Успешные поиски...

      Сирена тревоги смолкла час назад, оставив после себя тишину, нарушаемую лишь треском догорающих балок да стонами раненых. Оказалось, что многие мобианцы не смогли ампутировать свои конечности в те самые мгновения, когда их ранили, поэтому только сейчас пытались срезать раны.       Многие хирурги работали без передышки, дабы спасти как можно больше мобианцев. Пациенты поступали один за другим, примечательно, «охотники», которые жертвовали собой ради того, чтобы других не задели мутанты. Благо, многих успели спасти, срезая участок заражённой кожи.       Но несколько процентов, к сожалению, поздно, ведь срезанные раны уже загноились, а кровь меняла свой цвет, как на третьей стадии заражения радиацией. В ту ночь многие просто-напросто покончили с собой, ведь знали, что боль от загнивания заживо сильнее, чем секунду агонии от пули в голове.       И пока хирурги продолжали спасать раненных, у которых все еще был шанс дальше существовать и приносить пользу, а несколько несчастных тратили одну пулю на себя, дабы в будущем не выть от агонии, администрация пыталась решить проблемы, ведь мутанты отступили, а значит, можно починить стену.       Не теряя ни секунды, рабочие приступили к починке стены у северных ворот. Времени мало, так как неизвестно, когда мутировавшие животные вновь нападут. Турели лиса тоже восстанавливались, чтобы в следующий раз спасти ситуацию, когда удача отвернется от деревни.       Сам Тейлз стоял у командного пункта. Его радар, модифицированный для сканирования широкого спектра, лежал на столе, рядом с контейнером, где тускло мерцал жалкий осколок Изумруда Хаоса. Но сейчас лис не смотрел на него. Его глаза, запавшие от усталости за стеклами противогаза, были прикованы к другому экрану.       К портативному трекеру. Малая часть уцелевших «охотников» были собраны. Почему не все уцелевшие? Потому что кому-то нужно дальше поддерживать порядок и защищать рабочих, пока те восстанавливают стену. Собравшиеся только устало вздохнули, ведь хотели спать.       Наклз остался на стенах, координируя движения остальных «охотников», дабы ни одна тварь не проскочила. И что радовало, у него это получалось, ведь теперь мутанты, пытающиеся скрытно пролезть к ним, получали лишь пулю в голову или от бдительного «охотника», которого поставил Наклз, или от самого ехидны.       — Волонтеры собрались, — произнес один зи мобианцев. — Куда идем? Искать припасы, чтобы заделать дыру быстрее или искать Эми Роуз?       — Разделимся. Первая и вторая группы — ищут припасы, нужно вытащить из того города еще несколько нужных материалов, — Тейлз оторвал взгляд от трекера. — Третья и четвертая группы, будем искать Эми, — он посмотрел на командиров первой и второй группы. — Перед тем, как отправиться на поиск припасов, прочешите северный периметр, помогите остальным, никогда не знаешь, когда эти… мутанты нападут… — вздохнул лис. — Третья группа, прочешите юг и запад, проверьте все укрытия, подвалы, щели в стенах. Может, Эми там… Ранена и спряталась, — Тейлз посмотрел на остаток четвертой группы, из них согласились только четверо мобианцев. — Вы за мной.       — Так точно, Майлз! — произнесли мобианцы, выходившие из помещения.       Тейлз поднял трекер. На маленьком экране пульсировала слабая, прерывистая зеленая точка. Почти на самом краю диапазона. К сожалению, связь глушилась из-за того, что его лаборатория работала на полную мощность, чтобы помогать строителям создавать новый слой стены.       — Так… Жучок на ее молоте, черт, не работает почти… — Тейлз ладонью шлепнул по трекеру. — Сигнал… есть. Слабый. Где-то на востоке, за линией стен, но недалеко. Там, где она патрулировала перед… перед этой спланированной атакой.       Третья группа вышла из помещения тоже. Они не шли по сигналу, у них своя миссия, ведь из-за помех невозможно определить, где именно Эми, а времени терять нельзя. Ее нужно найти. Живой или хотя бы тело, чтобы похоронить, как достойную мобианку. Но надежда на первый вариант все еще была.       Тейлз сжал в руке трекер, нужно найти Эми. Нужно. Он хотел извиниться за свое поведение, он хотел вновь наладить общение, черт, да она была единственной подругой, которая все еще была жива, а не находилась в металлической оболочке без сознания! Да, они поссорились, но…       Это сейчас неважно. Он извинится, она извинится — без разницы. Нет. Он должен найти ее живой, обязан, даже если она не хочет его видеть. Группа Тейлза выдвинулась за ним. На улице все еще кипела ночная работа. «Охотники» патрулировали улицы, инженеры старались чинить стену при помощи лаборатории лиса.       Деревня была на краю гибели. Если бы не турели, которые были давно установлены, если бы он не успел… И думать об этом сейчас не нужно, ведь главная задача — найти Эми. Лис вместе с мобианцами оказались за пределами безопасной зоны довольно быстро. Тут же все сняли оружие с предохранителей, держа палец на спусковом крючке.       Тейлз шел впереди, не выпуская трекер из рук. Зеленая точка прыгала на экране, то почти затухая, то вспыхивая чуть ярче. Он настраивал частоты, отсеивая помехи, его пальцы летали по кнопкам. В противогазе было душно, пот заливал глаза. Он думал не о мутантах, не об опасности. Он думал о своей последней ссоре с Эми.       О Крим. О ее словах… Нужно было иначе реагировать. Нужно было хотя бы… Ох, неважно. Извинения потом, главное — найти Эми. Живой. Здоровой. Будто ничего не произошло, будто того нападения, о котором она не предупредила, никогда не существовало.       Они шли вперед, благо, сигнал исходил по пути тропинке, не заворачивая в лес, где точно поджидала опасность в виде мутантов. Мобианцы переглядывались, стараясь защищать спины друг друга, ведь последняя атака доказала, что мутанты умнеют и могут выслеживать самое слабое звено в ближнем поединке.       «Лишь бы была жива… лишь бы была жива… — в голове лиса проскакивала паника. — Уверю хоть в фольклор, лишь бы жива…»       Мобианцы и лис услышали шорохи слева от себя. Они тут же остановились, целясь в одну точку. Тейлз сжал энергетический пистолет, зная, что в любой момент могут напасть. Из кустов на них резко напрыгнул мутировавший кролик, у которого руки удлинились так, что уже были близко к шеям нескольких мобианцев.       Выстрелы. Одновременно. Все вместе. Пули пронзили мозг существа с такой скоростью, что тот даже не успел зарычать в ответ. За доли секунды тело упало, так и не утащив никого за собой. Позади раздался вопль, который мог привлечь остальных, но лис резко развернулся и выстрелил.       Энергетические пули пронзили мозг орущего флики так, что выжгли целые участки, заставляя того заткнуться навсегда. А затем тишина, чтобы не привлекать никого. Они выжидали момента, чтобы двинуться дальше, ведь мутанты быть здесь, сбежаться на вопль…       Но этого не произошло. Спустя три минуты молчания, когда даже в противогазах никто не смел дышать, никто так и не приблизился к ним, даже шороха не было. Тейлз двинулся первым, продолжая идти на слабый сигнал трекера. Мобианцы настороженно ступили за ним, смотря по разным сторонам, вглядываясь даже в листья деревьев.       Сигнал стал стабильнее. Они приблизились к источнику и увидели дом… вернее, то, что от него осталось. Он выглядел как куча битого кирпича и искореженных балок. Стены рухнули внутрь, крыша провалилась. Следы пожара покрывали остатки обоев. Ступеньки давно сгнили.       Трекер пищал настойчиво. Сигнал был здесь. Прямо здесь. Внутри этого дома. Зеленая точка горела ярко и ровно. Зачем Эми так далеко отошла? Или ее потащили? Мутанты имели разум, чтобы скрывать своих жертв от спасения? Много вопросов крутились в голове лиса в данный момент.       Но самое главное — Эми здесь. Эта мысль грела сердце. Но вместе с этим мобианцы с Тейлзом приготовились к тому, что они могут увидеть. Автоматы направлены точно в разрубленную дверь, а лис медленно подходил, чтобы не создавать лишнего звука для мутантов.       Он перелез через груду обломков, осторожно ступая по ненадежным плитам. Он медленно открыл дверь, а затем заглянул внутрь. Он заметил обгоревшую мебель, сломанный шкаф, клочья какого-то тряпья. Сигнал вел вглубь, в то, что когда-то было гостиной.

— Эми?.. — Тейлз прошептал.

      Ответом была только тишина. Его сердце бешено колотилось. Жива. Должна быть жива. Сигнал есть. Жучок на молоте… Он протиснулся между двумя нависающими балками, пролезая в заваленную гостиную. Мобианцы остались снаружи, сторожили этот дом от всяких мутантов.       Тейлз наконец-то пролез в гостиную. Он смотрел по сторонам, не замечая ничего, кроме пыли и капли крови на прогнившем полу. Сигнал здесь. Она должна быть здесь, всё указывает на это! Он сделал шаг вперед, а затем его взгляд метнулся вниз, после чего он полностью замер.

— Что?.. — еле как произнес Тейлз.

      Лицо… Лицо Эми Роуз. Оторванное. Аккуратно? Нет. С жестокой. Кожа по краям была не рваной, нет, по кусочкам раскроили нервы, мясо, разрезанная, словно десерт. Остатки мышц и сухожилий тускло блестели. Кровь запеклась темно-бордовыми подтеками на обломке и на самой коже.       Розовая шерсть на щеках была матовой от пыли. Ресницы слиплись. Глаза… глаз не было. Там зияла пустая, заполненная лишь сгустком запекшейся крови. Рот был слегка приоткрыт, обнажая краешек белого зуба. Выражение… не боли. Скорее пустоты. Окончательной, бесповоротной пустоты.       Как будто последняя искра сознания погасла еще до того, как это сделали с ней. Рядом с этим, в пыли, лежал ее молот. Знакомый, любимый молот. Его рукоять была чистой, отполированной до блеска, будто его тщательно протерли, издеваясь и создавая контраст с тем, какой сюрприз оставили искателям Роуз.       А на самой стальной голове молота, прямо по центру, ярким зеленым огоньком пульсировал железный жучок. Тот самый жучок-трекер Тейлза. Он работал исправно. Сигнал был сильным. Молот словно специально оставили, чтобы они нашли его, чтобы увидели, что будет с ними в будущем…       Тейлз смотрел на это. Его зрачки дрожали, сужаясь от ужаса. Где-то позади слышались шаги «охотников», пробиравшихся за ним, чтобы посмотреть, почему он так долго там находится. Скрип балок — слились в гул в его ушах. В горле встал ком. Желудок судорожно сжался.       Он не закричал. Не упал. Он просто стоял. Смотрел. Его пальцы бессознательно сжали трекер так, что пластиковый корпус затрещал. Зеленая точка на экране трекера и зеленый огонек на молоте сливались в его помутневшем сознании в один ослепительный, издевательский сигнал.       В его противогазе что-то горячее и кислое подступило к горлу. Спазмы сжали диафрагму. Он едва успел отвернуться от страшной находки, прежде чем его вырвало. Рвота ударила в маску, заливая стекло, смешиваясь с потом и слезами. Он задыхался, спотыкаясь, оперся рукой о горячую, обгоревшую балку.

— Майлз, что там?! — донесся приглушенный крик «охотника».

      Тейлз не смог ответить. Он мог лишь смотреть сквозь залитое рвотой стекло маски на тот зеленый огонек, пульсирующий на молоте рядом с лицом его… его подруги. С той, с кем он поссорился на этой недели. Он не успел наладить с ней отношения. Не успел вновь стать ее другом после произошедшего.       Он мог спасти ее. Мог. Мог! А вместо этого он пошел за изумрудом хаоса, который даже изумрудом невозможно назвать, лишь маленькой оболочкой, которая точно не будет исправно работать ни в каком устройстве! Он потерял время, он должен был сегодня дежурить, а не Роуз!       И всё из-за его решения, всё из-за того, что администрация поменяла их местами. Всё из-за. Всё опять из-за него. Тейлз снял противогаз, вдыхая кислотный воздух. Голоса? Плевать на них. Ему нужно дышать, чтобы не задохнуться от увиденного. Он продолжал блевать, осознавая, что…       Что Эми больше нет. Нет той бойкой девушки, которая пыталась сохранять надежду до последнего, даже когда судьба била в лицо. Она была сильнее их всех психически, сильнее характером, а сейчас. Сейчас только ее лицо. Где остальное тело? Неизвестно, его здесь не было!       Он нашел Эми. Он получил свой ответ. И этот ответ был оторванным лицом и исправно работающим жучком. И кто это сделал? Мутант? Очередной зверек, у которого внезапно проснулось сознание?! Кто мог это сделать? И на ум, к сожалению, никто не приходил, кроме мутантов.

Еще один друг погиб в этом новом мире, и он не смог с этим ничего сделать.