Глава 23. Бал Наследника, часть 1

      Гермиону практически на рассвете разбудила Ариана, с которой, по ее очень большой просьбе, ее поселили вместе в Поттер-мэноре. Сегодня наконец должен был состояться бал и им нужно было в полной мере подготовиться к нему.       Накануне пуффендуйка, заметив, что Гермиона сильно нервничает, практически притащила ее в лабораторию, в которой трудилась ее мать, и попросила выдать ей зелье для сна без сновидений. И, получив на руки флакон, добавила немного в воду, которую Грейнджер пила на ночь. Чтобы, как она сказала, не светить на балу синяками под глазами.       Сейчас же им обеим нужно было позавтракать, а после полностью привести себя в порядок. Для этих целей в Косом переулке был куплен целый шкафчик различных косметических зелий.       - Давай, Гермиона, вставай, – теребила ее Ариана. – Прием гостей ожидается с четырех, но, поверь, у нас не так много времени, если мы хотим выглядеть достойно.       Гермиона кивнула и с некоторым трудом вылезла из кровати, потирая глаза и направляясь в ванную, чтобы умыться. Приведя себя в более человеческий вид и одевшись пока в повседневную одежду, она прихватила со стола подарок для Гарри и вышла из комнаты.       Хозяин поместья и главный виновник торжества уже сидел в столовой и пил чай, выглядя при этом еще не до конца проснувшимся. Взрослые были тут же и Гермиона заметила, что крестный Гарри почти спит над своей тарелкой с тостами и чашкой кофе.       - Ненавижу балы, – пробормотал он. – И зачем на них всегда нужно так рано вставать? Сейчас едва семь утра. А гости будут только к четырем.       - Ты себя в зеркале видел? – спросила Вальбурга – Еще спасибо скажешь, что рано встали и потому все успели.       Мужчина покачал головой, вяло реагируя на слова матери. Гермиона и Ариана пожелали всем доброго утра и приятного аппетита и гриффиндорка подошла к своему сюзерену, смущенно протягивая ему сверток.       - С днем рождения, Гарри, – сказала она, чуть краснея.       Подарок привлек внимание не только мальчика, который с улыбкой взял его и медленно развернул. Это был небольшой ежедневник с парой простых, но удобных магических функций.       - Спасибо, Гермиона, – поблагодарил ее он.       - Я… Я подумала, что ты будешь сегодня слишком занят, чтобы принимать подарки и действительно праздновать, – тихо пробормотала Гермиона. – Все же в моем понимании бал – это что-то совсем другое и в каком-то смысле несет в себе другие цели. Поэтому я решила поздравить тебя прямо с утра. Даже если это и не по этикету.       - Зато это по дружбе, – усмехнулся Сириус. – Не волнуйся, мы обязательно отметим день рождения Гарри так, как положено. В кругу близких и друзей.       Гермиона робко улыбнулась и заняла свое место за столом. В каком-то смысле этот завтрак был генеральной репетицией. Через полчаса, поднявшись на ноги, взяла слово Вальбурга.       - Итак, сегодня бал. Эльфы сейчас будут заниматься приготовлением угощений для гостей и приведением менора в подобающий торжеству вид, поскольку мы ожидаем почти весь свет магического общества. Сейчас я и Кендра займемся девочками. Регулус – ты приведи в должный вид Гарри и Сириуса. В час дня у нас будет легкий ланч, а потом мы будем ожидать гостей и наводить последний лоск. Гарри, надеюсь, твоя рука в порядке и истощение прошло?       Мальчик кивнул, и они все постепенно начали расходиться. Родителей Гермионы не было в поместье, как и бабушки и дедушки Гарри. Это было трудное решение, но они договорились о том, что неволшебники не будут присутствовать на главном балу, чтобы не провоцировать ненужные сплетни. Но впоследствии на более узких встречах, они присоединятся к ним. Просто не сегодня.       Вальбурга тем временем привела всех в ванную, которую уже успели подготовить домовики, и они все вместе заняли довольно большой бассейн, в который вылили зелья для укрепления всего тела и улучшения качества кожи. Им всем предстояло провести в воде целых полтора часа. А это ведь было только начало.       Пока они отмокали, Леди Блэк устраивала всем последний экзамен по этикету и различным правилам поведения на балу и общения с магами различного социального уровня. Гермиона слишком нервничала, чтобы отвечать на все верно, но женщина успокаивающе провела рукой по ее волосам.       - Первый выход в свет всегда самый нервный, но я уверена, вы обе справитесь, – произнесла она. – Однако, думаю немного умиротворяющего бальзама вам не помешает. Но совсем чуть-чуть, чтобы не вызвать сонливость. Я помню свой первый прием, мне казалось, что я и слова из себя выдавить не смогу, но все прошло нормально.       Гермиона неуверенно кивнула и разговор затих. Через какое-то время они все покинули бассейн и принялись за другие дела. Волосы и лица также вымачивались в зельях, а на каркас прически потребовался целый час. После этого шло облачение, и гриффиндорка впервые с момента первой примерки надела бальное платье.       Оно было синим с серебристыми отливами, напоминающими волны, по подолу. Рукав был коротким, открывающим плечи и тем самым демонстрирующим окружающим метку вассалитета на ее руке. Это был первый раз с момента того разговора с профессором, когда ей предстояло показать ее другим, а потому она немного нервничала.       В комплект к платью шли изящные синие туфли с небольшим каблуком, а также гарнитур из украшений, инкрустированных сапфирами. Последние Гарри нашел в родовом сейфе и позволил ей надеть на бал. В комплект входило кольцо, кулон в виде цветка и сережки. Была еще диадема, но ее взять Гермиона не посмела. Все же она лишь вассал, а не принцесса какая-то.       Ткань платья приятно контактировала со словно обновленной кожей и гриффиндорка против воли засмотрелась на себя в зеркале, перед которым стояла. Она ведь еще даже не до конца готова, но она уже нравилась себе. Наверное, она никогда не была такой красивой. Жаль, что мама с папой не видели этого ее преображения…       Стоящая рядом с ней Ариана понимающе улыбнулась. Она была одета в похожее по крою платье, только светло-зеленых тонов. Ее светлые волосы красиво сочетались с цветом ткани, делая ее похожей на цветок.       - Пойдем, нам нужно продолжать подготовку, – сказала она и вывела ее из комнаты.       Для окончательного приведения себя в идеальный вид все четыре женщины отправились в небольшой, но элитный салон, расположенный в центре Лондона. Там местные ведьмы долго и тщательно завершали их туалет, делая маникюр, укладывая волосы и нанося макияж.       Результат их чар был ошеломительным и Гермиона едва узнала себя в зеркале. Ее вечно буйные кудрявые волосы теперь аккуратно обрамляли лицо изящными лакированными локонами, а основная масса была собрана в высокий и сложный пучок на голове. Ее глаза стали еще ярче и выразительнее и даже очки не портили впечатление, а наоборот словно добавляли ее образу загадочности и изюминки. У нее просто не было слов, чтобы описать свое восхищение случившимся преображением.

***

      Первые гости появились в Поттер-мэноре ровно в четыре часа, когда на площадке для перемещения возникла семья из трех человек. Их белые волосы отливали платиной, а дорогие с иголочки наряды подчеркивали статность фигур.       Драко высокомерно осмотрелся, стараясь не выдать своего любопытства. Его отношения с героем в школе так и не сложились, хотя он совершенно искренне считал, что покровительство Малфоев принесет выгоду всем сторонам. Однако Поттер не принял его предложение, не пожелав в будущем прислушиваться к его советам и следовать его видению мира.       Теперь причина подобного поведения когтевранца была более чем очевидна. Они были равными, а потому предложение Драко, хоть и искреннее, фактически было оскорблением и могло быть расценено как попытка опустить его Род. Ему следовало принести свои извинения за это недоразумение.       Бальный зал Поттер-мэнора, в который их проводил аккуратный и услужливый домовик, был украшен, а вдоль стен расположились столики с закусками и диванчики для отдыха. При этом Малфои были не первыми гостями, а его мать на мгновение потеряла свою маску невозмутимой и гордой аристократки.       - Регулус? Тетушка? – ее голос был тих.       - Нарцисса, – чуть кивнула в приветствии Вальбурга. – Люциус, – ее взгляд перешел на мальчика. – И, я так понимаю, Драко. Приятно наконец познакомиться с тобой. Вы прибыли первыми. Наследник Поттер выйдет к гостям позднее, а пока можете уделить время закускам.       Драко наблюдал за тем, как его мать все же взяла себя в руки и вернула лицо, расспрашивая родственников о чем-то нейтральном. Сам же подросток обратил внимание на двух девочек его лет возле дальнего столика. Подойдя к ним ближе, он невольно приподнял бровь, узнав знакомых, хоть и обе сильно отличались от школьных будней.       - Грейнджер? – спросил он, растягивая слова – А ты что здесь делаешь? Не думаю, что это твой уровень. Здесь не будет маггловских развлечений.       Заучка медленно обернулась к нему и чуть повела плечами. Драко, невольно проследив движение, прикусил язык. Немного ниже линии рукава выделялась на чуть загорелой коже магическая татуировка. Черт, с каких пор Грейнджер живет под вассалитетом древнего Рода?       - Я тоже рада вас видеть, Наследник Малфой, – ответила гриффиндорка с легким наклоном головы. – Однако, боюсь, поскольку этот бал проводит Наследник Поттер, то не вам решать, кому на нем присутствовать и быть гостем в его доме.       Драко всеми силами старался не покраснеть. Опять он облажался, но нужно пытаться исправлять ситуацию, покуда недоразумение не переросло в конфликт двух одинаково влиятельных Родов. И не важно, что второй сейчас был представлен только одним мальчиком – его ровесником.       Он чуть наклонил голову, окидывая взглядом стоящую перед ним магглокровку. Он мог видеть, что та нервничает, но понимала она или нет, но ее статус имел вес в магическом сообществе по меньшей мере тем, что за ее спиной стоял кто-то более влиятельный.       - Прошу простить за это недоразумение, мисс Грейнджер, – произнес он подчеркнуто вежливо. – Я неудачно подобрал слова, чтобы выразить свое удивление нашей встречей. Вы и мисс Эванс восхитительно выглядите.       Драко даже заставил себя переступить через свое прошлое восприятие гриффиндорки и позволил себе поцеловать ее руку, украшенную изящным, но явно старинным кольцом. Да, она была ниже его по статусу, но разрыв был не настолько велик, чтобы подобный жест принизил его достоинство. Растерянность и удивление в глазах Грейнджер его даже немного позабавили.