Глава 3. Знакомство.

На улице еще чувствовалась прохлада ранней осени, но солнце уже светило по-осеннему ярко, окрашивая кирпичные дома в теплые тона. Настя, закинув на плечо видавшую виды сумку-авоську, вышла из подъезда. Сегодня ей предстояло отправиться в магазин за продуктами. В воздухе витал запах опавших листьев и дыма от костров, которые уже начинали жечь во дворах. Настя шла неспешно, разглядывая прохожих. Мужчины в клетчатых рубашках и кожаных куртках, женщины в модных дутых пальто и шапках с помпонами. У кого-то в руках были газеты, у кого-то — пакеты с покупками. Настя шла по узкой улочке. Ее взгляд упал на маленький магазинчик, вывеска была выцветшая и почти нечитаемая. Дверь, массивное полотно из темного дерева, казалось, помнила еще прошлый век, и когда Настя потянула за латунную ручку, она издала протяжный скрип, словно приветствуя ее. Услужливо придержав дверь, Настя заметила пожилую женщину, которая, опираясь на трость, медленно шла внутрь. Старушка, не сказав ни слова, прошла мимо Насти, погрузившись в полумрак магазина, где пахло хлоркой. Когда Настя собралась последовать за ней, дорогу ей преградил молодой человек. Он стоял у входа, словно страж, и его фигура казалась немного неуклюжей в узком проеме. Его волосы были непокорными кудрями, цвета темного шоколада, и они обрамляли лицо с тонкими чертами. Но стоило ему увидеть Настю, как его взгляд, до этого рассеянный, сфокусировался на ней. Затем, словно спохватившись, он тут же отступил в сторону, пропуская ее. «Спасибо», — тихо прошептала Настя, чувствуя легкое смущение. Парень лишь кивнул в ответ, его губы тронула едва заметная улыбка, которая, казалось, не достигла глаз. Он не произнес ни слова, лишь молчаливым жестом дал понять, что уступает дорогу. Затем, словно растворившись в воздухе, он вышел из магазина, оставив после себя лишь легкий аромат чего-то неуловимого — может быть, свежести после дождя. Настя, с трудом удерживая в руках увесистые пакеты с продуктами, шла по знакомой улице, предвкушая уютный вечер дома. Когда она подошла к своему подъезду, её взгляд случайно зацепился за лист бумаги, приклеенный скотчем к обшарпанной двери. Объявление. Обычно она проходила мимо таких, но сегодня что-то заставило её остановиться. Крупные, немного неровные буквы гласили: «СРОЧНО ИЩЕМ ГИТАРИСТА!» «Группа «Эхо Заката» ищет талантливого гитариста для регулярных выступлений. Опыт приветствуется, но главное — страсть к музыке и желание творить. Репетиции в нашем уютном подвале ДК. Оплата за каждое выступление — достойная!» Девушка перечитала объявление дважды. Гитариста? Как раз, она сама играла на гитаре. А «Эхо Заката»… название звучало интригующе. И главное — «достойная оплата за каждое выступление»! Это было то, чего ей сейчас очень не хватало. Пакеты с продуктами казались теперь не такими уж и тяжелыми. В голове уже крутились мелодии, которые она могла бы сыграть. Может быть, это шанс? Шанс не только подзаработать, но и вернуться к любимому делу, которое она так давно забросила. С легким трепетом в душе, но с решимостью в глазах, Настя поднялась на свой этаж, предвкушая не только ужин, но и, возможно, новую главу в своей жизни, где гитарные риффы будут звучать не только в её голове, но и на сцене. Адрес был запомнен, но куда идти она не знала. Оставалось только сделать следующий шаг. Настя крепко сжимала гриф своей верной акустической гитары. Ее пальцы, привыкшие к гладкому дереву, слегка дрожали от предвкушения. Дом Культуры, место, где рождались и жили музыкальные истории, манил ее обещанием новых звуков и знакомств. Уличные расспросы оказались на удивление простыми. Добродушный продавец газет, пожилая дама, выгуливающая пушистого шпица, даже пара спешащих студентов — все с готовностью указывали направление. И вот, перед ней предстал он — Дом Культуры. Его обшарпанные стены, украшенные выцветшими афишами, хранили в себе отголоски бесчисленных концертов и выступлений. Настя обошла здание, внимательно изучая каждый вход. В объявлении было сказано, что репетиционная комната находится в подвале. Спустившись по нескольким ступеням, она оказалась в полумраке, где воздух был пропитан запахом пыли и чего-то неуловимо музыкального. Ее шаги эхом отдавались от бетонных стен. Наконец, она увидела ее — металлическую дверь, единственную в этом тусклом коридоре. На ней висела скромная табличка с названием группы, которое Настя уже знала. Сердце забилось чуть быстрее, словно пытаясь догнать ритм будущей музыки. Она подняла руку, постучала пару раз по холодному металлу, дверь тут же распахнулась. На пороге стоял высокий парень с копной непослушных волос и улыбкой, которая, казалось, могла осветить весь подвал. — Ты по объявлению? — его голос был низким и мелодичным. Настя почувствовала, как напряжение последних минут рассеивается. Она улыбнулась в ответ, крепче прижимая к себе гитару. — Да — просто ответила она, и в этом простом слове было все: волнение, надежда и предвкушение. — С каких это пор девушки на гитарах играют? — послышался смешок где-то сбоку. 
Настя немного повернула голову, чтобы рассмотреть этого умника. Невысокий парень со светлыми волосами ехидно улыбался, будто сказал нечто остроумное. — Не слушай его, — парень, стоявший напротив Насти, закатил глаза. — Тебя как зовут? 
— Настя. 
— Приятно, я Миша. — Он показал рукой на грубияна — Это Серёжа, наш барабанщик. А на клавишах стоит Эля. Настя прошла немного вперёд, осматриваясь. Комнатка была небольшая, но удивительно атмосферная. Справа на стенах висели плакаты и фотографии с мини-концертов, слева стоял потертый диван и маленький стол. На нём были открытые бутылки, пепельницы, набитые окурками, и разбросанные листки с текстами песен. — А что вы обычно играете? — спросила Настя, оборачиваясь к Мише. 
— По-разному, — пожал он плечами. — Мираж, Ласковый май» А на закрытых встречах Modern Talking. Не то чтобы этих двух немцев официально запрещали в Советском Союзе, но их песни старались не включать на вечеринках, тем более не пускали по радио. Их стиль — гламурная поп-музыка с английскими текстами казался советским властям слишком западным, легкомысленным, даже вызывающим. Но Настю это нисколько не смущало. Она сама обожала отечественную музыку, особенно группу Комбинация. Иногда мечтала, что могла бы стоять на сцене рядом с ними вместо Татьяны Ивановой или Апиной. Но, возвращаясь в реальность, понимала: там, в Москве, на самых ярких площадках страны, её никто не ждёт. А вот в этой маленькой казанской группе — вполне. — Песню «Музыка нас связала» знаешь? — заговорила Эля, проводя пальцами по клавишам. 
— Конечно, — ответила Настя. 
— Тогда давай с неё и начнём, — предложила она. — Простая песня. Настя заняла место слева. Осторожно вынула гитару из чехла, провела ладонью по струнам, словно здороваясь со старым другом. Сердце стучало чаще. Сейчас она должна показать себя на все сто, без права на ошибку. — Раз… два… три… четыре! — скомандовал Миша. Громкая музыка ударила Настя по ушам из-за чего она на секунду растерялась, но моментально взявши себя в руки, она заиграла уже знакомые ей аккорды. Девушка немного прикрыла глаза, чтобы убрать тревожность. На секунду она представила, что находиться на большой сцене кремля и поет перед тысячной аудиторией и не имеет права на малейшую ошибку. Это и помогло ей. Спустя минуту, Настя играла так, будто это дело всей ее жизни. Миша, стоявший ближе к ней, продолжал петь, но постоянно переведя взгляд на новую знакомую. Взгляд у него стал серьёзный, совсем не тот, что при знакомстве. Ему определенно нравилось, как выкладывается девушка. Когда песня закончилась, повисла короткая тишина. — Ну ты даёшь, — выдохнул Серёжа, крутя палочку в руке. — А я думал, сейчас струны порвёшь от страха. 
— Ага, — усмехнулся Миша — Честно, не ожидал. Настя неловко улыбнулась и поправила ремень гитары. 
— Надеюсь, это был комплимент. Миша не спешил что-то говорить, дожидался пока выскажуться остальные. Настя опустила глаза, стараясь скрыть, как внутри всё дрогнуло от радости. Она не ожидала, что всё получится вот так с первого раза. — Приходи завтра в пять, — Миша подошёл ближе. — Немного потренируемся, а послезавтра будет небольшой концерт в дк. Настя вскинула брови от неожиданности и резко подняла голову. Сначала девушка подумала, что ей послышалось. Так сразу? Еще и концерт послезавтра. — Я не знаю… — сомневалась Настя почесывая затылок. — А вдруг у меня не получится? Вас еще подставлю. Миша усмехнулся, покачал головой и опёрся рукой о гитарный усилитель. 
— Не получится? — переспросил он. — Настя, ты только что сыграла лучше, чем половина ребят, что сюда приходили. Сережа хмыкнул: 
— Ага, у нас один был, так тот вообще с медиатором мимо струн бил. Настя рассмеялась, но всё ещё сомневалась. 
— Я просто… давно не играла. Да и на сцене это другое. — Все с чего-то начинали, — спокойно сказал Миша, глядя ей прямо в глаза. — Главное, не бояться. Мы ведь команда, если что, подстрахуем. Настя почувствовала, как внутри что-то дрогнуло приятноеи тёплое чувство. Её впервые за долгое время кто-то поддержал просто так, без насмешек и ожиданий. — Ладно, — улыбнулась она. — Завтра в пять, так в пять. — Вот и отлично, — Миша довольно хлопнул в ладони. — А сейчас иди домой, отдохни. Настя кивнула, спрятала гитару в чехол и направилась к выходу. Уже на пороге она обернулась, ребята снова что-то обсуждали, а Миша, заметив её взгляд, коротко махнул рукой и подмигнул. Выйдя из дк, Настя совсем не ожидала, что так быстро стемнеет. Люди шли по улицам, усыпанным жёлтыми и оранжевыми листьями. Такую красивую осень в сентябре она ещё нигде не видела, только в Казани. Мимо неё несколько раз пробежали беззаботные школьники, которые, вероятно, сейчас прибегут домой к тёплому обеду и вечером будут смотреть телевизор с родителями. Глядя на них, девушка завидовала белой завистью, ей тоже иногда хотелось крепко обнять маму, которую она не то, что помнила, она её не знала. Наверное, она была красивой женщиной, но уж точно не очень доброй, раз оставила дочь в детдоме и никогда не появлялась. Отец, видимо, был такой же. Её мысли прервал резкий крик. Настя оглянулась, пытаясь понять, откуда звук. Не увидев сразу ничего, она повернулась назад и застыла. На асфальте валялся мальчик лет одиннадцати, над ним стояли двое парней, один в синей куртке, другой был в пальто. — Говоришь, ничего нет? — громко спросил парень в синей куртке, присев на носки перед школьником. 
— Нет… ничего у меня нет… — с дрожащим голосом едва проговорил мальчик, лежавший на асфальте. Коротко стриженый брюнет схватил мальчишку за воротник, чуть приподнимая его. Настя видела, что происходит, и сердце сжималось. Она чувствовала, что должна вмешаться, но страх сковывал. «Я же просто девушка,» — шептал внутренний голос, пытаясь оправдать бездействие. — «Это же просто мальчишки, они сами разберутся. Куда мне лезть в их драки?» Но где-то глубоко внутри, тихий, но настойчивый голос твердил другое: «Будь храброй! Не стой в стороне!» И тогда, собрав всю свою решимость, она крикнула: — Эй! Я сейчас милицию вызову! Все трое перевели взгляд на хрупкую фигуру в пяти метрах от них. Первым среагировал парень в пальто и рванул прочь в противоположную сторону. 
— Только попробуй, зараза! — выкрикнул парень в синей куртке и побежал за своим другом. Настя в ту же секунду подбежала к парнише, лежавшему на земле. 
— Они тебя ударили? — сначала девушка не заметила разбитый нос. — Божечки, — тихо прошептала она, сердце стучало быстрее. — Та всё нормально, — парень слегка приподнялся на локтях. — Уже привык. — Привык чему? — с удивлением подняла одну бровь Настя. Ей было странно слышать, что кто-то может привыкнуть к такому. — Они всегда ко мне пристают, — спокойно ответил парень, будто это было обычным делом. Девушка протянула руку, чтобы помочь парню встать. 
— Зачем? Деньги выпрашивают? — первое, что пришло в голову Насте. — За то, что чушпан, — незнакомец посмотрел ей в глаза. Это слово она слышала впервые. — И за это тоже. Он кивнул Насте, словно подтверждая, что разговор окончен, и добавил сухо 
— Ладно, мне домой. Спасибо. Парень аккуратно поправил куртку и быстро ушёл по улице, не задерживаясь. Настя осталась на месте, всё ещё ощущая лёгкий шок от увиденного. Внутри неё смешались удивление и недоумение, было странно, что он как-то спокойно принял то, что другим казалось бы неприемлемым. *** Ужиная, Настя обдумывала всё, что произошло с ней за этот день. Ей было сложно поверить, что её приняли так быстро, такое случается, казалось бы, только в фильмах. На завтра у неё был чёткий план. До пяти вечера она собиралась сама потренироваться дома, чтобы точно не облажаться. Иногда в памяти всплывал её друг Вахит. Она была очень рада, что спустя столько лет отсутствия общения, когда они встретились, у них было о чём поговорить. Девушка словила себя на мысли, что хотела бы, чтобы он пришёл на её первое выступление, он же знал, что это была её мечта. - Надеюсь мы завтра встретимся, — подумала Настя, доедая последний помидор, купленный ранее в магазине.