Зверь на привязи

Пылающая поверхность Чара, усеянная вулканическими кратерами и дымящимися гнездами зергов, виднеется через огромный иллюминатор флагмана "Александр". Внизу, под бдительным надзором войск ОЗД, молодой Сверхразум, окружённый медиками, солдатами и учёными, подключён к сложным устройствам, вводящим нейростимуляторы для его подчинения. Пси-аннулятор, установленный на Браксисе работал в полную мощь, излучая мощные импульсы, разрывающие коллективную связь зергов, сея хаос в их рядах. Алексей Стуков стоит на мостике, его взгляд холоден и сосредоточен. Операция по захвату Сверхразума прошла безупречно. Офицеры вокруг него тихо переговариваются, а голографическая карта показывает позиции войск ОЗД, закрепляющихся на Чаре. Внезапно адъютант, механический голос которого раздаётся в зале, прерывает тишину. -Вице-адмирал Стуков, сканеры фиксируют приближение сил зергов с северо-востока. Они не подчиняются сигналам Сверхразума. Принадлежность - стая Джормунганд, ранее сорвавшая операцию на Аюре. Стуков хмурится, его рука сжимает край стола. Он поворачивается к капитану. -Направьте "Александр" на перехват. Приготовьте батареи и вызовите эскадрилью "Валькирий" для поддержки. Пора показать этим тварям, кто здесь хозяин. Корабль оживает, двигатели гудят, и "Александр" разворачивается, устремляясь к точке рандеву. Через иллюминатор видны стремительные силуэты "Валькирий", выстраивающихся в боевой порядок. Голографическая карта обновляется, показывая приближающиеся рои муталисков, пожирателей, слепней и надзирателей. -Входящий сигнал связи. Источник - силы зергов. Идентифицирован лейтенант Дюран. - сообщает адьютант. Стуков напрягается, его лицо темнеет при упоминании призрака. -Подготовить орудийные системы и орудие Ямато. Я потяну время и послушаю что скажет это отребье. Он кивает офицеру связи, и на главном экране появляется изображение Дюрана, его лицо как всегда скрывает эмоции, но голос сочится самодовольством. -Кхм... Простите, что отвлекаю, командующий Стуков. Позвольте представить вам... кое-кого. Экран мигает, и рядом с Дюраном появляется фигура женщины с горящими глазами и тёмными крыльями, окруженная аурой зёрговской мощи. Её голос холоден, но в нем чувствуется скрытая угроза. -Командующий Стуков. Слышала о вашем... триумфе. Поздравляю с захватом моего Сверхразума. Стуков прищуривается, его взгляд изучает незнакомку. Он не знает, кто она, но её присутствие и связь с зёргами вызывают у него настороженность. -Дюран, сукин сын. Ты уже предал одного командира. Теперь привёл подругу, чтобы закончить начатое? Кто ты такая? -Я Керриган. Эти зёрги, которых ты так старательно уничтожаешь, и Сверхразум, которого ты пытаешься поработить - мои. Как и наш общий друг Дюран. Видишь ли, Стуков, не все в этом секторе рады вашему вторжению. Мы сделаем всё, чтобы вы убрались отсюда как можно скорее. Стуков сжимает кулаки, его голос становится стальным, а на лице появляться лёгкая полуухмылка -Это будет не так просто, тварь. Пси-аннулятор уже разорвал твой контроль над зёргами. Твой Рой в хаосе, и скоро он будет служить нам. Керриган улыбается, её глаза вспыхивают, но в её тоне появляется тень угрозы. -Твой драгоценный пси-аннулятор? Он не вечен, Стуков. Я найду способ его уничтожить. И тогда ты увидишь, на что способен настоящий Рой. Кстати... - она делает паузу, её голос становится ядовитым - Жерар ДюГалль был достойным человеком. Жаль, что ты не смог его спасти. Но не переживай - я избавлю тебя от этой вины, когда доберусь до тебя. Стуков замирает, ее слова о ДюГалле бьют точно в цель. Его лицо каменеет, но он не позволяет эмоциям взять верх. -Довольно болтовни. Ты заплатишь за его смерть, Дюран. И ты, Керриган, кто бы ты ни была. Огонь! Мостик оживает. Офицеры отдают приказы, и батареи "Александра" открывают шквальный огонь. Снаряды разрывают рои муталисков, а "Валькирий" выпускают залпы ракет, сметая воздушных врагов. Через иллюминатор видны вспышки взрывов и падающие ошметки зёргов. Керриган и Дюран, не ожидавшие такой стремительной атаки ведь "Александр" никогда прежде не участвовал в баталиях, начинают отступать. Их надзиратель пытается уйти под прикрытием стаи. Стуков замечает манёвр и кричит: -Они бегут! Орудие Ямато, немедленно! В носу "Александра" начинает собираться энергия, воздух дрожит от накопленного жара. Через мгновение мощный плазменный заряд вырывается из крейсера, устремляясь к надзирателю. Сгусток чистой энергии прорезает пространство, испепеляя всё и всех кому не посчастливилось встать у него на пути. Надзиратель, не успев уклониться, взрывается в ослепительной вспышке, его транспортные мешки и половина тела превращаются в пепел. Зёрги вокруг немного впадают в ступор, но продолжают атаковать. Мостик "Александра" взрывается ликованием, офицеры кричат от восторга. Но Стуков остаётся бесстрастным, его взгляд прикован к пылающим ошметкам. -Отставить - холодно командует он - Нет повода для радости. Эти двое ускользнули. Зёрги не развалились без лидера, как это было с Церебралами. Это значит, Керриган всё ещё жива. Добейте их силы. Это только начало. Капитан кивает, отдавая приказы. "Александр" и "Валькирии" продолжают обстрел, уничтожая остатки стаи. Стуков отходит к голографической карте, его пальцы касаются значка Чара. Он тихо произносит, словно обращаясь к памяти ДюГалля: -Я найду их, Жерар. И закончу это. Перед тем как покинуть мостик Суков обращается к Адьютанту -Адьютант, у меня есть задание. Собери все доступные данные из захваченных архивов Конфедерации и Доминиона. Ищи всё, что связано с этой... Керриган. - он делает паузу, его взгляд становится задумчивым - Она назвала себя хозяйкой зёргов, но что-то в её манере... в её словах… да она внешне как человек намекает, что она не всегда была такой. Очевидно что она когда-то была человеком. Мне нужно знать, с кем мы имеем дело - её происхождение, способности, слабости. Всё даже мельчайшие подробности по типу когда начала ходить и какое слово первое сказала. -Задача принята, - монотонно ответил Адъютант - командующий Стуков. Начинаю анализ архивов Конфедерации и Доминиона. Ориентировочное время завершения - 12 часов. Дополнительные параметры поиска? -Приоритет - любые упоминания о её прошлом, связях с Конференцией, Доминионом, экспериментах над зёргами или псионических способностях. Если она человек, ставший этим... созданием, я хочу знать, как и почему. И ещё - проверь данные о её связях с кем-либо в секторе. Он может быть ключом. -Подтверждаю. Сбор данных начат. Результаты будут переданы на ваш личный терминал. Стуков кивает, его рука на мгновение касается значка ОЗД на форме, словно он вспоминает ДюГалля. Затем он поворачивается и направляется к выходу с мостика, бросив последний взгляд на Чар. Он покидает мостик, его шаги эхом отдаются в металлическом коридоре, а за его спиной адъютант начинает мигать, обрабатывая огромные массивы данных.