Ангел с зубками

Глава 4. Кейт и Стейси приехали в галерею современного искусства, где проходил конкурс. Они вместе шли по коридору, держа в руках подвешенные на мольбертах их рисунки — акварель и графический набросок. В зале уже были другие участники: школьники старших классов, художники-любители. Конкурс проходил в просторном выставочном зале — светлые стены, естественное освещение из больших окон. Участники размещали свои работы на специальных подставках. Кейт и Стейси аккуратно поставили свои рисунки рядом с другими. Вокруг уже начали собираться зрители: члены жюри, преподаватели искусств и просто любители живописи. Кейт оглядела зал, слегка сжимая край платья. Её акварель — лёгкая, воздушная — выглядела не так ярко рядом с другими работами. Она незаметно толкнула Стейси локтем: — Как думаешь, у нас есть шанс? — Конечно. Давай покажем, что умеем. Стейси уверенно улыбнулась и взяла Кейт за руку. Они прошлись вдоль подставок, оценивая работы конкурентов — кто-то рисовал реалистичные портреты, кто-то абстракции. Одна из членов жюри — женщина в строгом чёрном костюме с очками на цепочке — остановилась перед их работами и задумчиво склонила голову. Ангел на её рисунке был нежным, полупрозрачным — крылья из светящегося тумана, лицо с печальными глазами. Церковь вокруг казалась забытой: старые камни, мхи по швам кирпичей. Женщина в очках замерла. Потом медленно сняла их и провела пальцем по рамке картины — будто проверяя реальность красок. Она обменялась взглядом с другим членом жюри — мужчиной в тёмном свитере, который уже подходил ближе. Мужчина присел перед работой Кейт и долго молчал. Потом тихо произнёс: — Это очень личное. Где ты училась? — С детства умею. Женщина в очках наконец заговорила, её голос оказался мягким, почти тёплым: — У тебя дар. Редкий — ты чувствуешь красоту сквозь грусть. Она повернулась к коллеге и что-то шепнула ему. Мужчина кивнул и достал блокнот со списком участников. Он начал что-то записывать, изредка поднимая взгляд на Кейт. Женщина же тем временем отошла к другим работам, но через минуту вернулась — с небольшой визиткой в руках. — Ты участвуешь в конкурсе как школьница? Или самостоятельно подавала заявку? — Сама. Женщина чуть улыбнулась — впервые с начала конкурса. — Смело, — сказала она и протянула Кейт визитку. На ней было золотое тиснение: «Академия изобразительного искусства имени Моргана». Ниже мелким шрифтом: «Отбор по портфолио. Возрастные ограничения отсутствуют». Мужчина в свитере одобрительно хмыкнул и добавил свою визитку сверху. Кейт аккуратно сложила обе визитки и сунула их в карман джинсов. В этот момент организатор конкурса — женщина с микрофоном — подошла к центру зала: — Уважаемые участники! Объявляем короткий перерыв перед объявлением результатов. Пожалуйста, оставайтесь в зале. Зрители начали расходиться по сторонам, а жюри уселось на скамейках у стены для обсуждения. Кейт и Стейси отступили к окну, где падал мягкий свет. Стейси шёпотом спросила: — Ты взяла эти визитки? Что это? Кейт показала их ей — академия, имена преподавателей. Она чувствовала лёгкое дрожание в пальцах. Это был первый раз, когда кто-то серьёзно оценил её рисунки без насмешек. Стейси прочитала визитки и широко улыбнулась. — Ого! Это же престижная академия! — она прижала ладонь к щеке от восторга. Затем огляделась, понизив голос: — Ты могла бы туда поступить... если захочешь, конечно. Вдруг раздался звонок колокольчика — организатор готовилась объявить победителей. Организатор поднялась на сцену и начала зачитывать имена победителей. — Третье место — Эмили Лоу, работа «Зимний сад». Зал захлопал. Затем: — Второе место — Марк Ван Дорн, работа «Город в дождь». Стейси незаметно сжала руку Кейт — обе ждали главного момента. — Первое место — Кейт Харрисон, работа «Забытый ангел». Кейт замерла. Её сердце вдруг бешено заколотилось — она даже не сразу поняла, что имя её произнесли вслух. Стейси резко схватила её за плечи и начала трясти: — Ты выиграла! Ты реально выиграла! А организатор уже ждала на сцене, держа в руках небольшую статуэтку — символ премии. Кейт шла к сцене, чувствуя, как ноги слегка подкашиваются. Зал смотрел на неё — кто-то улыбался, кто-то просто наблюдал с любопытством. Жюри стояло рядом со сценой: женщина в очках одобрительно кивнула Кейт при её приближении. Организатор протянула ей статуэтку и мягко улыбнулась: — Поздравляю вас! Ваша работа впечатлила всех без исключения. Кейт приняла статуэтку — лёгкую, холодную на ощупь. Она неуверенно взглянула в зал, затем снова на организатора. Где-то сзади Стейси кричала: «Молодец!» Женщина из жюри шагнула вперёд и тихо сказала ей: — После церемонии подойдите ко мне... если хотите обсудить академию.

***

Кейт вернулась домой в начале девятого. Она заметила, что мама была не одна. Увидев Миранду, её взгляд сразу стал холодным. В гостиной Миранда сидела на диване, изящно закинув ногу на ногу. Она была в своём фирменном стиле — чёрное платье до колена, высокие каблуки и идеальная укладка. Энди стояла у окна с чашкой чая. Увидев дочь, она сразу оживилась: — Кейт! Ты дома! Миранда лишь медленно повернула голову к ней и оценивающе осмотрела с головы до ног. — Да, дома. — без интереса сказала Кейт. Энди поставила чашку на стол и исчезла на кухне. Тишина в гостиной стала густой — только тиканье старых часов за стеной. Миранда не спеша сложила руки перед собой, её взгляд был проницательным, почти хищным. Она ничего не сказала сразу — просто изучала Кейт: её обычную одежду, следы краски у ногтя (остатки от акварели), спокойное лицо, которое она явно воспринимала как вызов. — Миранда, я разве не дала понять, что тебе тут не рады? Тебе нет места рядом с мамой, или маме нет места рядом с тобой. Не надо лезть туда, куда не надо. — холодно сказала Кейт. Миранда слегка приподняла бровь — единственный признак удивления. Она не ожидала такой прямоты от подростка. Затем её губы медленно изогнулись в едва заметной, почти насмешливой улыбке. Она сложила руки ещё плотнее и сказала спокойно, с ледяной интонацией: — Ты очень храбрая для своих лет... Или глупая. Голос звучал как шёлк по ножу — гладко, но опасно. — Думаю, мама упоминала, что я вижу в тебе равного. Миранда замерла на секунду — её глаза сузились, словно она пыталась понять: это вызов или просто детская наглость. Потом она резко рассмеялась — коротко и без тепла. — Ох. Энди говорила мне о твоих мнениях. Но я не думаю, что ты вообще понимаешь, кто я такая. Она откинулась назад на диване, будто уже решив для себя что-то важное про Кейт. — Кто ты? Легенда моды, а также: сука, стерва, тварь, эгоистка, химера. Миранда резко перестала улыбаться. В комнате стало тихо, как перед грозой. Даже Энди на кухне замерла — она услышала последний обмен репликами и испуганно прикусила губу. Лицо Миранды оставалось каменным, но в глазах вспыхнуло что-то опасное — холодная ярость человека, который никогда не получал таких слов в лицо, особенно от подростка. — Мне тут интересного ничего не светит. До свидания. Сказала Кейт и ушла в свою комнату, закрыв дверь на замок. Миранда не попыталась остановить её — даже не шелохнулась. Она просто сидела, сжав челюсть, пока за спиной Кейт захлопнулась дверь и щёлкнул замок. Взгляд был ледяным, без эмоций, но в нём читалось одно: это ещё не конец.