37 ⚙️ ПЛАН

В гостиной Эффи стало тесно. Промокшие Каллены нервничали, и это было заметно даже тем, кто не умел читать эмоции. Эммет не мог стоять на месте, Элис то и дело поглядывала в окно, Джаспер стоял у стены с непроницаемым лицом, но его пальцы сжимались и разжимались. Розали застыла у подножия лестницы, скрестив руки на груди, и всем своим видом демонстрировала, что ей здесь не нравится. Карлайл держался спокойнее всех, но даже он то и дело бросал взгляды на дверь. Ситуация была почти идиотской: им нужно было защитить девушку одного из них, но эта девушка напугала их едва ли не больше, чем тот, от кого её следовало защищать. Эффи, сбросившая промокшую куртку прямо на пол кухни, заваривала чай, коротко объясняя, как работает защита дома. Её голос звучал ровно, буднично, словно она рассказывала о погоде. — Без пропуска не войдёшь, — говорила она, смешивая травы из двух баночек. — Не подслушаешь. Не выкуришь. Дом старый, своенравный, но надёжный. Эммет торчал у неё за спиной, оглядывая маленькую кухню с видом туриста, который случайно забрёл не в тот музей. Витражная люстра отбрасывала цветные блики на стол. Маленький обеденный стол с парой простых резных стульев. Шторы в стиле пэчворк — сшитые из разных лоскутов, будто кто-то собирал их по кусочкам. Большой шкаф, забитый банками и склянками. Между окнами на стене сушились пучки трав. — Разочарован, что нет котла? — спросила Эффи, не оборачиваясь. — Разочарован, что нет котла, — признался Эммет. — Зато метла есть. — Она кивнула в угол. — Только она не летает. Эммет хмыкнул. Эдвард появился за её спиной, и его пальцы легко коснулись её плеча. Она обернулась. В его лице было столько боли, что у неё самой защемило сердце. Он всматривался в её лицо так пристально, будто если отведёт взгляд, то больше никогда не увидит. Она взяла его руку и приложила к тому месту, где билось сердце. — Не слушай. Почувствуй. Как быстро бьётся, — сказала она тихо. — Я не дура, мне тоже страшно. Но если будем спешить — наделаем глупостей. Эдвард знал, что она права. Но это не помогало. Он бесконечно сканировал округу, пытаясь уловить мысли Джеймса, и находил только пустоту. — Нам нужно успокоиться, — заявила Эффи, ставя на журнальный столик в гостиной чайник и набор маленьких ретро-кружек. — Это я могу, — неожиданно отозвался Джаспер. Эффи не успела спросить, что он имел в виду, как почувствовала — сердце резко замедлилось. Мысли, которые ещё минуту назад метались в голове, начали успокаиваться, становясь ровными и прозрачными. — С ума сойти, — выдохнула она, глядя на Джаспера с изумлением. — На меня тоже подействовало. — Мой дар не ментальный, — пояснил он. — Это больше про биохимию. Гормоны и… — Мы сюда поболтать приперлись? — перебила Розали с холодной усмешкой. Карлайл поднял руку, останавливая её. — Всё в порядке. Эффи права. Если будем спешить — наделаем ошибок. Эффи налила чай в одну из кружек и первой протянула Эсми. Та взяла её, сделала глоток и прикрыла глаза, ощущая отголоски трав и ванили. Элис была почти незаметна. Она стояла у шкафа с фильмами, просматривая корешки дисков, и, казалось, не обращала внимания на остальных. Но Эдвард знал: она слушала. — Элис, ты что-нибудь видела? Она не обернулась. — Видения с Эффи всегда расплывчатые. Они… двоятся. В комнате повисла тишина. Все вспомнили раздвоенный голос, чёрные глаза, лицо, которое стало чужим. Эффи вздохнула. — Это сложно объяснить, — начала она устало. — Наша сила — не волшебная пыльца в крови. Это часть нас. Фактически, вторая личность, которая сосуществует с нами с момента зачатия. Обычно она невидима, не слышна. Но иногда проявляется. В голосе. В глазах. — Она помолчала. — А иногда берёт верх. И тогда вис теряет себя. Но это всё ещё она. Просто… другая. Она затихла, и никто не нарушил тишину. Эммет налил себе чай и сделал глоток, не отрывая взгляда от своей кружки. — Я, вроде, понял, — сказал он наконец. — Типа как Билли Миллиган. Эффи не сдержала смешка — короткого, едва слышного. — Не совсем, — покачала головой она. — Но допустим. Элис повернулась к ней. — Я не думала, что магия может быть живой. Что у неё может быть личность. Карлайл, стоявший у окна, добавил тихо: — А я не думал, что магия существует вовсе. В гостиной стало почти спокойно. Почти — потому что Эдвард не мог успокоиться. Его тревога накатывала новыми волнами каждые несколько минут, и даже дар Джаспера не мог с этим справиться. Он не отходил от Эффи ни на шаг. Карлайл предложил обсудить план. Пока они говорили, Эммет, который до сих пор не верил в зачарованную звукоизоляцию, вышел из дома и вернулся через несколько минут с таким изумлённым лицом, что все поняли без слов. — А можно нам с Розали такое же в спальню? — выпалил он. Розали бросила на него убийственный взгляд. После его слов Джаспер тоже решил выйти на улицу — проверить. Элис захихикала. План, который они — в основном Эффи, на основе информации от Калленов — составили, казался Эдварду ненадёжным. Он не знал, сработает ли он так, как она уверяла. Но другого выхода не было. — Одна проблема, — уточнила она. — Мне нужно поспать. Хоть немного. Карлайл улыбнулся — мягко, по-отечески — и первым направился к двери. Один за другим вампиры покидали дом ведьмы. Разумеется, Эдвард остался, точно приклеенный к её боку. Когда они остались одни, она взяла его за руку и молча повела наверх. Он почти не заметил её спальни — только краем глаза уловил огромный книжный шкаф — вот где точно были книги вис — и низкую широкую кровать под балдахином из тюля. Эффи начала расстёгивать пуговицу широких мешковатых штанов. Эдвард отвернулся — как и положено джентльмену, даже сейчас. Но смущения не было: его место заняла тяжёлая, давящая пустота. Он не мог думать ни о чём, кроме того, что ждало их впереди. Оставшись в одной майке и белье, Эффи прошлёпала босыми ногами к кровати, отодвинула тюль и забралась под несколько слоёв одеял. — Если продолжишь стоять там как бабайка, я не смогу уснуть, — проронила она, и Эдвард услышал смешок — не игривый, как обычно, а тихий, безрадостный. Она высунула руку из-под одеяла и поманила его. Эдвард лёг на самый край кровати, на зелёное покрывало. «Похоже на мох», — подумал он и почти смог улыбнуться. — Мы справимся, Эд. Придвинувшись ближе, она положила голову ему на грудь. — Поспи тоже, если сможешь. Я хочу много целоваться завтра, когда всё будет позади. Эдвард не ответил. Не доверял своему голосу. Он слушал, как её дыхание замедлялось, становясь всё тише и легче. В какой-то момент он даже испугался, что она вот-вот перестанет дышать вовсе, и заставил себя не думать о том, чтобы разбудить её. Эффи уснула. А он остался лежать, глядя в потолок, где гирлянда отбрасывала причудливые тени на балки. За окном шумел лес. Где-то там, в темноте, ждал Джеймс. Но здесь, в этой комнате, пахло травами и её волосами, и Эдварду казалось, что он мог бы лежать так вечность — если бы не знал, что утро принесёт с собой не только рассвет.