Глава 16

Часть 1: «Слитки прошлого» Прошло три дня после исчезновения Дарккотчая и Warlord'а. В клубах царило напряжение. Белуга почти не спал — сидел в руме Дарккотчая, перелистывал отцовский дневник, пытался найти хоть какую-то зацепку. Монстер держался рядом с братом, но его собственный пустой браслет иногда подрагивал — видимо, остаточная энергия реагировала на общую тревогу. Пустота взял командование на себя. Холодно, методично, без лишних эмоций. Он распределил обязанности: GOD/VIRUS патрулировал сектора в форме духа, Тапок и Пабло Дикстер укрепляли защиту ПУСТОШИ, Дарк помогал Белуге с расшифровкой дневника. Я Просрал | Пабло связался со своими контактами — может, кто-то знал о параллельных мирах больше, чем они. Ответ пришёл оттуда, откуда не ждали. Из Домика Шермана. — У нас есть кое-что, — сообщил POCO по общему каналу. — Старые слитки. Вы не всё прочитали в прошлый раз. Тут легенды. Одна из них — про портал. Думаю, вам стоит это увидеть. — Мы выезжаем, — коротко ответил Пустота. --- Домик Шермана встретил их всё тем же теплом и запахом чая. Гуд Дарк провёл гостей в библиотеку — ту самую, где Мятная Кошка когда-то нашла упоминание о Браслете Инверсии. Но на этот раз он открыл дальний шкаф, который в прошлый визит остался запертым. — Здесь то, что мы не показываем посторонним, — произнёс он. — Легенды. Некоторые — правдивые, некоторые — вымысел. Но та, что вам нужна, подтверждена. Он достал два старых слитка. Первый был потрёпан, часть текста стёрта. Второй сохранился лучше. — Читайте, — Гуд Дарк положил слитки на стол. — Только осторожно. Знание бывает опасным. Первым взял слово Пустота. Он прочитал вслух первый слиток — тот самый, продолжение инструкции о портале. — «...но запомни, странник: если взойдёт полная луна над миром иным, а ты не успеешь вернуться — врата закроются навсегда. Камни одноразовы. В ином мире надобно найти такие же, дабы повторить ритуал. И не ходи большой компанией — баланс не терпит многолюдства, ибо случится нечто плохое...» Дальше текст был стёрт. Только обрывки фраз: «...время течёт иначе...», «...не доверяй теням...», «...ищущий да обрящет, но заплатит...» — Полная луна, — повторил Белуга. — Когда она взойдёт в том мире? — Мы не знаем, — ответил Гуд Дарк. — Время там может идти по-другому. У них может быть несколько дней. Или несколько часов. — Значит, нужно спешить, — твёрдо сказал Пустота. — Мы должны найти способ открыть портал с нашей стороны. Или помочь им вернуться. — Это ещё не всё, — POCO взял второй слиток. — Есть легенда. О войне. О духе, который был заточён в параллельном мире. Он начал читать. Голос его звучал глухо, и по мере чтения лица собравшихся мрачнели. — «Шла первая война между клубами. Фарколн, Тайга леса, Вапралов и иные бились за территории и славу. Но явилось нечто. Могущественное. Сильнее всех. И тогда клубы, забыв вражду, объединились. Враг же оказался не демоном, не зверем — обычным участником клуба "Ай тигры". Он носил простой браслет, купленный на рынке. Но в браслет вселилось нечто. Злой дух. Древний. Голодный. Клубы поняли: убить носителя — не выход. Дух найдёт другого. Тогда было решено заточить нечто в параллельном мире. Участника спасли — браслет сняли, пока он исчезал в белой вспышке. Дух же был перенесён в иной мир и заперт там. Многие пожертвовали собой. С того дня великая вражда утихла...» — Исцелело примерно восемьдесят процентов, — добавил POCO. — Конец стёрт. Но вывод ясен. В комнате повисла тишина. Все переваривали услышанное. — Злой дух, — медленно произнёс GOD/VIRUS. — Заточён в параллельном мире. А Дарккотчай и Warlord только что туда провалились. — Значит, им угрожает не только полная луна и невозможность вернуться, — холодно резюмировал Пустота. — Им угрожает то, что сидело в браслете много лет назад. То, что чуть не уничтожило все старые клубы. Монстер сжал свой пустой браслет. — Похоже на моего духа. Только мой был слабее. А этот... этот пережил заточение. — И ждал, — закончил GOD/VIRUS. — Ждал, пока кто-то откроет портал. — Дарккотчай не знал, — тихо сказал Белуга. — Он думал, это просто другой мир. Исследование. Приключение. Он не знал, что там заперто. — Теперь знаем мы, — сказал Пустота, поднимаясь. — И мы должны их вытащить. Пока не взошла луна. Пока дух не добрался до них. — Камни, — напомнил GOD/VIRUS. — Нужны такие же камни. Солнечно-жёлтый, зелёный, чисто-голубой, полурадужный синий. И центральный — с серебряными прожилками. — И круг, — добавил Дарк, который до этого молча сидел в углу. — И заклинание. У нас есть дневник Дарккотчая. Там всё записано. — Тогда начнём поиски, — заключил Пустота. — Время пошло. --- Когда они уже собирались уходить, POCO остановил их: — Кстати. Когда первый из вас войдёт в Домик в следующий раз, будьте готовы. Тут есть один человек. Генри Эмели. Он любит загадки. И любит подкарауливать новичков у входа. — Загадки? — переспросил Монстер. — Какие? — Увидите, — усмехнулся POCO. — Ничего ценного не даст. Просто развлечение. Но обижаться не советую. — Мы запомним, — пообещал Пустота. --- часть 2: «Точка невозврата» Вернувшись из Домика Шермана в ПУСТОШЬ, Пустота немедленно собрал совет. Присутствовали все: Белуга, Монстер, GOD/VIRUS в полупрозрачной форме духа, Дарк, Я Просрал | Пабло, Тапок, Пабло Дикстер, Дребе, Богданчик и Бебра54к. Даже Мятная Кошка подключилась по удалёнке — она была в Тень Ori, но держала руку на пульсе. Тень обещал прибыть позже. — Ситуация дерьмовая, — начал Пустота без предисловий. — У нас двое в параллельном мире. Дарккотчай и Warlord. Там же заперт злой дух, который когда-то чуть не уничтожил все старые клубы. Слиток говорит: если до полной луны они не вернутся, врата закроются навсегда. Времени мало. — Значит, надо открыть портал с нашей стороны и вытащить их, — сказал Белуга. — Камни, — GOD/VIRUS материализовал проекцию карты. — Дневник Дарккотчая указывает места, где он нашёл свои. Но его камни были одноразовыми. Нам нужны новые. Такие же. — И заклинание, — добавил Дарк. — И круг. — Я могу нарисовать круг, — вызвался Тапок. — Я строил мини-игры посложнее. Узор с вертикальными и горизонтальными камнями — не проблема. — Хорошо. Тогда остаётся главный вопрос, — Пустота обвёл всех взглядом. — Кто пойдёт? Повисла тишина. Белуга шагнул вперёд первым: — Я. Это мой отец. И мой лучший друг. Я должен. — Я тоже, — Монстер встал рядом с братом. — Я уже носил тьму. Если там дух, я, может, смогу его почувствовать. Как тогда, с браслетом. — Я помогу с координатами, — GOD/VIRUS качнул полупрозрачной рукой. — В форме духа я могу разведать... — Стоп, — резко перебил его кто-то. Все обернулись. Это был Пабло Дикстер. Старый ветеран, который обычно молчал. Он сидел в углу, но сейчас поднялся и смотрел на всех тяжёлым взглядом. — Вы все читали слиток, — медленно произнёс он. — Тот, первый. Про портал. — Читали, — подтвердил Пустота. — И что? — Там было сказано: «не ходи большой компанией, ибо случится нечто плохое». Дарккотчай и Warlord — уже двое. В параллельном мире. Если мы отправим туда третий отряд... это будет компания. И случится плохое. Мы не знаем, что именно, но слиток предупреждает. — Дикстер прав, — неожиданно поддержала Мятная Кошка по связи. — Я перечитала тот слиток, пока вы ехали обратно. Текст стёрт на девяносто пять процентов, но уцелевшие фразы ясны: портал не терпит многолюдства. Это баланс. Один-два человека — норма. Трое — уже риск. Четверо — катастрофа. Пятеро — смерть всем. — Откуда ты знаешь про пятерых? — нахмурился GOD/VIRUS. — Потому что я нашла второй слиток в архиве Тень Ori. Старая легенда. Пять человек попытались пройти через портал вместе. Никто не вернулся. Тишина стала звенящей. Белуга сжал кулаки. Монстер побледнел. GOD/VIRUS перестал мерцать и полностью материализовался. — Значит, мы не можем идти, — тихо сказал он. — Если мы пойдём, мы убьём их. И себя. — Именно, — подтвердил Пустота. — Мы должны найти другой способ. Не через портал. — Какой?! — взорвался Белуга. — Камни, заклинание, круг — единственный путь! Если мы не можем отправить людей, то как?! — Мы можем отправить не людей, — медленно произнёс GOD/VIRUS, и все посмотрели на него. — Я дух. Браслет Духа позволяет мне проходить сквозь материю. Возможно, через портал я смогу пройти без последствий, потому что физическая оболочка отсутствует. Или использовать проводники. Или... — Или мы можем попробовать связаться с ними, — перебил Пустота. — Не возвращать. Просто дать им знать, что мы ищем способ. Что они не одни. — Фотоаппарат, — вдруг сказал Дарк. — Тот, что Гуд Дарк подарил Дарккотчаю. Он делает снимки, которые показывают скрытое. Может, он может показать и то, что в другом мире. — Фотоаппарат ушёл с Дарккотчаем, — напомнил Белуга. — Он был у него в рюкзаке. Мы нашли рюкзак пустым, но фотоаппарата там не было. Значит, он с ним. — Значит, он может снять что-то там и как-то передать нам? — Не знаю. Но это шанс. Пустота принял решение: — Ищем камни. Все пять. Если ситуация станет критической, мы отправим одного. Только одного. Добровольца. Но до этого пробуем все другие варианты: связь, разведку духом, сигналы. Пабло Дикстер прав — мы не можем рисковать всеми. Но мы не бросим своих. — Я пойду, если понадобится, — сказал Белуга. — Я один. Мой отец, мой брат, мой друг — я за них отвечаю. — У тебя есть ещё один брат, — Монстер взял его за руку. — Я тоже за них отвечаю. Если пойдёшь ты, пойду и я. — А вот это исключено, — отрезал Пустота. — Если дойдёт до отправки одного, это буду я. Или GOD/VIRUS в форме духа. Никаких братских тандемов. Хватит с нас потерь. Белуга хотел возразить, но осёкся под ледяным взглядом вице. --- Следующие два дня прошли в поисках. GOD/VIRUS прочесал старые сектора в форме духа, Дарк и Тапок искали камни по координатам из дневника, Пабло Дикстер с Дребе и Богданчиком опрашивали ветеранов старых клубов — может, кто-то помнил легенду о портале и знал, где искать новые камни. Бебра54к временно отложил мемы и занялся архивами. Я Просрал | Пабло вновь ушёл в Забытый Сектор — у него был нюх на артефакты. На третий день поисков Белуга и Монстер отправились в Домик Шермана. Нужно было перепроверить слитки — вдруг уцелевшие пять процентов текста содержат что-то важное. Они вошли в дверь Домика, и... — Салам, — раздался голос прямо перед ними. Из тени вышел парень. Обычный на вид, но с хитрым прищуром. Генри Эмели. — Отгадай загадку, — сказал он, глядя на Белугу. — На столе пять яблок. Три мальчика взяли по одному яблоку. Сколько яблок в общем? Белуга нахмурился. Он был не в настроении для игр. Но отмахиваться от обитателей Домика Шермана было невежливо. — Два, — ответил он. — Пять минус три. — Неа, — Генри ухмыльнулся. В этот момент в дверь вошёл Монстер, который замешкался снаружи, разглядывая странные провода на стене. — Салам, — поприветствовал его Генри. — Ты тоже попробуй отгадать, — сказал Белуга. — Да все двадцать пять, что за бред. — Ты тоже попробуй отгадать, — обратился Генри к Монстеру. — Ладно, будет пять, — вздохнул Белуга. — Ага, — Генри кивнул. — А твой ответ? — он посмотрел на Монстера. — Лан, — Монстер пожал плечами. — Твой ответ? — настаивал Генри. — Пять? — предположил Монстер. — Правильно, — Генри расплылся в улыбке. — Лан, бб. Ваш приз — ничего. Вот нихуя. И он убежал, прежде чем кто-то успел возразить. Белуга и Монстер переглянулись. — Что это было? — спросил Монстер. — Генри Эмели, — вздохнул Белуга. — POCO предупреждал. Загадки. Никакого приза. Просто развлечение. — Странные у них тут развлечения. — У нас в клубе вообще-то тоже не лучше. Бебра54к вчера предложил конкурс на лучший мем про апокалипсис. — Справедливо. Они прошли в библиотеку, где их уже ждал Гуд Дарк. — Я слышал загадку Генри, — произнёс он, не оборачиваясь. — Не сердитесь на него. Он так приветствует. А теперь — к делу. Вы ищете камни. У меня есть кое-что, что может помочь. Он достал ещё один маленький слиток. Почти целый. — Это часть того же текста, что вы читали раньше. Я нашёл его сегодня утром в старом ящике. Тут говорится о том, где искать камни, если первые разрушены. Белуга жадно схватил слиток. Прочитал. — «Там, где пала первая звезда, найдёшь солнечный камень. Где корни держат небо — зелёный. Где тьма целует свет — голубой. Где радуга оставила след — синий. И центральный, что связует всё, — в сердце того, кто уже прошёл путём». — Загадки, — прошептал Монстер. — Опять загадки. — Генри тут ни при чём, — Гуд Дарк слабо улыбнулся. — Это древние тексты. Ищите места. И поторопитесь. Полная луна уже близко. --- Вечером того же дня GOD/VIRUS сообщил по связи: — Я кое-что обнаружил в Запретном Секторе. На границе со старой ареной. Свежий след. Не наш. Кто-то был там. Кто-то искал то же, что и мы. — Сообщник Кошак а? — спросил Пустота. — Возможно. Или тот, кто тоже знает о портале. В любом случае, мы не одни. И это плохо. Пустота сжал коммуникатор так, что тот затрещал. — Найдите камни. Быстрее. И приготовьтесь к худшему. --- Где-то в параллельном мире, под чужим небом, Дарккотчай и Warlord сидели у небольшого костра. Они нашли пресную воду, съедобные плоды и укрытие. Но небо над ними начинало светлеть. Не рассветом — луной. Огромной, бледной, холодной. — Полная луна, — тихо сказал Warlord. — Скоро. Дарккотчай достал фотоаппарат и сделал снимок неба. Медленно выползла фотография: луна, но не простая. На её поверхности проступали буквы. Древние. Те самые, из слитка. — Что там? — спросил Warlord. — «Время истекает. Найдите камни. Или останетесь здесь навсегда», — прочитал Дарккотчай. — И ещё: «Он уже проснулся». Оба посмотрели в темноту за кругом костра. Там, в глубине чужого леса, что-то шевельнулось. --- Конец 16 главы.