По следам товарищей...

      Есть простые истины: мутировавшим мобианцам и животным легче всего найти жертв для своего чрезмерного аппетита. Такова апокалиптическая природа Мобиуса на данный момент, и, к сожалению, этого не изменить. Чтобы тебя нашли мутанты, даже ничего делать не нужно…       Просто существовать — этого вполне достаточно для того, чтобы любой враг нашел и уничтожил. Но чтобы ты нашел мутантов, которые скрываются в лесах, в горных рельефах, нужно постараться. Нельзя просто так выследить тех, кто не хочет, чтобы их нашли жертвы, но это относится к живым существам…       Живые мобианцы никогда не могли выследить логово мутировавших животных, ведь они вечно чувствовали опасность рядом, иногда по запаху, иногда по инстинктам. Логово таких зараженных зверей всегда перемещались, не были на одном месте, ведь это был вопрос выживания.       И они уже не те самые глупенькие зверушки, которых легко поймать. Нет. Здесь, если какому-то мобианцу захочется поохотиться на дичь, придется постараться, во-первых, самому не стать жертвой, во-вторых, быть охотником, который мог в легкую в прошлом завалить медведя голыми руками, найдя его по запаху тела.       И в данный момент Омега шел по следам своих бывших товарищей. Здесь было одно «но». Омега был роботом, снабженным системой, способной выслеживать и животных, и живых, и мутантов, поэтому ему легче было ориентироваться, легче было выследить своих жертв.       Отличие плоти от металла налицо. Мгновение, как Омега сжал свои пальцы на горле очередного мутировавшего волка, раздрабливая каждый кусок мяса, который попадался под пальцы. Мутант даже не мог ничего сделать перед тем, как упасть на землю без признаков жизни.       На пути робота — мутанты. Но не их он ищет. Не этих животных, на которых даже время тратить не хочется. Но они здесь. Они выследили его, пытаясь уничтожить, чтобы он не добрался ни до поселения, из которого вышел на поиски бывших товарищей, ни до самих мутировавших друзей.       Все же в нынешнем состоянии на Мобиусе даже роботам выходить опасно, особенно если их путь лежал в сторону, где в последний раз его нашли и спасли. Он возвращался в то место, где был выключен, где… Его все же забороли числом, ведь именно там обрывался след друзей.       И Омега шел туда, несмотря на вой со всех сторон. Он один. А их много. Позади раздался шум. Пять мутировавших ежей выпрыгнули на него, чтобы разорвать со спины. Омега даже не повернулся, изо спины вырвались энергетические лазеры, выстреливающие во врага.       Секунда, как мутанты упали, а вместо их лиц — просто-напросто кровавая каша, через которую можно было увидеть соседние деревья леса. Робот передвигался к месту последнего поражения. Сгнившие трупы встретили его на горе. Да. Карта памяти содержала те фрагменты, как он их разрывал.       Запах здесь заставил бы любого мобианца вырвать даже через респиратор, но роботу было все равно. Он шел дальше. Ноги наступали на гниющее мясо, отрывая невольно мелкие кусочки, которые затем падали вновь и зацеплялись, пока он не прошел до чистой земли.       Зайдя в помещение, в котором его недавно нашел Тейлз, он заметил ту же самую картину: место боя. Боя, в котором он не мог выжить из-за количества мутантов. Боя, в котором против него сражались его бывшие товарищи. И тогда, в тот момент, он проиграл, несмотря на сотню убитых…       Один в поле воин… Когда нет повреждений, когда в идеальном состоянии. Но один в поле не воин, когда нет уже патронов, нет починки, когда корпус поврежден. Омега подошел ко второму роботу, который здесь находился. Всё так же в застывшей позе. Всё так же отключенный.       Это был робот не Эггмана, как думал Тейлз. Это был робот G.U.N. — последний уцелевший, который помогал Шедоу, Руж и Омеге выживать. Жаль… Он отслужил гордо, погиб тоже с честью. Робот склонился над павшим товарищем, а затем достал карту памяти.       Секреты G.U.N. сейчас необходимы были поселению, поэтому он положил эту карту рядом со своей, открывая путь к внутреннему корпусу. Затем Омега развернулся, подошел к стене. Именно здесь он был в аварийном состоянии, именно здесь его починил Тейлз, тем самым спасая.       Рядом с тем местом, где когда-то лежала его голова, находился след. След когтей, которые и повредили его корпус. Можно было заметить следы когтей, а вместе с этим частички плоти. Омега стал сканировать их, чтобы обнаружить своих бывших товарищей, ведь…       Отключил его именно Шедоу. Это его следы. Позади вновь рычание мутантов. Они шли по следам убитых, они знали, что где-то выживший, поэтому необходимо его ликвидировать. Робот не отворачивался от сканирования. Данные прогружались на его сенсорах.       Послышался шорох. Они уже зашли в помещение, чтобы уничтожить цель. Омега достаточно получил информации по следам ДНК Шедоу. Он посмотрел в сторону пришедшей угрозы. Десять искаженных в разных местах мобианцев стояли перед ним, готовые напасть в любой момент.       Они ринулись в атаку на робота. Омега не стал тратить время на сложные маневры. Его правая рука, все еще сжатая в кулак после раздавливания волка, мгновенно трансформировалась. Открылись апертуры энергетических эмиттеров, установленных Вейв. Внутри них загудела нарастающая энергия.       Несколько сконцентрированных энергетических импульсов вырвались из его предплечья. Пять ближайших мутантов, находившихся почти на одной линии перед ним, оказались в эпицентре этого выстрела. Их пробило насквозь, заставляя плоть растаять от нагрева.       Один из пробитых мутантов разлетелся на куски раскаленного мяса. Другой лишился всего торса выше пояса, его ноги беспомощно рухнули. Третий взорвался изнутри, как перегретый паровой котел. Четвертый и пятый были сбиты с ног ударной волной и интенсивным теплом, их тела охватило пламя, питаемое мутировавшими тканями.       От них остались лишь дымящиеся остатки. Оставшиеся пять мутировавших мобианцев чуть дальше на мгновение замерли, но затем с новыми воплями кинулись вперед, пытаясь окружить робота, прыгая с разных сторон, цепляясь когтями за потолок. Робот тут же повернулся к ним корпусом.       Спинные модули, где раньше располагались ракетницы, раскрылись. Вместо физических ракет из них вырвались сгустки чистой энергии, принявшие форму миниатюрных снарядов. С помощью автоматического наведения они стали направляться в сторону угроз.       Пять энергетических ракет тут же столкнулись со своими целями. Две настигли мутантов, пытавшихся атаковать слева, вонзившись им в грудь и разрывая тела изнутри. Еще одна перехватила мобианца в прыжке, превратив его в огненный шар. Четвертая и пятая рванули у ног двух последних, подбросив их обугленные останки в воздух ударной волной.       Омега опустил оружейные модули. Больше шума он не слышал, да и датчики не замечали никаких угроз. Обычные мутировавшие мобианцы не могли ему навредить, нет, здесь нужны особые… Как Шедоу… Как Руж… Как остальные товарищи, погибшие от радиации, от заражения, от рук Эггмана.       Робот вновь вернулся к следам своего товарища. Последние сканеры проанализировали рану. Часть когтя здесь была обнаружена, а за ним были маленькие, почти незаметные пятна. Пятна, ведущие из этого помещения. Пятна, по которым Омега может выследить своего товарища.       Всё же его сканеры не повреждены, поэтому они могли обнаружить и остатки крови, принадлежавшей только Шедоу. Он сфокусировался по этим незаметным для глаз мобианца следам. А затем пошел, дабы выследить друга… Дабы покончить с его страданиями, которые он не заслужил.       Когда вновь появились тела, то узел, ведущий Омега по следу, не исчез. Он различал другие частицы, давно запекшиеся на солнце, и те, что оставили его мутировавшие товарищи. И только это имело значение для робота. Все еще тишина. Мутанты, которые его преследовали, быстро кончились.

***

      Омега шел по следу без колебаний. Его сканеры игнорировали природные помехи, цепляясь за микроскопические частицы, оставленные его целью. Лесная чаща пыталась остановить его: сплетения мутировавших корней, болотистые участки, излучающие опасный жар, стаи агрессивных насекомых. Но всё это было лишь помехой.       Они едва ли могли его остановить. Он шел напролом, даже не обращая внимания на эти неудобства. Его интересовал только след Шедоу, его товарища. Когда из зарослей выпрыгнул мутировавший барсук, который вообще не должен был появляться именно в этом секторе…       Омега даже не замедлился. Всего один энергетический импульс из предплечья, нацеленный на мутанта, как тут же голову существа разнесло на мелкие кусочки, разлетевшиеся по стволам деревьев. Омега продолжал идти, следы хоть и были, но их количество уменьшалось.       Две гигантские мутировавшие многоножки попытались атаковать с разных сторон, когда робот достиг ловушки. Лианы попытались сжать его ноги. Если бы это был мобианец, то ловушка смертельная, но это робот. Он просто продолжал идти, разорвав лиану одним своим выпадом.       Мутанты почти достигли цели, но двойной выстрел из спины испарил их в клубах дыма и брызг кислотной крови. Слишком примитивно. Слишком неэффективно. Он обнаружил, что следов еще меньше, скоро закончатся, но нигде Шедоу не было. Это просто бесполезные следы…       Его сканеры постоянно обновляли карту следа Шедоу. Он шел все глубже в лес, пока не остановился у развилки двух троп, у основания огромного дерева, чья кора была покрыта наростами, сенсоры Омеги зафиксировали аномалию. Не ДНК Шедоу, но… знакомое.       К сожалению, именно здесь и завершился след ежа, поэтому дальше идти бесполезно. Но теперь, вместо этого, он увидел на остром суку, на уровне его груди, висела часть кожи вместе с шерстью. Эта глубокая рана, поэтому именно она, возможно, сможет привести его к цели.       Омега подошел ближе, а его оптические сенсоры увеличили изображение. Кожа… его товарища… Это были остатки Руж, но след свежий, возможно, оставленный несколько часов назад. След вел влево, в сторону более открытой, но неестественно искривленной местности.       Омега просканировал это, соединяясь с тем, что здесь закончился след Шедоу. Теперь нужно было идти по крови Руж, которой было всё меньше и меньше. Он посмотрел влево и увидел труп одного из сталкеров Джета. Похоже, ему не повезло наткнуться на мутировавшую летучую мышь.

Но его жертва не напрасна.

      Робот снял клочок кожи с ветки. Это была часть Руж… Уже мутировавшей давно, уже убитой самим Шедоу. И от этого не легче. Мертвый сталкер идеально сыграл роль, ранив Руж перед своей смертью, но вместе с этим… Робот остановился, будто не хотел продолжать анализировать.       Будто вместе с заданием уничтожить оболочки, чтобы упокоить, было нечто еще… Он и хотел, и не хотел этого делать. Он выявил следы Руж, а затем сжал клочок кожи в своей ладони, превратив это в пыль, а затем свернул в левую сторону, чтобы наконец-то найти своих друзей.

След вел к руинам, едва видневшимся сквозь листву.

***

      Пружинный Двор… Ох, тут даже акты не сохранились. Везде разруха. Остались только гигантские искривленные пружины, бамперы и движущиеся платформы. Зона стала линейной, ведь проходы, через которые можно сократить, завалены. Внизу — вовсе зараженная вода, затопившая часть зоны.       Вместо высоких зданий теперь руины. Но следы вели сюда, поэтому нужно было пройти через эту разруху. Для живых существ эта зона была бы кошмаром, но для Омеги чуть-чуть неудобное расположение новых проходов, а в целом обычные руины некогда великой зоны, в которой можно было потерять все деньги.       Его ноги позволяли ему игнорировать большинство пружин, просто перешагивая или сминая их под собой, порой приходилось забираться наверх, но для этого он использовал руки. Бамперы, предназначенные отбрасывать, лишь слегка раскачивали его устойчивую конструкцию.       Движущиеся платформы? Омега либо перепрыгивал с одной на другую, либо, если путь преграждала особенно сложная комбинация, просто выстреливал по креплениям платформы и опорам, обрушивая преграду и создавая себе прямой путь через обломки. Он двигался по прямой к точке, куда вели следы.       Сенсоры все еще улавливали следы Руж, хотя крови уже не было нигде. Только маленькие капельки гноя от самой мутировавшей летучей мыши, по которым он все еще шел, ведь и там содержалась ДНК из кусочка плоти. И когда он забрался на последнюю платформу, то увидел…       Мутировавших мобианцев, которые двигались как-то слаженно, будто по какой-то команде. Многие целенаправленно шли в одном направлении, а на их спинах материалы для какой-то конструкции. Робот насторожился, но не стал атаковать сразу, ведь следы вели именно в то направление.       Он затаился перед очередным обломком здания, смотря на колонну мутантов с единой целью. И со стороны казалось, что там были и рабочие, и патруль, возвращающийся с задания. Омега мгновенно проанализировал их траекторию. Именно туда вели и свежие следы его целей.       Он проследил, как мутанты стали заходить в темный проем за обломками другого здания, словно там был тайный вход. Омега дождался, пока последний не исчез, а затем только вышел из своего укрытия. Робот продолжал идти по следу, и, к счастью, он вел прямо туда, куда пошли остальные.       Это был вход куда-то. Тот самый след, который он преследовал, заканчивался именно здесь. Сканеры, направленные на здание, зафиксировали слабые энергетические импульсы, тепло работающих механизмов и… знакомые сигнатуры биологического материала.       Пришлось пролезать через этот скрытый туннель под развалившимся зданием. Омега включил беззвучный режим, который затмевал даже все внутренние звуки в его корпусе. Он двигался медленно, стараясь не потревожить никого, кто здесь был. Оказалось, что подкоп был глубоким.       Но это его не остановило. Он передвигался дальше, пока не вылез с другого края. Мутировавшие мобианцы уже далеко, но вместе с этим робот увидел огромное здание, скрытое от всех глаз. Здесь было как минимум десять этажей, но их прикрывали рельефы гор.       Это здание можно было увидеть только с высоты. И, как подметил Омега, уже можно заметить лазерные установки по бокам первого этажа. Охрана, состоящая из мутировавших животных, патрулировала окрестности. Мутировавшие рабы же прошли через охрану, исчезая в этой базе Эггмана.       Омега не стал подходить, чтобы не вызвать тревогу. В этот момент он просчитал, что лучше всего вызвать остальных, дабы взять штурмом то здание, где находились Шедоу и Руж. Робот стал сканировать эту местность, замечая, что возле очередного мутанта стояла Эми…       Да. Это главная база Эггмана. Это то убежище, где были и остальные мутировавшие товарищи. Омега нашел их, хотя основная задача была найти Шедоу и Руж. И затем робот увидел что-то похожее на летучую мышь, это подошло к Роуз. Их рты двигались, но вместо слов хрипы.       Здесь — цель. Здесь — погибшие друзья. Здесь — сам Эггман, ведь база функционировала, а значит, это последнее его убежище. Именно здесь должно всё решиться. Омега загрузил в свою карту памяти координаты базы, а затем развернулся. Нет. Одному ему не справиться. Нужна сила поселения.

— Омега докладывает, — произнес робот, включая связь со штабом поселения. — База Эггмана обнаружена. Подтверждается наличие всех целей. Повторяю. Всех. Целей.