Глаз, смотрящий в бездну

Глава 24. Глаз, смотрящий в бездну Вечер опустился на город. Фонари уже горели, отражаясь в мокром камне мостовой. Лёгкий ветер приносил запах влажной древесины, дыма и цветов. Танджиро шёл по узкой улочке, держа в руках письмо от Кагаи. Внутри был адрес и короткое наставление. > «Найди демона по имени Тамаё. Не атакуй. Возможно, она союзник.» Демон-союзник. Звучало странно. Но Кагайя редко ошибался. Танджиро чувствовал, что это не ловушка. Просто что-то непривычное. Он остановился у старого дома. Дверь выглядела обычной, чуть покосившейся. Было тихо. Он поднял руку, чтобы постучать — — Не двигайся. Голос раздался неожиданно. Резкий, недоверчивый. Танджиро замер. Из тени вышел парень с белыми волосами и недовольным взглядом. В нём было что-то нечеловеческое. Запах — демонический. Но разум — ясный. — Юширо, всё в порядке. Он пришёл, как я и ожидала, — произнёс тихий голос из-за перегородки. Перед ним появилась женщина. Невысокая, в простом тёмном кимоно. Лицо спокойное, взгляд — уставший, но внимательный. — Камадо Танджиро? Меня зовут Тамаё. Проходи. Танджиро немного растерялся, но кивнул. Она не выглядела враждебной. И пахла иначе, чем остальные демоны. Спокойно. — Я… думал, всё будет иначе, — честно сказал он. — Это обычная реакция, — мягко улыбнулась Тамаё. — Присаживайся. Мы можем поговорить. Юширо отступил в сторону, не сводя глаз с Танджиро. --- Внутри было тихо. На полках — книги и сосуды с чем-то вроде лекарств. В воздухе — запах сушёных трав и слабого ладана. Тамаё подала чашку тёплого чая. Танджиро поблагодарил, сел напротив. — Думаешь, я чудовище? — спросила она, не глядя прямо. — Нет, — ответил он после паузы. — Но вы… не такие, как остальные. Это чувствуется. — Благодарю, — сдержанно кивнула она. — Обычно охотники сразу вытаскивают меч. — Я сам не всегда следую правилам, — немного улыбнулся он. Юширо фыркнул. — Он всё равно пахнет как человек. Простоватый и наивный. — Иногда именно это и даёт надежду, — спокойно ответила Тамаё. Некоторое время они молчали. Атмосфера была настороженной, но не враждебной. Тамаё поставила чашку на поднос и посмотрела на Танджиро. — Камадо-сан… если ты действительно хочешь сразиться с Музаном, я могу кое-что рассказать. Но сначала… скажи, зачем ты это делаешь? Танджиро опустил взгляд на свои руки. На коже были старые шрамы. Он немного подумал и сказал просто: — Потому что он отнял у меня почти всё. И если его не остановить… хуже станет всем. Тамаё молча кивнула. — Хорошо. Тогда слушай внимательно. Тамаё несколько секунд молча смотрела на Танджиро. Не изучающе, не подозрительно — скорее спокойно, как будто старалась понять, стоит ли говорить дальше. — Ты хочешь убить Музана из-за того, что он сделал с тобой? — спросила она тихо. — Нет, — покачал головой Танджиро. — Это не ради мести. Просто… если его не остановить, кто-то ещё может потерять близких. Как я. Тамаё кивнула. — Тогда хорошо. Послушай. Она открыла один из ящиков и достала свиток. Бумага была старая, на ней — аккуратные рисунки: клетки, схемы, надписи. Юширо подошёл ближе, но не стал мешать. — Почти все демоны, рождённые от Музана, связаны с ним сильнее, чем кажется. Он оставляет в нас не просто свою кровь. Внутри есть часть его… механизма управления. — Она указала на маленький символ в центре. — Мы называем это «ядром власти». Через него он ощущает нас, следит… и может убить, если захочет. Танджиро нахмурился. — Но вы — не как другие. Почему? — Я изменила структуру своей крови, — спокойно объяснила она. — Это заняло много лет. Я не свободна полностью, но теперь могу принимать решения сама. И даже пытаться помочь другим. — Помочь? — Я ищу способ остановить распространение демонизма. Работала над лекарством… но пока всё нестабильно. Ни одного успешного случая. Мне нужен тот, кто поможет. Без охотника мне не добраться до сути этого «ядра». Он чуть наклонился вперёд, слушая внимательно. — Если удастся ослабить связь с Музаном, можно спасти кого-то, кто ещё не до конца потерян? — Возможно. Но если мы начнём — он рано или поздно почувствует. И попытается нас остановить. Танджиро медленно кивнул. — Я всё равно помогу. Я буду рядом столько, сколько нужно. Юширо сжал губы. Его взгляд метнулся от Тамаё к Танджиро, но он ничего не сказал. Что-то в голосе охотника прозвучало знакомо — простая, упрямая решимость. --- Из-за окна послышался лёгкий скрип. Бумажные перегородки чуть вздрогнули. Кто-то — или что-то — был снаружи. Двигался медленно, почти неслышно. Танджиро резко поднялся, чуть приоткрыв глаза. — Это не обычный демон, — пробормотал он. — И не человек. Что-то… между. Тамаё отставила чашку. — Кажется, он узнал, что ты пришёл ко мне. Прислал кого-то на разведку. Свет луны пробивался сквозь щели в крыше, ложась на пол тусклыми полосами. В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь редким поскрипыванием дерева. Снаружи зашевелились листья, и до двери донёсся странный, почти животный звук. — Он близко, — тихо сказал Юширо, вставая у окна. Танджиро закрыл глаза, сосредотачиваясь на запахе. Нечто гнилое и слабое. Ни намёка на силу — это не один из лун. Просто очередной присланный наблюдатель. Он без лишних слов вышел наружу. На крыше соседнего дома что-то зашевелилось. Существо с худым телом, безжизненными глазами и покрытой язвами кожей соскользнуло вниз и остановилось, уставившись на Танджиро. — Камадо... — прохрипело оно. — Он... видит тебя... — Пусть знает, что я это понял, — спокойно ответил Танджиро, доставая меч. Всё произошло быстро. Взмах клинка — и голова демона уже летела в сторону. Даже крик не успел сорваться с его губ. > 壱ノ型 闇月・宵の宮 — Первый стиль: Тёмная луна: вечерняя святыня. Тело рассыпалось в пепел, оставив после себя только слабый запах. --- — Быстро сработал, — произнёс Юширо, подходя ближе. — Не думал, что у тебя такая точность. Танджиро спокойно вытер меч и убрал его в ножны. — Он не представлял угрозы. Просто проверка. Музан хотел понять, с кем вы связались. — Теперь он понял, — тихо сказала Тамаё, появившись в проёме. — Нам нужно уходить отсюда. Быстро. — Согласен. Я помогу собрать всё, что нужно. У вас есть другое место? — Есть. Старый храм за пределами города. Там мы сможем продолжить работу. Но путь займёт всю ночь. — Тогда двинемся как можно скорее, — кивнул Танджиро и направился к полкам. Тамаё на мгновение задержала взгляд на нём. — Спасибо, Камадо Танджиро. --- Они работали слаженно. Юширо собирал книги и образцы, Тамаё — записи и схемы, а Танджиро проверял, нет ли поблизости других демонов. Действовали быстро, без лишних разговоров. К рассвету всё было готово. Три фигуры скрылись в узких улочках города, растворяясь в лёгком утреннем тумане.