🍩 БОНУС: ОНА ЕЩЁ МАЛЕНЬКАЯ

Начало апреля выдалось пасмурным, но сухим. Ветра не было, и воздух казался неподвижным — только редкие птицы перелетали с ветки на ветку, нарушая тишину. Эффи стояла с Калленами под старым клёном недалеко от спортзала, ожидая, когда с физкультуры выйдут Эдвард и Элис. Их собственные уроки закончились раньше, и теперь оставалось только ждать. Эммет, как всегда, не упустил возможности засыпать Эффи вопросами. Тем более, такая удача, Эдварда не было рядом — он вечно оберегал свою ведьму от того, что называл «допросом». Эммет спрашивал о ведьмах с таким энтузиазмом, что любой посторонний подумал бы, будто ему лет семь: «А приворотные зелья?» — «А чёрные кошки?» — «А остроконечные шляпы?» Джаспер, как бывало в школе, говорил мало и тихо, почти шёпотом. Но Эффи уже привыкла к этой его особенности. Розали выглядела скучающей. Она стояла чуть поодаль, разглядывая крепнущую листву на деревьях, и, казалось, не обращала на разговор никакого внимания. Вдруг Эммет заговорил тише. Голос потерял привычную шутливость, и в нём появилось что-то новое — неуверенность. — Я вспомнил лес, — начал он. — Не ожидал, что ведьмы такие сильные. Эффи удивлённо хихикнула. — Я даже не знаю, как тебе это сказать, Эм… Эммет, выше неё на две головы, глядел на неё с опаской. — Я ещё маленькая, — просто сказала она. — И весьма посредственна в управлении силой. Я только учусь. Эммет замер, и лицо его вытянулось. Джаспер уставился на Эффи с нечитаемым выражением. Даже Розали, которая делала вид, что рассматривает листву, перевела взгляд на ведьму, а в медовых глазах мелькнуло что-то, похожее на удивление, которое она тут же попыталась скрыть. — То есть… хочешь сказать, это только «начальный уровень»? — спросил Эммет сдавленно. — Ну да. Сила — это вроде как… — Эффи подбирала слова. — Как музыкальный талант. Если не развивать, то и не станешь крутым пианистом. Нужно много теории и практики, чтобы играть как… Она не закончила. Потому что в этот момент перед мысленным взором возникли длинные, бледные пальцы Эдварда, бегущие по клавишам старого пианино. Глаза закрылись сами собой, и на лице появилась дурацкая мечтательная улыбка. Воспоминание унесло далеко, но голос Эммета быстро вернул обратно на землю. — Чёрт! А я думал, это просто как… руки, или вроде того. Просто есть — и всё. Пользуешься. — Дети учатся управлять своими руками первые несколько лет после появления на свет, — внезапно отозвалась Розали — не холодно, как обычно, а почти нежно. Хотя лицо и сохраняло отстранённое выражение. Эффи удивилась. Розали впервые была при ней такой — почти нормальной. Она хотела что-то сказать, но решила оставить своё замечание при себе. Не каждый день блондинка, которая обычно смотрела на неё как на пятно на ковре, проявляла хоть каплю участия. Джаспер кивнул. — Звучит логично, — добавил он тихо. — Так значит, в мире есть более сильные ведьмы? — спросил Эммет, и в его вопросе послышалось что-то между любопытством и тревогой. Эффи вздохнула. Лицо выражало: «Ты не готов это услышать». Но она всё же осторожно подтвердила: — В разы. — Вот жесть… — Эммет понизил голос. — Они что, как боги? Эффи помедлила. Ещё осторожнее, чем прежде, она ответила: — А откуда, по-твоему, появились рассказы о богах? Трое Калленов остолбенели. Осознание накатило на них гигантской волной. Боги. Древние люди встречали ведьм — и принимали их за богов. Эммет поёжился. — Хорошо, что ты на нашей стороне, Эф… — выдавил он. Эффи рассмеялась. Почему-то, услышать подобное именно от этой горы мышц было забавнее всего. В этот момент двери спортзала распахнулись. Первой оттуда вылетела Элис — вприпрыжку она подлетела к Эффи, и её глаза горели нетерпением. — А какие боги были на самом деле ведьмами? — спросила она с ходу. Стало очевидно, что она слушала их разговор, будучи на физре. Следом за сестрой вышел Эдвард, и на его лице читалось неприкрытое любопытство. Он тоже слышал. И тоже хотел знать. Эффи оглядела их всех — Эммета, глядящего на неё как на ожившую легенду, Джаспера, который молча ждал, Розали, делавшая вид, что ей всё равно, но не уходила, Элис, которая готова была слушать хоть до утра, и Эдварда, который улыбался ей из-за спины сестры. — Знаете, что, — задумалась она, — давайте устроим чайный ужин на выходных. Я расскажу больше. — Только у нас дома, — выпалила Розали. Эффи рассмеялась. Она и сама понимала, что её гостиная вряд ли еще раз осилит такое количество умбр за раз. — Идёт.