Искренность

Глава 20 — Искренность После небольшого разговора с Тенгеном Танджиро направился в направлении своего поместья надеясь на то что его сегодня оставят отдыхать Солнце уже садилось, окрашивая небо в оранжевые и фиолетовые тона, когда ворон Касугая приземлился на плечо Танджиро. Его маленькие когтистые лапки слегка сжали униформу, а блестящие глаза-бусинки уставились прямо на него. Хриплый и прямой голос ворона прорезал тишину леса -Миссия для Камадо Танджиро! Направляйтесь на гору Миво! Поступили сообщения о множественных исчезновениях в предгорьях! Несколько истребителей демонов ранга Каноэ были отправлены, никто не вернулся! Может быть демон низшей Луны! Действуйте с особой осторожностью! Танджиро внимательно слушал, его выражение лица стало серьёзным. Он кивнул ворону, который уже расправлял крылья, готовясь к взлёту. -Понял. Передай штабу, что я немедленно отправляюсь. Ворон взмыл в воздух, его силуэт быстро исчез в сумерках, оставляя Танджиро наедине с тяжёлыми мыслями о предстоящей битве. Гора Миво… само название звучало зловеще, и пропавшие истребители демонов только подтверждали его худшие опасения. Танджиро крепче сжал рукоять своей катаны, ощущая привычную тяжесть стали. Он был готов. --- Гора Мива встречала Танджиро влажной прохладой и тонким туманом, словно хотела скрыть от чужих глаз то, что здесь когда-то произошло. Сейчас гора казалась спокойной — без слёз, без ужаса, без трагедий. Но охотник знал: демоны не уходят навсегда. Он шагал уверенно. В груди у него было тепло, даже несмотря на туман. Последние дни с Тенгеном, весёлые разговоры, дурные пьяные признания — всё это несло неожиданную лёгкость. Он будто оттаял. Демон, на удивление, появился сразу — пятая низшая Луна. Женщина с шестью руками, тонкими как иглы, и лицом, на котором было написано нескрываемое безумие. Она шипела, издавая металлический звук, и, не теряя времени, бросилась в бой. — Луна... Пятый стиль, — выдохнул Танджиро. — «Разрушительный вихрь призрачной луны». Одним движением он исчез с поля зрения демона. А когда появился снова — за её спиной, всё было кончено. Голова медленно скатилась в траву, а тело распалось на пепел. Только одна когтистая рука успела царапнуть его шею. — Даже не почувствовал. — Он потёр кожу. — Хотя… щиплет. Тёплая струя потекла из носа. Он вытер её пальцем и посмотрел — кровь. И тогда резко закружилась голова. Он упал на колено. — Чёрт... — пробормотал. — Яд? Он слегка разорвал ткань на шее — царапина была неглубокой, но кожа вокруг почернела. Он быстро достал ворона. — Скажи штабу, что миссия выполнена. Демон уничтожен. Пятая Луна… мертва. Я отравлен. Направляюсь в поместье Бабочки… Голос дрогнул. Глаза плыло. Он сжал зубы и побрёл вниз, стараясь не потерять сознание. В поместье Бабочки пахло свежестью и лекарственными травами. Летали бабочки. Медсёстры суетились, аккуратно укладывая Танджиро на татами в одном из комнатных отсеков. Глаза юноши были полуоткрыты, губы бормотали что-то несвязное. — Он успел вовремя, — сказала знакомый голос. — Яд медленно действующий. Но в больших дозах был бы смертелен. Хорошо, что ты упрямый, Камадо. Он приоткрыл глаза и увидел её — Шинобу, спокойную, но с лёгкой тревогой в голосе. — Каково ваше состояние? — спросила она, внимательно осматривая почерневшую царапину на его шее. — Терпимо? — Вроде того… — прохрипел Танджиро. — Спасибо, что так быстро… И тут же провалился в темноту. Он проснулся утром следующего дня. В комнате было тихо, только пели птицы. На столике рядом стоял чай, рядом лежал свиток с надписью аккуратным почерком: > «Ты в безопасности. Яд выведен. Противоядие подействовало. > Но оставайся здесь ещё два дня — для уверенности. > — Кочо Шинобу.» Танджиро потёр виски, пытаясь вспомнить события вчерашнего дня. Он вышел на веранду, и почти сразу увидел Шинобу — она сидела на скамье, с чашкой зелёного чая. Ветер чуть трепал её волосы. — Доброе утро, Камадо-сан, — улыбнулась она. — Как вы себя чувствуете? Голова не болит? — Доброе утро, Шинобу-сан. Гораздо лучше, спасибо вам большое. Я… эм… беспокоил вас вчера? — Только немного, — спокойно ответила она, делая небольшой глоток чая. — Но это моя работа — заботиться о раненых охотниках на демонов. Не стоит беспокоиться. Он присел рядом, чувствуя неловкость. — Всё равно, мне неловко. Что-то говорил? Бред какой-нибудь? Шинобу усмехнулась. — Ничего такого, о чём стоило бы беспокоиться. Просто бормотали что-то о горе и демонах. Обычное дело после тяжелой битвы. В воздухе повисла тишина. Танджиро смотрел на бабочек, порхающих в саду, стараясь справиться с внезапно возникшим странным чувством. — Шинобу-сан… — начал он нерешительно. — А вы… вы когда-нибудь задумывались… ну… о том, что есть люди, рядом с которыми просто спокойно? Она посмотрела на него с легким интересом, откладывая чашку. — Спокойно? В нашем деле это большая редкость, Камадо-сан. Обычно рядом с людьми либо опасность, либо необходимость что-то делать. Что вы имеете в виду? — Ну… просто… бывает такое ощущение, что чьё-то присутствие… оно какое-то… правильное. Умиротворяющее. Даже если ничего особенного не происходит. Шинобу задумалась на мгновение, глядя вдаль. — Наверное, такое бывает. Когда встречаешь кого-то, кто понимает тебя без слов. Или когда долгое время работаешь с кем-то плечом к плечу и знаешь, что можешь доверять этому человеку свою спину. Но это скорее из области товарищества, разве нет? — Может быть… — протянул Танджиро, хотя внутри чувствовал, что это не совсем то. На третий день Шинобу, проходя мимо веранды, где Танджиро уже с утра делал лёгкую разминку, остановилась и задумчиво посмотрела на него. — Вы весьма энергичны, Камадо-сан, для человека, который ещё вчера был отравлен. Яд, конечно, вышел, но тело всё ещё нуждается в восстановлении. Знаете, что может помочь вернуть полную координацию? — И что же? — с любопытством спросил Танджиро, прекращая разминку. Она кивнула на стойку с тренировочным оружием. — Тренировочный спарринг. Лёгкий, без излишнего усердия. Просто чтобы почувствовать тело. — Звучит неплохо! — улыбнулся Танджиро. — Но учтите, Шинобу-сан, вы сами это предложили! Они вышли во двор. Медсёстры издалека наблюдали за ними, переговариваясь. Оба взяли в руки боккены и встали в стойку, обменявшись вежливым поклоном. Шинобу сделала выпад первой. Её движения были стремительными и лёгкими, словно полёт бабочки. Танджиро, однако, успел среагировать и блокировал удар. Он ответил своей атакой, двигаясь плавно, стараясь не применять полную силу. — Ваша техника стала ещё быстрее, Шинобу-сан, — заметил Танджиро, отбивая очередной удар. — Но мне всё ещё кажется, что в ваших движениях не хватает… силы. — А ваша самоуверенность растёт с каждым днём, Камадо-сан, — парировала она с улыбкой, продолжая наседать. Они кружились по двору, их боккены скрещивались с тихим стуком. В какой-то момент Танджиро, увлекшись, сделал шаг вперёд и нанёс более ощутимый удар, рассчитывая на блок. Но Шинобу не успела среагировать, и боккен в её руках треснул, а часть удара пришлась по её плечу. Тихий хруст сломанного дерева нарушил утреннюю тишину. Шинобу пошатнулась и отступила назад, прижав руку к плечу. Наступило молчание. — Шинобу-сан! — Танджиро мгновенно оказался рядом с ней, отбросив свой боккен. — Простите! Я не рассчитал силу… Я думал… Он увидел, как она опустила взгляд. Её плечи мелко дрожали, но не от боли. — Даже… даже будучи столпом… я всё равно иногда чувствую себя такой… бесполезной, — тихо произнесла она, и в её голосе послышались слёзы. — Моё тело… такое слабое… Я никогда не смогу сражаться так, как вы… как другие столпы… даже как моя сестра… Всё, что у меня есть — это яды… и знания… но и они не всегда могут защитить… Её голос окончательно сорвался. Первая слеза скатилась по щеке, и она резко отвернулась, пытаясь скрыть своё лицо. Танджиро замер на мгновение, поражённый её словами. Он видел Шинобу лишь пару раз в жизни но не думал что она такая уязвимая . Затем он медленно подошёл к ней, стараясь не спугнуть. Осторожно опустив руку на её плечо, он тихо произнёс: — Простите меня, Шинобу-сан. Я не должен был так сильно… Я просто не подумал. — Нет… это не ваша вина, — прошептала она, не поднимая головы. — Это я… я просто… — Не говорите так, — мягко перебил её Танджиро. — Вы очень сильная, Шинобу-сан. По-своему. Ваши знания спасли уже множество жизней. А сила… сила бывает разной. Она молчала, по-прежнему отвернувшись. Танджиро чувствовал, как её плечи всё ещё дрожат под его рукой. Он впервые видел, как маска спокойствия и собранности слетает с лица этого удивительного человека. И в этот момент, глядя на её хрупкую фигуру и слушая её тихий всхлип, Танджиро вдруг понял что-то очень важное. Это было не просто благодарность за спасение. И не мимолетное восхищение. В его сердце рождалось что-то новое. Теплое. Настоящее. Он был влюблён. Медленно, незаметно, как первые лучи солнца, пробивающиеся сквозь утренний туман.