Часть 33 Три месяца до

                         От лица Мэнди       Я подала документы в самом начале марта, еще на втором курсе. Ещё до дня рождения Стивена, до метро, до его признания, до всего. Программа обмена — Тринити-колледж. Я наткнулась на неё случайно, в университетской рассылке. Ирландия. Дублин. Родина, которую я ещё никогда не видела. Подала тихо, никому не говоря. Даже Стивену. Не потому что скрывала — просто я так устроена. Пока нет результата — нет смысла говорить. Подала и почти забыла.Особо не рассчитывала, что выберут именно меня — конкурс был серьёзный, кандидатов много.       И потом был день рождения Стивена, и то, что случилось в метро, затем его признание, потом Cold Spring, потом всё остальное. Жизнь закрутилась совсем в другую сторону.       А в мае я получила ответ — программа приостановлена, набор заморожен до следующего года. Я прочитала, закрыла письмо. Ну и ладно. Значит, не судьба.А сейчас — звонок. Незнакомый голос, координатор программы:       — Мисс Фаррелл, вы подавали документы на программу обмена с Тринити-колледжем в марте этого года?       — Да, — сказала я осторожно. — Но мне написали что программа приостановлена.       — Верно, была приостановлена, — сказал голос. — Но мы её возобновили. Ваша заявка сохранилась в системе, и Тринити-колледж подтвердил вашу кандидатуру. Поздравляем. Ваша электронная почта актуальна?       — Да, — ответила я.       — Отлично. Мы сейчас вышлем пакет документов — ознакомьтесь, там основная информация о программе. И в ближайшее время свяжемся насчёт онлайн-собеседования с координатором Тринити — скорее всего на этой неделе.       — Хорошо, — сказала я. — Спасибо.       Нажала отбой. И просто стояла в коридоре.Я должна была сразу зайти к Стивену. Сказать. Но стояла и не двигалась — потому что вдруг поняла почему мне так сложно это сделать. Когда я подавала документы в марте — мы не были вместе. Он был соседом, другом, человеком который смотрел на меня и молчал. Тогда это было просто моё решение, моя возможность. Ни с кем не надо было считаться.       Но сейчас есть мы. Сейчас это полгода. Полгода без него. И я понимала — по тому как что-то сжалось внутри при этой мысли — что теперь это решение касается нас обоих.       Я постояла в коридоре ещё минуту. В голове крутилось одно и то же — как он отреагирует. Стивен никогда не был эгоистичным, я знала это. Но полгода — это много. Что если он расстроится? Что если скажет что понимает, но внутри будет против? Я умела читать его — и именно поэтому боялась пойти и сказать. Потому что знала: он расстроится. Не скажет этого вслух — никогда не скажет. Но я увижу. По тому как чуть изменится взгляд, по тому как он будет держаться слишком спокойно.       Я всегда видела. И не хотела этого видеть сейчас . Телефон был в руке. За дверью — тихо, только звук игры. Я сделала шаг к двери. Остановилась. Полгода. Это много. Ещё шаг.Но это Тринити. Это Ирландия. Это моё. Я открыла дверь. Он сидел со Switch. Поднял взгляд — и сразу отложил джойстик.       — Мэнди? — сказал он тихо.       Я медленно подошла к дивану. Села рядом. Машинально поправила волосы — убрала прядь за ухо, потом почему-то начала накручивать её на палец. Заметила это. Остановилась.       — Стив, — сказала я. — Помнишь на втором курсе я упоминала программу обмена? Мы ещё говорили — ты сказал что надо подавать.       — Помню, — сказал он.       Смотрел на меня внимательно, но не торопил.       — Я подала документы. — Пауза. — Тогда. Не сказала тебе потому что... ты знаешь. Не люблю говорить пока нет результата.       Он кивнул. Ждал.       — А потом, — я запнулась, — потом у нас всё началось. Метро, твоё ранение, потом ты признался, потом мы... — я поправила волосы снова. — В общем я не сказала. И потом пришло письмо что программу заморозили. Я решила — ну и ладно.       Стивен посмотрел на мой телефон. Потом на меня.       —Это они сейчас звонили, — сказал он тихо. Не вопрос.       — Да. Программу возобновили, — сказала я. — Моя заявка сохранилась в системе. Тринити-колледж Дублина подтвердил мою кандидатуру.       Он молчал.       — На почту сейчас пришлют пакет документов, — продолжила я. — Надо всё изучить. И... завтра онлайн-собеседование. С координатором программы от Тринити. Дублин. Ирландия.       — Подожди, — сказал он медленно. — Тринити-колледж принял тебя?       — Да...       — Мэнди.       — Что?       Он смотрел на меня — и в его глазах было что-то такое что я не сразу смогла прочитать.       — Это же... масштаб, — сказал он тихо.       Я не знала, что ему ответить на это. Слова не находились.       — На сколько? — спросил он.       —Полгода, с февраля по июнь.       Пауза. Я смотрела на него — ждала. Вот сейчас. Сейчас он скажет что-то. Расстроится. Скажет что понимает но голос выдаст обратное. Он взял мои руки в свои.       — Мэнди, — произнёс он. — Это хорошо.       Я моргнула.       — Что?       — Это хорошо, — повторил он спокойно. — Тринити-колледж. Дублин. Ирландия. — Он чуть сжал мои руки.       —Стив, — сказала я тихо. — Это полгода. Я не знаю как это будет. Перелёты дорогие, ты не сможешь просто так приехать, и я не смогу — там учёба, там всё будет плотно. Не знаю, сможем ли мы видеться в эти полгода, и вообще...       — Мэнди, — перебил он мягко.       — Что?       — Подожди секунду.       Он молчал — не долго, но я видела что обдумывает ответ, подбирает слова. По-настоящему думает, взвешивает. Не отмахивается, не успокаивает.       — Да, это полгода, — сказал он наконец. — Да, перелёты дорогие. Да, я буду скучать. — Он посмотрел на меня прямо. — Но это Тринити-колледж, Мэнди. Туда не всех берут. И это Ирландия — не просто страна, это твоя история. Ты подавала заявку, когда мы ещё не были вместе — это было твоим ещё до нас.       У меня перехватило горло.       — Ты даже не злишься, — сказала я тихо.       — На что злиться? — ответил он просто — На то что ты не сказала раньше? — он чуть улыбнулся. — Мэнди. Я тебя знаю. Ты не говоришь пока нет конкретики. Это ты.       Я выдохнула. Он знал. Конечно знал. Я смотрела на него — на его спокойное лицо, на то как он держит мои руки — и что-то внутри меня вдруг дало слабину. Резко, неожиданно для меня самой.       — Стив, — сказала я. Голос чуть дрогнул.       Он сразу притянул меня к себе — обнял крепко, без слов. Я уткнулась ему в плечо. И почувствовала как по щеке потекло что-то тёплое.       Я плакала. Тихо, почти беззвучно — но плакала. Что само по себе было странно потому что я почти никогда не плакала. Он держал меня и молчал. Не спрашивал почему. Просто держал. Потом тихо сказал:       —Ну, ты что, малышка?       —Скучаю...              Он обнял меня сильнее. Потом тихо засмеялся.       — Ты же ещё не уехала, — сказал он.       — Всё равно, — сказала я в его плечо.       Его рука медленно, мягко провела по моим волосам — один раз, потом ещё. Нежно. Успокаивающе.       — Я тоже скучаю, — сказал он. — Заранее. Но это нормально.       Я подняла голову. Посмотрела на него. — Мы ни разу не были в разлуке, — сказала я тихо. — С тех пор как всё началось.       — Знаю, — сказал он. Помолчал секунду. Потом добавил — чуть тише, стараясь чтобы это звучало легче чем было: — Ну, будет опыт.       Я смотрела на него.       — Стив. — Что? — он снова провёл рукой по моим волосам. — Это просто констатация фактов. Полгода — это конечно много. Но до февраля ещё три месяца. Рождество, Новый год, каникулы... Ну День святого Валентина уже будем по видео связи, это да.       — Стив...       Я снова уткнулась ему в плечо. Он обнимал меня крепко — и я чувствовала что ему тоже непросто. Что за этим спокойствием и этими попытками шутить — тоже что-то есть. Но он держал это внутри. Потому что сейчас был нужен мне.       — Ты должна поехать,— сказал он тихо в мои волосы. — Я рад за тебя, правда.       Я закрыла глаза. За окном был ноябрьский вечер. До февраля — почти три месяца. Рождество. Новый год. Каникулы. И потом — Ирландия.