22 🌊 ЛА-ПУШ

Синий фургон Тайлера мчал по дороге к побережью, а Джессика, Майк и Эрик ехали впереди них в рабочем фургоне отца Майка. Тайлер, положив одну руку на руль, а второй энергично жестикулируя, пытался выглядеть крутым за рулём. Будто это не он месяц назад въехал в столб на школьной парковке, к счастью, никого не задев и отделавшись помятым крылом и уязвлённой гордостью. Эффи сидела на заднем сиденье рядом с Анджелой. Она предвкушала прогулку по красивому пляжу, но Эффи не могла не заметить: Анджела, обычно тихая, спокойная, сегодня выглядела так, словно несла на плечах невидимый груз. Она совсем не участвовала в разговоре, лишь изредка кивала и то и дело поглядывала в телефон, хотя на нём ничего не происходило. Тайлер тем временем увлечённо рассказывал о своём фургоне — о двигателе, о новой магнитоле, о том, как он сам менял колёса — и, кажется, не замечал ничего вокруг. Эффи воспользовалась моментом и тихо спросила, наклонившись к самому уху Анджелы: — Ты в порядке? Анджела кивнула, но слишком быстро, слишком нервно. А потом её губы задрожали, и она прижала ладонь ко рту, чтобы не разрыдаться прямо здесь. Эффи молча положила руку на напряжённую девичью спину, слегка погладила между лопаток. — Тсс, — прошептала она. — Всё хорошо. Если хочешь, на пляже поговорим, ладно? Анджела кивнула, всё ещё не убирая руки от лица. Эффи не стала больше ничего спрашивать. Просто сидела рядом, чувствуя, как подруга дрожит. Пляж встретил их солёным ветром и низким, но ярким солнцем, которое пробивалось сквозь рваные облака и делало океан почти серебряным. Волны накатывали на тёмный вулканический песок одна за другой, с глухим шумом разбиваясь о берег и оставляя после себя полосы белой пены. Недалеко от берега, прямо из воды, поднимались несколько огромных скал, обточенных ветрами и волнами до причудливых форм. А вдалеке, у самой кромки прибоя, лежали выбеленные временем коряги, похожие на скелеты древних морских чудовищ. День был прохладным, но ясным — не раздеться до купальников, но и не замёрзнуть, если не стоять на месте. Ребята оживлённо выбрались из машины, хлопая дверцами и смеясь. И пока они доставали из багажников доски для сёрфинга и спорили, кто первый зайдёт в воду, Эффи прикрыла собой Анджелу, которая еле держалась, шмыгая носом и кусая губы. — Я не морж, — заявила Эффи, когда Майк с усмешкой поинтересовался, почему она не раздевается. — Плавать в ледяной воде в марте — это для самоубийц. И вообще, я хотела дяде пофоткать виды, так что у нас с Анджелой дела. Технически, ложью это не было. Радовану она тоже покажет получившиеся фото — как только выпадет возможность. Майк хмыкнул, но спорить не стал. Компания разбрелась по пляжу, и когда последний сёрфер скрылся за ближайшими валунами, Анджела наконец не выдержала. Она тихо заплакала, плечи затряслись, а слёзы покатились по щекам, падая на песок. Эффи не стала утешать подругу дежурными фразами, а просто взяла за руку и сжала пальцы. — Я рассталась с ним, — выдохнула Анджела сквозь рыдания. Эффи знала, что Анджела встречается с Беном Чейни. Но подробностей своей личной жизни Анджела не рассказывала, а Эффи не настаивала. У каждого есть право на свои тайны. — Это хорошо или плохо? — осторожно спросила Эффи. — Хорошо, — всхлипнула Анджела. — Тогда это… слёзы счастья? Из груди Анджелы вырвался неожиданный смешок — мокрый, надорванный. Она шмыгнула носом и вытерла щёки тыльной стороной ладони. — Он мне правда нравился, — прошептала она. — А я ему — нет. — Уверена? — спросила Эффи. — Может, он просто идиот, который не умеет показывать чувства? Анджела покачала головой, и в глазах снова блеснули слёзы. — Он гей. Эффи застыла. Слова застряли в горле, и она поняла, что не знает, что сказать. Не потому, что это было что-то ужасное — а потому, что в такой ситуации не существует правильных слов. — Я долго игнорировала знаки, — продолжила Анджела дрожащим голосом. — Но вчера… Она снова заплакала, и Эффи обняла её свободной рукой, притянув к себе. — Я просто не хочу быть чьим-то прикрытием, понимаешь? Эффи молча кивнула. Она не понимала, конечно. Не до конца. Но она знала, что сейчас не нужно объяснять — нужно просто быть рядом. Они простояли так у машин несколько минут, пока Анджела понемногу успокаивалась, изредка вытирая нос и рассказывая какие-то обрывки того, что случилось. Эффи слушала, не перебивая. — Пойдём, — ободряюще выдала она, когда Анджела наконец перестала рыдать. — Прогуляемся. Солнце и океанский воздух творят чудеса. Они бродили вдоль берега, огибая коряги, разглядывая камни и причудливые узоры, которые вода оставила на песке. Анджела почти не плакала, только иногда шмыгала носом, и Эффи чувствовала, как постепенно напряжение отпускает подругу. А потом она заметила три фигуры, идущие с противоположной стороны. Джейкоб, Квил и чуть поодаль — Эмбри. — Привет! — радостно воскликнул Джейкоб, поравнявшись с ними. На нём — как и на его товарищах — была лёгкая куртка и джинсы, и все трое выглядели так, словно вышли подышать воздухом на крыльцо, а не гуляли по ветреному пляжу. — Привет, — ответила Эффи, и губы сами расплылись в искренней улыбке. — Знакомьтесь, это Анджела. Анджела, это Джейкоб, Квил и Эмбри. Анджела смущённо кивнула, стараясь не поднимать взгляда — чтобы парни не видели её опухших век. Квил приветливо махнул рукой, Джейкоб кивнул, а Эмбри молча осматривал напряжённую фигуру. Эффи заметила это сразу. Эмбри, обычно спокойный и невозмутимый, рассматривал Анджелу, пытаясь прочитать что-то у неё на лице. Не враждебно. Скорее — озабоченно. Эффи это показалось странным, но она не подала виду. — Передай отцу, — подала она голос, доставая из рюкзака хлопковую сумку-шоппер и протягивая Джейкобу. — Там мази и немного трав. Все подписано. Юноша взял сумку и уже собрался что-то ответить, когда Эффи заметила, что Эмбри отделился от них и медленно направился к Анджеле, которая успела усесться на большую корягу, подальше от всех. Эффи подумала вмешаться — мало ли, зачем он идёт к расстроенной девушке — но остановилась. Эмбри не стал садиться рядом. Он остановился на уважительном расстоянии, положил руки в карманы и тихо заговорил. Эффи не слышала, но видела, как Анджела подняла на него заплаканные глаза, удивлённо моргнула и что-то ответила. — Ты видела? — спросил Квил, проследив за её взглядом. Он расплылся в предвкушающей улыбке и уже набрал воздуха в грудь, чтобы крикнуть что-то своё, но Эффи резко толкнула парня в плечо. — Даже не думай, — прошипела она, зыркая убийственным взглядом, в котором читалось однозначное «только попробуй». Квил обиженно опустил голову и засопел. Джейкоб усмехнулся, но ничего не сказал. Они ещё некоторое время болтали о всякой ерунде — о школе, о погоде, о том, когда Эффи снова придёт в гости — но все трое то и дело косились в сторону коряги, где Эмбри всё ещё стоял, а Анджела, кажется, даже перестала шмыгать носом. А потом Эффи услышала, как Анджела неловко, но искренне рассмеялась. Эффи выдохнула и улыбнулась. «С ней всё будет хорошо», — подумала она. Расслабившись, Эффи достала телефон и принялась щёлкать всё подряд: волны, скалы, коряги, чаек, круживших над водой, и Квила, который скорчил рожу в объектив. Увидев одну особенно живописную корягу, похожую на окаменевшего дракона, Квил вдруг оживился. — Эй, сфоткай нас с Джейком на фоне этой! — крикнул он, подтаскивая друга за рукав. Джейкоб закатил глаза, но не сопротивлялся. Эффи сделала несколько кадров — сначала серьёзных, потом, когда Квил показал язык, уже дурацких. — А теперь ты с Джейком, — выпалил Квил, выхватывая телефон из её рук. — Встаньте нормально, чтоб коряга на заднем плане была. Эффи радостно согласилась, и поменялась местами с Квилом. Джейкоб слегка приобнял её за плечи, а Эффи положила свою ладонь поверх его, как будто так и было задумано. — Ну вы модели, конечно. Улыбаемся! — скомандовал Квил, и они оба послушно заулыбались. Получилось искренне и немного смешно — из-за того, что ветер трепал волосы и приходилось щуриться от солнца. — Ещё один, — крикнул Квил, и они снова послушались. Когда он вернул телефон, Эффи просмотрела фото и невольно улыбнулась. Они выглядели как старые друзья. Она передала фото Квилу по Bluetooth. — Будет что вспомнить, — усмехнулась она, пряча телефон в карман. Когда солнце начало клониться к закату и компания собралась у машин, Эрик вызвался запечатлеть девочек вместе — для дяди Эффи. Эффи встала между Анджелой и Джессикой, обняла подруг, и пока Эрик возился с настройками, Джессика успела пожаловаться, что ветер растрепал ей волосы. Эффи только рассмеялась. — Три, четыре, — скомандовал Эрик, — и раз! Кадр вышел немного смазанным, потому что Джессика моргнула, но Эрик поклялся, что в следующий раз получится лучше. Переснимать не стали — всем хотелось поскорее сесть в машины и согреться. На обратном пути Анджела выглядела почти нормально. Не так, будто ничего не случилось, но, по крайней мере, и не так, словно вот-вот развалится на части. Что бы ни сказал ей Эмбри, это сработало. Эффи лукаво улыбнулась, когда они устроились на заднем сиденье, и легонько толкнула подругу плечом. — Хорошо провела время на коряге? Анджела покраснела и толкнула плечом в ответ. — Прекрати. Он просто рассказал мне о пляже. И о местных духах. Он… кажется хорошим парнем. — Хорошим, — эхом повторила Эффи с самым серьёзным лицом, хотя в глазах плясали искорки. Анджела закатила глаза, но уголки губ дрогнули в полуулыбке. Эффи отвернулась к окну, пряча довольную усмешку. «Хороший мальчик», — мысленно похвалила она Эмбри. — «Так держать». Вечером Эффи лежала на животе на зелёном махровом покрывале, болтая ногами в воздухе, и просматривала снимки с пляжа. Телефон был забит до отказа — она фотографировала всё подряд: волны, скалы, коряги, чаек, Квила с дурацким лицом, Джейкоба, который пытался сделать вид, что его это всё не касается. Ей нравились все, и выбрать всего одно фото казалось задачей невыполнимой. Поэтому она просто отметила сразу несколько и открыла список контактов. В адресатах стояло короткое «ЭД». Она нажала «ОТПРАВИТЬ» и отложила телефон в сторону, чувствуя, как внутри разливается что-то тёплое. В доме Калленов, полном вампиров с супер-слухом, звук вибрации телефона из комнаты Эдварда прозвучал как выстрел посреди библиотеки. Эдвард мысленно выругался. Он знал, что семья услышала. Знал, что будут вопросы — кто, зачем, почему телефон вообще вибрирует, ведь он никогда не получает сообщений. Он бы и рад был ответить, но знал, что это бесполезно — они всё равно забудут, стоит ему произнести её имя вслух. Впрочем, сейчас это не имело значения. Весь день прошёл в мучительном ожидании. Он не был уверен, пришлёт ли Эффи вообще что-то. Может, она забыла о нём, развлекаясь на пляже под лучами мартовского солнца, которые были ему недоступны. Может, её «жди фото» было просто вежливостью. Она не забыла. Он открыл входящие так быстро, что телефон не успевал реагировать на его нажатия. После нескольких секунд, которые показались вечностью, фотографии наконец появились на экране. Сначала шли пейзажи. Резкие волны, разбивающиеся о тёмный песок. Пена, оставляющая белые узоры. Потом — фото трёх девушек у фургона: Анджела, Джессика и Эффи, смеющаяся, с растрёпанными ветром волосами. Эдвард всматривался в пиксели, которые не передавали и малой толики её настоящей. Не передавали блеска глаз, не передавали того, как она двигалась, как смеялась. Но даже так, увидев её улыбку, он почувствовал что-то в животе — как будто желудок сделал сальто. Он пролистал дальше. Фото у коряги. С каким-то парнем. Высоким, смуглым, с длинными иссиня-чёрными волосами, который обнимал её за плечи, а она держала его пальцы. Они оба улыбались в камеру — легко, свободно, словно делали это сотни раз. Эффи выглядела счастливой. Эдвард замер. В доме, полном вампиров с супер-слухом, звук разбивающегося окна прозвучал как взрыв.