Часть 41

Глава 41: Линии разлома  Текст главы Медики вывели Эрена через боковую дверь с напускным спокойствием, от которого ситуация только усугублялась. Они не торопили его. Именно это сразу не понравилось Леви. Если бы Эрен рухнул замертво, если бы он потерял сознание на ринге или упал так сильно, что опасность стала бы очевидной для всех, то ситуация, по крайней мере, была бы честной и открытой. После этого не осталось бы места для интерпретаций. Никакой двусмысленности. Не было бы вопроса о том, держится ли этот сопляк на ногах только благодаря силе воли и недальновидности. Вместо этого он пошел пешком. От этого стало еще хуже. Он шел сам, стиснув зубы, в плечах чувствовалось скорее напряжение, чем сила, каждый шаг был выверенным ровно настолько, чтобы сохранять видимость нормальной походки, в то время как все остальное выглядело так, будто усилие держаться прямо стало чем-то активным и осознанным, а не автоматическим. Леви смотрел ему вслед, пока за ним не закрылась дверь. Только после этого он снова обратил внимание на двор. Над взрыхленной землей все еще вились тонкие струйки пара. Один из наблюдательных столов Ханджа был слегка сдвинут с места из-за толчка, вызванного второй трансформацией, и Моблит уже приводил его в порядок с привычной деловитостью человека, который много лет назад смирился с тем, что порядок в Хандже всегда приходится наводить постфактум. В воздухе пахло металлом, влажной землей и тем резким, неприятным запахом, который всегда остается после трансформации титанов и от которого першит в горле. Хандж стояла в центре ринга, держа в одной руке блокнот, а очки сдвинув слишком высоко на переносице. Они выглядели раздраженными. Не то чтобы они были раздражены. Не то чтобы их лицо выражало быстрое, энергичное недовольство, когда другие люди не поспевали за их мыслями. Это было что-то более сдержанное. Более тяжелое. Выражение лица человека, чье любопытство уперлось в стену и не нашло в этом ничего приятного. Армин не сдвинулся с места, где остановился у приставного столика. Блокнот так и остался лежать забытый рядом с ним. Он все еще смотрел на вход, хотя Эрен уже скрылся за дверью, словно сила его внимания могла каким-то образом проникнуть сквозь стены и уберечь его от худшего. Леви тихо цокнул языком. Этот звук заставил их обоих обернуться. Ханджи посмотрела на них. — Что ж, — сказала она, и в ее голосе не было привычной радости, — могло быть и хуже. Взгляд Леви остановился на перепаханной земле, где Эрен упал на одно колено после второго превращения. — Он в худшем состоянии, чем казалось. Ханджи тихо фыркнула, и этот звук не был ни согласием, ни возражением. «Ему всю неделю становилось хуже, — сказали они. — Сегодня он впервые расщедрился на то, чтобы продемонстрировать это в контролируемой среде». Леви слегка прищурился. «Расщедрился». «Ты понимаешь, что я имею в виду». Он понимал. Но это не делало его слова лучше. Армин наконец отвернулся от дверей и подошел ближе. Выражение его лица было более сдержанным, чем тревога, которую он испытывал. Леви тоже это заметил. Тревога Армина почти никогда не проявлялась открыто. Она концентрировалась. Напрягалась. Становилась более целенаправленной. — Он не спал, — сказал Армин. Предложение прозвучало так быстро, что Леви догадался: он ждал, пока кто-нибудь спросит, и решил, раз никто не спрашивает, ответить сам. Ханджи взглянула на него. «Я знаю». «Нет, — тихо сказал Армин. — Я имею в виду, что он действительно не спал». Что-то в его тоне заставило всех насторожиться. Леви внимательно посмотрел на него. Армин слегка выпрямился под пристальным взглядом, но не отвел глаз. «Я просыпался три ночи подряд, а он уже не спал, — сказал он. — Потом он перестал притворяться. Он садится. Выходит из барака. Возвращается прямо перед рассветом, а иногда и после него. Он все время усталый, но не отдыхает. Он просто...» Армин замолчал, подбирая слова и явно перебирая в голове возможные варианты, прежде чем продолжить. «Он продолжает двигаться, пока кто-нибудь не заставит его остановиться». Ханджи скрестила руки на груди. «Я первой заметила проблему с едой». Армин кивнул. «Он почти ничего не ест, — сказал он. — А если и ест, то мало. Он уходит до завтрака или говорит, что поест позже, но не ест. За ужином он просто...» Он замялся, его челюсть на мгновение напряглась. «Он просто смотрит в тарелку». Образ возник в голове Леви сразу, без приглашения. Эрен за столом, вчера, напряженный от усталости и гнева, рука прижата к дереву, как будто даже неподвижность требовала усилий. Леви не понравилось, что воспоминание пришло так легко. “Он думает, что сможет это пережить”, - сказал Хандж. Леви посмотрел на них. Они неопределенно махнули в сторону ринга, в сторону лазарета, в сторону отсутствия Эрена и всей этой бесполезной груды улик, оставленных им. «Что бы это ни было. Горе. Чувство вины. Гнев. Все это. Он думает, что если будет давить достаточно сильно и долго, то доберется до другой стороны, прежде чем оно его настигнет». — Он молод, — сказал Леви. Слова прозвучали резче, чем он хотел. Ханджи бросила на него короткий сухой взгляд. — Да, — сказали они. — Я знаю. Леви поджал губы. Конечно, они знали. Но дело было не в этом. Однако Армин ответил так, будто это было важно. — Он тоже к этому не привык, — тихо сказал он. — Не так, как сейчас.  — Леви не стал спрашивать, что он имеет в виду. Ответ был слишком очевиден. Первая настоящая потеря за пределами крепостных стен. Впервые ветераны погибли у него на глазах, а не остались лишь именами в историях или примерами для подражания на учениях. Впервые командование не справилось, и смерть все равно пришла. Хэндж потерла шею сбоку, а затем сняла очки. Это больше, чем что-либо другое, говорило Леви о том, что они устали. «Я скорректировал эксперименты, — сказали они. — Уменьшил продолжительность. Снизил сложность последовательности. Увеличил интервалы. Я пытался представить это как повышение эффективности, как научный подход, пытался вообще не представлять это как нечто конкретное. Он меня слышит. Иногда даже слушает. А потом снова возвращается к тому же». — Поле, — ответил Леви. «Полевые исследования, эксперименты, еда, сон». Хэндж коротко и без тени улыбки вздохнул. «Я бы сказал, что он последователен, но это означало бы такой уровень успеха, который я не готов ему приписать». Взгляд Леви снова метнулся к двери. Ему все это не нравилось. Не потому, что это было что-то новое. Молодые солдаты, сломленные горем, — не новость. Люди, пытающиеся найти применение страданиям, заставляя себя работать, двигаться или подчиняться, пока организм не даст им более жесткий отпор, — тоже не новость. Нет. Его раздражало то, что этот сопляк каким-то образом умудрился настроить против себя все возможные структуры и при этом стоял на своем и спорил со всеми, кто пытался его остановить. Армин переложил блокнот из одной руки в другую. Затем осторожно произнес: «Капитан». Леви посмотрел на него. Армин выдержал его взгляд ровно столько, сколько требовалось, чтобы показать, что он все обдумал, прежде чем решиться на это. «Думаю, он воспримет это иначе». Вот и все. Это предложение витало в воздухе уже несколько минут. Леви почувствовал его, как чувствует приближение непогоды, еще до того, как кто-то другой заметил, что небо изменилось. Он все еще был раздражен, когда наконец получил письмо. «На основании чего?» Армин сделал вдох. «На основании того, что он обращает на тебя внимание, даже когда старается этого не делать». Ханджи переводила взгляд с одного на другого. Леви ничего не ответил. Армин продолжил, но уже тише. «После экспедиции ему стало хуже, но за последнюю неделю он стал...» Он замолчал, нахмурился и поправился. «Другим. Не просто измотанным. Напряженным. Как будто он ждет чего-то, что не приходит, и не знает, что делать с этим ожиданием». Выражение лица Леви не изменилось. «Это расплывчато». «Да, — сказал Армин, и, надо отдать ему должное, не стал отмахиваться от критики. — Я знаю». Хандж снова надел очки. «Но он прав». Леви посмотрел на них. Они слегка подняли руки — жест, в котором было что-то среднее между уступкой и раздражением. «У меня нет решения, — сказали они. — Это то, что я ненавижу. Я, конечно, могу проследить закономерность. Я могу точно сказать, до какой степени он себя доводит, в какой момент его состояние начинает ухудшаться и насколько велик разрыв между инструкциями и их выполнением. Но я не могу заставить его перестать относиться к себе как к проблеме, которую нужно решить силой». Что-то в этой фразе неприятно царапнуло. Леви не подал виду. Армин по-прежнему смотрел на него с излишней настороженностью и недостаточным страхом. — Я не говорю, что это должно быть что-то вроде... — он замолчал, явно не договорив. — Это не обязательно должно быть что-то сложное. Но, может быть, ему нужен кто-то, кто скажет ему, чтобы он остановился, и он действительно поверит. Леви чуть не рассмеялся. Вместо этого он сказал: «Я велел ему остановиться час назад». «Ты ему приказал», — сказал Армин. Леви слегка прищурился. «Да». Армин сглотнул. Затем, явно подбирая слова, произнес: «Это не всегда одно и то же». Во дворе воцарилась тишина. Хендж, черт бы его побрал, вообще ничего не сказал. Леви переводил взгляд с одного на другого. У Армина был вид человека, который понимает, что уже давно перешагнул черту того, что обычно считается мудростью, но все равно смирился с этим. Ханге выглядел просто уставшим. Уставшим и настороженным, а под этим всем — достаточно неуверенным, чтобы эта неуверенность начала их раздражать. Леви не любил неопределенность в других. Еще больше он не любил ее в себе. — Что именно, — сказал он наконец, — по-твоему, он узнает от меня такого, чего не узнает от тебя? Никто из них не ответил сразу. И этого было достаточно. Хэнг медленно выдохнул. «Не знаю», — сказали они, и из-за того, что это были Хэнг, их честность прозвучала почти оскорбительно. — В этом-то и проблема.  — Армин ненадолго опустил взгляд на блокнот в руке. Затем снова поднял глаза. — Может, ничего, — сказал он. — Может, ему просто нужно... Еще одна пауза. Еще одна отброшенная фраза. — Может, ты нужна ему достаточно долго, чтобы он перестал заполнять пробелы сам. Это раздражало Леви по причинам, которые он не хотел озвучивать посреди двора. Он еще раз взглянул на здание. Мысль о том, чтобы поговорить с Эреном при нынешних обстоятельствах, казалась ему такой же привлекательной, как и идея позволить Ханджи изменить порядок уборки в его покоях. И все же. Этот мальчишка чуть не разорвал себя на части на контролируемом испытательном полигоне, будучи полуголодным, невыспавшимся и настолько взбешенным, что даже вежливость превращал в оружие. Теперь это тоже стало правдой. «Я подумаю». Хендж слегка приподнял брови, что его раздражало. Армин, по крайней мере, просто кивнул. Это делало его присутствие терпимым. Леви, не сказав больше ни слова, развернулся и направился к двери, ведущей в лазарет. Он еще не решил, стоит ли заходить. Эта неопределенность тоже ему не нравилась. --- В лазарете пахло кипяченым бельем, антисептиком и едва уловимым металлическим запахом крови. Эрен ненавидел всех троих. Он ненавидел койки, узкие окна, тонкие занавески, наполовину задернутые между кроватями, которые обеспечивали уединение лишь из вежливости, которой никто не обязан был следовать. Он ненавидел манеру говорить, которую перенимали медики, когда пытались звучать достаточно спокойно, чтобы пациент не сопротивлялся, и в то же время достаточно уверенно, чтобы спокойствие не воспринималось как мягкость. Он ненавидел чашки с водой на прикроватных тумбочках, сложенные бинты, аккуратные ряды инструментов, которые превращали тела в объекты для манипуляций. Больше всего ему не нравилось лежать на одной из коек, вместо того чтобы передвигаться самостоятельно. Назначенная ему медсестра была старше большинства остальных, и ее лицо было настолько изможденным, что казалось, будто ее мало что впечатляет. Эрен с первого взгляда невзлюбил ее за это. «Садись». Он и так сидел. Он не стал на это указывать. Она взяла его за запястье, пощупала пульс и сказала: «Ты принимал очень глупые решения». Эрен посмотрел в окно, а не на нее. «Похоже, все с этим согласны». Она бросила на него такой сухой взгляд, что он мог бы осыпаться хлопьями. «Хорошо. Это сэкономит мне время». Он почти улыбнулся. Почти. Но потом она затянула манжету на его руке, чтобы измерить давление, и ему стало совсем не до смеха. В комнате было слишком жарко. А может, дело было в нем самом. Трудно сказать. Напряжение от трансформации все еще ощущалось в его мышцах, как будто он не до конца избавился от жара. Руки казались слишком легкими. Голова — слишком тяжелой. Кровать под ним совсем не походила на его собственную, а кожа все еще хранила неприятное ощущение от кольца, от грязи под ладонями, от голоса Леви, который становился все холоднее. Попробуйте. Этот звук преследовал его всю дорогу сюда. Медик снял манжету и что-то записал, ничего не объясняя. Затем взял образец крови. Эрен и тут не шелохнулся. Легкое покалывание в руке. Кровь во флаконе. Затем приложили вату. Действовали уверенно. Не тратили время на слова. Весь этот процесс казался ему чем-то вроде оскорбления, но он не мог подобрать слов, чтобы выразить свои чувства. Медик закончила маркировать образец и повернулась к небольшому подносу на приставном столике. «Ты останешься до вечера», — сказала она. «Нет». Она даже не подняла на него взгляд. «Это был не вопрос». Эрен резко выдохнул через нос. «Сегодня все очень отзывчивые». На этот раз она посмотрела на него. «Да, — сказала она. — Потому что ты, видимо, забыл, как это делается». Это задело его сильнее, чем он ожидал. Он первым отвел взгляд. Медик продолжил, как будто ничего не сказал. «Ты измотана. У тебя скачет давление. Ты слишком много бегаешь, мало ешь и совсем не высыпаешься». Она протянула маленькую чашку с одной таблеткой. «Прими это». Эрен посмотрел на таблетку. «Что это?» «Что-то, что заставит твое тело делать то, что оно и так должно делать само по себе». «Я не хочу этого». «Тебя никто не спрашивал.» Он чуть не рассмеялся снова. Сегодня я заметил закономерность: многие люди с готовностью командовали им, в то время как у него не было сил на интересную борьбу. Он взял стакан. Посмотрел на него. Медик подождала ровно столько, чтобы дать понять, что ее совершенно не волнуют его театральные жесты. Эрен проглотил таблетку. Она поморщилась, сунула ему в руку стакан с водой и снова подождала, пока он выпьет. Затем забрала оба стакана и отставила их в сторону. «Ложись». Он не пошевелился. Она скрестила руки на груди. «Можешь сделать это сейчас или через десять минут, когда твое тело перестанет сопротивляться». Мне все равно, что. Я просто предпочитаю свежие простыни.  — Эрен откинулся на спину. Потому что, судя по всему, унижение все еще имеет свои оттенки, и у него еще остались силы, чтобы предпочесть меньшее из зол. Подушка была тонкой. Одеяло — грубым. Потолок выглядел таким же скучным, как и всегда. Медик что-то пометил в журнале, лежавшем в ногах кровати, и сказал: «Никаких тренировок. Никаких экспериментов. Никаких аргументов, которые стоят того, чтобы их приводить». Последняя фраза, возможно, была обращена к нему. Трудно сказать наверняка. Потом она ушла. Занавес опустился за ее спиной. В комнате стало тихо. Не совсем. В лазаретах никогда не бывает полной тишины. Кто-то кашлянул на третьей койке. Где-то рядом с инструментальными столиками металл коснулся металла. Вода ненадолго зажурчала в тазу и стихла. Эрен уставился в потолок и ждал, когда подействует лекарство. Это казалось вполне вероятным. Сон не шел уже неделю. Не было причин доверять таблетке только потому, что кто-то сунул ее ему в зубы и назвал «помощником». И все же. Облегчение наступило быстро. Не то чтобы сон. Что-то близкое. Помехи в сознании. Ощущение, что тело постепенно расслабляется, в то время как разум упрямо пытается за ним следить. Он боролся с этим. Потому что сон означал сновидения, а сновидения стали единственным местом, где царил не такой порядок, как в реальности. Во сне лес возвращался со всеми своими звуками. Треск веток под непосильным весом. Шипение газа. Решения, принятые за доли секунды, которые теперь останутся с ним навсегда, потому что их нельзя изменить. Голос Петры. Место Гюнтера в строю. Угол поворота Элда. Олуо, который даже во сне звучит слишком громко в памяти. Он этого не хотел. Но все равно боролся. Борьба длилась меньше, чем хотелось бы его гордости. Тяжесть нарастала. Распространялась. Потолок слегка расплылся. Мысли путались. Последняя ясная мысль, которая пришла ему в голову перед тем, как его окончательно одолел сон, не имела ничего общего ни с титанами, ни с лесом, ни даже с лазаретом. Это было лицо Леви на ринге, оно не менялось, пока Эрен стоял там, дрожа от страха. Затем тьма рассеялась. --- Сначала появился лес. Ветви высоко над головой. Движение между стволами. Запах влажной коры, грязи, крови и раскаленного металла. Звук выстрелов слишком близок к панике и слишком близок к молитве. Его собственное дыхание где-то рядом, слишком быстрое, слишком громкое, всегда на шаг позади того, что уже происходит. В первой части Петра была жива. Обычно сон так и работал. Сначала жив. Голос резкий. Положение правильное. Одна рука поднята в качестве сигнала. Технически все еще можно спасти ровно столько, сколько нужно разуму, чтобы то, что последует дальше, причинило как можно больше боли. Затем краем глаза он заметил какое-то движение. Затем провал. Затем невероятная скорость, с которой вся структура отряда превратилась в воспоминание, а Эрен остался внутри него. Он знал, что это сон. Но это не помогало. Петра все равно упала. Гюнтер исчез в облаке дыма, крови и внезапной тишине, которая наступает, когда телу не дают договорить до конца. Элд обернулся. Олуо закричал. Лес сузился. Чувство вины пришло, как и всегда, — не в виде одного предложения, а как всепоглощающая уверенность. Ты должен был что-то сделать. Ты должен был все изменить. Ты должен был стать чем-то большим, сильнее, более чудовищным, чем та тварь, которая их убила, и разорвать на части весь лес, прежде чем она доберется до кого-то из них. Эрен бежал. Он всегда бежал. Это тоже никогда не менялось. Сквозь деревья, которые гнулись не в ту сторону, сквозь звуки и движение, сквозь прежнее невыносимое отчаяние от осознания того, что он уже опоздал, но все равно продолжает идти, потому что другого пути нет. Затем сон изменился. Не сразу. Постепенно. Лес поредел. Ветки перестали колыхаться. Шум изменился. Ощущение погони осталось, но окружающее пространство стало холоднее, чище и просторнее. Может быть, штаб. Коридор. Каменные полы. Нижний зал. Леви стоял в дальнем конце. Не двигался. Ждал. На какое-то мгновение его охватило такое сильное облегчение, что оно едва не сломило его даже во сне. Потому что Леви был рядом. Потому что он выжил. Потому что кто-то остался. Затем заговорил Леви. «Из-за тебя они погибли». Слова прозвучали четко. Без эмоций. Именно так говорил Леви, и это было совершенно неправильно, но в то же время идеально соответствовало каждой мысли Эрена, которую он пытался отогнать от себя целыми днями. Сон принял их без сопротивления. Эрен остановился. Или попытался. Но коридор продолжал тянуться. Леви стоял на том же расстоянии. — Ты колебался, — сказал Леви. Еще один шаг назад. А может, это пространство вокруг него просто расширилось. — Ты слишком поздно выполнил приказ. — Это не... — Эрен услышал, как дрогнул его голос, и тут же возненавидел себя за это. — Это неправда. Выражение лица Леви не изменилось. Ни гнева. Ни явного отвращения. От этого стало только хуже.  Просто уверенность. «Они мертвы, — сказал он. — А ты все еще здесь». Эти слова ударили его, как физическая сила. Эрен попытался сделать шаг вперед. Не смог. Каждый раз, когда его нога касалась пола, коридор удлинялся, сводя все его усилия на нет. В груди болело. Руки тряслись. Он попытался снова. «Все было не так». Леви сделал еще один шаг назад. — Так и есть. — Я не... — Ты сделала. Стены слились в серую пелену и тени, и зал перестал быть похожим на зал. Осталась только дистанция. Леви в дальнем конце зала, всегда на расстоянии, всегда четкий. «Ты думаешь, я не знаю», — сказал Леви. У Эрена перехватило дыхание. Он хотел сказать, что знает. Хотел сказать, что уже носил это в себе, каждую минуту каждого дня, что Леви не нужно было вытаскивать это из него, потому что с тех пор, как они вышли из леса, оно ни на минуту его не покидало. Вместо этого он произнес что-то грубое, уродливое и гораздо более детское, чем мог себе позволить даже во сне. «Прекрати». Леви не остановился. «Я ненавижу тебя за это», — сказал он. И это сработало. Что-то внутри сна наконец порвалось. Эрен услышал собственный крик, такой надрывный, что аж зубы заныли. Теперь он двигался или пытался двигаться, но каждый шаг поглощала дистанция, прежде чем он успевал что-то сделать. Его лицо было мокрым. Он понял это, не успев осознать, когда именно начал плакать. В груди болело. Слова срывались с губ, но никак не складывались в предложения. «Это несправедливо...» Леви продолжал идти. «Ты не имеешь права...» Ответа не последовало. «Ты был там...» Это прозвучало неправильно. Даже во сне он понял это в тот момент, когда произнес эти слова. Леви шел дальше. «Посмотри на меня!» Ничего. Коридор расширился и превратился в пустоту. Леви стал меньше, отдалился и почти исчез. Эрен попытался последовать за ним, но обнаружил, что ноги его больше не слушаются. Паника нахлынула на него внезапно, быстро и безудержно, потому что Леви уходил, и это, по всей видимости, стало одним из главных страхов Эрена, хотя он и не говорил об этом. «Не уходи». Его голос сорвался на последних словах. Леви не обернулся. --- Эрен проснулся от эха собственного голоса, все еще отдававшегося в ушах. Он резко сел, тяжело дыша, одеяло было обмотано вокруг одной ноги, а другая рука уже сжимала грубую больничную простыню, словно ему нужно было силой удерживать себя в сознании. Его сердце бешено колотилось. Комната поплыла перед глазами. Затем все пришло в норму. За окном окончательно стемнело. Лампы в лазарете горели тускло, отбрасывая по комнате неровные пятна теплого, приглушенного света. Где-то за занавеской заворочался и закашлялся пациент. Звуки в здании тоже изменились. Наступил вечер. Стало тише. Все чувствовали себя уставшими. И там, рядом с кроватью, в кресле, которое он почему-то не заметил за все время этого резкого перехода от сна к реальности, — Леви сидел и смотрел на него. Неподвижно. Сдержанно. По-настоящему.