Осада деревни

      Тревога. Единственное, что оглушило деревню в этот поздний час. «Охотники», готовые к таким непредвиденным ситуациям, тут же встали со своих кроватей в казармах, предназначенных для солдат бывшего мира. Несколько мобианцев уже смотрели по экранам, наблюдая за врагами.       — Северный сектор! — заявил один из мобианцев. — Мутировавший броненосец таранит наши стены! Первая и вторая группа, живо туда, чего встали?!       «Охотники» не теряли секунды. Они быстро подбежали к схрону с оружием, взяли всё необходимое, чтобы защитить деревню. Животные умнели? Нет. Это невозможно. Мутанты использовали только стадные инстинкты, ничего больше, но здесь — здесь будто спланированная атака.       — Южный периметр! — мобианец стиснул зубы, хватаясь за автомат. — Третья группа — огонь на поражение! НЕ ДОПУСТИТЬ ПРОРЫВА В ВОЗДУХЕ!       Вновь раздался вой сирены, уже с другой стороны. Мобианец подошел к другим камерам, чтобы посмотреть, что там происходило, но увидел только ужасное зрелище. Он ахнул, понимая, что вход в деревню заблокирован для Наклза и Тейлза с группой «охотников», отправившимися на поиски изумруда.       — Западные ворота! — закричал мобианец. — Волки блокируют подход! Они ждут четвертую группу с рейда! — он тут же достал рацию, заявляя в нее. — Четвертая группа — сигнал бедствия! На деревню напали, передвигайтесь к восточным воротам, как слышно?       — Приняли, — заявил мобианец из рации.       Они поделились на несколько групп. Одни пошли в северную часть деревни, другие в западную, а последние в южную. Тревога гудела так, что разбудила практически всех мобианцев в округе. Как только многие надели противогазы и вышли на улицу, то заметили, что…       Мутанты уже были здесь. А именно птицы, которые перелетели через преграду и теперь хрипели во всё своё мутировавшее горло, пытаясь призвать остальных. Их костяные крылья с свистом рассекали воздух. Один спикировал к группе жителей, спешивших в бомбоубежище. Коготь птицы чиркнул по крыше убежища.

— Ложись! — скомандовал мобианец из шестого отряда.

      Пуля с грохотом ударила в грудную клетку пикирующей птицы. Фликки взвыл, неестественно дернулся в воздухе, рухнул на крышу дома и скатился вниз. Его костяные крылья судорожно дергались. Но второй уже заходил на новый круг, его клюв был направлен прямо на стрелка.

— Не терять ни секунды! Они уже здесь!!! — закричали сразу несколько «охотников». — Защищать жителей любой блядской ценой!!!

      Вновь выстрел. Один из «охотников» успел среагировать на птицу. Дробь дробовика пронзила мозг фликки, а его черепная коробка разлетелась на маленькие кусочки, так и не успевая вцепиться в первоначального стрелка. Страх, ступор, возможно, ненависть в душе у мобианцев?..       Нет. Все они знали, что делать в таком случае. Их научил Наклз, а подвести его они не могли никак. Жители бежали в сторону убежища, их сопровождали остальные группы «охотников», пока первоначальные бежали в заданные точки, чтобы разобраться с врагами за стенами деревни.       На северном направлении группа «охотников» только-только подошла. Они забрались на стену, но тут же ощутили вибрацию под ногами. Было до жути неудобно стоять на ногах, когда мутировавший броненосец врезался в стену в надежде, что он все же пробьет ее своим телом.       Мобианцы забежали наверх, затем посмотрели вниз, нацелившись на угрозу. Они увидели эту мерзкую пародию на броненосца, у которого даже на спине были язвы, которые могли в любой момент взорваться, оплескивая всё вокруг в своей мерзкой жидкости.       Грохот тарана броненосца слился с грохотом ответных выстрелов. Первая и Вторая группы поливали тварь свинцом, пытаясь найти уязвимость в ее костяном панцире. Каждый удар гиганта по воротам отзывался нервным покалыванием у мобианцев, ведь если стена пойдет, то их уже ничего не спасет.

— Целиться в морду! В лапы! — орал командир первой группы.

      Пули рикошетили от толстых костяных пластин, оставляя лишь царапины. Мутант, размером с небольшой танк, издавал низкое, гудящее рычание, похожее на скрежет камней. На спине, между буграми панциря, пульсировали язвы, из которых сочилась черно-зеленая жижа, разъедая камень стены с шипением.

— Огонь по язвам! — скомандовал кто-то из второй группы.

      Очередь из автомата ударила в одну из пульсирующих язв. Раздался влажный хлопок, и фонтан гноя и слизи брызнул во все стороны. Броненосец взревел от боли, но не остановился. Напротив, ярость придала ему сил. Он рванул вперед, и часть стены с грохотом обрушилась, завалив вход обломками камня и пыли.

— Прорыв! Прорыв на севере! — завопил мобианец в рацию, спрыгивая со стены вниз. — Они идут!

      Из-за спины оглушенного, но живого броненосца, через брешь хлынули тени. Мутировавшие лисы, размером с волков, с костяными иглами на спине. Искалеченные зайцы, скачущие на гипертрофированных задних лапах, с когтями, блестящими ядом. Их хриплые вопли раздражали «охотников».       Третья группа встретила «воздушный десант» птиц свинцовым ливнем. Небо над южной стеной потемнело от летающих остатков мутантов. Их костяные крылья с лязгом ударялись друг о друга. Клювы, похожие на копья, метались в поисках цели. Одна птица спикировала на группу «охотников», прикрывавших отход жителей в убежище.       Костяной коготь чиркнул по правой руке одного из мобианцев, кромсая ткань костюма как бумагу. Мобианец вскрикнул, упал на колени. Он почувствовал боль, а вместе с этим и жжение одновременно. Его ранили. Мутанты. Это конец. Не было даже смысла продолжать сражаться.       — Марк, блять! — закричал второй мобианец.       — Не подходи!!! — закричал первый мобианец. — Продолжай стрелять в этих тварей, я разберусь!..       Мобианец достал из своего рюкзака тесак. Он занес тесак над своим предплечьем, там, где чернела тонкая, уже воспаляющаяся царапина. И он рубанул. Со страшным хрустом кости и скрежетом металла по кости. Кровь хлынула. Отрубленная рука с зажатым в ней автоматом упала на землю.       «Охотник» закричал от агонии, схватившись за культю, из которой сочилась пока еще чистая кровь. Боль была адской, но вместе с этим было облегчение, ведь он вырвал у смерти ее добычу. Ценой руки. Ценой того, что он теперь инвалид. Но он жив. И пока он дышал, он мог продолжать сражаться.       Автоматная очередь подбила еще нескольких птиц, заставляя их свалиться на землю. Второй мобианец посмотрел на отрубленную конечность, его чуть не вырвало, но он тут же подошел к напарнику, из рюкзака достал жгут, затянув на месте отрубленной конечности так, что кровь прекратила капать.       Четвертая группа, возвращавшаяся с рейда, в котором успешно захватили лишь маленький кусочек изумруда хаоса, услышала сигнал бедствия и грохот боя еще на подходах. Да. Ситуация была не из лучших, но они уже шли в сторону восточных ворот, дабы не попасть ни под огонь, ни под взгляд мутантов.       Они рванули к восточным воротам, как им приказали, но путь преградила стая. Волки каким-то странным образом их почувствовали, нет, они будто знали, что они развернутся к другим воротам, и поджидали уже там. Мутантам словно приказали передислоцироваться для выполнения задач.       Мутировавшие волки, размером с лошадей, с клыками, торчащими из растянутых пастей, и острыми когтями, заняли оборону. Они не бросались в лоб. Они поджидали. Первый мобианец нацелился на одного из них, но тот скрылся в лесной глуши, не давая возможности выстрелить.       Второй волк, на которого нацелился третий мобианец с автоматом, тут же подскочил к деревьям, куда и пошел его собрат. Первый выстрел прошелся по коре дерева, но не попал в цель. Мутанты… знали особенности оружия мобианцев? Второй мобианец с дробовиком вовсе стоял на месте, понимая, что нет возможности попасть по цели.       — Они… умнеют?.. — Наклз удивился, смотря на волков, скрывшимися за деревьями.       Подходить нельзя, ведь они могут наброситься, а одного мобианца с дробовиком не хватит, чтобы разорвать на части сразу нескольких врагов, наступающих с разных сторон. Тейлз не понимал, почему мутанты, безмозглые мутанты, которые видели везде угрозу, координируются между собой…       — Невозможно… — Тейлз сжал руку на энергетическом пистолете. — Это невозможно!.. Они тупые зверьки, которые двигаются на инстинктах! У них нет своего сознания!       Несколько «охотников» с восточной стены заметили группу и попытались прикрыть ее огнем, ведь для них как раз мутанты были открыты своими спинами. Раздались выстрелы. Несколько мутантов ощутили боль, зарычав от этого, ведь им пробили ноги. Это дало время на побег.       «Охотники» с Тейлзом и Наклзом побежали вперед. Мутанты вместо того, чтобы отступить, только смотрели на бежавших. Один из них выслеживал на первого мобианца со снайперской винтовкой, а затем резкий бросок. Не было важно, что пули прикрывали отход, ведь цель у волка только одна.       Он накинулся на снайпера, который успел только нацелиться, но никак не выстрелить. Это было не похоже на простой инстинкт, нет, это осознанное выслеживание цели, будто в приоритете у мутантов было убийство тех, кто мог их застрелить издалека. Еще секунда, как пасть почти у лица выжившего.       Но тут второй мобианец с дробовиком успел выстрелить. Пасть разлетелась на мелкие кусочки, не достигая своей цели. Но тут на второго мобианца накинулся второй волк. В сию секунду дробовик встретился с пастью мутанта, он прокусил его так легко, будто это было игрушечное оружие.       — Сука! — успел выговориться второй мобианец.       И тут же выстрел. Первый мобианец пробил грудную клетку волка, заставляя того свалиться на выжженную землю. Снайперская винтовка в упор смогла раздробить мутировавшее сердце волка, разрывая его на две ровные части, а не полностью, как это было бы с обычным животным.       Третий мобианец вместе с Наклзом и Тейлзом забежали в деревню. «Охотник» тут же развернулся, прицелившись в остальных волков, которые пытались выследить его друзей. Первый и второй мобианцы тут же побежали, не оглядываясь назад. Еще пару мутантов выскочили из леса.       Но их тут же встретили пули со стороны стены, раздробив череп. Третий мобианец заметил летящую птицу на своих товарищей, а затем нажал на спусковой крючок. Несколько пуль разорвали связки на крыльях, заставляя ту свалиться на землю. Еще один выстрел точно в мозги мутанту.       Наконец-то вся группа оказалась в деревне, пытаясь отдышаться. Ни у кого не было ран, потерян только дробовик, но это маленькая цена за спасение нескольких жизней. Тейлз посмотрел по сторонам, стараясь понять, что происходит, а Наклз тут же забрался на стену, даже не давая себе время прийти в себя.       — Что происходит?! — Наклз тут же подошел к одному из «охотнику» на стене.       — Нас окружили мутанты, они нападают группами, пытаясь проломать оборону. На других секторах ситуация еще хуже, — заявил «охотник».       — Ох, Хаос, вот цена моего отвлечения от охраны… Стоп, кто сегодня охранял?.. — спросил Наклз.       — Эми Роуз… — заявил еще один «охотник». — Мы не можем с ней связаться.        — Ох, блять!!! — заматерился Наклз, будто его ударили по голове обсидианом. — Где был ее последний сигнал?!       — Здесь, но мы не видим ее! Даже намека нет, — «охотник» заявил, вновь целясь в мутантов, собиравшихся возле стены.       Тейлз услышал эти слова и застыл. Эми? Ее нигде нет? Сердце чуть ли не застыло от этих слов. Несмотря на их ссору, она была важна так же, как и Наклз. И это заставляло его дышать быстрее в противогазе от осознания, что в этой суматохе невозможно найти ту, кто должен был предупредить о атаке.       — Тейлз! — Наклз посмотрел вниз. — Активируй свои турели! Мы должны отбить эту… — Наклз не хотел этого признавать, но все указывало на одну вещь. — Спланированную атаку…       — Понял! — Тейлз тут же побежал в сторону своей лаборатории.       Все можно было описать только одним словом: Хаос. Тейлз бежал сквозь него. Гул сирены сливался с дикими воплями мутантов, треском выстрелов, криками команд и предсмертными хрипами. На севере, откуда несся особенно яростный грохот и треск ломаемого дерева, уже полыхал пожар — прорыв ударил по складу горючего.       Тейлз не видел деталей. Его ноги, казалось, едва касались земли. Он петлял между рушащимися баррикадами из мешков с песком, перепрыгивал через трупы — и мутантов, и знакомых мобианцев. Пуля просвистела рядом, срикошетив от металлической стены мастерской. Тейлз не сбавил шага.       Его лаборатория была впереди — единственное относительно целое здание в этом секторе, защищенное его же энергетическим куполом, сейчас работающим на минимальной мощности, чтобы не привлекать внимание крупных мутантов. Позади вновь вопль животных, а затем их предсмертные крики.       Он влетел внутрь, едва успев ввести код на панели. Дверь захлопнулась за его спиной. Первое, что он увидел, так это Металл Крим на подзарядке. На одном из экранов происходил процесс фильтрации крови внутри этой оболочки, но даже сейчас лис не отвлекался на это.       Он рванул к главному терминалу. Его пальцы летали по клавиатуре с неестественной скоростью. Экран загрузился. На нем мелькали схемы деревни, точки прорывов, гаснущие метки защитников. В углу — слабый, но стабильный сигнал: осколок Изумруда Хаоса в его рюкзаке.       Он знал, что делать. Система ПВО — его оружие, которым он давно оснастил стены, если ситуация примет ужасный поворот. Турели, спрятанные за панелями на самых высоких точках стен и крыш ключевых зданий. Энергетические пушки на базе того же принципа, что и их с Наклзом пистолеты, но в десятки раз мощнее.       Тейлз ввел последнюю команду. На секунду воцарилась тишина. Даже грохот снаружи казался приглушенным. Тейлз замер, прислушиваясь, его сердце колотилось так, что вот-вот вырвется из груди. А затем система полностью запустилась. На его лице возникла нервная улыбка.       Над горящими руинами склада, с крыши уцелевшей казармы, выдвинулись две массивные турели. Их стволы мгновенно нашли цели. Гигантский броненосец, ревущий и ломающий последние баррикады, стал первой мишенью. Два ослепительно-синих сгустка чистой энергии прошили воздух с шипением разрываемой атмосферы.       Они ударили мутанта точно в стык между костяным панцирем и воспаленной плотью шеи. Гигантская туша броненосца просто… исчезла в ослепительной вспышке света. На ее месте осталась лишь воронка из оплавленного камня и клубы пара. Волна жара отшвырнула ближайших мутантов и мобианцев.       Стая мутировавших лис, только что прорывавшаяся через брешь, на мгновение застыла в ужасе. Турели не остановились. Их стволы с безумной скоростью поворачивались. Один выстрел — и от лисы размером с волка оставалась лишь дымящаяся лужица шлака и пара обугленных костей.       Птицы, пикирующие на убежище, вдруг оказались в перекрестье огня с трех точек: с водонапорной башни, крыши госпиталя и самой стены. Ослепительные лучи прошивали небо, превращая костяных хищников в падающие комки пепла и искр. Одна турель на стене развернулась и срезала целую группу прыгающих зайцев, пытавшихся прорваться через пролом, оставленный птицей.       Координированная стая волков, давившая на защитников ворот, вдруг оказалась под шквалом огня с крыши арсенала. Лучи били точно в головы, в основания черепов, в суставы гипертрофированных лап. Мутанты падали, обращаясь в пепел, не успев даже взвыть от неожиданности. Их «тактика» рассыпалась в доли секунды.       Тейлз стоял у терминала. Экран показывал карту деревни, где десятки красных меток исчезали с пугающей скоростью, стираемые синими импульсами его турелей. Он видел, как на севере пламя стало гаснуть — турели испарили не только мутантов, но и горящие обломки.       Видел, как защитники у южного убежища замерли в ошеломлении, глядя на чистое небо. Видел, как у западных ворот выжившие «охотники» опустили оружие, не веря своим глазам. Мутанты внутри стен исчезали, как дым. Цена? Колоссальный расход энергии, из-за чего из его изобретений исходил пар, а некоторые части расплавились.

Тейлз убрал руки с клавиатуры. Его пальцы дрожали. Рев турелей стихал, их миссия была выполнена.