05 🍎 ВСТРЕЧА

Белый седан Сью Клируотер, жены Гарри, мягко затормозил у парковки старшей школы Форкса. Эффи выбралась с пассажирского сидения. Она махнула Сью на прощание, пожелала лёгкой смены в больнице и направилась к зданию, чувствуя на себе любопытные взгляды других учеников — в маленьком городе новички не появляются каждый день. Она не успела дойти до дверей, как перед ней вырос парень азиатской внешности, чуть выше неё ростом, с широкой улыбкой. — Привет, ты ведь новенькая? — Вау, вот это скорость, — Эффи хихикнула. — Так быстро я новых друзей ещё не заводила. — О, с юмором! Мне нравится. — Он переложил всё, что нёс, в левую руку и протянул правую. — Эрик Йорки, «Школьные новости». — Эфир Грин, — она быстро пожала протянутую ладонь. — Я знаменитость? — Ещё бы, у нас новички — редкость, особенно с такими странными именами. — Зови меня Эффи. — Круто. Иностранка? — В каком-то смысле, — улыбнулась она. — Давай я покажу тебе школу! — возбуждённо предложил Эрик. — Да вроде вот она. — Она кивнула на большие двери в двух шагах от них. Эрик рассмеялся. — Ты мне нравишься. Будешь моей девушкой? Они вошли внутрь, минуя кучку школьников, всё ещё топтавшихся у входа. — Мечтай, знаменитости не встречаются с папарацци. Эрик театрально схватился за сердце, застонал и скорчился, но не отстал. Коридор оказался именно таким, как и в других государственных школах: длинный, с рядами шкафчиков по стенам, плакатами на спортивную тематику и редкими дверями кабинетов, с запахом дешёвого дезинфектора и бумаги. Эффи заранее запомнила номер своего шкафчика и быстро нашла его. Пока Эрик отбежал, обещав вернуться, Эффи повесила тёплую парку на крючок и осталась в коротком коричневом топе на тонких бретельках — явно не по погоде, но ей, кажется, было всё равно. Сверху — расстёгнутая клетчатая рубашка, слишком свободная, с закатанными до локтей рукавами. Длинная оливковая юбка в пол и ботинки на шнуровке — тяжёлые, видавшие не одну зиму. На груди — кожаный шнурок с подвеской, спрятанной под тканью. Через плечо — бесформенная сумка, будто сшитая из разных лоскутов. Она достала из неё тканевую повязку и ловко соорудила резинку, собрав волосы в высокий хвост. Эрик вернулся уже с девушкой — выше Эффи почти на голову, со светло-каштановыми волосами и тёплыми карими глазами. — Эффи, это Анджела Вебер, она тоже из нашей новостной конторки. Девушки поздоровались, и Анджела тут же направила камеру на Эффи. — Улыбочку? Эффи сделала комично надменное лицо, подперев подбородок большим и указательным пальцами, и Анджела, хихикнув, щёлкнула дважды. — Похоже на суперзвезду? — Если разрешишь опубликовать, скоро узнаем, — поддел Эрик. Они развернули расписания. Эрик расстроился, что ничего не совпало, зато у Анджелы с Эффи оказалась совместная биология, а пока у новенькой стояла физкультура. Ребята показали, где выход к зданию спортзала, и разошлись. А Эффи, немного отвернувшись от коридора, достала из сумки белый строительный маркер и быстрым, но аккуратным движением вывела несколько замысловатых символов на внутренней стороне дверцы шкафчика. Ухмыльнувшись проделанной работе, она убрала маркер и отправилась на физру. В спортзале она познакомилась с Джессикой Стэнли — девушкой с симпатичным лицом, голубыми глазами и собранными в хвост тёмными волосами. Они были примерно одного роста — Эффи была выше не более чем на два дюйма. Джессика начала щебетать о том, что, кроме роста, у них и грудь примерно одного размера. Эффи даже не моргнула. Откровенность этой девчушки ей, пожалуй, даже нравилась. Она не помнила свой размер — бюстгальтеры обычно не носила — и без тени смущения предложила сравнить на ощупь. Джессика тут же захихикала. Кажется, они обе оценили прямоту друг друга. Отголоски разговора долетели до парней, и к ним подбежал запыхавшийся парень выше среднего роста со светлыми волосами и голубыми глазами. — Что-что вы там трогать собрались? — спросил он с лукавой ухмылкой. Джессика нервно хихикнула, только сейчас осознав, как громко они говорили. — О, новенькая, да? — Эфир, или просто Эффи. — Крутое имя! Я Майк Ньютон. Эффи заметила, как Джессика напряглась, и хулиганский дух проснулся мгновенно. — А вы двое, должно быть, пара? — спросила она с хитрой улыбкой, указывая на них пальцами. Джессика покраснела и принялась отмахиваться, а Майк застыл столбом. Эффи, изобразив смущение, добавила: — Ой, извините, просто у вас аура такая схожая, и внешне подходите друг другу. Я редко ошибаюсь в таком, вот и подумала. Майк посмотрел на Джессику так, словно видел её впервые, а Джессика, наматывая прядь волос на палец, продолжала отнекиваться. Сцена прервалась только когда тренер Клэпп дунул в свисток. — Я не понял! Ньютон, Стэнли, новенькая! У вас перерыв или что? Майк с отсутствующим видом махнул девочкам и убежал к парням, по пути быстро оглянувшись. — Ты правда редко ошибаешься в таких догадках? — тихо спросила Джессика. — О, да. Вы круто смотрелись бы вместе. Эффи усмехнулась. Она не знала — откуда это желание: подтолкнуть, направить, уронить нужное слово в нужный момент... Это было весело. Как будто бросаешь камешек в воду и смотришь, как расходятся круги — практически научный интерес. Ей казалось, что так она всего лишь чуть-чуть ускоряла то, что и так должно было случиться. По крайней мере, так она себя успокаивала. И, в конце концов, её вмешательство было безобидным... почти всегда. Волейбольный мяч пролетел мимо, даже не заставив её моргнуть, и Эффи продолжила слушать щебетание Джессики под неодобрительные взгляды команды. Следующим уроком была тригонометрия, и Эффи сразу села рядом с Джессикой. Мистер Варнер же с ходу потребовал, чтобы новенькая представилась перед всем классом. — Я Эфир Грин, или просто Эффи. Переехала недавно из Нового Орлеана. Люблю чай с молоком и хорошую музыку. Пара человек тихо похлопали, а парень с соседнего ряда оглянулся, улыбнулся и подмигнул. Эффи подмигнула в ответ и тут же отвернулась к Джессике, быстро поняв, что та — идеальный источник информации не только о школе, но и обо всём Форксе. Она слушала внимательно, задавала вопросы, а на тригонометрию ей было плевать. Они вышли из здания и направились в кафетерий — отдельное строение кампуса, до которого нужно было пройти через внутренний двор. Джессика съёжилась от холода, перебегая под мелкой моросью, а Эффи, прищурившись от влажного ветра, шла спокойно. В кафетерии их уже ждали Эрик и Анджела, позже подтянулись Майк и высокий смуглый парень по имени Тайлер. Они сели за большой круглый стол, и когда Анджела попросила запасную резинку для волос, Эффи нырнула в свою бездонную сумку, начав выкладывать содержимое на стол: строительные маркеры, мешочки с травами, булавки, несколько камешков разного цвета — включая подарок Билли Блэка — а потом маленький череп сыча. Стол взорвался. — Это что, череп?! — Прикол, он настоящий? — Господи Иисусе, убери это со стола! — Да ладно вам, сова давно не против. — Зачем он тебе вообще? — Странный набор для школьной сумки, ты что, ведьма какая-то? — Ха-ха, ну да, как ты догадался? — Да убери ты его! — Кстати, вот резинка, держи, Анджи. Гомон стих не сразу, Эффи улыбалась в свою тарелку. В компании молодых и энергичных людей было приятно. Они говорили все разом, перебивали друг друга, смеялись над глупостями — и в этом хаосе было что-то удивительно живое. А потом что-то изменилось. Она почувствовала это всем телом — так резко сбивается воздух перед грозой. «Возмущение силы» — так она называла это явление, цитируя известную франшизу. Энергия в помещении дрогнула, несколько голов за соседними столами одновременно повернулись к входу, а затем пришёл ментальный толчок — будто кто-то постучал по черепушке изнутри. «Кто-то пытается залезть мне в голову», — поняла Эффи, узнав это липкое, чужеродное ощущение. Когда-то собственная мать пыталась вытащить воспоминание, которое Эффи хотела спрятать. Она резко обернулась и увидела их. Умбры. Тени. Именно так их называли в книгах, которые она изучала с детства. Существа, которых люди называли вампирами: бывшие люди, умершие на мгновение от яда, изменившиеся и вернувшиеся к новой жизни. Невероятно сильные, быстрые, выносливые, с сердцами, качающими кровь так медленно, что казались остановившимися, с кожей бледной и плотной, как алмазы, почти непробиваемой, и цветом глаз, который менялся в зависимости от голода. Эффи скользнула взглядом по бледным лицам — у всех пятерых глаза были чёрными, с глубокими тенями под ними. «Сильный голод», — подумала она. «И они здесь, среди людей, в школе. Это безумие». Джессика выдернула её из мыслей, заговорив шёпотом: — Ага, заметила? Вот они — реально местные суперзвёзды. Анджела придвинулась ближе, а Майк с Тайлером закатили глаза — парни уже привыкли к этим разговорам. И всё же, тоже не удержались от косых взглядов в сторону бледных фигур. — Это Каллены, — прошептала Анджела. — Приёмные дети доктора и миссис Каллен. Переехали сюда с Аляски несколько лет назад. — Они держатся особняком, — продолжила Джессика. — Потому что они вместе. Ну, типа «вместе» вместе. Блондинка — это Розали. Эффи скользнула взглядом по девушке с идеальными золотистыми волосами и модельной фигурой, которая шла под руку с высоченным широкоплечим парнем — ходячей горой мышц с тёмными вьющимися волосами, которого Джессика назвала Эмметом. Затем перевела взгляд на маленькую темноволосую девушку с короткой стрижкой, торчащей во все стороны, одетую так смело, словно она сошла с экрана фэнтезийного сериала. — А это Элис, она очень странная, — добавила Джессика. Эффи наблюдала, как миниатюрная вампирша ведёт за собой высокого спортивного парня со светло-медовыми волосами, зачёсанными назад. — Это Джаспер, — пояснила Джессика. — Он всегда выглядит так, будто ему больно. Эффи почувствовала, как от него исходит опасное напряжение, и инстинктивно схватилась за кожаный шнур на шее. — А это, — голос Джессики дрогнул, — Эдвард Каллен. Он совершенно великолепен, но, очевидно, никто здесь недостаточно хорош для него. Не то, чтобы меня это волновало… Эффи молча взглянула на последнего из пятерых: высокий, стройный, такой же бледный, как и его «семья», с растрёпанными бронзовыми волосами и угловатым, но гармоничным лицом — высокие скулы, чёткая острая линия челюсти, прямой нос, полные губы. Он был красив — факт, который Эффи отметила без всякого смущения, прекрасно зная, какое гипнотическое действие вампиры оказывают на людей. Они тянулись к этим существам точно мотыльки на инсектицидную лампу. Неудивительно, что вся школа сходила с ума в их присутствии. Заинтригованная, Эффи всё ещё осторожно следила за садящимся за обеденный стол Эдвардом, когда он поднял чёрные глаза и их взгляды встретились. Она напряглась и сильнее сжала шнур, ожидая, что он отведёт взгляд. Но он не отвёл. Вместо этого Эдвард нахмурился, его пальцы сжались, и Эффи снова почувствовала ментальный толчок — сильнее, чем в первый раз. Он пытался вломиться в её сознание. Глаза расширились, в них мелькнули искры, рука на шнуре задрожала, а сердце ускорилось от смеси страха, волнения и почти детского восторга. Умбра, способный обойти защиту оберега? Разве такое было возможно? Но вот он сидит и неприкрыто пялится прямо на неё, пытаясь пробить врожденный барьер, тогда как остальные четверо даже не замечают её присутствия — как и должно было быть. А этот видит. Загадка? Несомненно. С ума сойти! Эффи резко развернулась, прерывая зрительный контакт. Джессика и Анджела уже изучали реакцию новенькой, ожидая, что она станет очередной школьной дурочкой, которая надеется на что-то с кем-то из-за дальнего стола. — Жесть, он так похож на того актёра из четвёртого «Гарри Поттера», которого убивают в конце, — оживилась Эффи. — Я даже не поверила сначала, что это не он. Анджела задумалась. — А ведь и правда, похож… — Кто на кого похож? — спросил Тайлер, включившись обратно в разговор. Они болтали ещё какое-то время. От волнения Эффи с трудом доедала свой обед, старательно пытаясь не выпадать из беседы — слушала, отвечала, но спиной чувствовала горящий взгляд, под продолжающиеся ментальные пинки. Она даже подумала, не обладают ли умбры лазерным зрением, потому что ещё немного — и этот Эдвард Каллен точно прожжёт в ней дыру. Анджела закончила с обедом и повернулась к Эффи. — У нас сейчас биология. Но я уже обещала утром сесть с Джеки, надеюсь, ничего страшного? Эффи состроила печальное лицо, почти правдоподобно. — Я буду плакать. Анджела засмеялась и пообещала сесть с ней в другой раз. Один за другим ребята начали вставать и направляться к выходу. Уходя, Эффи изо всех сил старалась не смотреть в сторону дальнего стола, хотя желание было сильным — заглянуть, проверить, смотрит ли он ещё. Но она и так знала: он смотрит.