(8)

Середина лета. Уже. Дома никого не было — мама и Лейла уже сбежали на работу, оставив меня одну. Сегодня не моя смена, так что я могла позволить себе не торопиться. Праздник лета. Я иду с Ки. Она  ненавидела такие мероприятия, но её родители настаивали — «нужно поддерживать репутацию семьи».  Я закончила собираться: тёмно-красное платье, мягкое и удобное, распущенные волосы, только передние пряди закреплены сзади изящным крабом и парочкой невидимок. В зеркале отражалась девушка, которую я почти не узнавала —слишком уязвимая, слишком открытая. Но Ки ждала, и я не могла подвести.  Пора выходить.  Я захлопнула дверь, бросила ключи в сумку и сделала шаг к улице.  И тут рядом резко остановился чёрный автомобиль. Окно опустилось беззвучно.  — Лучше не сопротивляйся.  Холодный голос.Чужой. Я инстинктивно рванулась назад, к двери, но из машины выскочили двое. Быстрые, безликие. — Нет! — я попыталась крикнуть, но ладонь уже прижалась к моему рту.  Тряпка.Резкий химический запах.  Темнота накрыла меня, как волна.  Последнее, что я успела подумать — Ки даже не знает, что я не приду. А потом — ничего.

***

"Ну же, давай, где же ты..." Киара закусила нижнюю губу, сжимая телефон в ладони так, что экран чуть не треснул. Десятый пропущенный вызов. Авита никогда не брала трубку так долго.  "Ради Бога, возьми трубку!"  Голос отца донёсся снизу, резкий и нетерпеливый:  — Киара, нам пора выходить. Мы не можем больше ждать. — Ещё секунду, пап! Её пальцы дрожали, когда она снова набрала номер. Гудки. Бесконечные, ледяные гудки.  Она не может просто не прийти.  Тревога змеёй проползла по спине, от кончиков пальцев — прямо в сердце. Что-то не так. Она чувствовала.  Может, что-то случилось? — Киара, выходим. Сейчас же. Она зажмурилась, пытаясь заглушить нарастающую панику.  Ладно. Может, она уже там. Или задержалась. Или... "Всё, Ки, успокойся, все в порядке."

***

— Поуп! Голос Киары прозвучал резко, перекрывая шум толпы. Она пробиралась сквозь нарядных гостей. Поуп обернулся, его глаза расширились от удивления.  — Оу, Ки! Вот это вид у тебя.  Она проигнорировала комплимент, сжав губы.  — Сделаю вид, что не слышала. Не важно, ты видел Авиту? — Авиту? Он нахмурился, оглядываясь. — Ещё нет. А она придёт? — Чёрт! Мы должны были прийти вместе. Её глаза снова заскользили по толпе, выискивая знакомые чёрные волны волос, улыбку, ее браслеты... Ничего.  "Она просто не пришла." Праздник шёл своим чередом. Долго, ярко, пышно, по-акульи. Всё вокруг сверкало: идеальные улыбки, безупречные наряды, фальшивый смех. Акулы, как всегда, кружили в поисках выгоды, а Киара вынуждена была играть свою роль.  — Киара, дорогая! Мать поманила её, натянуто улыбаясь. — Подойди к миссис Тэнни, она хочет тебя видеть. Киара автоматически расправила плечи, приняв "праздничное выражение", как учили.  — Конечно, мама. Но внутри всё сжималось от тревоги. Где она? "Может, задержалась?" "Может, просто проспала?" Но даже эти мысли не могли заглушить холодный страх, ползущий по спине.  Авита никогда не опаздывала.  Никогда. -- Вдруг знакомый голос: — Воу! Акулье веселье в самом разгаре. Роуз, ты прям леди свобода! Киара резко обернулась — Джей Джей стоял в пяти шагах. — Поуп! Ки! Бегом за нами! Киара даже не задумалась.  — Простите, я должна идти, — бросила она родителям, не поднимая глаз, и тут же кинулась за ним.  — Джей, Джей, Джей, Джей! — она пробиралась сквозь толпу, расталкивая локтями нарядных гостей, не обращая внимания на их возмущённые взгляды.  Сердце колотилось — от бега, от адреналина, от надежды, что сейчас всё прояснится.  Она вырвалась на окраину праздника, где под сенью старых деревьев уже стояли Поуп, Джей Джей и Джон Би.  — Отлично, все в сборе! Миссия выполнена, капитан Джонни!  — Что за чёрт происходит? — Киара схватила Джей Джея за рукав, её пальцы впились в ткань. — Где ты был?!  Где Авита?! Джей Джей внезапно стал серьёзным.  — Что?!

***

Огонь потрескивал, отбрасывая дрожащие тени на их лица. Киара сидела, сжав колени, её ногти впивались в кожу, но она не чувствовала боли.  — Я... Мы... —ее  голос  дрогнул, слова застревали в горле. — Мы должны были идти вместе. Но она не пришла. Не взяла трубку... Джей Джей швырнул камень в огонь, искры взметнулись вверх.  Сначала он просто не понял, потом не поверил. Джон Би резко поднялся, его тень гигантским полотном легла на землю.  — Надо проверить у неё дома. — Его голос звучал как приказ, без права на отступление.  Поуп молча кивнул. Киара вскочила, её сердце колотилось так сильно, что, казалось, вырвется из груди.  — Пошли за нашей девочкой. Джей Джей ухмыльнулся, но в его улыбке не было обычного веселья— только холодная решимость.

***

Первое, что я осознала — глухую, давящую тишину. Потом — ноющую боль в висках, будто кто-то вбил гвоздь прямо в мозг. Руки онемели за спиной, перетянутые чем-то жестким — пластиковыми стяжками? Веревкой?  Я резко дёрнулась, проверяя прочность узлов. Бесполезно. Как я здесь оказалась? Вспышки памяти: чёрная машина, тряпка у лица, химическая вонь... Дверь скрипнула. Свет из коридора резанул глаза, и я зажмурилась.  — Доброе утро. Голос скользкий, как масло.  Высокий мужчина вошел, его тень накрыла меня целиком. Гладко выбритое лицо, дорогой костюм, улыбка — ровная , безупречная, как у пластикового манекена. Отвратительно-богатый . — Ох, Авита, Авита... — он качал головой, будто жалел непослушного ребенка. — Я же предупреждал. Он присел на корточки передо мной, впиваясь глазами. Его дыхание пахло мятой — отвратительный контраст с гнилью этого места.  — Лучше спокойно ответь на мои вопросы сейчас, — он провел пальцем по моему подбородку, — и мы с тобой... мирно разойдёмся. Я резко дёрнула головой в сторону зубы сжались так сильно, что челюсть хрустнула.  — Итак...— он вздохнул, будто устал от капризов. — Твой отец рассказывал тебе что-нибудь про "Золотого Купца"?  Золотой Купец? — А про его землю на северной стороне? Я молчала, впиваясь взглядом в его холодные глаза.  — Ладно, хорошо.— Он постучал пальцами по колену. — Что вы нашли под юго-западным рифом? Откуда он... Сердце ударило в рёбра. Он знал про карту. — Снова молчишь... — Его губы растянулись в улыбке, от которой по спине побежали мурашки. — Хорошо.  Он резко встал и вышел, хлопнув дверью.  Тьма снова сомкнулась. Я осталась одна— связанная, беззащитная, с одной мыслью, пульсирующей в такт сердцу: Они знают слишком много.

***

Тук-тук. Джей Джей постучал слишком громко, закусив губу, его пальцы дрожали от нетерпения. Дверь распахнулась — на пороге стояла Лейла, сестра Авиты, с растрепанными волосами и сонными глазами.  — Авита дома? — выпалил Джей, даже не поздоровавшись.  Лейла нахмурилась, её взгляд скользнул по напряжённым лицам.  — Нет... Я думала, она с Киарой? — её голос дрогнул. — А что случилось?  Джон Би резко шагнул вперёд, заслонив Киару собой.  — Точно, да! — его улыбка была натянутой, неестественной. — Джей Джей, мы совсем забыли спросить у Ки. Он развернулся, схватил Киару за руку и потянул за собой, сквозь зубы бросив:  — Пойдём.  Лейла недоверчиво прищурилась.  — Вы уверены, что всё в порядке? — Да-да, не волнуйся!— Джей Джей махнул рукой, изображая беззаботность. — Всё под контролем! Дверь захлопнулась перед их носом.  Киара взорвалась сразу же:  — Надо было ей сказать! — Чтобы она тут же набрала копов?! — Джон Би резко сжал её плечо. — Мы только панику на неё наведём.  Поуп, до этого молчавший, глухо пробурчал:  — Надо что-то делать.  Джон Би вздохнул:  — Так. — Его голос стал резким, командным. — Ки и Поуп — идите в сторону пристани. Он кивнул в сторону Джей Джея:  — Мы с ним пройдёмся по городу. Мы обязаны найти ее до утра. Улицы острова погрузились в тишину, лишь далекий шум прибоя нарушал безмолвие. Джон Би шагал быстро, его взгляд сканировал каждый темный переулок, каждый куст. Пальцы непроизвольно сжимались в кулаки. Джей Джей, обычно такой шумный, сейчас молчал. — Ты видишь что-нибудь подозрительное? — Джон Би прервал молчание, его голос низкий, напряженный.  — Ничего, Как сквозь землю провалилась. Джон Би резко остановился, его тень вытянулась на мостовой.  — Она не могла просто пропасть с острова. В его голосе звучала не просто злость — что-то глубже. Страх. Джей Джей вздохнул, посмотрев на звезды, будто ища у них ответа.  — Надеюсь, с ней все хорошо. — И знаешь, что я думаю? Джон Би приподнял бровь, но не замедлил шаг.  — Просвяти. — Как только найдём Ави и более-менее разберёмся со всей этой шумихой — надо валить.  Джон Би фыркнул, постучал пальцем по своему виску:  — Куда валить-то? В психушку?  Джей Джей растянул губы в своей обычной бесшабашной ухмылке, но в глазах что-то дрогнуло.  — Ну, на Юкатан, например.  Джон Би замер, поднял глаза к небу — к звёздам, которых здесь, на острове, было видно так чётко.  — Ммм, Юкатан... — его губы криво изогнулись в перевёрнутой улыбке, какой-то мечтательной и горькой одновременно.  — Ну да! А что? Целый день серфишь, ловишь омаров голыми руками и кайфуешь. Меня всё равно нагнули Акулы, и теперь я торчу реституцию.  Джон Би резко повернулся, его глаза вспыхнули:  — А золото?  Джей Джей закатил глаза, развёл руками:  — Мой милый Джонни, его ищут больше 100 лет. Его голос стал резким, почти злым. — И ты думаешь, ты такой умный, пойдёшь по стопам своего отца и — бац! — найдёшь золото? — Мы уже знаем, где оно, Джей Джей! — он прошипел это так, будто выпускал пар, долго копившийся внутри. — 400 миллионов!!! Пауза.  Джон Би медленно поднял глаза, насмешливо склонив голову:  — Сколько там твоя реституция?  * Громкий звук разбитого стекла*

***

Темнота. Тишина. Только бешеный стук сердца в ушах, который, казалось, можно услышать сквозь  стены.  "Надо валить." Я сжала зубы, заставляя себя дышать глубже. Паника сжимала горло, но я затолкала её подальше — сейчас нельзя терять голову.  "Думай, Ави, думай. Ну же, давай!"  Взгляд метнулся к единственной форточке — узкой, запылённой, едва пропускающей лунный свет.  "Я туда не пролезу." Значит, выход один — через дверь.  Проблема: я не знала, где нахожусь. Кто эти люди? Почему я здесь? "Надо двигаться бесшумно." Я резко наклонилась, прикусив губу, и стряхнула каблуки — те самые, что когда-то подарила бабушка. Жизнь дороже туфель. Босиком по холодному полу подкралась к двери. Попробовала толкнуть её плечом— заперто. Конечно. "Чёрт!" Но вдруг вспомнила — невидимки!  Резко тряхнула головой.Две тонкие шпильки выпали из волос.  Наклонилась, подхватила одну ртом, присела перед замком. Без рук было адски сложно, но зубы сжали металл, дрожащие пальцы ног упирались в пол для баланса.  Щёлк.  Слава Богу, сработало.  Дверь приоткрылась на миллиметр. Выдох.Никого.Ни охраны, ни голосов. Да! Выскользнула в тёмный коридор. Справа — входная дверь. Слева — окно.  "Через дверь — слишком долго, есть шанс что заметят. Нужно быстро." Рванула к окну. Схватила тяжелый кактус с подоконника — швырнула в стекло.  Звон.Треск. Осколки брызнули на улицу.  Не думая, прыгнула вслед — платье зацепилось за раму, колени задело стеклом, но я уже бежала. Босая.В разорванном платье.С волосами, как у безумной и связанными руками. Ветер хлестал по лицу, гравий впивался в ступни, но я не останавливалась. Мои босые ноги обжигало о холодный гравий, а разорванное платье хлопало на ветру, как крылья раненой птицы. — Ави!!! Голос Джона Би прорвался сквозь шум крови в ушах. Я резко остановилась, повернулась - и увидела их. Посреди дороги, в лунном свете, стояли Джон Би и Джей Джей. Облегчение накатило волной, смывая весь страх, всю боль, всю усталость. — Джон Би!!! Джей Джей!!! Я рванула к ним, не чувствуя под ногами острых камней, не замечая, как слёзы текут по щекам. Джей Джей первым шагнул навстречу и прижал меня к себе так сильно, что захватило дух. Его пальцы впились в мои плечи, а лицо уткнулось в шею. — Ты в порядке? - он оторвался, оглядел меня с ног до головы беспокойным взглядом, задержался на содранных коленях, разорванном подоле, бледных губах. Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова, и развернулась к нему спиной, показывая связанные запястья. Джон Би молча достал складной нож - лезвие блеснуло в лунном свете. — Держись, - прошептал он, аккуратно поддевая пластиковую стяжку. Джей Джей не отпускал моё плечо, его пальцы сжимались и разжимались, будто он всё ещё боялся, что я исчезну. — Кто это был?- спросил он тихо, но в его голосе звенела сталь. Я глубоко вдохнула, закрыла глаза - вспомнила холодную улыбку, пахнущую мятой, тёмную комнату, вопросы о золоте... — Я не знаю, возможно Вейл - прошептала я. - Но они знают и  про карту, и про Золотого Купца, и про моего Отца . Джон Би резко поднял голову, его глаза встретились с Джеем - без слов, но понимающе. — Нам нужно идти, - сказал он твёрдо, сжимая мое освобождённое запястье. — Сейчас. Джей Джей кивнул, схватил меня за руку, и мы рванули в темноту - к дому. Вдохновение навеяло сегодня, надеюсь не устали)