Разрушенные Холмы

      Они не могли далеко уйти. Тейлз это точно знал. Мутанты не двигались со сверхзвуковой скоростью, как Соник, поэтому нагнать Эггмана вместе с его свитой особого труда не должно составить… Если, конечно, боль и слабость не прервут любые попытки хоть как-то догнать их за этот промежуток времени.       Тейлз шел. Бежать и взлететь не мог из-за того, что лицо до сих пор пылало в агонии, а тело, будто предатель, не давало даже двинуться быстрее, нежели обычный, медленный, до боли ничтожный шаг. Лис пытался догнать их, но драгоценные секунды уходили из-под ног из-за медлительности.       Всё тело дрожало от боли, но упустить их он не хотел. Он хотел догнать, спасти Крим! Нужно спасти, даже если сам уже на полпути в рай. Он попытался успокоиться, хвосты завертелись, но вместе с этим спина дала о себе знать. Он проскулил от боли, когда прожжённые сосуды ощутили ветерок позади себя.       Но даже на это не было времени. Крим в опасности, и только это для Тейлза имело значение в данную секунду. Он шел, почти зашел в лес, где его поджидали мутировавшие животные, где уже давно находились мутанты-мобианцы. Они все ждали очередную жертву, а он зашел прямо в их владение.       И даже это неважно для Тейлза. Он будто ощущал, как Крим больно, как ее тащит Эггман, как он смел пронзить ее плечо. От этого душа лиса горела сильнее, чем его разорванная правая щека, на месте которой теперь только кости и челюсть. Нужно догнать их! Нужно…       Тейлз сжал энергетическую косу в своей руке. Она была неудобной, далеко не те мечи, которыми с легкостью он орудовал против своих врагов. Но это лишь временные трудности. Терять ему, к сожалению, уже нечего: он заражен, поэтому попасть под лишний удар — не велика и потеря.

Зеленые Холмы. Акт первый.

      Он выбежал из гущи леса, чтобы понять, где находится. Следы мутантов уже пропали. Он опоздал. Не смог добежать, не смог прямо здесь отбить свою возлюбленную. Но следы. Следы есть. Эггман будто бы специально помечал выжженную землю своими клешнями, чтобы лис по ним шел.       Это игра для него. Это всё игра для мутанта, который управляет другими. И он наслаждается каждой секундой этой игры, ведь время-то на исходе не у него, а у лиса. Тейлз спустился с обрыва, его ноги задержались на сгнившей траве внизу, а затем он посмотрел вокруг.       До жути знакомая зона. До мурашек на пальцах, до озноба в самом теле. Некогда прекрасные холмы, в которых было куча зверушек и столь красивый пейзаж, сейчас представляли из себя… Даже не пародию на самого себя, нет, далеко нет. Это была совершенная другая зона по сравнению с прошлым.       Вся зелень испарилась. Вместо неё — море пепла, серой радиоактивной пыли и грязи. Кое-где торчат обугленные, чёрные остовы пальм, похожие на скрюченные руки. Редкие пучки мутировавшей флоры — кактусы с шипами, жёлтые лианы, стекающие кислотой, гигантские грибы, испускающие токсичный туман.       Озера превратились в лужи радиоактивной жижи неестественных цветов. Их поверхность покрыта пузырящейся плёнкой, а берега — вязкой грязью, затягивающей жертв. Исчезли чистые водопады — лишь едкие ручьи, стекающие по ржавым скалам, оставляя разъеденные борозды.       Узор почти стёрт, но кое-где просматривается под пеплом. Теперь это не коричнево-зелёная клетка, а грязно-серая и кроваво-бурая, словно гигантская запекшаяся рана. Трещины в земле светятся тусклым зелёным светом — следы подземных заражений. А когда-то ведь это грело душу…       Тейлз не остановился. Он шел вперед сквозь свою боль. Нужно догнать их, нужно даже перегнать мутантов, дабы освободить Крим. Он шагнул, он шел вперед по знакомым и одновременно чужим пейзажам. И тут на его встречу бежала мутировавшая собака, из пасти которой сочилась кислота.       Лис сжал энергетическую косу в руке сильнее, прицеливаясь в район шеи животному. Еще несколько секунд, как мутант почти подбежал к лису, но он рванул вперед. Всего одно касание, как голова животного отлетела в сторону, а само тело продолжало бежать, врезавшись в гнилое дерево.       Тейлз двинулся вперед, не было времени даже оглянуться. Эта зона до жути знакома, поэтому он знал, где конец, где середина. Он только подпрыгнул на выпирающий уступ, чтобы увидеть, что на одном из лиан находится мутировавшая обезьяна, у которой язвы на руках.       Животное заметило лиса и тут же попыталось прыгнуть на него. Тейлз подпрыгнул, тем самым улетая вниз, а мутант ударился об землю. Секунда, как позади послышался взрыв. Эта обезьяна разорвалась на мелкие мутировавшие осколки, которые разлетелись по всей округе, чтобы задеть выживших.       Тейлз шел вперед. Тело ныло сильнее, но нужно было продолжать, пока следы свежие, пока он не потерял след Эггмана, пока он слышал их шаги где-то вдалеке! Он не отступит. Никогда, когда на кону жизнь Крим. Лис стал дышать быстрее от боли, от того, что тело готово свалиться на землю.       Но не здесь. Не сейчас. Не тогда, когда враги могут окружить и уничтожить. Продвигаясь дальше, он заметил мутировавших флики, которые жрали чей-то труп. От мобианца остались только косточки да немного мяса на последних остатках кожи. Прервать пир?..       Конечно. Они заграждают путь к Крим. Тейлз нацелился им в район живота, а затем ринулся. Флики успели посмотреть в его сторону, как тут же ощутили энергетическую косу, разрывающую их кишки на мелкие кусочки. Мутанты свалились на землю, пытаясь взывать, но этого лис им не дал сделать.       Секунда, как коса пронзила мозги сначала первой птице, а затем второй. Их крик не успел никого призвать, что должно было радовать, но у Тейлза даже на это не было времени. Он шел дальше, вспоминая строение зоны, чтобы сократить свой путь к финишу, и тут он понял…       Проход завален. Только взлететь вверх, где был уступ и продолжение леса. Черт. Сократить снизу не представлялось возможным, но ведь полет отдавал такой адской болью в спине… Но не было выхода, не было времени на другой вариант. Пружины?.. Они помогли бы, если бы…       Не были сломаны окончательно. Тейлз сосредоточился, подпрыгнул, а затем его хвосты завертелись. Спина мгновенно завыла от боли, заставляя его прекратить взлетать… Но это не могло его остановить. Только не сейчас. Он выдержит адскую боль. Он выдержит прожженную спину от взрыва!       Он долетел до уступа, а затем спустился на него. Дальше прогнившие деревья с листьями и мутанты. Они расставлены специально так, словно копировали прошлое. Словно они роботы, а не живые существа. Для кого-то это ностальгия — для Эггмана, но не для Тейлза точно.       Мутировавшая обезьяна на дереве заметила лиса, вместе с ней и мутант-волк подоспел, зарычав и уже приготовившись напрыгнуть. Лис застыл на месте. Двоих он не сможет одним ударом повалить, тем более один из них взрывоопасный. Лис вздохнул от боли, сконцентрировавшись.       Мутанты напали одновременно. Обезьяна ринулась на лиса вместе с волком. Тейлз стоял на месте. Они уже почти подошли к нему, как тут же он пригнулся и прокрутился сквозь ноги мутировавших животных. Этого хватило. Первый мутант взорвался прямо перед лицом второго.       Язвы и шипы разлетелись в стороны. Волку попали в глаза, пронизывая их и протыкая мозг. Хищник упал, а Тейлз пошел вперед, ведь прикрылся его телом для защиты. Он шел, пока не увидел обрыв, с которого тоже нужно спуститься. Внизу ходили твари, а закрученные воронки, которые были в прошлом…       Разрушены. Они просто бесполезный декор, который некому убрать в этом месте. Нужно спуститься… Пролететь… Он заметил, что чуть дальше тоже есть возвышенная платформа, с которой можно попасть прямо к финишу. Лис стиснул зубы. Это будет больнее, чем прошлый полет.

— Да плевать! — Тейлз зарычал.

      Тейлз приготовился, слегка согнувшись, а затем побежал в сторону обрыва. Тело все еще предавало его, но как только он прыгнул, то хвосты сразу же заработали. Боль в позвоночнике адская, прилипшая плоть к мантии шаталась, оставляя за собой сгустки сгоревшего мяса.       Лис чуть ли не заплакал на половине пути, но ведь облегчить боль невозможно. Лаборатория была полностью уничтожена, а там ведь находились лекарства и даже обезболивающие. Нужно терпеть, пока не долетит, пока не догонит и не заберет свою Крим из рук Эггмана.       Послышался свист позади. Флики. Трое. Они точно знали, что он не спустится, а полетит к последней точке. Они пикировали в его сторону, чтобы сбить. Лис сильнее сжал энергетическую косу. Бить ей в воздухе сложно, но нужно, чтобы не замедлиться, чтобы не упасть.       Первая птица нацелилась в его спину. Тейлз на последнем вздыхании перевернулся в воздухе, а затем косой прошелся по когтям неприятеля. Флики заорал от боли, но лис тут же проткнул его глотку своей косой, разрезая изнутри на две ровные части. Гниющие частички мяса стали падать на землю.       Тейлз заметил второго флика, который уже почти подлетел и сорвал его капюшон, он тут лис перевернул косу и проехался лезвием прямо по голове пернатого. Секунда, и мозги разлетелись по округе, оставляя за собой падающее тело без признаков жизни. Последний враг остался.       Но вместо того, чтобы налетать на свою цель, последняя птица стала харкать в Тейлза кислоту. Он резко перевернулся, минуя эту кислотную пулю, одежда не повреждена. Он тут же остановился, спускаясь на землю. Долетел, но на хвосте последний враг, который явно не отпустит.       Но Тейлзу явно не до этого. Он побежал вперед, а птица стала облетать возвышенные ступени, чтобы встретить его уже на финале. Она уже подлетела к финалу, где лису нужно спрыгивать, но не увидела гения. Мутант удивился даже, не зная, куда смотреть, чтобы поймать выжившего.       Но в это мгновение Тейлз вышел из укрытия. Он спрятался на гниющей лиане, а теперь пикировал прямо в мутанта. Птица даже плюнуть кислотой не успела, как он прошелся энергетической косой прямо по мозгу, а затем ниже и ниже. Мгновение, и тело разлетелось на две ровные части.       Он наконец достиг финиша. Табличка, которую в прошлом толкал Соник после очередного удачного прохождения зоны, уже не было. Вместо нее валялась ржавая, разломанная вещь без надписей. Это означало конец первой зоны, но впереди была еще одна…

Зеленые Холмы. Акт второй.

      Дальше не лучше. Обычная зона, через которую можно пройти по тропинке и возвышенным горам, теперь не представляла из себя ничего похожего. Нужно идти в пещеры, сохранившиеся после ядерного взрыва, ведь путь перекрыт, а лису лишний раз не хотелось взлетать, надеясь на удачу.       Он спрыгнул в открытую пещеру, чтобы через нее пройти в конец зоны. Темно, но благодаря разломам сверху свет падал на его лицо, освещая путь дальше. Оползни превратили плато в хаос обломков. Горы изрезаны огромными трещинами от землетрясений, обнажая радиоактивные породы.       Некоторые вершины срезаны ударными волнами, другие покрыты оплавленными стекловидными корками от жара взрывов. Скалы покрыты язвами эрозии и трещинами, из которых сочится слизь. Натуральные каменные столбы, поддерживавшие тропы, полуразрушены.        Сами тропы обрушены, висят клочьями или превратились в шаткие мосты из обломков, скреплённых липкой биомассой. Черт. И через это нужно проходить? Он вступал в эту слизь под ногами, но продолжал идти прямо, чтобы наконец-то выбраться из этих пещер и добежать до конец зоны.       Впереди разрушенный мост, а из него всплывали рыбы… Мутировавшие пираньи, которые с легкостью могли прогрызть целую ногу, утаскивая за собой в эту мутную воду. Лис сглотнул, понимая, что придется перепрыгивать или перелетать, но итог один — он их потревожит.       Он подошел еще ближе к разрушенному мосту, посмотрел вниз. Глаза. Шесть глаз смотрели на него. Всего два противника, но они точно могли наблюдать за всем, что происходит на суше. Терять-то лису нечего, поэтому он только-только ногой двинул вперед, как вдруг.       Сразу две мутировавшие рыбы выпрыгнули, чтобы схватить его. Одна почти впилась в его ногу, чтобы оторвать ее, но лис подставил под ее захват свою косу. Мгновение, как она зацепилась за оружие, как будто улов, не смогла даже прокусить ногу, только шаталась в разные стороны на «крючке».       Тейлз потянул ее на себя, а затем, как только она оказалась на земле, то наступил на голову. Резкий взмах, как коса, прожгла внутренности рыбы, обнажая ее скелет и формирующую мутировавшую икру. Мерзость. Лис пнул тело в сторону, вновь смотря в сторону воды.       Мутант не стал дожидаться, он сразу же выпрыгнул на лиса, пытаясь откусить половину его лица, но Тейлз успел среагировать, подставив свое оружие под его зубы. Мгновение, как эта тварь почти прокусила железо, но тут Майлз нажал на кнопку, и коса полностью загорелась энергией.       Электричество за секунду сварило мозги мутанту, из-за чего тот упал на камни без признаков жизни. Тейлз схватил свое кольцо, которое восстановилось после такой перегрузки, вновь энергия только на лезвии. Отчистив путь, лис перепрыгнул водопад, направляясь вперед.       Он дошел до развилки. Заметив, что в левой части завал, он направился в правую, но тут же понял, что придется карабкаться. Он стиснул зубы, представляя, как боль пронзит его позвоночник, и подпрыгнул, чтобы зацепиться за стену, а затем начал карабкаться вверх.       Напряжение дало о себе знать сразу же. Он закричал от боли, но продолжил лезть, ведь пролететь тут невозможно из-за слишком узкого пространства. Лис тянулся по камням, когти вцеплялись в расщелины. Лис поднимался всё выше и выше, пока не заметил, что выход совсем рядом.       Из-за боли он чуть не свалился вниз, но удержал собственное тело. Скулить лисам не положено, но он это правильно обходил, пытаясь подавить агонию тела, направляя ее на собственный вой, дабы приглушить боль. Тейлз еле как вскарабкался наверх, наконец-то взбираясь на прочную землю под ногами.       Небо чистым не назвать, но это уже и не пещера. Он стал идти дальше, не обращая внимание, что несколько кусочков обугленной кожи выпали позади него, спина не была готова к такому перенапряжению. В глазах темнело от боли, но ноги продолжали идти прямо к цели.       Он увидел вторую разрушенную табличку, а вместе с этим и летающий дрон Эггмана. Он его ждал… Да, ждал… Тейлз уже приготовился сражаться, но тут дрон лишь подлетел к нему, показывая голограмму. Айво смеялся, смотря на лиса, он наслаждался каждым мгновением, глядя в лицо, полное боли.       — И вот ты прошел первые две зоны нашей игры! — Айво потер свои руки. — Как настроение? Освежает, да? Как в старые времена! Преодолеть препятствия, чтобы дойти до финиша и… Столкнуться с первым боссом…       — Давай… Я готов… На все… — Тейлз еле прошептал, но рычал на своего врага.       — А первого босса ты уже прошел! — Айво смотрел, как на землю под лисом капает кровь. — Это была твоя собственная боль. М-м-м, я даже отсюда чувствую, что ты готов свалиться и орать, пока все не пройдет. О-хо-хо-хо!..       — Б-Больной у-уебок… — Тейлз стиснул зубы от боли.       — Но ты прошел первое испытание! — Айво почесал свой подбородок. — Поэтому я подскажу, в какую зону идти дальше, чтобы встретить настоящего босса и сразиться с ним! И как только ты пройдешь испытание, то я дам намек, куда я спрятал Крим.       Тейлз хотел врезать по этому дрону своей энергетической косой. Он буквально издевался над лисом, он наслаждался его страданиями, наслаждался каждой секундой того, что лицо искажалось в дикой гримасе от боли. И еще это ощущение, что мантия теперь прикрывала мясо на спине…       — Иди в Мраморную Зону! — Айво с наслаждением произнес. — Там будет первый босс… М-м-м, огненная зона, надеюсь, ты понимаешь, кого ты там встретишь.       — Огненная?.. — у лиса уже мозги не работали от боли. — Ты имеешь в виду…       — Одну твою знакомую! Она вроде как принцесса Империи SOL, да? — Эггман прямо пропел эти слова. — М-м-м, я уже предвкушаю, как я буду наблюдать за вашей дракой.       — Б-Блейз… — Тейлз опустил голову. Нет. Только не убийство друга.       — И чтобы я подсказал, где находится Крим, тебе придется… — Айво провел рукой по своему горлу. — Победить, — он даже улыбнулся шире. — Ох, да ладно тебе, обычный босс, каких Соник побеждал раз сто! О-хо-хо-хо.       — Д-для тебя все игрушки… Но не… Но не для меня… — Тейлз еле произнес.       — Да, этим я и пользуюсь против тебя, — Эггман точно знал, на какие раны давить. — Даю тебе… День передышки, а потом марш по зоне! Я хочу насладиться настоящим шоу, пока восстанавливаю свою базу.       И с этими словами дрон отлетел от Тейлза, исчезая где-то в небе. Боль пронизывала лиса еще больше, из-за чего он упал, не в силах больше устоять на ногах. Он и так держался из последних сил после такого карабканья по стенам. Он еле дышал, пытаясь восстановить свое дыхание.

— К-как же… Б-Больно… — Тейлз еле смог произнести. — П-Помогите… К-кто-нибудь…