Глава 9

      Летнее солнце слепит глаза, мягкая улыбка трогает мои губы, нежные руки крепко обнимают. Какие бы ни были отношения с родителями, прощаться всегда тяжело, даже если и не навсегда. Обещаю маме иногда приезжать, целую в щёку, машу на прощание рукой. Машина скрывается за горизонтом, и наконец я выдыхаю.  ​      Родители старались не показывать лёгкое разочарование после ритуала, но выбор сделан, и он окончателен. Теперь мне предстоит узнавать все таинства и секреты леса, прислушиваться к нему, черпать знания и внимать урокам, что он дарует.        ​Бабуля сказала, что свалит на меня все обязанности в ближайшее время, устала, говорит. Стая осталась довольна результатом, приняла юную ведьму как защитницу. Вожак лишь сказал: «Надеюсь, твоё могущество не принесёт стае проблем». Его опасения оправданы: семья на первом месте, к тому же сын слишком сильно связан с ведьмой.        ​Обсидиан светится счастьем каждый раз, когда он видит меня. Мы не говорим о прошлом, не произносим громких слов, ещё слишком рано. Мы живём сегодняшним днём, здесь и сейчас. Чонгук не скрывает наши отношения от стаи, Чон Миён глазками-сердечками каждый раз смотрит на нас, умиляется. Вожак лишь вздыхает на порывы сына поцеловать меня при всех. Он боится, что могущество юной ведьмы может погубить будущего преемника. Бабули кудахчут как курочки, кидая незамысловатые ехидные фразочки. Юнги посмеивается с собственнических действий друга, во взглядах, адресованных мне, читается: «Мол, крепись, и не такое бывает». Конечно всё происходящее одновременно смущает меня и радует. Прекрасное чувство эйфории порой затмевает Юри. Она лишь познакомилась со мной, но не контактирует. Каждый раз, когда Юри видит нас вдвоём, в её глазах отражается боль разбитого сердца. Чонгук ей ничего никогда не обещал, и ей придётся принять реальность, какой бы она нибыла.        ​Время утекает, как быстрая река в горах. Больше половины лета пролетело незаметно. Оно ещё законно правит в этих местах, но скоро ему придётся отдать корону сестре - Осени. Луг утопает в ярких лучах солнца и многообразном соцветии цветов. Он стал нашим местом. Хотя волчонок долго не хотел приходить сюда, но плохие воспоминания я обещала затмить хорошими. Мы снова здесь, вдвоём. Чонгук лежит на моих коленях с закрытыми глазами, жара разморила волка. Одна моя рука нежно массирует кожу его головы, во второй – держу книгу о пользе трав. Умиротворение накрывает тёплым одеялом, создавая свой собственный мир, закрывая нас от посторонних глаз.  ​      Волчонок тянет конечности, разминает затёкшую шею и открывает глаза. Жмурится от яркого солнца, морщит нос и улыбается, когда я ладонью прикрываю его от солнечных лучей.  ​      — Ведьма. ​      — Что? — отрываю взгляд от печатных строк. ​      — Давай съездим в город на днях?        ​— Зачем? — откладываю книгу, зачёсываю непослушную чёлку волка.        ​— Там праздник будет, посвящённый уходящему лету. ​      — Хорошо.       Я наклоняюсь и целую своего волчонка. Мягко, легко, ненавязчиво и отстраняюсь. Чонгуку как всегда мало, притягивает за голову обратно. Теперь поцелуй жадный, с нотками безумия. Наше лето подходит к концу, мы много пережили, сблизились, узнали друг друга с новой стороны. Теперь осталось это хрупкое сберечь.

***

      Духота зноя, специй, выпечки, ванильных сладостей, благовоний – все эти обильные запахи слышатся в толпе людей. Ярмарка, посвящённая уходящему лету, раскинулась на главной площади небольшого городка. Повсюду слышатся смех и музыка. Дети путаются под ногами в ярких одеждах, словно самоцветы на солнце. Чонгук крепко держит за руку, ведёт сквозь толпу в одном только ему известном направлении.        ​— Куда ты ведёшь меня, волчонок? — интересуюсь, попутно рассматривая различные лавки с изобилием продукции.        ​—  Вкусно поесть.        Вот так просто. Улыбка озаряет его лицо – завораживает. В тёмных волосах играет солнце, глаза светятся счастьем. Чонгук дарит любовь, защиту, тепло, уют, нежность. Моя влюбленность уверенными шагами перерастает в любовь.        ​Волче резко тянет меня в сторону, и мы оказываемся в пустом переулке. Наши шаги прорезают укромную тишину, отдаваясь гулким эхом от стен. Несколько поворотов и мы останавливаемся перед деревянной дверью, украшенной разноцветными витражами. Колокольчик звенит над головами, оповещая хозяев о посетителях. Помещение небольшое, с винтовой лестницей, уходящей на второй этаж кафе. Людей немного, видимо, постоянные клиенты, ведь отыскать это место не так-то просто. Тёплый свет, лившийся из витражных окон, окутывает, создавая магическую иллюзию с разноцветными бликами. Вьющиеся растения покрывают стены, меж которых разместились книжные полки, торшеры и незамысловатые картины. Играет лёгкая музыка, в воздухе витают соблазнительные запахи еды. Милая девушка приглашает за столик у окна, оставляет меню и удаляется. Уютное место для создания волшебных воспоминаний.  ​      — Мы ведь вернемся на ярмарку? Хочу купить что-нибудь домой, — беру меню в руки, оно пестрит разнообразием блюд. — И обязательно надо заглянуть в лавку с травами и специями.        ​— Вернёмся, купим всё, что захочешь, ведьма. — Волчонок поднимает взгляд, хмурится. — Что не так?       ​— Ни-че-го. — Растягиваю слова, сосредоточенно изучаю меню и не замечаю пытливого взгляда.        ​— Ведьма, — тихо зовёт, берёт за руку, заставляет обратить внимание на себя. — Твоё милое личико выглядит недовольным.  ​      — Просто, — переплетаю наши пальцы, откладываю меню и смотрю на своего волка, дуя губы. — Тут столько всего вкусного, что я не могу определиться.       Чонгук смеётся, склоняется над столом и чмокает в губы.        ​— Доверишься? — тянет за руку и целует в запястье. Слишком интимный жест.        Волчонок закрывает меню, подзывает официантку, делает заказ, нежно поглаживая большим пальцем мою ладонь. Чувства переполняют, и глаза вспыхивают фиолетовым. Волчонок обращает внимание и внутренней силой окрашивает свои в красный, показывая, что наши чувства и эмоции одинаковые.

***

      Глаза разбегаются от количества различных трав, масел, снадобий и специй.  Запах в лавке стоит очень резкий, и один чувствительный нос решил остаться на улице, оставив меня одну блуждать средь стеллажей. Благодаря завешанным окнам здесь царит полумрак. Звуки приглушëнные, покупатели общаются негромко, любой шум отражается эхом. В небольшую корзину я набираю всё необходимое и ощущаю явственное присутствие тёмной ведьмы. Она входит неспешно, движется вдоль стеллажей бесшумно, приковывая внимание всех присутствующих. Аура сгущается, напряжение витает в воздухе так, что его можно потрогать руками. Я лишь напрягаю органы чувств и продолжаю рассматривать небольшую полку с книгами. Не выдержав угнетающего состояния, покупатели спешно покинули помещение, оставляя продавца, меня и тёмную ведьму одних. Слышу удаляющиеся шаги, понимаю, что теперь я один на один в неприятной компании.  ​      Тёмные ведьмы - не редкость. Магическое сообщество старается бесконфликтно взять над ними контроль. Ощущая сковывающие тиски, они удаляются в укромные, потаённые места, подальше от надзирательства, теряясь в огромном мире. Природа охотно принимает даже тёмных детей своих, дарует защиту от недругов. Мир делится на добро и зло, и неважно человек это или что-то иное. Тёмная ведьма опасна и непредсказуема. Она вольна творить безумные вещи, не боясь кодекса и наказания.  ​      Периферией сознания я ощущаю её приближение. Запах мертвечины пробивается сквозь изобилие приятных ароматов. Очень древняя, могущественная тёмная ведьма находится рядом со мной. Она давит на моё сознание, пытается подчинить опытом прожитых лет.  ​      — Здесь нет для тебя полезной книги, — её голос скрипуче прозвучал в тишине.        ​Глазами бегаю по корешкам книг, стараясь игнорировать брошенную фразу. Её взгляд режет моё лицо. Вздыхаю, поворачиваю голову и оглядываю непрошеную гостью. Старая женщина, на вид около ста лет (хотя, возможно, и больше), одета в чёрное платье, закрывающее всё тело. Лицо морщинистое, мягкая улыбка на губах. Взгляд голубых глаз яркий, давящий и пронзительный. Она качает головой, улыбается шире и неожиданно протягивает мне книгу, которой до этого не было в её руках.  ​      — Возьми, — взгляд становится лукавым, её тонкие губы растянулись в ещё более широкой улыбке, обнажив гнилые зубы. — Тебе она понадобится…в скором времени.        ​Ведьма буквально впихивает книгу мне в руки, и я, гонимая интересом, принимаю. В тёмном переплете из кожи (боюсь даже спрашивать чьей), тяжёлая, с пожелтевшими страницами и очень древняя, возможно, как и её хозяйка. Отрываю взгляд, хочу задать очевидный вопрос, но ведьмы уже нет. Лёгкая дымка, где она стояла, рассеивается, исчезла без следа и следствия. Пришла и ушла, словно наваждение.  ​      С тяжёлой головой я покидаю лавку, оплатив свои покупки. Рой мыслей не даёт покоя: встреча с тёмной ведьмой не сулит ничего хорошего. Взгляд цепляется за волчонка. Делаю вдох, выкидываю всё из головы и с выдохом иду навстречу своему счастью, на подкорке сознания понимая, что книга, отяжелившая мою ношу, даст о себе знать.