Скажи мне кто твой враг и я скажу...

Каюта Алексея Стукова скромна, но функциональна: металлические стены, узкая койка, небольшой стол, заваленный датападами и голографическими дисками. Единственное украшение - старое фото, где он и Жерар, ещё молодые, улыбаются на фоне земного космодрома. Стуков сидит за столом, его лицо освещено тусклым светом голографического экрана. Перед ним - данные, собранные адъютантом. Его глаза внимательно скользят по строчкам, пальцы сжимают стилус, а на лице появляется смесь отвращения, удивления и холодной решимости. Он погружен в изучение жизни Сары Луизы Керриган - его нового и пугающего противника. Голографический экран показывает старые отчёты Конфедерации, помеченные грифом "совершенно секретно". Стуков читает, его брови хмурятся, когда он доходит до первых строк о детстве Керриган. -...Убила мать... покалечила отца... в детстве? Какой кошмар… Он прокручивает данные дальше, до информации о программе "Призрак". Его взгляд задерживается на описании насильной вербовки Керриган, её многократных стираний памяти и жестоких заданий. Один отчёт особенно привлекает его внимание - убийство Ангуса Менгска, отца Арктура. Стуков замирает, его пальцы сжимают стилус так, что тот чуть не ломается. -Обезглавить человека… - с отвращением сказал Стуков - по приказу Конфедерации? Даже для некоторых наших предков это варварство. Они сломали её, превратили в оружие... Он продолжает читать, доходя до данных об экспериментах Конфедерации над зёргами. Упоминание комплекса Фудзита заставляет его остановиться. Стуков делает пометку на датападе, его голос становится задумчивым. -...Фудзита... взаимодействие с зёргами... вот где эти твари могли ее заметить. Если зерги выбрали её тогда, это не случайность. Она была их целью. Экран показывает отрывочные данные о революции против Конфедерации: освобождение Керриган Арктуром Менгском, её роль в «Сынах Корхала», а затем - предательство на Тарсонисе. Стуков сжимает губы, его глаза темнеют. -…Менгск бросил её зёргами... как расходный материал. И всё же она выжила. Превратилась в... это. Данные становятся расплывчатыми после ее заражения, но архивы Доминиона содержат отчеты о её действиях как Королевы Клинков - безжалостных, стратегически гениальных, пугающе эффективных. Единственный четкий отчёт был с научного судна Америго где Керриган вырезала весь персонал и сняла с себя псионные ограничители. Стуков откидывается на спинку кресла, потирая подбородок. -Она не просто монстр. Она - стратег, выкованный болью и предательством. Её травмы... они не исчезли. Зерги сделали её могущественной, но не исцелили её разум. - он делает паузу, его взгляд становится острым - Если расшатать ее психику, она может сорваться. Стать импульсивной действовать из эмоций, а не трезвого рассудка. Это моя первая карта. Он переходит к следующему разделу - данным о Джиме Рейноре. Архивы «Сынов Корхала» содержат отчеты шпиона Менгска, следящего за Рейнором, когда тот был его свите. Стуков читает о его связи с Керриган, их любви, предательстве Менгска и решении Рейнора отправиться на Чар. -Ромео и Джульетта... с ещё худшим финалом. - промолвил Стуков с лёгкой усмешкой - Рейнор - её слабость даже в таком обличии. Он пришёл за ней на Чар. Их связь всё ещё сильна. На этом можно сыграть, как на виолончели. Стуков встаёт, его пальцы барабанят по столу. В его голове начинает формироваться план - не грубой силы, а хитрости, использующий психологические уязвимости Керриган. Он понимает, что прямое столкновение с ней опасно, но её травмы и привязанность к Рейнору дают ему рычаги давления превращая Королеву Клинков если не в лёгкую добычу, то в хищника к которому можно найти подход. Он смотрит на фото ДюГалля, его голос становится твёрдым. -Жерар, я найду способ остановить ее. Ради тебя. Ради всех нас. Он активирует внутреннюю связь, его голос звучит уверенно и решительно. -Капитан, это Стуков. Направьте "Александр" на Браксис. Полный ход. Нам нужно укрепить пси-аннулятор и подготовиться к следующему шагу. -Принято, вице-адмирал Курс на Браксис. Ориентировочное время прибытия - 14 часов. Стуков отключает связь, его взгляд возвращается к голографическому экрану, где мигает имя "Сара Керриган". Он выключает экран, и каюта погружается в полумрак. Стуков стоит неподвижно, его силуэт тёмным контуром выделяется на фоне звёзд за иллюминатором.Стуков: -Ты сильна, Керриган. Но я найду твою ахилесову пяту. И сломаю тебя рано или поздно...