Ликвидация угроз

      Дым от горящих развалин Гидрополиса стелился по поверхности радиоактивных вод, смешиваясь с туманом, вечно висевшим над этим проклятым местом. Последний оплот мародеров, некогда нечто прекрасное, а сейчас на нем лишь тень былого величия. В зараженных водах стояла сама база мародеров.       Они расположились на плавучем форте, построенный на корпусах ржавых нефтяных танкеров, теперь представлял собой жалкое зрелище. Довольно удобное место, ведь отсюда раскрывались пути к другим зонам, а если заплыть дальше, то вовсе можно выйти на границу с остальными разрушенными государствами.       Это были последние остатки морского флота Королевства Акорн, который украли мародеры для своих нужд. Идеальное место, к которому сложно подобраться из-за наличия зараженной воды. Идеальное скрытое убежище, где можно вынашивать планы и дальше нападать на поселения.       И это место наконец-то обнаружили благодаря Металл Сонику, доложившему о найденных записях в прошлом, и, к удивлению, Омеге, который искал здесь следы Шедоу и Руж. Они не привели его к цели, но помогли ему узнать, что здесь сборище мародеров. И хоть робот не хотел в этом участвовать…       Он всё же доложил Инфиниту о находке, дабы тот и дальше не мешал роботу выполнять свою основную цель. К сожалению, сейчас Металл Соник находился с Тейлзом, поэтому вместо машины убийства шакал сам выступил в этой миссии, взяв с собой верных помощников.       Джет смотрел через бинокль на скопление мародеров. На его лице ухмылка, ведь это последнее сборище тех, кто так докучал деревне. За ним находился Шторм. Он явно хотел поквитаться с теми, кто тогда смог выстрелить ему в голову. Эта рана до сих пор не смыта ничьей кровью.       Шакал смотрел на всё с интересом. Удовольствие, которое исходило от его уст, было всем видно, ведь он наконец-то нашел тех, кто так мешал, и разобраться с проблемой — это поистине тот еще экстаз, которым он будет наслаждаться каждую секунду пребывания в Гидрополисе.       — Прелестно, — прошептал Инфинит. — Самый стойкий улей паразитов. И вот он, последний.       — И не говори, Инфинит, — Джет усмехнулся. — Хотя жаль, что последний. Я бы еще для профилактики нашел парочку мест.       — Босс, зачем? Разберемся с этими и делов-то, — Шторм махнул рукой.       — Ничего ты не понимаешь, Шторм. Без этих перестрелок не будет… веселья, — заявил Джет. — Хотя, возможно, я преувеличиваю.       — Ты всегда преувеличиваешь, Джет, — произнес Инфинит. — Но тут я соглашусь… Без них будет… скучно… Но это пройдет, так как главная угроза все еще жива.       — Мы разберемся со всем, босс! — заявил Шторм, сжимая кулаки. — И с мутантами тоже.       — Вот это настрой! — Джет улыбнулся.       Их трое — против множества. И этого достаточно. Достаточно, чтобы раздробить каждую косточку этих мародеров, чтобы знали, что на поселение нельзя нападать, что нельзя оспаривать то могущество, что выстроил Инфинит. И раз они оспаривают, значит, готовы к грядущему.       — Что же, время повеселиться от души, — Джет взял свой ховерборд.       — Хех, они еще не знают, кого ждут в гости, — Шторм размял руки.       — Они ждут меня, — сладко произнес Инфинит — Пора заканчивать этот фарс. Джет, убедись, что никто не сбежит. Шторм… развлеки оставшихся. Я займусь их предводителем.       А затем они стали спускаться. Инфинит взлетел с помощью фантомного рубина, Шторм держался за ховерборд Джета, а сам ястреб уже подлетал на форт мародеров с помощью своей доски. Оба рванули с нее, заявляя о своем прибытии. А затем достали автоматы, спрятанные ранее за спиной.       Первые выстрелы раздались со стороны Джета и Шторма. Пули летели точно в цель. Сначала упали первые мародеры, которые стояли на дозоре. Их кровь окрасила стенку. Как только остальные услышали это, то тут же рванули на место выстрелов, чтобы покончить с теми, кто проник сюда.       — Один, два, три! — считал Джет, целясь в очередного мародера. — Уху! Минус три!       — Босс, мы соревнуемся? — Шторм тут же скрылся за стеной, как и Джет.       — А что, идея! — Джет улыбнулся. — Кто больше убьет, тот пьет за счет проигравшего!       — Звучит, как тост! — Шторм тут же загорелся азартом.       — Да! И за это! — Джет вылез из укрытия. — Нужно выпить!       Прозвучала еще одна автоматная очередь с их стороны. Те, кто не успел скрыться, упали замертво. Джет с улыбкой наблюдал, как мародеры пытаются придумать тактику, обойти их, но тут же все срывалось, ведь на той стороне их ждал Инфинит, подбираясь все ближе к предводителю.       Крики ужаса доносились с правой стороны. Каким-то неудачникам не посчастливилось наткнуться на шакала. Что с их телами стало — лучше не знать, психика здоровее будет. Джет скрылся за стеной, перезаряжая свой автомат, а Шторм вылез, начиная отстреливать еще несколько голов.       Джет достал пульт управления и активировал его. Ховерборд тут же взлетел и направился в толпу мародеров. Они отвлеклись, заведомо стреляя в бронированный ховерборд, то есть бесполезно тратили свои патроны. Этим моментом воспользовались Джет и Шторм, расстреливая неудачников.       — Босс, это читерство! — Шторм заявил.       — Эй, я побеждаю, не отставай, — с азартом заявил Джет.       В эти мгновения Инфинит летел всё дальше. Позади него лежала каша из костей и внутренностей — ничего, что напоминало бы хоть какого-нибудь мародера. Его сила пылала вокруг, создавая одновременно и щит от всяких пуль, и смертельное оружие. Клонов он не создавал. Он сам справится с этими неудачниками.       Несколько мародеров окружили его. Нацелились, чтобы сбить рубин с тела, вот только первые выстрелы застыли. Пули задержались в воздухе, будто их что-то держало, а Инфинит даже не обернулся. Мгновение, как пули развернулись в сторону своих хозяев и вылетели через их головы.       Инфинит летел дальше. Один взмах рукой, и очередной мародер, пытавшийся выстрелить из-за укрытия, падал с тихим стоном, с пробитым горлом или раздавленной грудной клеткой. Шакал не торопился. Он смаковал атмосферу паники, вдыхал запах страха, становившийся всё гуще и слаще.       Он видел, как бандиты узнают его, как ужас сковывает их движения, как они пытаются отползти, спрятаться, слиться с тенями — тщетно. Его глаза находили каждого. Всего один жест, как вокруг него образовались руки, влетевшие в сразу нескольких мобианцев. Секунда, как их раздавило под тяжестью.       Их тела прилипали к энергии, а затем с характерным звуком отцеплялись. И вот он дошел до заветного места, которое, к счастью, уже никто не охранял: те, кто это делал, размазаны по причалу, те, кто мог бы это сделать, заняты тем, что пытаются выжить под шквальным огнем Джета и Шторма.       Главарь мародеров здесь. Тот, кто и приказал первым нападать на поселение. Тот, из-за кого пришлось попотеть. Он здесь. В самом сердце форта, в бывшем капитанском сейфе, превращённом в укреплённую берлогу. Инфинит прикоснулся к двери, и её разнесло на несколько кусочков.       Внутри довольно уютно, но вот только за импровизированным столом из ящиков сидел мобианец. Он дрожал. Он думал, что Инфинит его никогда не найдет. Он думал, что будет дальше пробовать нападать на поселение, чтобы украсть припасы или же грабить сталкеров Джета…       Вот только теперь шакал здесь, и этому пора прекратиться. Главный из мародеров дрожал, был бледен, будто сейчас наступит сердечный приступ. В руке он сжимал обрез, вот только пальцы вовсе не слушались его. Внезапно из-за укрытий вылезло два телохранителя.       Мгновение, как раздались выстрелы. Инфинит усмехнулся, когда дробь не дошла до своей цели. Он задержал ее своим фантомным рубином, даже взял одну из пуль, застывшей в воздухе, а затем сжал, разбивая вдребезги, как будто это ему ничего не стоило.

— Какая жалость, не так ли? — Инфинит чуть ли не смаковал свои же слова. — А как же все хорошо для вас начиналось… Налеты… Победы… Кражи… А сейчас…

      Один щелчок, как у первого мародера вырвался скелет из собственного тела. За кости держали красные кубы, которых было чуть ли не миллион. Второй мародер закашлял, а затем из его рта стали падать внутренности вместе с маленькими кубами. Он просто-напросто разорвал его изнутри.

— А сейчас только смерть, — Инфинит облизал свои губы.

      Оба свалились, так не успев ничего сказать. Предводитель мародеров задрожал еще сильнее, но затем он нацелился на Инфинита и выстрелил. Тщетно, конечно, ведь в момент выстрела шакал сжал руку, и дробь обреза разлетелась прямо в самом оружии, тем самым разрываясь изнутри в руках врага.       Мародер закричал от боли, ведь его кожу разорвало на пальцах от взрыва обреза. Инфинит подходил медленно, наслаждаясь каждым жалобным подергиванием своего врага. Это удовольствие от страха — оно кружило голову, поэтому хотелось играть и играть с жертвой.       — И вот мы встретились, — Инфинит приблизился к нему. — Как трогательно… Наконец-то выскажем друг другу претензии…       — С-стой! — произнес вожак мародеров. — М-мы можем договорить! Я-. Я понимаю, я сглупил, кхм… — он вздрогнул. — Не совсем понял ситуацию, но мы можем договориться!.. К-как насчет… Пятьдесят на пятьдесят? М-мы отдадим наши ресурсы… Мы не будем больше нападать! Обещаю!..       Инфинит рассмеялся. Враг действительно думал, что шакал пришел договариваться, прощать за то, что много месяцев его поселение кошмарили мародеры, его мобианцев тоже? Нет. Договоры были в прошлом, в том мире, в котором никогда не было никаких апокалипсисов.       — У меня есть идея получше, — прошептал Инфинит.       Он махнул рукой, как в этот же момент левая ладонь мародера резко дернулась на триста шестьдесят градусов, сворачивая все нервные окончания, тем самым ломая их внутри. Кость хрустнула, из-за чего враг закричал от боли, схватившись за изуродованную руку.       — Больно? — поинтересовался Инфинит. — А это мы только начали: это ничто. По сравнению с тем, что ты и твои шавки творили на окраинах моего поселения. По сравнению с тем, что вы творили с моими мобианцами…       Инфинит видел этот страх, этот животный ужас в глазах вожака мародёров. Он чувствовал его дрожь. Это было… восхитительно. Власть. Абсолютная, неоспоримая власть над тем, кто ещё минуту назад считал себя хозяином положения. Наслаждение от этого было почти физическим, волной тепла разливавшейся по жилам.       — П-пожалуйста… — мычал мародер. — Я… я уйду! Навсегда! Просто отпусти! Я… Я все отдам, прошу!!!       — Ох, теперь мы так заговорили, да? — Инфинит улыбнулся. — Но только ты забыл одну деталь… — он почти прошептал. — Здесь только мы вдвоём, кто спасёт тебя, скажи?       Шакал посмотрел на тяжелую ржавую цепь с крюком, свисавшую с потолка — часть какого-то старого грузового механизма. Улыбка Инфинита стала шире. Он сжал кулак, как тут же кубы схватили предводителя мародеров за шкирку, как будто это не мобианец, а какое-то животное.       В этот момент красные кубы взметнулись вверх. Острый наконечник под чехлом блеснул, описывая молниеносную дугу по цепи над его головой. Звено цепи лопнуло, а тяжелый крюк сорвался вниз. Мародер даже не успел вскрикнуть, а крюк вонзился ему в плечо, пробивая кость и плоть.       А затем механизм потащил за собой падающее тело. Мародер рухнул на пол, пронзенный, пригвожденный к металлу, как жук в коллекции. Он забился в агонии, из горла вырывались лишь хрипы. Он смотрел с ужасом на Инфинита, а шакал лишь наслаждался этим моментом.

— Какая же интересная картина выйдет… — Инфинит дышал быстрее от удовольствия. — Знаешь, я тоже в общем-то художник, просто… люблю натурализм.

      Еще одно движение, а затем крюк сделал разворот, прорывая правое плечо мародера, затягиваясь на теле еще сильнее, чем прежде. Он его подвесил еще выше, наблюдая за тем, как цепи болтались вокруг горла, зажимаясь из-за лишних движений самого мобианца.       А затем шакал развернулся, отпуская руку. Крюк упал вместе с телом. Мобианец не успел даже среагировать, как упал прямо на острый конец. Глазное яблоко прорвало сразу же, а вместе с ним конец коснулся и мозга, разрывая мясо, выплевывая и мозговую жидкость.       Хрипы прекратились. Шакал с улыбкой на лице вылетел из этого убежища, смотря по сторонам. Мародеры покидали форт, бросались в воду, не боясь радиации, лишь бы спастись. И, если честно, пусть побегут, как крысы. Пусть говорят остальным, что ни в коем случае…

Нельзя нападать на поселение.

***

      Обратный путь был настолько прост, что даже не о чем говорить. Ворота поселения отъехали в стороны, пропуская возвращающихся победителей. Первым вошел Инфинит, а на его лице лишь отражение триумфа, ведь теперь никто и в мыслях не нападет на поселение для наживы.       За ним, тяжело дыша и явно довольный собой, вкатился Шторм, а Джет медленно летел за ними на своем ховерборде. Кажется, что победителем из той перестрелки, по выражению лица обоих, вышел далеко не ястреб, а его подчиненный. Они даже пересчитывали количество убитых для точной цифры.       — И еще одного в самом конце! Когда он переплывал радиоактивные воды! — Шторм с улыбкой заявил.       — Нет-нет, — Джет с улыбкой произнес. — Там был еще один, почти утонул, так вот, пулю в лоб — это мой выстрел.       — Эй, нет, не видел я еще никаких мародеров там, ты явно приукрашиваешь! — Шторм игриво заявил.       — Ох! — Джет засмеялся. — Ладно, подловил меня, хе-хе. Смотри-ка, Инфинит, а Шторм-то явно отомстил за свои мозги.       — Еще как, — кивнул Шторм. — Хотя звон иногда все еще слышу.       Инфинит позволил себе легкую улыбку. Подчиненные с улыбкой на лицах спорили, будто ничего не значило. Видна связь невооруженным глазом. И это лишь подчеркивало триумф над мародерами. Никаких больше угроз сталкерам, никаких больше угроз самому поселению. Победа.       Послышался звук с левой стороны. Похоже, что они не единственные, кто возвращался со своей миссии победителями. Трое обернулись, увидев Метал Соника и… Тейлза… Робот спокойно шел, сразу же посмотрел в сторону Инфинита, передавая стандартный сигнал о возвращении…       Вот только шакал смотрел не на робота, а на лиса. Тейлз двигался медленно. Его четыре хвоста — два обычных и два новых, с острыми концами — не крутились, не помогали движению. Они волочились по пыльной земле позади него. Сам лис со стороны выглядел…       Будто живой труп. Не было ни эмоций. Ничего. И из-за такой безразличности ко всему, что окружало Тейлза, его правая сторона лица, пустота открытой челюсти, обнаженные зубы и мышцы казались еще более жуткими. Но, к сожалению, это не было тем, что зацепило Инфинита…       Удивило Инфинита другое, ведь в руках Тейлза он отчётливо видел мертвую Крим. Лис прижимал её к своей груди с такой нежностью, что даже шакал сглотнул от противоречивых эмоций. Он даже не старался скрыть деформации девушки, все видели её неестественно вытянутые конечности.       И клешню вместо одной руки. Ее голова была запрокинута назад, и… лишь покой. Она спасена… Но не так, как хотел Тейлз… Не так, как другие рассчитывали. В центре груди, прямо в том месте, где когда-то билось сердце, торчало лезвие сломанной энергетической косы.       Но на что обратили внимание Джет и Шторм — это не тело… Это лицо Тейлза. На нем не было ничего. Ни горя, ни ярости, ни отчаяния, ни даже боли от мутации. Абсолютно ничего. Его глаза, обычно такие живые, были пусты. Они смотрели куда-то сквозь Инфинита, сквозь стены поселения, сквозь сам мир.       Как два выгоревших угля, лишенных всякого внутреннего огня. Открытая правая челюсть не пыталась сомкнуться, не выражала никакой гримасы. Это был ни мобианец и ни мутант. Это была ходячая пустота, оболочка, из которой вынули душу, и больше ничего. Он просто шел, держа в своих руках ту, кто когда-то была смыслом продолжать жить.       Все резко замолчали. Даже дурацкий и игривый спор с Джетом казался какой-то пустышкой, на который никто не будет больше обращать внимания. Он даже отступил немного. Джет, у которого на языке крутились шутки, вовсе не знал, что сказать. Он… Впервые не мог даже съязвить, из-за чего посмотрел на Инфинита.       Удовольствие шакала, еще секунду назад согревавшее его изнутри, испарилось, словно его и не было. Он видел кучу смертей. Он сам убивал каждого, кто вставал на пути. Он наслаждался страхом, он всегда это делал, но сейчас… Он столкнулся не со страхом, не с отчаянием…       А с настоящей пустотой, которую невозможно ничем разрушить. И на это у него тоже не было слов. Его, конечно, это не задело никак. Если честно, из всей троицы ему плевать на Крим, да и не шибко-то и Джет со Штормом дружили с крольчихой, но наблюдать за лисом это было… То еще испытание на выдержку.

— Зачем ты ее… — хотел произнести Инфинит, но Тейлз его перебил.

— Похоронить… — ответил лис, даже не смотря на них, а продолжая идти. — Это единственное, что я могу сделать для нее.