Прощай...

      Чтобы спасти единственное, что осталось в этом проклятом Мобиусе, нужно много отдать: время, силы, частицу своего ума и никогда не сдаваться. Лис каждый день следил за состоянием Крим, находившейся в Металл Крим. Можно было сказать, что он смотрел на ту оболочку, которую…       Невозможно спасти из-за апокалипсиса. Невозможно даже вывести из комы из-за того, что не найдено лекарство, которое разрушает радиацию изнутри. Но это было в прошлом. В том прошлом, когда он не мог перемещаться по альтернативным версиям Мобиусов, где всё намного лучше, чем у него.       И теперь, перемещаясь там, где есть медицина, не уничтоженная в порошок из-за ядерных ракет, появился маленький шанс, что у него получится спасти ее. Получится вывести из этого состояния, в котором невозможно даже существовать. Спасти ту, которая так дорога его душе.       Сегодня лис не начинал свой день, как обычно. Нет. Сегодня он решил сделать то, о чём всегда мечтал, а именно спасти крольчиху. Лекарство готово. Сколько он убил на это нервов? Много. Сколько раз путешествовал по другим Мобиусам, чтобы красть полезные ему вещицы? Очень много.       Но благодаря этому надежда воскресла в душе. Он сможет ее спасти. Точно. На все сто процентов. Другого выхода нет, он не позволит себе больше думать, что провалился, что не сможет, что все это бесполезно и стоит принять реальность, которую все время отодвигал в своей голове.       И как только он спасет ее, то ни в коем случае не позволит существовать здесь, где никого не осталось. Нет. Они соберут оставшиеся вещи и переместятся на какой-нибудь Мобиус, где все в полном порядке. Конечно, придется сменить имидж, но это того стоило, чтобы больше не страдать.       Они смогут выстоять против всех преград. Единственное, что мешало, так это ее кома и ее состояние тела. Но сегодня должно все закончится. Сегодня должно пойти все так, как никогда раньше — все должно получится. Именно сегодня. Лекарство есть, а значит, медлить больше он не станет, нужен результат.       Оболочка — Металл Крим — сейчас стояла возле Тейлза. Она отключена, ведь в ней не было носителя. Простой металлический костюм, ожидающий своего носителя, который в данный момент находился в химическом растворе полностью. Капсула специально для Крим подходила ей идеально.       А за этим всем наблюдал Тейлз. Наблюдал за биением ее сердца, за тем, как кислород поступает в легкие. Лаборатория работала на все сто процентов благодаря кражам, поэтому он пользовался ей так, будто это последний день на Мобиусе, будто живет только сегодня.       И не зря. Чтобы создать что-то гениальное, нужно из кожи вон лезть, дабы получилось! И он лез постоянно, чтобы разработать лекарство для своей крольчихи. Много формул химических соединений были отброшены, много неудачных попыток уже было, но эта… Эта должна быть удачной.       Лис смотрел через стекло на крольчиху. Волдырей не было. Тело выглядело нормально. Не было ни черных точек, ни порезов — ничего. Она чистая. Благодаря тому, что ее легкие дышали с помощью подсоединенной маски, он видел, как чуть-чуть вздымается ее грудь, теперь без язв.       На это надо было обращать в последнюю очередь, но он также подметил, как она подросла за эти годы. Действительно. Они уже оба не дети, давно нет, но только сейчас он подмечал ее красоту. Без одежды она выглядела лучше, чем когда-либо, захотелось уже и подойти.       Гены от Ваниллы давали о себе знать. Он это точно подметил сейчас. Возможно, стоит потом измерить ее размеры, чтобы точно знать, что и где? Да. Это нужно сделать, ведь шить одежду придется, если она сможет открыть свои глаза, сможет обходиться без брони. Сможет ожить!       Но желания свои он держал под контролем, хотя что-то в сердце у него точно билось, отголосок, когда его взгляд сверлил всё её оголенное тело в капсуле. Хотелось и обнять её, и прижать к себе, и поцеловать, и поделиться новостями, и наконец-то… Но это в будущем.       Похоже, что Тейлз замечтался на секунду, осматривая ее. Он даже помотал головой, отгоняя все ненужные в данный момент мысли. Лис подошел к клавиатуре, набрал комбинацию, а затем нажал, чтобы очередной эксперимент запустился, чтобы очередное лекарство было введено в нее.

«Должно сработать… — думал лис. — Должно хотя бы сейчас сработать… Сколько я за этим лекарством гнался? Уже не одну сотню Мобиусов повидал, расчеты мои должны быть верны… должны…»

      Химический раствор изменил свой цвет, теперь Крим было сложнее разглядеть в капсуле, но так и должно быть. Всё шло по плану, на этот раз всё должно работать идеально. Формулы до предельной точности выверены, проценты тоже рассчитаны, не должно быть провалов.       Оболочка Металл Крим все еще стояла возле лиса, но уже включилась, будто бы по какой-то команде. Системы безопасности что-то уловили, поэтому она и очнулась. Сканер проследил за ситуацией на улице, включая тревогу. Мутанты здесь. И, кажется, это были не обычные мутанты.       — Создатель, нарушители близко к лаборатории, — произнесла Металл Крим.       — Разберись с ними, Металл Крим, — произнес Тейлз, даже как-то и не обращая внимание. — Ты знаешь, что делать…       — Слушаюсь, создатель, — произнесла Металл Крим.       Робот стал идти в сторону коридора, пока лис продолжал смотреть на живую крольчиху. Химический раствор, который должен был полностью вывести из нее всю радиацию, всю гниль, кажется, работал, завышенные показатели на экране, к счастью, стали понижаться. Радиация в теле растворялась.

«Вот не могло же всё пройти так просто, нет, нужно мешать… Мешать всегда! — взвыл Тейлз. — Надо мной специально издеваются? Кто? Где? Вот только попадись мне…»

      Он не замечал шума за окном, всё было спокойно, да и стоит ли тревожиться? У него была отличная защита, улучшенная и более надёжная, чем раньше. Любой мутант, который попытается проникнуть сюда, не сможет даже подойти к двери, но всё же лучше быть начеку, ведь беспечность иногда может привести к беде.       Но всё внимание Тейлза было приковано к Крим, к её восстановлению. Ничто ему не помешает: ни нападение мутантов или мародеров, ни повторный апокалипсис, ни даже мутировавшие мобианцы — всё это просто временные трудности, которые можно преодолеть, если подумать хорошо.       Еще несколько секунд тишины. Только несколько параметров на экране постепенно изменялись. Лекарства становилось всё меньше и меньше, а результата явного еще не было. Но это только начало. Не стоит торопиться, просто нужно спокойно наблюдать за лечением.       Вдруг подскочил пульс Крим, что испугало Тейлза, но он не вздрогнул, а просто решил продолжать ждать. Почему? Такое иногда было, к этому нужно привыкнуть, биение сердца крольчихи тоже стало быстрее, будто бы сердце насыщалось кровью дополнительно, пытаясь достичь уровня до всего заражения.       Лис наблюдал дальше за параметрами Крим на экране компьютера, кровь внутри крольчихи циркулировала быстрее, а ее цвет стал нормальным прямо на его глазах! Еще несколько минут, как он заметил, что радиационный фон внутри ее тела… исчез. Полностью.       Выветрился, как по щелчку пальца. Если верить полученным данным, то без этого лекарства радиация внутри нее никогда бы не исчезла, продолжая заставлять ее тело гнить в механической оболочке. Сердце застыло на мгновение. Победа? Победа?! Или поражение, которое вот-вот настанет?       Нужно было приготовиться ко всему, он был морально подготовлен, что сейчас всё вновь вернется на свои места, опять придется искать лекарство. Но так хотелось, чтобы всё было в полном порядке. И вот перед его глазами тот самый идеал, который он создал, который смог достать из других Мобиусах.       Но надолго ли? Нужны наблюдения. Нужно еще проверить, нельзя так быстро и просто согласиться с тем, что это победа! Но что, если реально победа? Что, если он вылечил ее прямо в это самое мгновение? Он почесал свой подбородок, не зная, радоваться или поддерживать скептицизм.       Химический раствор полностью впитался в тело Крим, из-за чего она теперь не плавала в нем, а лежала в пустой капсуле, будто на кроватке, на которой спокойно уснула, пропуская все кошмары реальности. Тейлз все еще стоял в стороне, не решаясь подойти. Неужели получилось?..       Параметры все в норме, еще ничего не пошло наперекосяк. Получилось? Он не облажался? Не испортил всё? Если это правда, то, начиная с этого дня, он не один! Его возлюбленная будет рядом с ним! С ним! Он не один! Наконец-то можно будет сбежать с этого Мобиуса вместе!       Тейлз задержал свои пальцы возле одной кнопки, одним движением он мог отключить искусственную кому Крим, чтобы наконец-то пообщаться с ней, чтобы она смогла существовать нормально, а никак просто тело, за которым нужен каждодневный уход, чтобы не погибла.       Попытка не пытка. Раз все параметры в норме, а радиационного фона ни одна из систем не улавливает, то стоит вывести ее из комы. Благо, тут не должно быть никаких проблем. Если честно, то ее кома отличается от всех других искусственных ком, которые существовали.       Если в других условиях это порождало проблемы функционирования мозга, то здесь совершенно иначе. Лис решился вернуть её сознание. Нажал на кнопку, из-за чего из её ушей стали вылезать механические личинки, которых туда подсадил Тейлз. Именно они отвечали за кому.       В сущности — мозг работал, но в то же время был отключен. Информацию Крим получала от оболочки Металл Крим, поэтому не будет лишних вопросов, все данные уже есть. Она была как бы и живой, и не живой благодаря маленьким механическим паразитам, созданным лисом еще во время первых месяцев апокалипсиса.       Механические личинки стали биться об капсулу, лис открыл ее, а затем они стали ползти в сторону открывшегося корпуса компьютера, исчезая в нем. Свою задачу выполнили с лихвой. Тейлз сглотнул, он еще никогда не находился так близко возле оголенной Крим, которая вот-вот очнется.

— Крим?.. — со страхом произнес Тейлз.

      Она дышит, он слышит это, улыбка возникла из-за этого. Лис встал на колени перед ней, руками не знал, за что взять, хотелось, конечно, прижаться к ней и больше не отпускать ни на секунду, но он сдержал свои позывы, дотронулся левой рукой до ее лица, ощущая наконец-то гладкую и чуть-чуть мокрую кожу после раствора.       Ее тело вздрогнуло от его прикосновения, кажется, даже звук издала какой-то. Она жива, она в норме и сейчас откроет глаза! Он надеялся на это, даже мог начать молиться всем существующим богам, чтобы она очнулась сейчас. Теперь уже и правой рукой стал гладить ее щеку.

— М-м-м… — что-то вышло из ее губ.

      Он не боялся к ней прикасаться. Не боялся. Лекарство работало. Обычно в этот самый момент все волдыри и возвращались, но сейчас нет. Нет. Их нет. Ничего нет. Она идеальна для него сейчас, к ней можно прикасаться, можно разговаривать. Улыбка Тейлза мгновенно стала шире.

— Крим! — уже громче произнес Тейлз.

      Он еще ближе к ней пододвинулся. Сейчас лис не обращал внимание на ее голое тело. Плевать. Хотя девушек голых он давно не видел… А он их вообще видел, кроме Крим? Кажется, что только Крим и видел, и то, когда приходилось удалять волдыри и другие болячки.       Он хотел, чтобы она открыла глаза, чтобы наконец-то произнесла первые слова. Это второе день рождение для нее! Второе! Он, конечно, не Бог, но подарил ей это своим умом, своими стараниями! Тейлз наблюдал, как медленно, очень медленно, но ее глаза открывались.

— М-М… М… Майлз?.. — произнесла еле как крольчиха. — Т-Тейлз?.. Т-ты?..

— Да-да-да!!! — даже два его хвоста стали крутиться, будто у собаки.

      Крим все еще не понимала, что происходит. Воспоминания, оставленные механическими личинками, взаимодействующих в прошлом с ее мозгом, смешивались из-за того, что только сейчас сознание вернулось. Благо, медленно, но она теперь могла переваривать все, что случилось.

— М-Майлз! — голос стал чуть громче, радость тоже появилась.

— Крим, как ты? Как себя чувствуешь? Что болит? Что? Есть где-нибудь боль? — быстро стал спрашивать Тейлз.

      Неизвестно, кто именно первый начал: он и она в мгновение ока прижались друг к другу, заключая в крепкие, почти стальные неразрывные объятия. Ее когти чуть-чуть впивались в его спину. Тейлзу было больно, но терпимо. Лис тоже не отставал, но когти у него, конечно, были не столь острые, как у нее.

— Тише, все хорошо, я тут… мы рядом друг с другом… — уже шептал Тейлз. — У нас… У нас есть мы!.. И… И… И перемещение по Мобиусам! Мы свалим с этой планеты на другую и будем нормально жить!!!

      Но она молчала, все еще находясь в его объятиях. Ее хватка ослабла, теперь спина лиса хотя бы будет целой после такого воссоединения. Ее лицо упиралось в его правое плечо, его же лицо — в ее левое плечо, оба пытались что-то вымолвить, но ничего уже не получалось.

— Да-да… да-а… у нас все получится… получится… — ее голос ласкал слух, ведь он давно его не слышал, отчего наслаждался им каждой секундой. — М-мы… Мы можем… мы можем путешествовать! Да… Помогать другим… Мы вместе… З-забудем этот ужас…

      Объятия продолжались. Они не способны выпустить друг друга. У Крим отчетливо в голове воспроизводилось прошлое, которое было передано от Металл Крим. Смерти друзей. Состояние Тейлза за все эти два года. От этого у нее в груди все сжалось, будто она сама не могла ему помочь, а только ухудшала.       — М-мне жаль… Так жаль… Я… Я добавила тебе проблем… — еле шептала Крим. — Н-не была рядом, когда нужно было…       — Н-нет… Нет… Всё в порядке… Мы справились… Мы выжили… Мы… Я… Я не… — Лис шептал. — Чёрт… М-мы все верили, что ты выживешь… И всё будет… Всё будет куда лучше…       — Из-за меня Эми и ты… — Крим сжала свои когти на его плечах.       — Я… Это… Это не твоя вина… Это я… Это я… Нужно было предупредить… Надо было создать другую оболочку… И… но… но ресурсов не было, черт… Не успели помириться… — Тейлз прижимал ее к себе сильнее.       — Тише… Тише… Всё хорошо… Мы есть друг у друга… Мы справились… Д-давай переместимся куда-нибудь и начнем всё с начала… Без апокалипсиса… Без смертей… — ее рука забралась на его щеки.       — Д-да… Да… Забудем этот ужас… — Тейлз кивал. — Н-наши друзья хотели бы, чтобы мы ушли из этого места… Наклз тем более…       — Он единственный, кто держал тебя, чтобы ничего не случилось… Благодаря ему ты справился… Так что… Не смотрим назад… Мы выжили… Мы уйдем из этого ада, — Крим прикоснулась носом к его носу.       Крим прошептала, и её голос растворился в шуме лабораторных приборов. Их лбы соприкоснулись, и их дыхание смешалось. Слова закончились. Осталось только ощущение дрожи, пронизывающей их обоих. Эта дрожь исходила из самого сердца Крим, отзвук долгой тишины и боли, передавая их Тейлзу.       — Н-не смотрим назад… — повторила Крим. Слезы, которые она так яростно сдерживала, потекли по ее щекам. — Прости… Я… Я так старалась быть сильной для тебя… Там… В этой оболочке… Я чувствовала… Каждый твой шаг… Каждый твой нервный срыв… И не могла… Не могла даже руку протянуть…       Ее тело дрогнуло. Она все еще слаба, только проснулась, а уже эмоции накатили с новой силой. Тейлз прижал ее крепче, ощущая, как хрупки ее кости под пальцами, как бьется ее сердце, но для него единственное, что имело значение, так это то, что она дышала, она жива, она рядом с ним.       — П-прости, — прошептал он. Он отвернулся, пытаясь стереть свои слезы, но они вновь текли по лицу. — Когда я хотел всё бросить… Когда думал, что это бессмысленно… Я всегда вспоминал, что ты там… И тебе нужна помощь… И… И… Я не мог сдаться. Не мог подвести тебя. Не мог потерять… Самое дорогое… Что осталось…       Слова путались. Он опустил голову, прижавшись лицом к ее влажной от слез шее, вдыхая ее запах. Его собственные слезы текли свободно теперь, смешиваясь с ее слезами на ее коже. Они плакали вместе, с долей облегчения, потому что наконец могли позволить себе плакать в тепле друг друга.       Крим первой нашла силы поднять руку. Ее пальцы, все еще слабые и дрожащие от любого движения, коснулись его щеки, смахивая слезы. Наконец-то теперь они вместе, будто ничего из этого не случилось. Наконец-то теперь все пойдет как и надо, особенно рядом с ней.       Его рука поднялась, повторив ее жест. Большой палец осторожно провел по ее мокрой щеке, сгоняя слезы. Его взгляд скользнул с ее глаз, полных слез, на ее губы. Они рядом. Она рядом. Расстояния больше не было между ними. Это было нечто, что вспыхнуло в его душе еще давно.

Их губы встретились в эту самую секунду.

      Первый поцелуй был… больше касанием, чем поцелуем на самом деле. Еще и дрожь пробила тела, из-за чего невозможно было хоть как-то это расписать. Губы разъединились. Это было… странно… Тейлз хотел что-то сказать, но понял, что поступил на порывах своей души… Не нужно было этого делать.

— Прости, это было… глупо… — соскочило с его уст.

      Но Крим не отпустила его, наоборот, губы вновь соединились. Второй поцелуй был лучше. Тейлз обнял ее за талию, притягивая ближе, ощущая под пальцами теплоту ее кожи, биение ее сердца рядом со своим. Ее руки обвили его шею, пальцы вцепились в шерсть у его затылка.       Они стояли так долго, потеряв счет времени, слившись в поцелуе и объятиях, пока слезы не высохли на щеках. Но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Губы разъединились, а смущение появилось на их щеках. И только сейчас лис понял, что нужно дать ей что-нибудь из одежды.       Конечно, обнимать и целовать ее в таком виде, ощущать каждую частичку ее тела Тейлзу очень сильно нравилось. Так нравилось, что он был готов продолжать сидеть здесь до бесконечности рядом с ней, но нужно знать меру… Объятия продолжались, похоже, что они и не хотели прекращать сжимать друг друга.       Объятия успокаивали, объятия даже сближали. А губы, хоть хотелось еще дольше чувствовать их друг на друге. В лаборатории тихо, но постепенно в уши бил шум. Шум от работы лазерных установок, шум от работы уже и пулеметов, встроенных в здание на улице.       — П-пойдем… — Тейлз выдал из себя это еле как. — Т-тебе нужна одежда…       — Нужна ли?.. — еще тише произнесла Крим.       Тейлз не решился ничего сказать. Только сглотнул от накативших эмоций, возвышенных еще и поцелуем. Она решила его так проверить или что? Только пришла в сознание, а уже пытается дразнить? Но это вышло, ведь смущение сменилось на полное заикание.       — Ха-ха… Вот мой Тейлз, — послышалась усмешка.       — Т-ты специально, — пробубнил лис.       — Просто лишний раз удостоверилась… — она приложила пальцы к губам. — Что это не сон… — из ее уст это звучало ласково.       Лис лишь поцеловал ее в лоб, словно сам проверял, что это не сон, что ее губы не были иллюзией десять секунд назад. Сигнализация стала звучать сильнее, что раздражало. Неужели система защиты по последнему слову техники не справляется с какими-то мутантами?       — Я… мне нужно проверить… — отпускать он не хотел.       — Еще чуть-чуть… — сошло с уст Крим.       Объятия теплые, объятия успокаивали, но нужно идти и узнать, в чем проблема. В чем? Что не так? Он многое потратил, много где был, чтобы улучшить систему безопасности, а что в итоге? Его хватка медленно ослабевала, как и ее, но как же не хотелось прекращать это.       Но пришлось, потому что сигнализация уже дошла и до их сектора. Сирены выли прямо здесь, что было странно. Они отодвинулись друг от друга. Как только они прекратили липнуть друг к другу, то Крим мгновенно прикрыла и свою грудь, и другое оголенное место.       — Г-где можно переодеться?.. — сошло с ее уст. Теперь можно было заметить покраснение и на ее щеках.       — Справа по коридору… — улыбнулся Тейлз, пытаясь смотреть в глаза, но взгляд соскальзывал.       Крим только улыбнулась, а затем стала идти в ту сторону, в которую указал Тейлз. Сам же лис успокоил свое быстро бьющееся сердце, а затем встал с места. Нужно было разобраться с возникшей проблемой. С одной стороны, он доволен тем, что Крим жива. С другой стороны, почему даже момент воссоединения прервали?!       Если где-то хорошо, то значит где-то будет хуже некуда. Тейлз стал идти по коридору вперед, чтобы разобраться с возникшими проблемами. Теперь он защищал не только себя, но и Крим. Без своей брони она лакомый кусочек для мутантов, но он им ее не отдаст. Зайдя в оружейную комнату, первое, что он сделал, так это схватил новый респиратор.       Из устройства выпирало два черных фильтра по двум сторонам. Черный респиратор, самый лучший. Недавно созданный, чтобы выходить на улицу, если что-либо случится до отбытия на другой Мобиус, дабы забыть этот ужас. Благодаря этому, он пару раз выходил на улицу, проверяя работоспособность нового изобретения.       Второе, что он взял, так это энергетические мечи, заряженные на полную мощность. А затем и автомат, украденный из другой вселенной, патронов было предостаточно. Он зарядил оружие, вставил обойму, снял с предохранителя, а затем выдвинулся вперед. Этого должно было хватить, чтобы разобраться с угрозой.

«Решили испортить мое время с Крим? Ну что же… — Тейлз взялся за затвор и отвел его. — Пора сократить численность флоры и фауны».

      Перед ним открылась дверь. Он увидел Металл Крим, укрывающуюся за железным столом. Всё было перевернуто. Рядом с ней находились лазерные установки, работающие каждую новую секунду с новой силой, тем самым энергии в них становилось меньше и меньше.       Пулеметы, расположенные по углам стен, уже недееспособны. Разломаны, будто при массированном штурме. Это всё сделали мутировавшие животные? Нет. Значит, только одни твари способны на это… Мутировавшие мобианцы. И раз здесь такие разломаны, тогда это особые зараженные.       Лис тут же подошел ближе к Металл Крим. Она повреждена, но функционирует. Лис вздохнул с облегчением, ведь настоящая крольчиха, благо, уже не была в этой оболочке, а значит в целости и сохранности. Выстрелы мешали нормально услышать хоть что-то, но сквозь них послышались рычания мобианцев.

— Что тут творится?! — произнес Тейлз, садясь рядом с роботом.

      Вместо того, чтобы отвести ее отсюда, он решил остановить штурм его лаборатории самостоятельно. Прицелился в тот проход, откуда вылазили враги. Мутанты разных сортов: птицы, гиены, тигры, львы, даже слоны были. И все они шли одним рядом, а это значило только одно.       Вновь разум у них на первом месте. Вновь тактика, при которой когда-то уничтожили деревню. И они пришли за ним. За последним выжившим из деревни, чтобы закончить начатое. Тейлз прицелился, чтобы помочь своей системе безопасности. Мутанты третьей стадии на своем пике развития — ему не угроза.       — Оборона… прорвана… — голосовой аппарат Металл Крим глючил. — Сектор… Первый прорван, второй тоже… их много… слишком много…       — Да на нас что, твари со всей округе напали?! — он удивился этому.       Первые выстрелы со стороны Тейлза смогли прошить нескольких мутантов одновременно. Чётко в голову. Один заяц и шесть волков попадали, тем самым некоторые споткнулись о них, тем самым открываясь уже для встроенной системы защиты лаборатории.       Вновь выстрелы, нескольких прожгли. Металл Крим развернулась, стала вести прицельный огонь по врагам. Из ее руки пошли частицы огня, поджигая тех, кто подходил слишком близко к ним. Лис тоже старался держать дистанцию, не понимая, почему они продолжают приходить.

«Вновь эта тактика. На улице же они совсем другие, только заражать и атаковать из укрытия, использовать защиту, но тут… — думал Тейлз. — Но тут опять, как армия. Нет. Не в этот раз!»

      Еще несколько мутантов-животных упали, когда в их головы просочились пули. Автоматная очередь прошлась вновь по толпе, из-за чего пришлось перезарядиться, отдавая дальнейшее видение огня уже на систему защиты и на Металл Крим. Вопли животных продолжали резать слух.       Взрыв. Взрыв одной из турелей где-то в правой стороне коридора. Кажется, что они и оттуда стали идти. Разорваться на тысячу частей Тейлз не мог, поэтому, оценив обстановку, ринулся туда, так как понимал, что здесь ситуация хотя бы под контролем, а там нет.

«Не-не-не, только не в центр! Там система питания! — с ужасом осознал Тейлз. — Бляди!»

      Еще быстрее стал бежать Тейлз. Он не мог допустить, чтобы всё обесточилось, а реактор в подвале работал просто так. Лис влетел в помещение, увидев, что последнюю турель окружили и вцепились клыками в нее, разрывая на мелкие кусочки, а затем обратили внимание на Тейлза.       Нажимая на спусковой крючок, Тейлз с легкостью расправился с двадцатью мутантами разного подвида. Они даже не успели дойти до него, как попадали с пулями в голове. Меткость у лиса на высоте, поэтому ничего ему не мешало стрелять по мишеням, как профессионал.

«Фух… фух… Успел… — с улыбкой подумал Тейлз. — Стоп… если они атакуют… с разных сторон… это…»

      Осознание болезненное. Если на этом периметре уже проблемы, на другом тоже, то что будет… если они зайдут с черного входа? Черт. Раз они вновь используют тактику, значит, смогут это сделать запросто! Лис только смог обернуться, как лабораторию затрясло от очередного взрыва.       Размышление прервало чувство угрозы со стороны. Тейлз машинально двинулся назад, когда ощутил эту угрозу. Секунда, как его автомат разрубило напополам одним дерзким и сильным ударом кулака. Вот и особый мутировавший мобианец, который ворвался сюда ради уничтожения выжившего.

— Какого… — успел произнести Тейлз. — Хуя…

      Тейлз схватился за свои два энергетических меча, чтобы в эту же секунду скрестить их перед собой, тем самым второй удар пришелся уже по его оружию, а не по его лицу. Следующая секунда. Ему попытались поставить подножку, но Тейлз взлетел, тем самым оторвался от наземного противника.       — Мутировавший мобианец с такой мощью?! — Тейлз удивленно произнес. — Ну ты у меня сейчас огребешь, трупный уё…бок…       Тейлз застыл прямо в полете, смотря на своего врага. Это был Наклз… Он ни с кем не перепутает Наклза! Пропавшего без вести полгода назад. Это он… И он превратился… Увидеть его в таком состоянии ударило по лису так, что он даже не смог нормально держать свои мечи.

— Н-нет… — сглотнул Тейлз. — Н… Наклз?.. Н-нет… Приятель, это… Это я!..

      Тейлз отлетел еще дальше. Перед ним не животное, не просто мобианец, а его бывший друг, с которым он выживал! И который пропал… И, похоже, мутировал… Несмотря на свою попытку закрыться, его, похоже, нашли другие мутанты и освободили. И теперь можно было рассмотреть его подробнее.

— Я… Я не хочу сражаться… — впервые лис не смог даже руки поднять.

      Красный мех Наклза полностью выпал, а маленькие остатки сбились в грязные, пропитанные чем-то склизким комья, обнажив кожу серого цвета, покрытую глубокими, пульсирующими язвами. Из этих трещин сочится густое, темно-багровое вещество, испускающее слабый пар.       Персиковая мордочка почернела, стала жесткой и потрескавшейся. Черный нос слился с мордой, превратившись в два отверстия, извергающих едкий дым. Семь дредлоков превратились в массивные, неровные кристаллы красного и фиолетового оттенков. Они выросли в длину и толщину, срослись частично между собой и с черепом.       Кристаллы пульсировали изнутри темным светом, а из острых граней капала кислота. Кожа на руках, ногах, спине и груди утолщена до состояния каменных плит, покрыта шрамами, наростами и вкраплениями настоящих минералов. Белый серповидный символ на груди исказился, почернел и покрылся сетью гноя.       Нужно сражаться… Но как? Тейлз хотел уже сжать мечи в своих руках, но не смог усилить свою хватку. Он смотрел на его лицо, изуродованное, но лицо друга. Бывшего друга. Он не мог сражаться с ним. Не мог. Не мог. Просто не мог. Он не мог убить его! У него нет на это сил.

— Прости… — сошло с губ Тейлза.

      Шипение когда-то Наклза говорило только о том, что он желает продолжения битвы. Тейлз вместо этого стал лететь в сторону коридора, когда ехидна, похоже, уже давно мутировавший и точно неразумный, ринулся за ним. Лис, к счастью, быстрее, поэтому успел закрыть за собой железную дверь.       Это его не удержит. Нет. Просто отодвинуть время до сражения. Убить его? Не мог, руки уже дрожали. Впервые появился настоящий страх… Он мог с легкостью уничтожить животных, которые ничего для него не значили, других мобианцев, даже мародеров, но не… Не Наклза! Не друга…       Нужно было бежать. Сражаться против бывшего друга не мог, это выше его сил. Тейлз бежал от этого как только мог, несмотря на то, что отдает лабораторию в руки мутантов. Он услышал, как сигнализация умолкла, а значит… Наклз разорвал главный компьютер, отрывая провода питания от всего.       Лаборатория за секунду была обесточена. Теперь все двери открыты, теперь мутанты могли ходить по ней, как короли. Лис свернул за угол, чтобы встретиться с Металл Крим, но заметил, что… Железная крольчиха лежала неподвижно на земле, ее металлический корпус прорван.       А рядом с ней находилась… Руж?.. Ее белый мех на голове стал серым, местами выпал клочьями, обнажая подсохшую, потрескавшуюся загорелую кожу, которая теперь имеет землистый оттенок с гнилыми прожилками. Загорелая кожа на теле потеряла упругость, обвисла, покрылась сетью темных вен и пульсирующих абсцессов, из которых сочился вязкий гной.       Глаз у нее не было, рук тоже. Маленькие клыки выросли в длинные, тонкие, иглоподобные клыки. Фиолетово-черные крылья разрослись, став основным элементом её силуэта. Мембраны утолстились, покрылись жилковатым узором из светящихся бирюзовых сосудов и острыми шипами по краям.       В местах, где были голубые тени для век и розовая помада, образовались выпуклые железы. Из них постоянно сочился и брызгал при движении гной вперемешку с кусочками мяса. Лис сглотнул. Против нее сражаться? Нет. Нет. Нет! Против друзей Тейлз никогда не пойдет, никогда не сможет сражаться.       Лис ринулся в сторону оружейного склада. Против мутантов, которые погнались за ним, он мог сражаться. Лев подпрыгнул к нему, как тут же получил энергетическим мечом по морде, половина мозга выпало из дыры, а лис всё продолжал бежать, чтобы… чтобы что?..       Здесь его друзья… неживые и немертвые, а лишь зараженные… Это были Руж и Наклз, а что дальше? Кого он увидит еще?.. Кого?.. Нет. Он не хотел никого больше видеть! Тейлз ворвался в склад с оружием. Сердце сжалось, когда он увидел, что мутировавшие мобианцы…       Взяли в руки его оружие. Лис бы с ними в легкую разобрался, если бы это не были… Его знакомые… Зрачки у лиса дрожали, когда он смотрел на Рея, держащего пулемет в руках, и Майти, который уже своровал два пистолета, снимая их с предохранителя, чтобы поохотиться за лисом.       У Рея левая половина черепа отсутствовала полностью. Оставшийся черный глаз увеличился, занимая почти всю уцелевшую часть морды. Рот на уцелевшей половине деформирован в постоянно оскаленную пасть с игольчатыми зубами. Правая нога у него тоже отсутствовала.       На ее месте — массивный, мускулистый хвост, который и держал равновесие тела. Он утратил клубообразную форму, став длинным цепким хлыстом, покрытым жесткой золотистой щетиной и заканчивающимся костяным копьем. Кожная мембрана для планирования гипертрофировалась до чудовищных размеров.       Она стала толстой, жилистой, полупрозрачной, с проступающей сетью светящихся бирюзовых сосудов, заполненных гноем. На ее поверхности — пузырчатые наросты, сочащиеся липкой слизью. Края мембраны зазубрены и покрыты острыми шипами. Золотисто-желтый мех на уцелевших участках слипся, став похожим на грязную шерстяную броню.       Майти выглядел не лучше. Нижняя челюсть отвисла на лоскутах мышц. Верхняя челюсть и глотка чудовищно растянуты вниз и в стороны, образуя огромную, постоянно открытую «воронку» в его грудь. В этой бездне видны остатки языка, превратившегося в червеобразный отросток, и пульсирующие глотки.       Зубы огромны, сломаны, торчат во все стороны как клыки крепостной решетки. Губы разорваны, превращены в бахрому из рубцовой ткани. Глаза неестественно вылезли из орбит, держась на зрительных нервах и мускулах. Они помутнели, покрылись бельмами, но светятся тусклым желтым светом.       Область живота представляет собой зияющую полость, лишь частично прикрытую свисающими лоскутами кожи и остатками панциря. Внутри полости — бурлящая масса кислоты, полупереваренной плоти. Видны костные шипы, растущие внутрь полости. Красный панцирь на спине и голове утолстился, деформировался, сросся с позвонками и ребрами.

И, что самое страшное, оба увидели Тейлза.

— Я не могу… — оскалился Тейлз.

      Он не мог ни спасти свой арсенал оружия, ни убить их, чтобы схватить хоть что-то. Он резко двинулся по коридору, когда услышал выстрелы, благо, его не задело. Они точно напали, зная, где располагается арсенал, а значит, кто-то или что-то взломало системы защиты…       Кто-то уже знал распланировку лаборатории? Но как? Мутанты, даже мутировавшие мобианцы, не обладали настолько сильным умом! Или это по прошлой памяти друзей они действовали? Наклз… Он знал распланировку… И раз они напали осознанно, значит, где-то был их предводитель.       Убивать их он не хотел. Выше его сил. Выше. Даже под пулями, даже если нужно защищаться — он не мог их ранить! Это не тот случай, когда ненависть или пустота заполняла душу. Черт, это было сложнее, чем что-либо из выживания. Но времени нельзя терять.       Тейлз забежал в комнату, где должна была находиться Крим. Он увидел ее. Темное платье ей идеально подходило, даже слишком, а еще и этот темный респиратор! Но любоваться ее красотой сейчас не время. Крольчиха уже поняла, что происходит, поэтому не задавала лишних вопросов. Но чем ее защищать?

— Я… я… — лис сглотнул. — Там наши друзья. Пришли… Я не смог…

      Крим только кивнула. Она видела страх и панику в его глазах, видела, что даже оружие в его руках немного подрагивает. Одна мысль — убить друзей — уже вызывала судорогу в сердце Тейлза. Лис посмотрел по сторонам, понял, что они могут проникнуть в подвал, а значит, и спастись.       — Убираемся к черту отсюда, — выдал из себя Тейлз. — Прямо сейчас! Хоть и устройство не восстановилось с прошлого раза… Но терять нечего…       — Д-да… хорошо… — Крим кивнула. — Как я могу помочь?..       Тейлз знал, что Крим никогда не держала в руках оружие… Нет. Он сможет ее защитить, ей не нужно марать свои чистые и невинные руки об мутантов, об бывших друзей, если вдруг дело примет печальный оборот. Лис подошел к вентиляции, мечом разрубил решетку.       — Идем… пролезем… — произнес Тейлз.       — Я пойду первая, предупрежу, если что-то там есть… — улыбнулась Крим.       — Нет-нет… Первый я… если там что-то есть, то ты можешь… — Тейлз недоговорил.       — Ты слишком волнуешься, — Крим уже подошла к вентиляции.       Не успел ничего и сделать лис, как она уже полезла, будто это какая-то простая прогулка для нее. Да. Ограничение в приключениях от матери сказалось на характере, теперь крольчиха везде лезет первой, в самую гущу событий. Дверь выбили. Тейлз развернулся.       И понял, что на него смотрят… Эми, хотя это он понял только по ее молоту, который она украла из оружейной комнаты, но точно не по телу… На месте ее лица — гладкая, розовая, лишенная черт плоскость, как срезанный стебель. В центре этого «пня» — пульсирующее отверстие, похожее на бутон тюльпана, из которого сочится густой, темно-красный гной.       Только сейчас этот «бутон» приоткрывался, обнажая ряды крошечных, игольчатых зубов внутри и испуская пронзительный, свистящий звук. Розовые волосы превратились в длинные, гибкие, розово-красные щупальца, покрытые липкой слизью. На кончиках некоторых — светящиеся бирюзовые «глазки».       Красное платье намертво срослось с кожей, став ее вторым слоем. Белая отделка превратилась в гнойные швы и рубцы. Золотые браслеты на перчатках вплавились в запястья, стимулируя рост костных шипов вокруг них. Сами перчатки слились с руками, превратив кисти в когтистые, покрытые хитином «бутоны», способные раскрываться.       Красные сапоги вросли в ноги, превратив ступни в мощные, деревянистые отростки с когтями-шипами, постоянно сочащиеся кислотой и врастающие в землю при долгом стоянии. Красный ободок врезался в кожу головы, обрастая острыми цветками, похожими на кровавую диадему.       Рядом с ней стоял Биг… Его тело утратило четкие очертания. Фиолетовый мех выпал местами, обнажив серо-фиолетовую плоть, испещренную бесчисленными отверстиями разного размера от булавочного укола до кулака. Из этих пор постоянно сочилась кислота вперемешку с гноем и выпадающими язвами.       Внутри некоторых крупных пор видны сокращающиеся мышцы, пульсирующие сосуды или светящиеся бирюзовые органы. Большие уши расплылись, срослись с шеей, превратившись в воронкообразные наросты, ведущие в глубины тела. Глаза «поплыли», став размытыми желтыми пятнами на массе, способными ненадолго фокусироваться.       Тёмная полоса на лбу исчезла. Белая морда и грудка продавлены порами, утратив форму. Пушистость на груди превратилась в клочья свалявшейся, пропитанной кислотой шерсти. Нос — а это уже невозможно разобрать. Руки и ноги расплылись, утратили четкие суставы.       Когти стали тупыми, бугристыми наростами. Пушистый кончик хвоста превратился в отвисший мешок, заполненный жидкостью. Они подходили к Тейлзу всё ближе и ближе. Впервые он не мог пошевелиться, не мог что-либо сделать. Чтобы спастись, нужно их уничтожить…       Но жизнь дороже. Тейлз резко схватился за свои мечи, а затем уклонился от их прыжка в его сторону. Еще секунда, как он прошелся лезвиями по их рукам, разрезая, чтобы они не смогли достичь его. Ногой пнул Эми, она же упала и на Бига, поэтому у лиса появилось время.

— Простите… — вновь произнес Тейлз.

      Он ринулся в вентиляцию. Ему нужно добраться до подвала, где и находилось его устройство, перемещающее на другие Мобиусы. Он полз быстро, чтобы догнать Крим. Надеялся, что там всё в полном порядке. Несколько минут тишины уже действовали на нервы, но…       Всё оказалось в полном порядке. Крим уже ждала его на той стороне. Лис вылез из вентиляции. Реакторы и генераторы работали, но, как и понимал лис, провода наверху отсоединены от них, поэтому их работа бесполезна. Оставлять лабораторию? Не хотелось, но…       Убивать друзей — это последнее, что он сделает в своей жизни, даже если от этого зависит выживание. Крим подала устройство в руки Тейлза. Нужно было перемещаться как можно быстрее. Координаты? Любые, лишь бы там были адекватные мобианцы, лишь бы там были живые.       — Крим, держись рядом со мной… — произнес Тейлз.       — Д-да… — она только кивнула.       Сверху раздался шум. Кажется, что они стали спускаться, чтобы найти их. Времени еще мало. Устройство запустилось, стал искать подходящий Мобиус, на который можно сбежать. Крим сжала левую руку Тейлза, прижимаясь, чтобы вместе с ним переместиться куда-то в безопасное место.       — Н-нет, черт, только не сейчас… — Тейлз стиснул зубы.       Устройство было использовано недавно, нужно еще немного времени, чтобы оно полностью восстановилось, чтобы осколок изумруда хаоса не разрушил ничего внутри, тем самым перерезая им возможность хоть куда-нибудь отправиться, убежать из этого разрушенного Мобиуса.       Но ждать сейчас? Невозможно! Мутировавшие друзья близко, поэтому нужно сбежать отсюда. Нужно вырваться из этого ужаса, даже если телепорт не готов к использованию после нагрузки. Он должен выдержать. Он должен переместить их хоть куда-нибудь подальше отсюда!       — Куда же… — Тейлз оскалился.       — О-они идут! — произнесла Крим.       Тейлз увидел, как дверь медленно открывается. Инстинкт самосохранения сработал не так, как он ожидал. Он резко дал свое изобретение Крим, а затем побежал к двери, влетел в нее, что даже услышал стук нескольких тел с той стороны. Кажется, он переборщил, но так и надо.       Следующее же, что он сделал, так это защелкнул замок двери, чтобы она открылась только тогда, когда ее выбьют. Но есть одна проблема — куда переместиться? Куда? Куда? Нужен идеальный вариант, идеальный Мобиус, где можно жить, а не выживать, где можно наслаждаться каждой секундой.       Но только одно перемещение. Только на одно хватит последние осколки изумруда Хаоса. В других Мобиусах, конечно, можно позаимствовать, но нет. Семь изумрудов Хаоса должны быть целы и невредимы, иначе это нарушит все события на других планетах. Нужно думать…       — Крим, что ты там нашла? — спросил Тейлз.       — Красивое название… — заявила Крим. — «Мужбиус» называется!       — Муж и Мобиус?.. — удивился лис.       Еще один Мобиус, который называется странно. Рискнуть? Нет. Нет. Нет. Нужно искать нормальный Мобиус, а не с красивыми названиями! Тейлз хотел уже подойти, но тут дверь пробили мощным ударом, из-за чего пришлось резко пригнуться, что и сделала Крим, но не Тейлз.       Первое, что он ощутил, это мощный удар в челюсть кулаком. Благо, что кулаком, а значит, заражения точно не будет. Мощный удар отправил его в полет, пролетел Крим, но, к сожалению, из-за этого его изобретение полетело вместе с ним. Послышался треск последней надежды.

— Не так быстро, Тейлз, — послышался до жути знакомый голос.

      В голове у Тейлза всё смешивалось. Крим подбежала к нему, а в комнату стали заходить мутанты, заражённые — все, кому только не лень. Изобретение лежало рядом, невозможно было менять больше координаты, кнопки некоторые не работали, остановившись только на одном выборе.

— Н-нет! — Крим вздрогнула. — Но ты… Но ты… но ты же сдох!!!

      Из ее уст это звучало уничижительно, но голос реально знакомый. До жути. До мурашек. И это голос… Неужели?.. Голос того, кого ненавидеть нужно из-за апокалипсиса. Голос того, кто это всё и начал. Голос того, кого нужно было убить давным-давно, а не давать шансы на искупление.

— Преувеличение… — произнес с улыбкой Роботник. — Ну как, Тейлз, тебе понравилось встретиться с моими животными? Они мутировали в идеальных собачек, как и подобает вашему виду крыс.

      Тейлз посмотрел и увидел… Эггмана? Да. Его. Точно его. Что-то отдаленно похожее на него. И он говорил. В отличие от всех остальных, кого они видели, он говорил будто за всех, будто является их мозгом. Урод вернулся. Тейлз только сжал свою руку на изобретении, когда их стали окружать. Сражаться?..       — Как я и говорил… — голос хриплый, жестокий и желающий крови. — Мобиус будет моим. В любом виде. Даже в таком…       — У-уёбок больной… — цокнул Тейлз.       — Теперь я мозг всего Мобиуса… я подчинил всех… — Роботник подставил руку. — Всех зараженных, всех мутантов, как ты их называешь — всех… Все теперь мое!       Тейлз посмотрел на Крим, а она на него. Оба понимали, что сражаться бесполезно, понимали, что силы здесь не хватит. Бывшие друзья шипели, некоторые уже обнажили свои зубы, чтобы впиться в них. Они ждали команды. Команды единственного разумного мутанта на этом Мобиусе.       — И теперь… — улыбка Роботника стала шире. — Шах и мат, Тейлз…       — Ты прав… — улыбнулся Тейлз.       Единственное, что они могли сделать — сбежать. Тейлз схватил Крим, а затем нажал на свое разбитое устройство. Оно откликнулось. Несмотря на повреждения, оно было рабочим, но без права выбора. Они остановились только на одном Мобиусе. Только на том странном Мобиусе.       Роботник увидел искры из устройства и лишь усмехнулся, даже нападать никто не стал, они просто наблюдали за их попыткой сбежать. Устройство запустилось, а затем разлетелось на части в руке Тейлза. Осколок изумруда хаоса впился в левое плечо лиса, заставляя того закричать от боли.

— Да, я прав, Тейлз, — Айво сделал шаг вперед. — Шах… и… мат…