Глава 17

Часть 1: «Обратный отсчёт» После того как Белуга и Монстер вернулись из Домика Шермана с новыми загадками, в ПУСТОШИ началась гонка. Не та гонка, что бывает на мини-играх — с таймерами, смехом и мемами Бебры. Это была гонка со временем. Смертельная. — Слиток из архива Тень Ori говорит прямо, — Мятная Кошка вывела текст на общий экран. — «Когда полная луна взойдёт в обоих мирах, врата закроются навсегда. Ищущий да не медлит.» — Значит, у нас есть время до того момента, как луна станет полной и у нас, и у них, — резюмировал Пустота. — А мы даже не знаем, совпадают ли фазы лун, — заметил GOD/VIRUS. — Может, у них полная луна была вчера. Может, будет через месяц. Или через час. Мы слепы. — Поэтому работаем с тем, что имеем, — холодно оборвал Пустота. — Загадки старого слитка: где упала первая звезда, где корни держат небо, где тьма целует свет, где радуга оставила след. И центральный камень — в сердце того, кто уже прошёл путём. Расшифровываем. Каждая секунда на счету. — Первая звезда, — задумался GOD/VIRUS. — В старых логах упоминается падение метеорита в Секторе 12-7. Это на границе Забытого Сектора. Если метеорит — это и есть «упавшая звезда», то солнечный камень может быть там. — Корни держат небо, — подхватил Дарк. — В Null Brawl есть только одно место с деревьями, которые пробивают текстуры неба. Глючный Лес. Его ещё называют Лесом Ошибок. Там старые модели деревьев загружены с багом, ветки уходят в небо и исчезают. — Тьма целует свет, — тихо произнесла Мятная Кошка. — Это точно про границу Запретного Сектора и старой арены. Там, где Дарккотчай открыл портал. Мы уже знаем это место. — Радуга оставила след, — Белуга нахмурился. — Единственная радуга, которую я помню, — это цветовой тест серверов. Он проводится раз в месяц на восточной окраине ПУСТОШИ. Там на секунду включаются все цвета, а потом гаснут. — Если повезёт, там осталась энергия, — кивнул GOD/VIRUS. — И этой энергии хватит, чтобы обозначить место камня. — Остаётся центральный камень, — закончил Пустота. — «В сердце того, кто уже прошёл путём». Это не про Дарккотчая. Он прошёл путём в другой мир, но он не здесь. Значит, это про кого-то здесь. Все переглянулись. — Я проходил путём, — неожиданно подал голос Монстер. — Я носил Браслет Инверсии. Я был одержим. Я сражался с вами. И я вернулся. Разве это не «прошёл путём»? Пустота внимательно посмотрел на него. — Возможно. Но как нам извлечь камень из твоего сердца в буквальном смысле? — Может, и не в буквальном, — вмешался GOD/VIRUS. — Может, энергия камня уже в нём. Остаточная. Та, что помогла ему победить духа. Если это так, нам не нужно искать камень. Нам нужно, чтобы Монстер встал в круг. Как живой якорь. — Это опасно? — спросил Белуга. — Не знаю. Но если это единственный вариант, у нас нет выбора. Пустота принял решение за секунду: — Делимся на группы. GOD/VIRUS и Дарк — Сектор 12-7, ищете солнечный камень. Тапок и Пабло Дикстер — Глючный Лес, зелёный камень. Я, Бебра54к и Я Просрал — проверяем восточную окраину ПУСТОШИ на след радуги. Белуга и Монстер остаются здесь — готовят круг и изучают дневник на случай, если понадобится заклинание. Мятная Кошка — держит связь с Тень Ori, возможно, у Тени есть информация о том, как извлечь энергию из Монстера без вреда. Вопросы есть? Вопросов не было. Все разошлись по местам. Началась охота. --- В Секторе 12-7 было тихо. Кратер от падения старого метеорита зарос пиксельной травой — ещё один баг, который никто никогда не исправлял. GOD/VIRUS в форме духа обследовал местность за минуты, проходя сквозь обломки и сканируя энергетический фон. Дарк шёл следом, сверяясь со сканером. — Есть сигнал, — доложил GOD/VIRUS. — Слабый, но стабильный. Где-то на дне кратера. Под грудой мусора. — Мусор я не пройду в форме духа? — спросил Дарк. — Я дух. Ты — нет. Придётся копать. Дарк вздохнул и полез вниз. Солнечно-жёлтый камень нашёлся через двадцать минут тяжёлой работы. Он был меньше того, что использовал Дарккотчай, и слегка потускнел. Но всё ещё светился. — Один есть, — сообщил он по связи. --- Глючный Лес встретил Тапка и Пабло Дикстера тишиной. Деревья уходили в небо, их ветки исчезали где-то за пределами видимости. Искать камень здесь было всё равно что иголку в стоге сена. Но Тапок, строитель мини-игр, заметил странность первым. — Смотри, — он указал на одно из деревьев. — Все деревья багованные, но это багованное иначе. Его корни не уходят в землю. Они обвивают что-то. Они раскопали землю у основания дерева и нашли зелёный камень, пульсирующий слабым изумрудным светом. Корни держали его, как драгоценность. — Корни держат небо, — усмехнулся Дикстер. — А мы думали, это метафора. --- На восточной окраине ПУСТОШИ Пустота, Бебра54к и Я Просрал нашли след радуги — выцветший, почти невидимый, но сканер GOD/VIRUS'а, который Пустота взял с собой, уловил остаточную энергию. Полурадужный синий камень лежал в небольшой выемке, словно кто-то специально оставил его там. Ждал. — Три есть, — доложил Пустота. — Осталось два. Граница Сектора и Запретного Сектора — голубой камень. И центральный — Монстер. — С голубым я разберусь, — отозвалась Мятная Кошка. — Я уже на границе. Тут холодно, но камень вижу. Он прямо в том месте, где Дарккотчай стоял. — Не трогай пока, — предупредил Пустота. — Сначала подготовим круг. Если активировать камень раньше времени, можем потерять энергию. — Принято. Жду команды. --- К вечеру все камни, кроме центрального, были найдены. GOD/VIRUS и Дарк принесли солнечно-жёлтый. Тапок и Пабло Дикстер — зелёный. Пустота, Бебра54к и Я Просрал — полурадужный синий. Мятная Кошка стояла на границе с голубым, ожидая сигнала. Остался Монстер. Парень сидел в центре нарисованного Тапком круга. Белуга был рядом. Монстер дышал глубоко и ровно, но руки подрагивали. Пустой браслет на запястье тихо гудел — словно чувствовал что-то. — Ты уверен? — спросил Белуга. — Нет, — честно ответил Монстер. — Но я единственный, кто носил тьму и выжил. Если камень в моём сердце, значит, он там не просто так. Пустота подошёл ближе: — Когда начнём, ты встанешь в центр. Мы расставим остальные четыре камня по кругу. GOD/VIRUS будет в форме духа — на случай, если что-то пойдёт не так. Мятная Кошка прочитает заклинание с дневника. Готов? — Готов. — Тогда начинаем. --- Часть 2: «Разрыв» Сумерки опустились на ПУСТОШЬ. Тапок закончил чертить круг на том самом месте, где несколько дней назад Дарккотчай открыл первый портал, на границе старой арены и Запретного Сектора. Линии мела светились слабым белым — GOD/VIRUS добавил в мел проводящую пыльцу из старых терминалов, чтобы энергия камней текла ровнее. — Камни, — скомандовал Пустота. Мятная Кошка первой положила свой камень — чисто-голубой, цвета неба, на левую точку горизонтальной линии. Он засиял ровным, спокойным светом. Солнечно-жёлтый лёг на верхнюю точку вертикали и загорелся, как маленькое солнце. Зелёный, найденный Тапком и Пабло Дикстером в Глючном Лесу, занял нижнюю точку и запульсировал надеждой. Полурадужный синий, принесённый с восточной окраины, лёг справа и заискрил, разбрасывая крошечные радужные блики по кругу. Остался центр. Монстер глубоко вздохнул и шагнул в середину круга. — Я готов, — сказал он, и голос почти не дрожал. — Заклинание, — Пустота кивнул Мятной Кошке. Она развернула дневник Дарккотчая и начала читать. Древние слова полились в тишину, и камни отозвались. Жёлтый засиял ярче. Зелёный запульсировал чаще. Голубой задышал прохладой. Синий заискрил сильнее. А Монстер замер, чувствуя, как что-то в груди отзывается на каждое слово заклинания. Его пустой браслет завибрировал. — Я чувствую, — прошептал он. — Что-то... внутри. Тёплое. Не тёмное. Светлое. — Это центральный камень, — GOD/VIRUS, висевший в воздухе в форме духа, приблизился. — Он действительно в тебе. Когда Сердце Тени поглотило духа из браслета, оно оставило в тебе искру. Не тьму — баланс. — Как нам извлечь его? — спросил Белуга. — Никак, — ответил GOD/VIRUS. — Он не извлекается. Он часть тебя. Но ты можешь направить его энергию в круг. Просто пожелай. Монстер закрыл глаза. Вспомнил всё: как нашёл браслет, как тьма захватила его, как он боролся и почти проиграл, как брат держал его за руку, как Пустота сказал: «Ты сильнее этой штуки». Он пожелал. Не себе — им. Тем, кто остался в чужом мире. Отцу. Другу. Тем, кто ждал помощи. Грудь засветилась. Мягким, тёплым, золотистым светом. Он вырвался наружу и устремился в круг. Линии мела вспыхнули. Четыре внешних камня загудели. В центре, прямо под ногами Монстера, проявился пятый камень — тот самый, с серебряными прожилками, который был у Дарккотчая. Только теперь он был не физическим. Он был соткан из света. — Получилось, — выдохнул Белуга. И в этот момент небо над ПУСТОШЬЮ посветлело. Из-за туч выглянула луна. Огромная. Бледная. Почти идеально круглая. — Полная луна, — глухо произнёс Пустота. — Она восходит здесь. Значит, и там тоже. Мятная Кошка ускорила чтение заклинания. Камни заревели. Круг засиял ослепительно. Монстер стоял в центре, удерживая связь, по его лицу текли капельки пота, но он не двигался. — Держу! — крикнул он. — Я чувствую их! Они там! Дарккотчай и Warlord! Они живы! Но там что-то ещё... Что-то тёмное... Оно приближается к ним! — Открывай портал! — крикнул GOD/VIRUS. — Сейчас или никогда! Мятная Кошка произнесла последнее слово заклинания. Вспышка белого света ослепила всех. Воздух зазвенел. Круг засиял, и на долю секунды в центре открылось окно — портал в иной мир. Все увидели картинку: чужое небо, полную луну и две бегущие фигуры — Дарккотчая и Warlord'а. За ними гналась тьма. Не просто тень. Нечто с голодными глазами. — БЕГИТЕ! — заорал Белуга. И Дарккотчай, словно услышав, рванул вперёд. Warlord не отставал. Портал расширился, принимая их. Ещё шаг. Ещё. Тьма прыгнула. Протянула щупальца. Схватила Warlord'а за ногу. — НЕТ! — закричал Монстер. И тогда камень в его груди вспыхнул с новой силой. Луч света ударил из центра круга прямо в портал, прямо в тьму. Та взвыла — не голосом, вибрацией — и отпрянула. Warlord вырвался. Дарккотчай схватил его за руку и прыгнул в портал вместе с ним. Две фигуры выпали из круга на камни ПУСТОШИ. Портал с шипением закрылся. Связь оборвалась. Тишина. Дарккотчай лежал на земле, тяжело дыша, одежда обгорела по краям, лицо в саже. Warlord рядом — без сознания, но живой. Оба подгарились. Луна над головой замерла — ещё миг, и она стала бы полностью круглой. Но портал успел закрыться до того, как связь оборвалась. Успели. — Вытащили, — прошептал GOD/VIRUS и выдохнул, хотя воздуха не чувствовал. Монстер упал на колени. Свечение в его груди погасло. Он был бледен, но жив. Белуга бросился к отцу. Пустота — к Warlord'у. Тапок и Пабло Дикстер помогли Монстеру подняться. Мятная Кошка закрыла дневник и бессильно опустилась на камень. — Они здесь, — сказала она. — Вернулись. --- Дарккотчай открыл глаза. Увидел склонившихся над ним Белугу, Монстера, Пустоту. Усмехнулся разбитыми губами: — Я же говорил... это был личный проект. — Проект, блин, — выдохнул Белуга. — Ты чуть не сдох. Вы оба чуть не сдохли. — Но не сдохли же, — прохрипел Warlord, приходя в себя. — И это главное. GOD/VIRUS материализовался рядом: — Долго объяснять будете позже. Луна почти встала. Если бы вы задержались ещё на минуту, связь бы оборвалась. Навсегда. Вас бы перебросило в случайный мир с четырьмя камнями, и мы бы никогда вас не нашли. — Я знаю, — тихо сказал Дарккотчай. — Я видел. Там был другой слиток. В том мире. Он говорил: «Если луна взойдёт с двух сторон, врата закроются». Мы бежали. — И там был дух, — добавил Warlord. — Тот самый. Из легенды. Которого заперли сто лет назад. Он почуял портал и пошёл за нами. Если бы не свет... — Это Монстер, — сказал Пустота. — Он дал энергию для портала. Он выжег тьму. Снова. Дарккотчай посмотрел на Монстера. Пацан стоял бледный, опираясь на Белугу, но улыбался. — Ты спас нас, — произнёс Дарккотчай. — Ты, мелкий засранец с пустым браслетом. — Я же говорил, — ответил Монстер. — Семья не бросает. --- Позже, когда всех перевязали, дали воды и уложили отдыхать, в ПУСТОШИ воцарилась тишина. Луна ушла за тучи — опасность миновала. Камни в круге потухли, их энергия исчерпалась. GOD/VIRUS сканировал место и подтвердил: портал больше не открыть. Ни с этой стороны, ни с той. Связь оборвана. Параллельный мир теперь закрыт навсегда. Дарккотчай сидел на камне, обмотанный бинтами, и вертел в руках пустой слиток. Тот самый, из параллельного мира. Он успел схватить его перед побегом. — Что там? — спросил Пустота, садясь рядом. — Слиток. Из того мира. Там было ещё много всего. Другие клубы. Вернее, их версии. Иная история. Я видел мельком, когда бежал. Но запомнил главное: есть и другие параллельные миры. Много. И этот дух... он не погиб. Он всё ещё там. Просто мы закрыли дверь. — Значит, он больше не угроза. — Для нас — нет. Для кого-то другого — возможно. Но это уже не наша битва. Они замолчали. Звёзды над ПУСТОШЬЮ мерцали как обычно — просто фон, часть кода. Но теперь Дарккотчай знал: есть и другие звёзды, в других мирах. — Я дурак, что пошёл один, — признал он наконец. — Надо было рассказать. — Да, — согласился Пустота. — Дурак. Но я бы, наверное, сделал так же. — Ты? Холодный, расчётливый Пустота? Сделал бы так же? — Ага. Потому что идиотов надо спасать. А я в этом деле лучший. Дарккотчай рассмеялся и тут же скривился от боли в обожжённых рёбрах. — Не смеши меня. У меня всё болит. — Сам виноват. Они просидели так до рассвета. Молча. Два лидера, прошедшие через многое. Они знали, что впереди ещё будут битвы, артефакты и тайны. Но сегодня они победили. --- Конец 17 главы.