Глава 2. Испытание

Мне совсем не хотелось возвращаться в палату, поэтому я решила поискать информацию. Необходимо было узнать больше об этом месте, чтобы понять, как выбраться из этого кошмара и вернуться домой. Размышляя о том, кто мог бы мне все рассказать, я услышала крик, доносившийся из-за металлической двери справа от меня. Оглянувшись, поняла, что нахожусь на третьем этаже, где за дверями скрывались камеры пыток. Крик только подтверждал мои подозрения. Вряд ли это можно было назвать лечением, во время которого так кричат. Здравый смысл подсказывал идти дальше и как можно быстрее покинуть этот этаж, но любопытство взяло верх, поэтому я подошла к двери, медленно повернула ручку и приоткрыла её. Хотелось только заглянуть и закрыть, но когда через небольшую щель обнаружила обнаженного Виктора, закованного в цепи, у меня перехватило дыхание. Он сидел на мокром грязном полу и смотрел перед собой. Моё сердце сжалось, и я едва не рванула ему на помощь, однако заметила, что напротив него стояла, кажется, Люсинда с гидравлическим шлангом в руках, который был направлен на бедного мужчину. — Я мог отказаться, — он нарушил тишину. — Я должен был отказаться. — Нет, Виктор, ты идешь по пути разрушения. Ты не виноват в гибели тех людей, — мелодичный голос Люсинды показался мне наигранным. — Тебе необходимо понять, что ты выполнял свою работу. — Я мог отказаться! — закричал он, и это стало началом кошмара. Люсинда напряглась всем телом и, приподняв гидравлический шланг, произнесла: — Это не закончится, пока ты не признаешь свою невиновность. Огромная струя воды под мощным напором обливала Виктора, пока тот закрывал руками лицо. Я слышала, как он задыхался. — Встань! — приказала Люсинда, но дальше уже ничего не было видно: кто-то, схватив меня за ворот, вырвал из двери в коридор. — Тебе нельзя здесь быть. Если Люсинда увидит, ты будешь наказана. Передо мной стояла девушка чуть ниже ростом, с русыми волосами и серыми глазами, кончик ее носа был слегка приподнят, она была похожа на маленького поросенка. Ее лицо выражало обеспокоенность. — Наказана? — переспросила я. — Да. В клинике существует система наказаний для непослушных пациентов. Наше внимание привлекла аварийная лампа, замигавшая красным светом, и девушка схватила меня за руку. — Надо убираться отсюда немедленно, — прошептала она и потащила меня за собой. — Так, давай сюда. — Дверь с надписью «процедурная» открылась, и я заметила, что та отомкнула ее пластиковым пропуском. — Что происходит? Куда мы? — Молчи и заходи. Нас не должны увидеть, — протараторила она. Я послушно проследовала в кабинет, а та закрыла за мной дверь и прижалась к стене, сильно зажмурив глаза. — Как ты открыла эту дверь? — Я не пациент, а работник. Вот так поворот. Мне не сразу бросился в глаза бейджик на груди: «Элена Прайс, младшая медсестра, уровень доступа 2». — Почему... — Тихо! Они уже здесь, — перебила Элена и прижалась к дверному глазку. Затем медленно попятилась, на ее лице читался неподдельный страх. Что же она там увидела? Любопытство, которое однажды меня погубит, снова взяло верх над логикой. Я подошла к двери, прикрыла один глаз и вторым прижалась к глазку. Четыре охранника, по двое с каждой стороны, вели мужчину, на голову которого был опущен огромный капюшон. Его высокая, внушительная фигура двигалась плавно, словно скользила по полу, и это сразу привлекло мое внимание. Не было сил отвести взгляд: очень хотелось заглянуть под капюшон и увидеть его лицо. Эта странная потребность узнать его чуть не стала роковой ошибкой. Я не заметила, как моя рука потянулась к ручке двери, но в последний момент мужчина и охранники остановились напротив кабинета Лоренса слева от меня. Незнакомец повернул голову в мою сторону. Теперь капюшон скрывал лишь половину его лица. Он едва заметно покачал головой, и я отдернула руку. Дыхание сбилось, когда он улыбнулся. Отпрянув от двери, я пыталась успокоиться, но безуспешно. — Кто это был? — Пациент номер семь, — ответила Элена. — Чудовище. Дьявол во плоти.

***

Все оставшееся время до ужина я просидела в своей комнате и каждую чертову минуту не выпускала из мыслей того пациента. Мне показалось или он действительно... что? Увидел меня? Почувствовал? Если и так, то каким образом? Я ведь была за стеной, а точнее за металлическими дверями. Его фигура, будто до сих пор стоящая перед глазами, одновременно пугала и интриговала. Мне жизненно необходимо было выяснить, кто скрывается под капюшоном. Когда я думала о нем, то пыталась представить, как он выглядит: бледная кожа, привлекательное лицо с тонкими чертами, зеленые глаза с проницательным и полным уверенности взглядом, волосы черные, в аккуратной прически, высокий, атлетического телосложения. Обаятельный, умный, харизматичный. Но все мои представления шли вразрез с комментариями Элены: «Чудовище. Сам дьявол». Разве дьявол мог выглядеть так прекрасно? Механический голос в динамике объявил о начале вечернего приема пищи и лекарств. Поднявшись с кровати, я встала недалеко от двери, ожидая, когда откроется, но та оставалась запертой. Я толкнула ее, но она не подалась. Затем начала стучать всё сильнее и сильнее, пока не раздалось шипение автоматизации, из-за чего мне пришлось отпрянуть, поскольку дверь открывалась вовнутрь. Но не успела я и шагу сделать, как в мою палату зашла Люсинда и двое охранников. Эта женщина одним своим видом вызывала во мне ужас, а после того, что она делала с Виктором, было осознание, что ее визит закончится не благополучно. — Тебя не было на обеде, — начала она. — Мне не хотелось есть, — спокойно ответила я и едва заметно отступила. — Значит, без ужина тоже сможешь, — Люсинда оглянулась на охранников и кивнула им. — Хотя кое-что вкусненькое я все же дам тебе. Два амбала резко схватили меня под руки и в миг скрутили. Я начала вырываться и кричать, но сделала себе только больнее. От дергания, будто в истерике, мне удалось освободить одну руку, что дало преимущество. Затем я толкнула второго охранника и рванула к двери, но та была уже заперта. Барабаня по металлу, звала на помощь, но охранник добрался до меня, скрутил руки за спиной, а второй схватил за волосы, и лоб пронзила тупая боль. Этот ублюдок ударил меня об дверь. Все закружилась, тело чуть не свалилось, но меня удерживал громила. Рывком он задрал мою голову кверху, а жестокая женщина ввела горячую жидкость в вену на шее. — Правила существуют, чтобы их соблюдать, девочка, — прошипела она. — Я не позволю даже тебе нарушать их. А сейчас наслаждайся своим адом. Охранники отшвырнули меня, и я, ударившись, скатилась по стене на пол. Все кружилось, а к горлу подступала тошнота. Едва приподняв подбородок, я с трудом могла разглядеть людей, покидавших мою палату. — Ах да, чуть не забыла. — Голос Люсинды слышался будто из-под толщи воды. — Спать ты сегодня тоже не будешь. Сквозь мутную пелену взгляд заметил, как что-то белое, похожее на кровать, медленно исчезает, сопровождаясь скрипом ржавого механизма.

***

Я не знала, как действует Адское пламя, но была уверена, что менее болезненно, чем то, что ввели мне. Кровь в венах буквально закипала, пытаясь прожечь меня изнутри. Я лежала на холодном полу, невыносимо мучаясь от боли. Любое движение словно пытка, но и оставаться неподвижной было не легче. Время будто бы остановилось, и каждая секунда длилась мучительно долго. Я попыталась мысленно отвлечься, чтобы переключить внимание, но никак не могла собраться с мыслями. Жар и агония — это все, о чем я могла думать. А когда силы были на исходе, а вместо криков в стенах палаты раздавалось поскуливание, я хотела лишь одного — умереть. Три резких стука об металл чуть не разорвали ушные перепонки. Я не сразу поняла, что это стучали в дверь моей палаты. С особым усилием повернула голову и, проморгавшись, попыталась разглядеть пол. Возможно, это были галлюцинации, но там явно что-то лежало, чего не было раньше. Не обращая внимания на боль, я поползла ближе, надеясь найти спасение. Из последних сил потянулась к лежащей на полу вещице, и когда та оказалась в моей руке, облегченно выдохнула. Колба с какой-то микстурой, замотанная в бумажный лист бумаги. Было плевать, яд это или антидот, но интуиция подсказывала, что это нужно выпить. Не особо задумываясь о последствиях, я со второй попытки откупорила колбу и выпила содержимое до дна. Облегченно выдохнув, закрыла глаза и тут же провалилась в сон.