Мастер-план!

      Гении всегда отличались своей натурой, устойчивостью к любым видам апокалипсиса, ведь готовились к нему с самого начала. Айво не был исключением. Проведенные ранее эксперименты на себе сейчас давали свои плоды. Мутация, которая должна была сделать из него безмозглого раба…       Играла за его сторону, подчиняя других мутантов своей воле. Этим он пользовался все эти годы, собирая новую армию не из роботов, которых легко убить, а из мутантов, которые всего одним ударом могут заразить жертву. Всё, что сейчас творилось на Мобиусе, услада для его души.       Да. Это не то завоевание, о котором он мечтал в прошлом. Да. Это даже не та победа над героями, которую он лелеял в душе. Но это то, чего он достиг благодаря своему гневу. Гнев заправлял в душе в самом начале. Гнев прожег всё вокруг, заставляя выживать и становиться сильнее.       И сейчас именно он — альфа-мутант среди всех, хотя когда-то был обычным. Он — глава всего Мобиуса, ведь выжившие, если честно, ничего не могли противопоставить ему. Им бы выжить для начала, а потом уже сражаться против Айво. И пока никто не мог найти его настоящую базу…       Он выжидал. Он придумал новый план, который точно обернется успехом, ведь… Кто ему помешает?.. Никто ему не помешает. Что могут противопоставить ему выжившие, которые даже не знают, где он находится? Ничего. Только свои надежды, мечты, желание убить — и всё на этом.       Но ведь это не сбудется. Гений защитил себя со всех сторон, а в случае настоящего нападения, то под его рукой — Совершенная Форма Жизни, герой самого Мобиуса, самый сильный ехидна. Только они трое — и никакой выживший не продвинется дальше третьего или даже второго этажа скрытой базы.       Успех. Настоящий. Нет никаких героев, способных на изменения ход истории. Мобиус его. Все жители рано или поздно — его. И сама судьба — его. И на этом Айво не остановится. Нет. Он задумал нечто грандиозное, нечто, что и не снилось никому из правителей прошлого ни на Земле, ни на Мобиусе.       Он обезопасил себя, ведь даже у Метал Соника не было информации о данной базе. В эти грандиозные помещения питалась геотермальной энергией, ее стены поглощали любые излучения, а входы были завалены тоннами радиоактивного бетона, намертво сплавленного лазерами.       Найти ее было все равно что отыскать иголку в бескрайней выжженной земле. Эггман стоял перед центральной консолью, его фигура отбрасывала искаженную тень на стену. По периметру огромного зала копошились мутировавшие мобианцы. Не друзья Тейлза, а просто те, кому не повезло.       Они были вместо роботов. Они работали, не зная усталости, не зная, когда остановиться. Один приказ Эггмана — и они будут работать до того момента, когда даже мутировавшая оболочка не даст трещину. Идеальные рабы, которых даже кормить не обязательно, они сами найдут пищу в виде живых мобианцев.       Позади, на других этажах, раздавались звуки работы. Кто-то таскал кабель, другой монтировал панели в центре залов, другие держали сварку. Только одна задача на данный момент — сделать базу Роботника той крепостью, которую даже штурмом нельзя взять, если вдруг обнаружат.       Идеальные рабы, лишенные воли. Идеальные по силе, по выносливости, не чувствующие ни боли, ни радости, выполняющие только то, что ему нужно. И в других случаях агрессивные ко всему, что не подчиняется Эггману. Идеальная империя, выстроенная на обломках цивилизации.       На губах Эггмана играла довольная улыбка. Он наблюдал за слаженной работой своих животных, своих рабов. Каждый винтик, каждый кабель ложился точно по расчету. Его новый проект был грандиозен, достоин гения, пережившего апокалипсис и подчинившего себе его плоды.

— Бедный, бедный маленький лис с его жалким устройством, — Айво вспоминал те мгновения встречи в лаборатории.

      Он это помнил, наслаждался отчаянием Тейлза, как будто это было вчера, а не несколько недель назад. Ох, подвал лаборатории лиса, безысходность в его глазах, когда его самодельное устройство не смогло их перенести, взрыв и осколок изумруда хаоса в плече Тейлза…       Это навевало ностальгию, которую, к сожалению, скоро придется забыть, ведь это дело времени, когда Тейлз подчинится или же убьет себя, чтобы не стать полностью мутантом. А какая была последняя встреча! Этот захватывающий дух, когда осознание, что Крим не спасти, пробило Тейлза…       Приятные мурашки прошлись по коже Эггмана. Он никогда не думал, что наблюдать за страданиями кого-то так приятно, так завораживало. Но всему хорошему приходит конец, поэтому нужно двигаться дальше. Сделать то, что даже не смог нормально сотворить лис, то, что и взорвалось в руке при последнем побеге.

— Но он подарил мне идею, — продолжил Айво. — Перемещение по вселенным… Увидеть другие Мобиусы — это захватывает… И раз он скоро умрет, я продолжу это… По-своему, — он улыбнулся коварно.

      Сама мысль, что где-то существуют другие Мобиусы, завораживала. Айво мог это воплотить в реальность, ведь если лису это подвластно, то ему, гению с триста айкью, и подавно. Осталось сделать только верные расчеты, верные манипуляции и, главное, правильную энергию.

— Другие непокоренные планеты… — Айво сжал кулаки. — Другие версии этих паразитов, которые не знают, что их ждет… О-хо-хо-хо, это будет восхитительно.

      Айво смотрел на свое изобретение, которое должно было переплюнуть ту жалкую попытку Тейлза. Оно возвышалось в самом центре, затмевая все вокруг. Это не был маленький телепорт, помещающийся в руке. Нет. Это был гигантский, изогнутый экран, через который можно было увидеть все, что происходит на той стороне.       Его поверхность была не стеклянной, ведь она могла не выдержать нагрузки, а специальный сплав, выдерживающий всё, что только с ним сделает Роботник. По бокам были расположены то, что нашли его мутанты по приказу. То, что не мог найти Тейлз ради своего спасения.       Это были остатки изумрудов хаоса. В сущности каждый маленький осколок был бы бесполезным, но раз он собрал их всех, даже тот, у которого не доставало кусочка, ведь эту часть в прошлом нашел Тейлз и, к сожалению, она рассыпалась в его плече в момент взрыва…       Но это не остановило Эггмана, ведь все изумруды, плевать в каком состоянии, что их нужно склеивать или вовсе заново восстанавливать, были здесь благодаря мутировавшим друзьям Тейлза. Соник добыл три, Наклз — два, и у Шедоу, к счастью, был один оригинальный осколок.       Конечно, это будет не та энергия, если бы изумруды хаоса были целыми, но даже с таким нюансом изобретение будет работать. У Тейлза ведь заработал телепорт и с маленьким осколком, а тут… Тут грандиозный план, способный возвысить Империю Эггмана в пределах галактики.       Нестабильная энергия осколков изумрудов хаоса качалась по толстым кабелям, заряжая устройство, способное перемещать. Но, к сожалению, была одна проблема. Так как Эггман, считай, с нуля стал создавать телепорт по другим Мобиусам, то и само устройство отличалось на данном этапе.       Пока что через этот экран можно было только смотреть, а не перемещаться. Тело не могло туда войти, как бы Айво не старался, пока что формулы, которые он сделал, даже сплавы, не выдерживали такой нагрузки и могли лишь перемещать маленькие предметы, но это уже прогресс.       Эггман подошел к главной консоли перед экраном. Его пальцы уверенно нажали последовательность клавиш. Экран замерцал. Он улыбнулся, наблюдая за тем, как появляются координаты других планет. Он прошелся рукой по экрану, нажимая наугад, чтобы открыть…       Мобиус, но не его. Другой, совершенно. Чистый, не тронутый радиацией. Один из миллиардов других существующих. Айво видел знакомые города, знакомых мобианцев, которых убил. Чистые города, башни, всё, что должно было принадлежать Империи Эггмана, здесь.       Он видел крошечные фигурки мобианцев, живущих своей мирной, глупой жизнью. Ни радиации, ни мутантов, ни страха. Благополучие. От одного этого вида в груди Эггмана закипела знакомая, сладкая ненависть и жажда поработить эти умы, построить новый Мобиус ради своего наслаждения.

— О-хо-хо-хо, — Айво сжал руки на экране. — Интересно, есть ли тут… Другой я… Хм-м-м… — он провел рукой по экрану.

      Пейзаж сменился, стал смотреть в небо, в котором уже нависал флот Эггмана. Он видел себя прошлого, не мутанта. Он видел эту мощь Империи. Механизированные легионы, несущие знамя. Авифлот, выдвигающийся на позиции. И, к сожалению, знакомые герои, которые мешали планам.       Айво приблизил экран, увидев Соника. Еж выглядел старше, опытнее даже, можно сказать. И раны. Значит, война длилась дольше, чем здесь. Война настоящая, где невозможно победить ни одной стороне, а потери росли с каждым новым днем. И тут он увидел свою версию.       Этот Эггман командовал с мостика огромного летающего крейсера, выглядел почти как он сам до мутации, лишь с проседью в усах и безумным блеском в глазах, усиленным до предела. Он явно проигрывал. Его роботы падали под меткими ударами ежа и его союзников.

— Как же это знакомо… — прошипел Эггман. — Они вечно портят планы, вечно пытаются спасти всех… М-м-м, я уже чувствую его гнев, но он не на той стадии злобы, чтобы использовать последний козырь, нет…

      У Эггмана давно родилась мысль, которая не покидала его голову после встречи с Тейлзом в лаборатории. Да. Он ее вынашивал даже тогда, когда смотрел за страданиями лиса, и сейчас восполняет этапы. И этапов было несколько. Несколько ступеней его мастер-плана.       Первый этап — завершить строительство портала, чтобы не быть просто наблюдателем, а активным игроком в других Мобиусах. Для этого нужна стабилизация энергии осколков изумрудов хаоса и создание фокусирующей матрицы, способной не просто показывать, но и открывать двери между реальностями.       Второй этап — найти подходящие Мобиусы, там, где местный Эггман терпит поражение, как только что увиденный, или тот, где он еще слаб, или где нет сильного защитника. Устройство уже на данном этапе позволяло сканировать бесчисленные варианты, искать слабые места, оценивать потенциал.       Третий этап — явиться как союзник или же поработитель, предложить своему альтернативному «я» технологии, знания, войска, своих мутировавших мобианцев, идеальных солдат! Помочь подавить сопротивление, захватить мир. Объединить силы и гений всех Эггманов.       Четвертый этап — с одним покоренным миром под контролем использовать его ресурсы и технологии для усиления устройства, а затем найти следующий Мобиус, а затем всё повторять. Создать Межвселеннскую Империю Эггмана. Почему довольствоваться одним разрушенным миром, когда можно подчинить бесконечность?       Мысль о таком могуществе заставила Эггмана громко рассмеяться, его смех эхом раскатился по базе, заставив на мгновение замереть даже своих мутировавших мобианцев. Он посмотрел на осколки изумрудов хаоса, на экран, где сейчас мелькали картины другого Мобиуса.

— Скоро, совсем скоро, — Айво облизнулся. — Мне откроется не просто вид, а дорога к настоящему величию. И все это благодаря Тейлзу. Жаль, но он этого не узнает, о-хо-хо-хо, — он посмотрел в сторону мутировавших рабов. — Быстрее, отбросы! Миры ждут своего истинного императора!

      Он отвернулся от экрана и подошел к чертежному столу, заваленному схемами стабилизаторов и расчетами пространственных гармоник. Он не собирался проваливаться, как тот жалкий лис со своей сгоревшей игрушкой. Его Империя будет реальностью во всех Мобиусах благодаря гению, пережившему апокалипсис.       На экране все еще происходил классический бой Эггмана и Соника на мостике флагмана. Сирены выли, на стенах трещали экраны с тревожными сообщениями о прорыве обороны. И там, в центре хаоса, мелькали знакомые фигуры, расчищающие путь для своих друзей.

— Хм… — Айво улыбнулся. — Я не могу перемещаться, но могу перемещать предметы… А это… может сработать.

      Видеть собственное отражение в безвыходной ситуации, видеть, как его слабая версия вот-вот проиграет… Это задевало. Экран пока не мог перемещать материю в полном объеме — энергетический барьер между мирами был слишком стабилен для живых существ. Но предметы… небольшие неодушевленные объекты…       Айво щелкнул пальцем, из-за чего к нему подошел Наклз с биологическими образцами, созданными недавно для порабощения других Мобиусов. Эггман тем временем схватил лист и ручку. Его рука, несмотря на мутацию, двигалась нормально, поэтому послание написано без каких-либо проблем.

«Вижу, твой местный вредитель доставил неудобства. Прими скромный дар от того, кто преодолел подобную… настойчивость фауны. Содержимое пробирки тебе пока рано знать, но это ключ к подчинению грызунов. Необходимо распылить в замкнутом пространстве при непосредственном контакте с угрозой. Результат… мгновенный. Не благодари. Покажи этим животным их место.»

      Айво оставил логотип своей Империи. В это время Наклз подал пробирку, а Эггман взял ее. Он аккуратно прикрепил к ней свернутый лист с инструкцией. Что же. Воспользуется ли другая версия Айво этим даром — вопрос, но это шанс на уничтожение тех героев, что мешают воплотить планы в реальность.       На экране происходила обычная ситуация прошлого: Соник пронесся по мостику, снося роботов за секунду. Он явно целился в огромного робота, в котором пряталась эта версия Эггмана, надеясь все еще победить. Но нет. Как обычно. Два точных удара, и все разрушилось, вываливая гения из своего убежища.       Тейлз и Эми пробивались к нему с флангов, отбиваясь от последних роботов-охранников. В этот момент Айво поднес пробирку к нестабильной энергии. Пространство перед экраном дрогнуло. Кристаллизированная пробирка с адским содержимым и запиской провалилась внутрь.

***

      Роботник прижался спиной к аварийному шлюзу, его одежда повреждена, очки тоже. Вновь проигрыш. Вновь позор, из-за которого он потерял качественных роботов! Перед ним появился Соник, явно довольный тем, что устроил здесь. Сердце сжалось у Айво. Его поймали. Его загнали в угол!       — Игра окончена, Эггман! И на этот раз — навсегда! — произнес еж, сжимая кулаки. — Отсюда ты отправишься в тюрьму. Это я тебе обещаю!       — Никогда! — выкрикнул Эггман в панике. — Я гений! Я не могу проиграть! Я не могу попасть за решетку!!!       Он оглянулся в поисках чего угодно — оружия, рычага, ловушки. И увидел. На полу, в полуметре от его ноги, лежал… предмет. Он точно не был здесь секунду назад. Какая-то странная пробирка с неизвестным содержимым, но на ней была прикрепленная записка на листке.       Роботы зашли в помещение. Последние модели, которые всё равно уничтожались за один удар. Соник улыбнулся. Он не шутил. Не тогда, когда война шла уже двадцать пять лет. Его друзья сражались позади, разбивая последние остатки моделей, выше всех мобианцев вместе взятых.       «Что за?.. — Эггман развернул пергамент. Глаза пробежали по строкам. Он видел свой же почерк, свой же логотип. — К-как?.. Это… Я писал, но когда? И эта… Пробирка… Ах, нет выбора! Нужно сбежать!»       Взгляд Эггмана метнулся к кристаллу. Он увидел Тейлза, уже почти прорвавшегося через последних роботов, увидел Эми, замахивающуюся молотом, Наклза, ломающего дверь энергетического щита. Нет. Он не сбежит отсюда, не сможет. Его загнали в угол, а это… Это последний шанс.

— ДЕРЖИТЕСЬ ОТ МЕНЯ ПОДАЛЬШЕ, ГРЯЗНЫЕ ЖИВОТНЫЕ! — заорал Эггман.

      Он ударил по компьютеру позади себя, а затем засунул в него эту странную пробирку. Герои были всё ближе и ближе. Роботы, секунду назад прибывшие спасать создателя, уже лежали на полу, разломленные за один только удар. Больше не было никого, кто стоял бы между героями и злодеем.       Содержимое тут же расступилось с потолка, поглощая за собой всех, кто здесь находился. Послышался кашель со всех сторон. Айво уже пожалел сто раз, что воспользовался этим, но затем он ощутил, что ядреная смесь больше не обжигает его глотку, его нос…       Будто всё в полном порядке. Он помахал рукой перед собой, но так и не увидел ничего перед собой. Слишком много тумана… Он слышал только кашель Соника, Тейлза и Эми. Наклз успел вовремя отпрыгнуть, тем самым вылетая на поверхность, где никакой дым не мог захватить его.       Дым стал медленно рассеиваться, показывая Эггману ту картину, которую он не ожидал увидеть. Соника стало трясти, из-за чего он упал на пол. Его глаза закатились от какого-то приступа эпилепсии. Роботник тут же застыл, понимая, что сам попал под действие этого яда…       Вот только чувствовал он себя вполне нормально, даже слишком, что пугало сильнее. Ему будто ничего не было, словно яд обходил его стороной. Тут же пронеслась мысль, что же там содержится, но, к сожалению, в записке не упоминалось никаких формул и компонентов…       Затем упал Тейлз, потом Эми. Все замолчали, будто их сознание отключилось от содержимого. Айво удивленно смотрел на это, даже включил вентиляцию, пока закрытую дверь пытался выбить Наклз, чтобы спасти своих друзей. Роботник тяжело дышал от адреналина в крови.       «С-Сработало? Они мертвы?.. Нет? Вырублены?.. Что это было?!.. — Айво сглотнул. — Но… На меня это не подействовало… О-хо-хо-хо… Не знаю, кто это написал, но это… гениально…»       Наклз ворвался в помещение. Ярость охватила ехидну, когда он увидел, что его товарищи лежат на полу без каких-либо признаков жизни. Айво напрягся, пытаясь придумать, как спастись от единственного, кто не попал под воздействие. Еще секунда, как ехидна побежал в сторону гения.       — Нет! Стоп! Остановите его!!! — Эггман закричал, но понял, что роботы кончились, ему не помогут. — Наклз, успокойся!!!       — Я РАЗОРВУ ТЕБЯ НА КУСКИ! — Наклз зарычал от гнева.       Слова Эггмана, словно пробудили лежащих мобианцев. Соник мгновенно среагировал. Его кулак ударил ехидну, из-за чего тому пришлось отпрыгнуть. Наклз удивленно смотрел на Соника, а Айво просто замер на месте. Первая мысль, что пробила Роботника, — Соник… среагировал на его команду?..       — Что… — Айво прошептал. — Кхм… — Айво стал медленно улыбаться. — Избавьтесь от ехидны?..       Он подумал, что ему показалось, просто-напросто Соник ошибся и ударил не Эггмана, а Наклза, но… В этот момент поднялась Эми и Тейлз. Они тут же стали окружать Наклза, подчиняясь приказу Айво. Гений затаил дыхание, понимая, что они подчиняются ему, следуют его команде.       — Что происходит?! Что ты с ними сделал?! — Наклз сжал кулаки.       Айво сам не знал, что он с ними сделал, но факт один — они ему подчинялись, и это триумф. Это удача. Это… Это его победа. Взять под контроль Соника, Тейлза и Эми — этим можно было завоевать Королевство Акорн за несколько дней. Айво задышал так быстро, что было видно, что нос напрягся.

— ЭТО МОЯ ПОБЕДА, НАКЛЗ!!! — Айво закричал в удовольствии. — А теперь… УБЕЙТЕ ЕГО! ОХ-ХО-ХО-ХО-ХО-ХО-ХО!!!!!

***

      Айво наблюдал через экран за происходящим на этой версии Мобиуса. В его правой руке бокал, в котором налито дорогое вино. Он пил его не так часто. Только тогда, когда план не терпел поражение, а он мог насладиться плодами победы. Он видел, как Наклзу приходилось сражаться со своими друзьями.       А позади них стоял другой Эггман, невредимый, ведь созданное оружие не взаимодействовало с ДНК людей. Оба Роботника улыбались. Правда, один из них вовсе не понимал, кто ему дал такой подарок судьбы, подарок, которым можно завоевать весь Мобиус.       Это победа. Первая проба такого оружия прошла успешно. Конечно, он использовал первый и последний экспонат. Придется вновь создавать, но благо формулы он знал и компоненты тоже, поэтому особого труда воссоздать еще одну ядреную смесь не составляло никакого труда.

— За господство, — Айво поднес бокал к своим губам.