Глава 5. Второй удар

      Сару нашли мёртвой в прачечной.       Первой заметила младшая горничная Эмма, которая спустилась за простынями. Её крик разнёсся по всему поместью быстрее, чем новость об убийстве лорда.       Дарья услышала его, когда помогала накрывать завтрак. Она выбежала в коридор, столкнулась с Джулианом — тот уже спешил вниз. — Оставайтесь здесь, — бросил он. — Нет, — ответила Дарья и побежала следом.       В прачечной было сыро, темно и пахло мылом и кровью. Сара лежала на полу, лицом вниз. На затылке — рана. — Удар тупым предметом, — сказал Джулиан, осматривая тело. — Но орудие не найдено.       Дарья стояла в дверях, бледная, но старалась не отводить взгляд. — Она знала что-то, — прошептала она. — Сара знала. — О чём? — Не знаю. Но вчера она хотела что-то сказать мне. А потом передумала.       Джулиан поднял голову, посмотрел на неё внимательно. — Вам угрожали? — Не мне. Ей. Кто-то заставил её молчать.       Он взял салфетку, поднял руку Сары. В пальцах зажата маленькая бумажка — обрывок записки, испачканный кровью.       Джулиан осторожно развернул.       «Не верь Элизе. Она не та, кем кажется».       Дарья побледнела. — Это не я, — сказала она. — Я знаю, — ответил Джулиан. — Вы слишком умны, чтобы оставлять такие улики.       Он спрятал записку в карман. — Теперь ясно, почему вас хотели убить прошлой ночью. Кто-то боится, что вы узнали правду. Или что скажете её. — Я ничего не знаю. — Убийца думает иначе.

---

      Джулиан приказал обыскать комнату Сары.       Дарья вызвалась помочь — она лучше знала, где слуги хранят личные вещи (ей рассказала кухарка вчера за чаем). В маленьком сундуке, под ворохом кружевных платков, она нашла письмо.       Без подписи.       «Я всё сделаю, как вы скажете. Только не трогайте мою сестру». — Угроза? — спросил Джулиан, взяв письмо. — Или шантаж, — ответила Дарья. — У Сары была сестра? — В больнице. Она упоминала об этом за завтраком. — Значит, кто-то угрожал ей через сестру. — Или пообещал помочь, — Джулиан повертел письмо. — Неразборчиво. Но бумага дорогая. Не слуги такие пишут. — Кто-то из семьи. — Или из гостей.       Они переглянулись. Круг подозреваемых сужался.

---

      Допрос слуг ничего не дал. Все клялись, что не видели ничего подозрительного. Но одна деталь зацепила Дарью.       Поварёнок Том, который помогал на кухне, заметил, что вечером, незадолго до смерти Сары, кто-то звал её из коридора. Голос был женский, но не громкий. — Ты узнал бы его? — спросил Джулиан. — Не знаю, сэр. Я испугался и ушёл. — Глупо, — сказала Дарья, когда они вышли. — Запугать ребёнка легче, чем заставить молчать взрослого. — Значит, убийца не брезгует ничем.       Она остановилась. — Джулиан, а если убийца — не один?       Он поднял бровь. — Вы думаете, у него есть сообщник? — Или сообщница. Кто-то, кто знает дом, расписание, привычки слуг. Кто-то, кому верят. — Дворецкий? — тихо спросил Блэк. — Или леди Виктория. Или Клара. Или даже один из гостей.       Джулиан молчал несколько секунд. — Вы опасны, Элиза, — сказал он. — Вы мыслите как преступник, чтобы понять преступника. — Это лучше, чем мыслить как жертва, сэр.       Она не улыбнулась. Он заметил. — Сегодня ночью дверь вашей комнаты будет заперта изнутри. Я поставлю человека у лестницы. — Вы не можете охранять всех. — Могу — вас.       Дарья почувствовала, как сердце пропустило удар. Не от страха. От чего-то другого. — Спасибо, — сказала она.       Он кивнул и ушёл.       Дарья осталась в коридоре, сжимая в руке найденное письмо.       «Не верь Элизе» — написала Сара перед смертью.       Но Элиза — это она. И кто-то хотел, чтобы ей не верили. Или чтобы её боялись. — Я сама себе не верю, — прошептала Дарья. — Но я найду правду.       Она спрятала письмо и пошла наверх.       Второй день в викторианском детективе подходил к концу. И он был страшнее первого.