Омега

…Пространство, оккупированное ОЗД, сотрясается от вторжения нового Изначального Роя Керриган. Её зёрги, усиленные первобытной мощью Зеруса и ведомые Дехакой, стремительно сметают гарнизоны ОЗД, разрушая терранские укрепления и разрывая подчинённых зёргов Сверхразума. Восемь месяцев назад Керриган была на грани краха, ее база на Тарсонисе уничтожена, а Рой сократился до жалких сотен особей. Теперь Королева Клинков вернулась, пылая жаждой мести, чтобы вышвырнуть "заносчивого землянина" - Алексея Стукова - и вернуть контроль над сектором Копрулу. Её флот, состоящий из надзирателей и новых изначальных зёргов, чьи бронированные формы излучают дикую энергию, приближается к Чару - сердцу ОЗД и резиденции подчинённого Сверхразума. Керриган, в органической кабине своего флагманского надзирателя, сжимает когти, её жёлтые глаза горят холодной решимостью. Её план прост и дерзок: уничтожить персонал ОЗД, управляющий Сверхразумом и перехватить контроль над его зёргами, объединив их со своим Роем сколько бы не пришлось положить для этого изначальных зергов. Она шепчет, её голос пропитан ядом: -Стуков, твоя игра заканчивается. Я раздавлю тебя и твоего Сверхразума. Чар станет твоей могилой и на твоих костях будет стоять новый объединенный Рой который сотрясет галактику. Раньше я хотела только перебить тебя и твой флот, но теперь я горю желанием сжечь Землю откуда ты прибыл. Но на подлёте к планете её уверенность даёт слабину. Орбита Чара окружена гигантскими силуэтами колоссальных зёрговских созданий, которых не было в её последнем столкновении с ОЗД да и вообще у Зергов. Их щупальца извиваются в космосе, а рои камикадзе нацелены на её флот. Керриган замирает, её псионические чувства улавливают их подавляющую мощь. Биоэкран оживает, и на нём появляется Алексей Стуков. Его форма безупречна, седеющие волосы зачёсаны, а серые глаза смотрят с холодной иронией. -Королева Клинков. Не скажу, что удивлен. Ты нашла зергов, которых мой пси-аннулятор не может отсечь. Похвально. Но, видишь ли, я тоже не сидел сложа руки. Как тебе мои новые "творения"? Керриган сжимает когти, её голос дрожит от ярости, но она сохраняет контроль. -Твои игрушки меня не остановят, Стуков. Я уничтожу твой Сверхразум и заберу всё, что ты построил. Где Рейнор? Или ты уже сломал его? Стуков наклоняется ближе к экрану, его улыбка становится ядовитой. -Джим у меня, в целости и сохранности почти почетный гость. Он много рассказал о тебе, Сара. Как он любил тебя, как бросился искать после предательства Менгска на Тарсонисе. - он делает паузу, его тон становится насмешливым - Он до сих пор любит тебя, знаешь? Даже после всего, что ты сделала. Керриган замирает, её глаза вспыхивают. Её голос становится ледяным, лишённым человечности. -Я наконец заткнула эту назойливую человеческую сторону. Рейнор ничего не значит. Я убью его, тебя и всех, кто был близок этой слабачке Керриган. Но больше всего, Стуков, я хочу испить твоей крови. Стуков откидывается назад, его глаза сужаются, но улыбка не исчезает. -Испить моей крови? Попробуй, если кишка не тонка. Неожиданно мостик "Александра" оживает, и без предупреждения флагман даёт залп из орудия Ямато. Ослепительный луч плазмы пронзает пространство, мгновенно испаряя одного из надзирателей изначальных зёргов. Взрыв озаряет космос, ошметки разлетаются, а её флот теряет строй. Левиафаны ОЗД открывают огонь, их биоплазменные залпы разрывают изначальных зёргов. Бой начинается, пространство Чара превращается в хаос из когтей, плазмы и псионической энергии… …Мостик "Александра" гудит от активности: офицеры выкрикивают приказы, экраны показывают тактическую карту, где зёрги Керриган и ОЗД сталкиваются в яростной битве. Стуков стоит в центре, его руки скрещены за спиной, глаза внимательно следят за движением флотов. Рядом, под конвоем двух морпехов ОЗД, стоит Рейнор, его руки скованы наручниками. Его лицо покрыто синяками, но взгляд полон боли и отчаяния. Он только что слышал диалог между Керриган и Стуковым, каждое слово Сары - о желании убить его и испить крови Стукова - словно нож в сердце. Он понимает, что потерял её окончательно. -Она... это не Сара. Она ушла. - он смотрит на Стукова - Уведи меня отсюда, Стуков. Я не хочу видеть, как она... как это заканчивается. Стуков поворачивает голову, его взгляд холоден, но в нём мелькает тень сочувствия. Он кивает морпехам. -Желание гостя - закон. Уведите его. Морпехи берут Рейнора под руки и выводят с мостика, его шаги тяжёлые, а плечи опущены. Стуков возвращается к управлению боем, его голос звучит твёрдо и уверенно. -Эскадры "Валькирий", фланговый манёвр, сектор 4-2. Левиафаны, сосредоточьте огонь на ядре сил Керриган. На экранах видно, как зёрги Керриган сражаются с дикой яростью: изначальные зёрги, усиленные эссенцией Зеруса, разрывают подчинённых зёргов ОЗД, но Левиафаны и флот землян наносят сокрушительные удары. Биоплазма и артиллерия терран разрывают строй Керриган. В центре боя надзиратель Керриган маневрирует, уклоняясь от залпов, её удары изначальных разрушают одного из Левиафанов… …Космос над Чаром превратился в кипящий котёл войны. Королева понимает, что орбитальная битва может затянуться, и решает нанести удар в сердце врага - ослабить Сверхразум ОЗД на поверхности Чара, чтобы перехватить контроль над его зёргами. Она отдаёт приказ Дехаке, своему новому "лейтенанту", и его стае изначальных зёргов сопровождать её. -Дехака, со мной. Мы спускаемся на Чар. Уничтожим Сверхразум, и Рой Стукова падёт к моим ногам. Под прикрытием хаоса боя их десантные биокапсулы незаметно прорывается через орбитальную оборону, приземляясь в вулканических равнинах Чара, недалеко от укреплений ОЗД вокруг Сверхразума. Керриган, Дехака и его зёрги пробираются через пепельные пустоши, избегая патрулей. Они достигают построек, окружённых бункерами, но их замечает сенсоры ОЗД. Сирены воют, и на них бросаются зёрги Сверхразума и пехота - морпехи и "Призраки". Керриган и Дехака сражаются с яростной эффективностью: её псионические удары разрывают солдат, а зерги Дехаки крушат врагов когтями. Бой короткий, но напряженный, и Керриган уже чувствует близость Сверхразума. Но внезапно воздух сотрясают тяжёлые шаги и раскаты, похожие на гром. Керриган замирает, её инстинкты кричат об опасности. Из пепельного тумана появляется чудовище - нечто, напоминающее ультралиска, но в разы больше, обвешанное терранской бронёй и контейнерами с ракетами. Его костяные косы размером с крупный корабль сияют сталью, а из динамика, установленного у головы, звучит голос Стукова, холодный и насмешливый. -Как тебе ещё одно моё новое… творение, Керриган? Встречай Апокалиска. Пора испытать его в бою. Одним взмахом кос Апокалиск разрывает нескольких зёргов Дехаки, их тела разлетаются в стороны. Керриган отступает, её глаза расширяются от шока. Дехака, реагирует на угрозу пожирая своих сородичей и выростая в разы, его эссенция Зеруса делает его почти равным монстру. Он бросается на Апокалиска, его когти сталкиваются с бронёй, но Керриган понимает, что время на исходе. -Дехака, задержи его! Мне нужно добраться до Сверхразума! Она устремляется вперёд, оставляя Дехаку сражаться. Но бой длится недолго: Апокалиск после напряжённой схватки окатывает новую пешку зажигательной смесью и поджигая его, последующий залп с ракетных контейнеров сбил с толку противника и монстр ОЗД с ужасающей силой разрубляет Дехаку пополам, его тело падает, заливая пепел кровью. Дехака, ещё живой, издаёт слабый псионический зов, прося помощи. -Моя Королева... помоги… Но она не оглядывается. Её цель - Сверхразум, все остальное вторичное. Она бросает Дехаку, её разум сосредоточен только на миссии. Апокалиск наступает на череп Дехаки, с хрустом выдавливая его содержимое, и уходит к месту куда начали десантироваться изначальные зерги… …Керриган с маниакальной одержимостью пробирается к центральным постройкам ОЗД, чувствуя мощный псионический сигнал, который издает Сверхразум. Его зов манит её, обещая победу. Вокруг неё бойцы ОЗД разбегаются в панике, лишь отдельные зёрги бросаются, но она легко разрывает их ударами крыльев и когтей. Оказалось ОЗД не пожлобился и окружил "мозг" защитным куполом, но Керриган, собрав силы, вскрывает его когтями и пробирается внутрь. Её инстинкты хищника кричат об опасности, но жажда скорой развязки затуманивает разум. Она доходит до источника сигнала и замирает, увидев не Сверхразум, а пси-излучатель - теперь модифицированный ОЗД. Он излучает эманации, имитирующие Сверхразум. Керриган оглядывается, её когти дрожат от шока. -Что... это? Динамики вокруг оживают, и голос Стукова звучит с холодной насмешкой. -Королева Клинков, ты стала предсказуемой. Я ожидал от тебя большей изощренности и проницательности. Керриган рычит, её псионическая энергия вспыхивает, сотрясая купол. -Где Сверхразум, Стуков? Говори! -Так я тебе и сказал. Это не очередной глупый фильм, где злодей выкладывает план, чтобы герой выжил при нелепых обстоятельствах. Ты спрашиваешь, злодей ли я? - его тон становится жёстче - Это фигура речи, Сара. Обычно герой оказывается в такой ситуации. Но жизнь - иная штука. Спокойной ночи, Королева Клинков. Динамики замолкают, и пси-излучатель начинает истошно пищать, его ядро светится ярче. Керриган понимает, что это ловушка, и в последний момент собирает всю накопленную псионическую энергию, создавая щит вокруг себя. Взрыв сотрясает купол, превращая его в огромную воронку, заполненную обломками и пеплом… …Из-под завалов вырывается когтистая рука, вытаскивая обгоревшее, израненное тело Керриган. Её зёрговская броня обуглена, крылья сломаны, в животе торчит кусок арматуры, а тело усыпано осколками. Но её псионическая сила всё ещё впечатляет - она выжила, хотя и на грани - в последнее время это входит в ее привычку. Керриган посылает псионический зов своему Рою, чтобы её забрали, но отклик слаб и хаотичен. Она телепатически подключается к одному из надзирателей, и её разум заполняет кошмар. На орбите изначальные зёрги терпят поражение, даже не так они терпят крах даже не смотря на то что она привела сюда чуть ли не весь Зерус. К флоту ОЗД, уже усиленному реквизированными кораблями Доминиона, добавляются новые силы - крейсера и фрегаты выныривающие из гиперпространства. Керриган с ужасом понимает: Стуков смог убедить совет ОЗД что Копрулу слишком лакомая и жирная добыча чтобы вот так просто отпустить ее, добившись подкрепления с Земли. Пока она собирала свой Рой на Зерусе, ОЗД получила поддержку, которая теперь уничтожает её силы. Зерги Стукова и флот землян зажимают её Рой в стальные тиски, их численность и координация подавляют изначальных зёргов. Попытки отступить оборачиваются огромными потерями: надзиратели падают, изначальные муталиски разрываются залпами "Валькирий", а Левиафаны добивают остатки. На поверхности Чара творится то же самое. Апокалиск, зёрги и войска ОЗД сметают её наземные силы. Керриган, лёжа среди обломков, чувствует, как её последний шанс вернуть сектор и Рой ускользает. Надзиратели не могут пробиться к ней, их сбивают в космосе. Она понимает, что единственный путь - бежать. С трудом поднявшись, Керриган бросает последний взгляд на небо, где пылают ее изначальные зерги, их предсмертные визги эхом отдаются в ее сознании. Израненная, обессиленная, она протискивается в узкое углубление в земле - одну из катакомб Чара, которыми испещрена планета. Она ползёт, её когти царапают вулканический камень, а кровь оставляет след. Псионическое эхо визгов её Роя постепенно затихает, и в её голове воцаряется абсолютная тишина. Пустота поглощает её разум, и Королева Клинков опять чувствует себя не охотницей, а добычей. Она исчезает в темноте катакомб, её фигура растворяется в тенях, но её псионическая искра всё ещё тлеет, но видно что вот-вот и она погаснет… …Пепельные равнины Чара, усеянные вулканическими кратерами и дымящимися обломками, всё ещё хранят следы ожесточённой битвы, закончившейся восемь часов назад. Поверхность планеты - кладбище изначальных зёргов Керриган, которых она привела сюда не на бой, а на бойню: их бронированные тела, разорванные когтями, биоплазмой и артиллерией ОЗД, покрывают землю, словно биомасса, готовая к переработке. Воздух пропитан запахом крови и озона, а далёкие рёвы Левиафанов ОЗД напоминают о победе. Морпехи ОЗД в тяжёлых скафандрах методично собирают останки изначальных зергов, грузят их на транспортники для доставки в научный центр. Живых, но ослабленных особей помещают в стазисные капсулы, их биолюминесцентные глаза тускнеют в холодном свете контейнеров. Транспортники взлетают, направляясь в научный центр. На возвышенности командного броневика, стоят вице-адмирал и капитан, а точнее контр-адмирал, недавно повышенный в звании. Стуков, высокий и подтянутый, в своей безупречной форме, смотрит на поле боя с холодной удовлетворённостью. Его волосы слегка развеваются, а глаза внимательно следят за работой солдат. Контр-адмирал, стоящий рядом, держит датапад с отчётами, его лицо выражает смесь усталости и восхищения масштабом побоиша. -Вице-адмирал, такого разгрома я ещё не видел. Изначальные зёрги Керриган... они были сильнее наших, но мы задавили их числом и тактикой. Апокалиск - это нечто. Но... - он делает паузу - тела Керриган не нашли. Она могла выжить? Стуков поворачивает голову, его губы изгибаются в лёгкой усмешке. -Керриган - живучая тварь, как и подобает Королеве Клинков. Но она ранена, сломлена, её Рой уничтожен. Она где-то там, в катакомбах. - его тон становится твёрже - Нам нужно лишь подождать. Я не знаю, что она предпримет, но её падение неизбежно. Она уже не та угроза, которой была хоть и вызивает беспокойство. Контр-адмирал кивает, но в его глазах мелькает тень сомнения. Стуков замечает это и меняет тему, его голос оживает с ноткой интереса. -Довольно о Керриган. Пора взглянуть на будущее. Пойдём навестим Абатура. Его эксперименты с изначальной биомассой должны быть... поучительными. Контр-адмирал отдаёт честь, и они направляются к челноку, который уносит их лаборатории ОЗД… …Ученые ОЗД в защитных костюмах работают рядом, их инструменты синхронизированы с биосистемами Абатура. Они собирают данные, передавая их мастеру эволюции, чья массивная фигура возвышается в центре зала, окружённая голографическими проектами геномов. Абатур, чьи когтистые конечности ловко манипулируют биомассой, не выражает эмоций, но его разум ликует. Теперь, с доступом к эссенции изначальных зёргов, он чувствует небывалый потенциал. Его желтые глаза блестят, когда он анализирует фрагменты биомассы, доставленные с поля боя. Особенно он ждёт тело Дехаки, вожака изначальных зергов, чья эссенция обещает революцию в создании новых боевых единиц. Стуков и контр-адмирал входят в лабораторию, их шаги эхом отдаются в зале. Абатур поворачивает голову, его голос, глубокий и механический, звучит без интонаций. -Вице-адмирал Стуков. Эссенция изначальных зёргов... совершенна. Дикая, адаптивная. Потенциал для улучшения Роя ОЗД велик. Стуков кивает, его взгляд пробегает по голограммам, отображающим геномы зёргов. -Отлично, Абатур. Я жду результатов. Тело Дехаки доставят скоро. Я говорил о создании вожаков стай на его основе. Расскажи что тебе удалось придумать. Абатур делает жест конечностью, активируя голограмму, показывающую модель нового существа - гибрида Дехаки с усиленной бронёй и псионическими способностями. -Церебралы уязвимы. Неповоротливы. Эссенция Дехаки позволяет создать вожаков стай. Интеллект и способности равен Церебралам, но боевые качества превосходят. Мобильность, защита, псионическая мощь. Способны координировать Рой и уничтожать врагов. Предложение Стукова... продуманное. Организм Стуков имеет серьезный потенциал. Стуков улыбается, его глаза блестят холодным удовлетворением. -Хорошо. Вноси коррективы, Абатур. Какие ещё планы по изначальной эссенции? Абатур поворачивается к платформе, где органический механизм анализирует фрагмент изначального зерга. Его голос остаётся монотонным, но слова полны амбиций. -Эссенция изначальных зёргов усилит геном Роя. Улучшение брони ультралисков, скорости зерглингов, псионической силы надзирателей. Создание новых форм: гибриды Левиафанов с адаптивной регенерацией, муталиски с биоплазменными залпами. Рой станет непревзойденным. Керриган... её эссенция также нужна. Если доставите, потенциал возрастёт экспоненциально. Стуков хмурится, но его тон остаётся уверенным. -Керриган ещё жива, но её время истекает. Продолжай работу, Абатур. Когда Дехака прибудет, начни создание вожаков. Я хочу, чтобы наш Рой был готов к любым угрозам. Абатур кивает, его конечности возвращаются к работе. Стуков поворачивается к контр-адмиралу, его голос становится тише. -Керриган думает, что может скрываться вечно. Но с такими созданиями, как Апокалиски и будущие вожаки, у неё нет шансов. Сектор Копрулу принадлежит нам. Контр-адмирал кивает, его взгляд задерживается на Абатуре, чьи механизмы продолжают жужжать. Стуков выходит из лаборатории, его шаги твердые, а мысли уже устремлены к следующему этапу его плана в котором Королеве Клинков нету места…