Глава 12. Суп с пеплом и ошейник для Оракула

Дым над Мондштадтом имел отчетливый привкус жженой черепицы и озона. На площади перед рестораном «Хороший охотник» развернули полевую кухню. Сара, перемазанная сажей, без устали разливала горячую баланду по деревянным мискам. Это было далеко от знаменитого «Медового мяса» — обычная, густая похлебка из картошки, перловки и остатков вчерашних овощей, сваренная на бульоне из жестких мясных обрезков. Но для измученных горожан и рыцарей эта еда казалась манной небесной. Марина сидела на перевернутом деревянном ящике, обхватив миску обеими руками. Девушка монотонно жевала разваренную морковь, глядя на то, как стражники Ордо Фавониус волокут мимо обломки рухнувшей башни. Город гудел, как потревоженный улей. Стучали молотки, скрипели телеги, кто-то перевязывал окровавленную руку прямо на ступенях фонтана. Внезапно ложка в руке Марины замерла. Кусок картошки встал поперек горла. Она обвела взглядом площадь, раненых стражников, плачущую у разбитой витрины женщину, и её глаза расширились от накатывающего ужаса. — Самия... — прошептала она, едва сдерживая дрожь в голосе. — О боже... А если кто-то погиб? Я видела, как этот смерч разорвал крышу над торговой улицей. Если там были люди... Если дети... Это же мы виноваты? Мы притащили сюда сюжет! Самия сидела на соседнем ящике, закинув ногу на ногу, и меланхолично вылавливала из своей порции жесткие куски мяса, перекладывая их в миску Паймон. Ученая выглядела уставшей, но абсолютно спокойной. — Выдыхай, малая, — Самия отложила ложку. — Трупов нет. Разрушения, конечно, серьезные, фасады придется перекладывать, но в целом — терпимо. Джинн успела загнать большинство гражданских в укрепленные подвалы собора еще до того, как эта синяя ящерица показалась на горизонте. Те рыцари, что находились снаружи на постах, заранее получили ветряные планеры и инструктаж. Выходили на открытые пространства только по крайней нужде. Отделались десятком переломанных ног, выбитыми плечами и парой тяжелых контузий. Барбара и её сестры в церкви уже всё им вправили, наложили местный алхимический гипс и напоили зельями. Жить будут. Марина застыла, хлопая глазами. Мозг лихорадочно пытался сложить два и два. — Подожди... Как Джинн успела? Откуда они узнали?! — Марина подалась вперед, едва не расплескав суп. — Ты... ты всё им рассказала?! Ты слила им лор?! Ты сказала, что это игра?! Самия, ты понимаешь, что ты наделала?! А вдруг теперь всё пойдет не по канону?! А как они вообще тебе поверили?! Нас же сейчас в застенки бросят за организацию теракта! Самия медленно, с показательной усталостью, подняла руку и оттянула глухой воротник своей мантии. На её бледной шее плотно сидел тонкий, матово-черный металлический обруч. В центре чокера тускло мерцал красный алхимический кристалл. Кожа вокруг металла была воспаленной и покрытой блестящим слоем целебной мази, явно скрывающим свежий ожог. — Остынь, малая, — проскрипела Самия, аккуратно возвращая воротник на место. — Это ты тогда только мальчиков в гаче выбивала. А я читала лор. И, поверь, я делала это гораздо внимательнее тебя. Пока вы с Итэром скакали по полянам, я сгоняла к Джинн. Зашла в кабинет, положила руки на стол и сказала прямым текстом: «Свяжитесь с Алисой. Срочно». Марина поперхнулась воздухом. — С Алисой?! Матерью Кли?! Ведьминым шабашем?! — Именно, — Самия криво усмехнулась. — Местная верхушка знает про её существование и её... специфические таланты. Когда Джинн использовала экстренный артефакт связи, эта сумасшедшая ведьма подтвердила мой статус «искры из другого мира». Но Алиса — та еще затейница. Она обожает хаос, но ненавидит дешевые спойлеры. Поэтому она дистанционно нацепила на меня вот этот ошейник. Он несъемный. Привязан к ауре. Марина уставилась на шею Самии с суеверным ужасом. — И что он делает? — Жжет, — буднично ответила Самия. — Когда я попыталась открыть рот и сказать Джинн: «Завтра на город нападет Двалин, эвакуируйте площадь», этот кристалл раскалился до температуры кузнечного горна. Меня обожгло так, что я чуть не потеряла сознание. До сих пор алхимическими мазями мажусь, чтобы волдыри сошли. Прямые спойлеры запрещены. Система выдает критическую ошибку и бьет током. — Но как же ты тогда предупредила Джинн?! — взвизгнула Марина. — Словарным запасом, Марина. Богатым словарным запасом, — Самия покрутила ложкой в пустой миске. — Я поняла: система блокирует факты, но пропускает «научную аналитику». Поэтому мне пришлось выдать Магистру тираду минут на десять. Я стояла перед ней и вещала: «Магистр, судя по хаосу элементальной энергии в верхних слоях стратосферы, мы наблюдаем формирование устойчивого анемо-вакуума. Барометрическое давление над Сидровым озером падает по спиралевидной траектории, характерной для сверхмассивных летающих объектов. Концентрация миазмов Бездны в воздушных потоках указывает на то, что объект теряет контроль над нейронными связями. Учитывая розу ветров и геомагнитное притяжение статуи Архонта на площади, вектор вероятного сброса кинетической энергии направлен прямо на центр города. Анализ турбулентности показывает, что аэродинамический удар произойдет в ближайшие сутки. Вероятность катастрофического проявления драконьей сущности в зоне собора превышает базовую погрешность на ноль целых одну десятую процента». Марина слушала эту пулеметную очередь из терминов с открытым ртом. Паймон, сидевшая рядом, вообще перестала жевать и тихонько скулила от перегрузки мозга. — И... Джинн в это поверила? — выдавила Марина. — Джинн — параноик с синдромом гиперответственности, — фыркнула Самия. — Ей хватило слов «вероятность катастрофы» и «анемо-вакуум». Она не поняла и половины, но уловила суть. Приказала подготовить подвалы и раздать планеры. Мы с ней и Лизой тестировали силу этого спойлерометра до глубокой ночи. Самия снова осторожно коснулась воротника. — Выяснили интересные вещи. Я физически ограничена рамками ближайших суток. Стоит мне подумать о том, чтобы сказать вслух о событиях следующего месяца, о тайнах Селестии или о личности Архонтов — кристалл начинает плавить кожу еще до того, как я открою рот. Приходится выкручиваться. Либо придумывать по два абзаца псевдонаучной дичи, чтобы завуалировать предупреждение, либо показывать глазами и мычать. Мы вчера с Лизой так заебались играть в эту «угадайку», что у меня до сих пор виски ломит. Лицо Марины внезапно просветлело. — О! Так значит, Джинн в курсе всего?! Значит, мы можем предупредить её про Фатуи! Венти в безопасности! Мы просто скажем им, что Синьора устроит засаду у собора, и они её арестуют! Самия посмотрела на Марину долгим, тяжелым взглядом. В этом взгляде читалась вся скорбь мира. — Ты слушаешь меня одним ухом, мартышка. У меня жесткий блок на прямые события. Запрет на спойлеры работает железно. У тебя, в отличие от меня, ошейника нет. Тело Люмин защищает тебя от контроля системы. Ты можешь пойти к Джинн и попытаться рассказать ей всё. Вдруг поверит. Самия наклонилась ближе, и её голос стал похож на шелест битого стекла. — Но сразу предупреждаю. Алиса просила передать тебе личное послание. Закон сохранения энергии. Чем больше ты будешь вносить изменений в глобальный сюжет, тем хаотичнее будет становиться мир. Одно дело — спасти пару стражников от сломанных ног. Другое — сломать ветку Архонта. Тейват будет сопротивляться. Попытаешься спасти Венти и оставишь ему Гнозис? Мир найдет способ компенсировать этот сдвиг. Сценарий перепишется так, что ответный удар прилетит прямо по тебе. Изменишь судьбу богов — можешь попрощаться со своей собственной жизнью. Баланс будет восстановлен твоей кровью. Марина побледнела. Идея бежать к Джинн с криками «Я знаю сценарий!» внезапно показалась ей самой ужасной идеей на свете. Желание быть героиней стремительно улетучивалось, уступая место холодному, прагматичному страху. — Ладно... — она сглотнула. — Я поняла. Никаких спойлеров. Идем строго по гайду. — Вот и умница, — Самия хлопнула ладонями по коленям и поднялась с ящика. Кости её хрустнули так громко, что проходящий мимо стражник испуганно оглянулся. — Вставай, малая. Нас ждут великие дела. Дела, связанные с куском мыла и горячей водой. — Мыться? — Марина оживилась. — О, я только за! В штабе есть душ? — В штабе есть сломанный водопровод, — разочаровала её Самия. — Дракон своим хвостом повредил верхние акведуки на мельницах. Частные дома и штаб временно сидят без напора воды. Сантехники из гильдии уже работают, но это до вечера. Самия поправила шляпу и указала рукой в сторону нижних ярусов города, где из труб валил густой, белый пар. — Так что мы сгоняем в местные общественные бани. Заодно посмотришь на мондштадтские купальни. Ополоснемся, смоем с тебя запах тины, а с меня — запах выгорания. Идем. Нам нужен чистый старт перед тем, как Итэр вернется с военного совета.