Часть 4. Полет.

«Местонахождение: #u@₽&?!!11»

Симфония моторов, гул турбин и сухие технические скрипы сопровождали Меня на протяжении всего полёта, словно отсчитывая мгновения до посадки. Я замерла на пассажирском сидении, плененная ремнями безопасности, крепко держащими Меня на месте. Трудно дышать. Трудно.. Прикрыв глаза, словно ища умиротворение в темноте, и сделав глубокий вдох, попыталась успокоиться. "Дыши... ровно... ", – шептала Я себе, пытаясь укротить панику. Но как найти этот ускользающий ритм, когда лицо сковано маской из плотного материала, крадущей голос и свободу? Воздух с шумом врывался внутрь через отверстия в передней части, что, несомненно, усугубляло положение. Руки вцепились в подлокотники, костяшки слегка побелели от напряжения, а хвост, покоившийся возле левого бедра, начал вздрагивать. Нехорошо. Очень нехорошо. Я не должна себя так вести. Спустила руки на колени, пальцы моментально сплелись в замок. Поменять положение. Скрыть свои ощущения. Думай о чем-нибудь... Я на звездолете, в консервной банке без каких-либо иллюминаторов. Точнее, иллюминатор был, но только в блоке управления, доступ куда Мне строго закрыт. Интересно... Как выглядит космос? Он такой же беспросветно тёмный, как на плоских картинках в электронных учебниках? А звезды? Они выглядят точно так же с пятью острыми концами-лучами? А пахнет ли космос? Наверное, если да, то Я бы почувствовала запах... Чернил? Занятная ассоциация, хоть Я и чернила никогда вживую не видела и не ощущала его аромат. А астронавты и пилоты видят просторы космоса каждый день... Открыв глаза, Моё внимание привлёк мужчина, сидящий напротив. Сопровождающий. Блондин. Видно, что гордится этим, завязывая свои роскошные волосы в пучок. Цвет глаз плохо видно из-за тактических очков, которые сияют тихим голубым цветом. Горбинка на носу. Досталось от кого-то в наследство или просто получил по роже в потасовке когда-то давно? Он сидит прямо, выправка впечатляющая, но долго ли она держится, стоит Ему попасть в передрягу? А руки.. Они крепко держат белесый автомат с галаграфичным прицелом на коленях. Перчатки.. — Эй. Я молча подняла глаза к Его очкам, ожидая, что Он скажет дальше после того, как окликнул Меня. — Долго пялиться будешь или Мне ещё и глаза Твои завязать? Боится. Я чувствую это. За грудиной возникло странное, но приятное, щекочущее чувство, когда Я заметила Его страх, хвост обернулся вокруг Моих коленок. Вздохнув полной грудью этот запах и насытившись им, отвернулась. Не буду смущать этого паренька, вдруг ещё донос сделает на Моё поведение. — То то же.. А после Я услышала, как Он вкрадчиво добавил: «Жуть... Эти глаза...». Трус. Корабль затрясло. Сопроводитель чертыхнулся с тихим матом, судорожно перехватив свой огнестрел, предотвращая падение последнего. Видимо, мы проходим через атмосферу планеты и по пути наткнулись на турбулентный район. По громкоговорителю объявили о скорой посадке, после которой необходимо провести небольшое мероприятие "по адаптации к воздушной среде". Это означало, что люди наденут кислородные маски, и в шлюзе отключат фильтр, чтобы Мой организм привык к низкому содержанию кислорода, прежде чем Я выйду наружу. Но Мне не терпелось покинуть космолёт, хотелось прямо сейчас отправиться в ближайший вход в Улей и начать свой праздник. Мне дали всего четыре дня, из которых ушло около десяти часов на дорогу сюда. Нужно провести их остаток с удовольствием. Как только корабль приземлился и всё успокоилось, Я открываю защелку на ремнях безопасности, скидывая их со своих плеч, и тут же встаю. Парень тоже поспешил освободиться, чтобы последовать за мной. Направившись к стойке с оружием, Мои ладони схватили ствол ДДБ, бережно проведя пальцами вверх от приклада до маленького светодиодного экрана, показывающего мощность и количество заряда. И тут чужая рука нагло легла на Моё плечо. Ярость заклокотала внутри, челюсти свело от гнева, а сегментированный хвост тяжело хлопал по полу. Резко обернувшись, Я оказалась лицом к лицу с этим ничтожным идиотом, едва достававшим Мне до подбородка. И сквозь зубы процедила: — Убери руку, пока от неё культя не осталась... Он не Мой Хэндлер, чтобы Я плясала под Его дудку. Не сейчас, когда Мне даровали, хоть и малейший, но глоток свободы. Ничтожная попытка самоутвердиться, дергая за ниточки чужих жизней. Я здесь зверь, вырвавшийся на волю, и это Меня нужно бояться. Голос капитана вторгся в пространство сквозь динамики системы оповещения, приказывая парню отпустить Меня. — Но мы же не закончили адаптацию! — взмолился тот, обернувшись к бездушному оку камеры, Его голос дрожал от отчаяния. — Пусть делает, что хочет. Наша задача — доставить Её сюда и обратно на станцию, — отрезал капитан, словно говоря о грузе, а не о живом существе. И Он наконец отпустил Меня, нервно стукнув кулаком по внутренней обшивке транспорта. Тяжело фыркнув от отвращения в сочетании со злостью, Я прикрепила винтовку к держателям на спине комбинезона и для страховки перекинула ремень через плечо. Я редко прибегаю к помощи огнестрельного оружия, но привычка носить его с собой глубоко въелась в кровь – своего рода страховка на случай, если судьба решит сыграть со Мной злую шутку. С нетерпением и предвкушением я направилась к шлюзу и, оказавшись возле массивных стальных дверей, нажала на рычаг открывания. Механизмы ожили и створки, пронзительно скрипнув, неохотно поползли в стороны, впуская внутрь резкий порыв воздуха, заставляя длинную косу встрепенуться в пляске за Моей спиной. Паренёк, сидящий где-то среди кресел, в панике начал быстрее нацеплять кислородную маску на лицо, боясь задохнуться и помереть от убийственного состава здешнего воздуха. Не дождавшись, когда шлюз откроется до конца, Я поскорее выпрыгнула наружу, приземлившись на твердую черную субстанцию, которая покрывала планету полностью. Моё снаряжение дружно забряцало, из-за инерции стукнувшись друг о друга. Вдохнув полной грудью эту ядовитую смесь, Я почувствовала, как Мои легкие взбунтовались, сжимаясь в болезненном спазме, словно склизкий ком за ребрами. Острая, режущая боль пронзила грудь. Но Я продолжала идти, Мне все равно: организм с минуты на минуту перенастроится и привыкнет к местной враждебной атмосфере. Отойдя от корабля на безопасное расстояние, Я немедленно потянулась к лицу. Пальцы нащупали едва заметные кнопки у углов нижней челюсти, и вот, ненавистная маска осталась у Меня в руках. Жаль, избавиться от неё полностью нельзя, поэтому она теперь висит на поясе. Подвигав челюстью во все возможные стороны, снимая напряжение, продолжила путь. Но неприятное ощущение осталось на коже, где тёмная кожа встречалась с бежевой на уровне уголков Моих губ. К черту, руки уже чешутся поотрывать хвосты и удлинённые головы где-нибудь в глубине Улья.

***

Приборы завибрировали, на мгновение оглушив тишину отсека. Цифры на панели начали бешено меняться, отражая экспоненциальный рост энергии. Скачек в пространстве штука опасная, но не для охотников, которые покорили это явление, научились им пользоваться. Корабль окутался мерцающей сферой энергии, преломляющей свет в калейдоскоп немыслимых цветов. На мгновение транспорт исчез, проглоченный вакуумом там, где нет времени и пространства, лишь чистая потенциальность. На долю секунды осталась лишь полная, беспросветная тьма. Не та тьма космоса, усыпанная звездами, а что-то иное, фундаментальное отсутствие всего. Потом, столь же внезапно, мрак схлопнулся. Новое пространство обрушилось на датчики, ошеломляя своей новизной. Инерционные демпферы закричали, пытаясь удержать корабль, когда его вырвало в другой сектор галактики. Ещё одно мгновение, и всё пришло в состояние равновесия, звездолёт грациозно продолжал свой путь через космос. Отрегулировав последние параметры, Я наконец позволил себе откинуться в кресле, наблюдая за постепенно меняющимся пейзажем по ту сторону иллюминатора. Пять часов – вот сколько незваные гости топчут Наши земли. Достаточно, чтобы совершить какую-нибудь непростительную глупость. Как Они вообще осмелились пойти наперекор договору? Разве Мы не дали ясные указания ууманам Федерации и прочим сообществам? Мы чётко дали понять, что эти земли находятся под пристальным наблюдением, под Нашей священной защитой. А Они посмели вот так поступить? Дерзко предать? Вдалеке стали проявляться очертания планет "близнецов", одна из которых и является Нашей собственностью, "кровью и потом" завоеванная. Первая, вольная, зияла безжизненностью, окутанная саваном плотных грозовых туч. И хотя и на ней кишели Жесткачи, их жалкое число не шло ни в какое сравнение с полчищами, наводнившими Нашу планету. Неужели навигация подвела этих кретинов, и Они сбились с курса? Или сами же координаты перепутали в своем тупоумии? Кто их разберет... Корабль плавно и бесшумно вошёл в атмосферу и автоматически переключился на скрытный режим. Его корпус, словно холст, начал преображаться: тёмные пятна, имитирующие звёздное небо, один за другим расползлись по обшивке, делая его незаметным на фоне вечной ночи. Автопилот. Теперь можно спокойно собрать все необходимое, пока корабль самостоятельно приземляется. Шлем, копье, наручные лезвия, небольшая аптечка в подсумку и, на всякий случай, модуль переводчика для наручей. Маленькое устройство овальной формы, светящееся бардовым цветом по краям, идеально вошёл в предназначенный для него разъём. Слабая тряска стала сигналом того, что космолёт приземлился. Пора выходить.