Друзья... Спасены...

      База Эггмана. Они видели ее со всех сторон. Видели, как внутрь нее заходят или выходят мутировавшие животные с мобианцами, словно по одной комнате собирающие полезные ископаемые для величия своего мутировавшего хозяина. Последняя битва. И вскоре все начнется.       Сталкеры Джета вместе с самим ястребом собрались возле горы, вид которой прикрывал их присутствие от глаз мутантов и от работающих камер. Шторм со своими подручными уже вырисовывали план, как быстро и яростно проникнут на базу, доказывая силу выживших, а не подчиняющихся.       Вейв наблюдал за всем через дрон. Она смотрела на первый экран, когда на втором уже загружалась карта расположения всех войск поселения. Благо, некоторые остались в самом поселении на случай, если мутировавшие захотят атаковать их, тем самым отвлекая основные силы.       Инфинит стоял в числе первых, смотря на базу Эггмана. Это отличалось от тех, в которых он бывал. Это отличалось от всего, что когда-то было у Роботника. В апокалипсисе невозможно представить нечто функционирующее полностью, но сейчас они видели полностью дееспособную базу.       Базу, которая полна смертельных ловушек. База, в которой находятся самые сильные мутанты. База, где засел тот, кто всё это начал. Выжившие понимали, что могут не выжить, но всё равно взяли в руки оружие, чтобы прийти сюда и отомстить. Отомстить за близких, отомстить за Мобиус.       И, наконец, сам Тейлз вместе с Металл Соником. Лис летел на своих четырех хвостах быстрее, чем робот, поэтому вместо того, чтобы вместе продвигаться к цели, лис держал Металл Соника за руки, помогая тем самым продвинуться быстрее к точке. К высотке на последнем этаже.       Все ждали приказа. Шакал осматривал окрестности через бинокль, выжидая момента, когда мутировавшие мобианцы не смотрели в сторону группы Шторма, когда Джет почти приблизился к трубам, дабы начать операцию. Он видел, как Тейлз с роботом всё ближе и ближе к самой верхушке.

— Начинаем, — произнес Инфинит в рацию. — Действуем по приказу! Уничтожить Эггмана раз и навсегда!

      А затем всё началось. Мгновенно. Без каких-либо «но» и «если». Войска, которым нечего было терять из-за апокалипсиса, ринулись вперед, дабы уничтожить их ненавистного врага. Уничтожить Эггмана, который посмел когда-то активировать весь ядерный арсенал своей Империи.       Штурмовая группа Шторма обрушилась на главные ворота, когда мутанты не ожидали. Импульсные гранаты, переданные Вейв, взорвались каскадом ослепительных вспышек, мгновенно выводя из строя первые ряды лазерных турелей. Мутанты-часовые ринулись навстречу, но наткнулись на стену огня.       Все мобианцы, кто был здесь, снаряжены по последнему слову техники. Вейв сделала свою работу на ура, поэтому каждый выстрел — это выстрел не настоящего оружия с ограниченными патронами, а энергетического оружия, которому была необходима только маленькая перезарядка, прежде чем выпустить импульс по врагу.       Первые обгоревшие тела мутантов свалились на землю, когда войска продвигались вперед. Несколько мобианцев вывели из строя камеры, но перед этим показали средний палец в экран, доказывая, что они не боятся ничего. Гнев — единственное, что двигало их вперед.       Эггман где-то там, на последних этажах, и он должен поплатиться за то, что сделал с Мобиусом. Шторм бежал впереди всех. Его левая рука держала улучшенный энергетический щит, благодаря которому кислота с уст мутантов не долетала ни до одного мобианца.       А затем, как только он приблизился к врагу, то одним только ударом энергетическим топором разрубил на пополам недруга. Они почти добрались до цели, уже у ворот. Вылезли турели, но даже они их не остановили. Мобианцы активировали свои энергетические щиты, а пули не смогли их даже поцарапать.       Секунда, как импульсные снаряды разорвали турели на шесть частей. Огнеметы, которые высунулись под их ногами, попытались изменить ход атаки, но их быстро выводили щитом, перенаправляя огонь на само же оружие, тем самым расплавляя их без шансов на восстановление.       Раздалась тревога. Мутировавшие животные выбежали из главного входа, чтобы задержать мобианцев. У всех один приказ — разорвать выживших во что бы то ни стало. Но это и было ловушкой для этих мутантов. Они ведь не знали, что позади уже сталкеры Джета получили приказ действовать.       Подчиненные ястреба растворились в лабиринте вентиляционных шахт. Вейв снабдила их миниатюрными сканерами и дистанционными подрывниками. Они двигались бесшумно, отмечая на карте, которую в реальном времени видела Вейв в поселении, точки установки энергогенераторов щитов и узлы связи.       По сигналу Джета его «птички» прикрепили подрывники к ключевым точкам. Серия приглушенных взрывов прокатилась по недрам базы. Голубые полосы энергощитов, преграждавшие путь штурмовой группе Шторма и защищавшие внутренние сектора, погасли навсегда.       Системы связи захлебнулись помехами. Охранные камеры на критических участках ослепли. Мутировавшие мобианцы выбежали навстречу сталкерам, но те были готовы к встрече. Каждый перезарядил свой энергетический автомат и без перерыва стал стрелять в одну точку.       Мутант за мутантом падали на землю: кто без головы, кто без ног, кто без сердца, кто без внутренностей — мобианцы не жалели импульсы для тех, кто уже давно мертв. С главного входа раздался грохот. Кажется, стали пробивать главные ворота для того, чтобы войти внутрь.       Вейв через экран смотрела на созданные из карт памяти интерфейс. Она видела перемещения своих групп, слабые места в обороне базы, отмеченные Джетом, и потоки вражеских сил, стягивающихся к Шторму. Она тут же заметила, что группы пытаются окружить со всех сторон.

— Шторм, сектор 7-Гамма, там слабина! — произнесла Вейв в рацию. — Джет, в коридоре перед вами засада — три мутанта за углом, поджидают.

      Ее импульсные гранаты, активированные дистанционно, выводили из строя целые отряды мутантов, пытавшихся перегруппироваться. Ее «игрушки» — дроны-разведчики и миниатюрные ЭМИ-мины — работали безупречно, пробивая путь вглубь базы. Первый этаж уже наводнили мобианцы.       Мутанты стали отступать наверх. Те, кто пытался оставаться вместе с турелями, не слишком-то и многое сделали. Их попытки вновь напасть ничем не увенчались, лишь энергетической пулей в голове. Выжившие зашли на базу Эггмана. Они взяли первый этаж, но дальше… Неизвестность. И это пугало.       В это мгновение Металл Соник с Тейлзом приземлились на крышку базы. Робот не отступал, ничего не говорил. Он выполнял свою цель: заменить Соника полностью. Помочь Тейлзу добраться до Эггмана значило сделать то, что настоящий Соник не смог — покончить с угрозой раз и навсегда.       Они двигались как смертоносный тандем, минуя основные очаги сопротивления благодаря данным Вейв. Робот прожег потолок, тем самым глыба упала на нескольких мутантов, придавливая их за секунду. Лис вместе с роботом спустились вглубь помещения, смотря по сторонам.       Мутанты на последнем этаже тут же стали окружать их. Металл Соник приготовился, а Тейлз активировал улучшенную энергетическую косу. Они не должны проиграть. Они почти у цели. Эггмана где-то здесь, а значит, отступать нельзя. Робот резко рванул в левую сторону, а лис — в правую.       Лазерный луч пробил пять мутантов за раз, разделяя их на две части. Мутировавший муравей попытался наскочить на робота, но не смог, ведь тот мгновенно развернулся и одним ударом пробил голову врагу, вырывая мозг через дыру. Гной капал по металлическим пальцам.       Лис одним взмахом косы смог разрубить десять мутировавших мобианцев. Один из них накинулся на Тейлза, зацепившись на спину, но лис тут же взял его за шкирку, а затем швырнул в стену. Удар был такой силы, что у мутанта хрустнул позвоночник, не позволяя больше пошевелиться.       Тревога прозвучала по всей базе. Кажется, Эггман точно не рад такому проникновению, но ему же хуже. Тейлз развернулся и заметил, что Металл Соник уже прочистил выход. Последние животные лежали у него под ногами с вырванными сердцами. Лис улыбнулся. Они спускались. Спускались прямо к Эггману.       В это мгновение Омега зашел на первый этаж вместе с остальными. Но вся эта начавшаяся бойня мутантов и выживших мало его интересовала. Он смотрел по сторонам, чтобы найти главную цель — своих товарищей. Его сенсоры, настроенные на их уникальные энергетические сигнатуры, сканировали базу, игнорируя перипетии основного боя.       Как только основные силы охраны были отвлечены Штормом, а Джет нарушил системы, путь внутрь стал для робота открыт. Он заметил частицы своих товарищей, поэтому тут же стал идти вперед. Сигнатуры были где-то на третьем этаже, поэтому пришлось прорываться с боем.       За Омегой шли остальные мобианцы, ведь им нужно было продвигаться дальше, на второй этаж. Как только робот и выжившие забежали на него, то их тут же встретили… мутировавшие мобианцы, которые сидели за пулеметами. Мгновение, как пули раздробили нескольких неподготовленных выживших.       Их тела упали, они даже щиты не успели активировать. Мутировавшие умеют держаться за оружие?! Это удивительно и отвратительно одновременно. Робот укрылся за стеной, а выжившие — за ящиками. Мутировавшие животные стали подходить ближе, ведь их прикрывали огнем остальные.       Омега нацелился на одного из мутантов за пулеметом. Выстрел. Энергетический импульс прошиб врага насквозь, заставляя свалиться на землю с дырой в животе. Но тут же прибежал второй враг и занял место. Они, как по команде, сразу заменяли павшего товарища на другого.       Здесь путь точно заблокирован без плана. Омега высчитал траекторию и понял, что конструкции устойчивые и, если уничтожить стены, то всю базу не обвалит. Он нацелился на скрепы, а затем выстрелил энергетическими ракетами по ним. Раздался оглушительный треск.       Выжившие нацелились на животных. Резкий рывок вторых на первых, как шквал огня раздался с разных сторон. Мутантам не дали подойти ближе, встречая энергетическими пулями прямо в голову. Стены стали падать. Одна из них свалилась на три пулемета, придавливая вместе с этим и врагов.       И благодаря этому они продвинулись вперед. Первый этаж под их контролем, второй только-только переходит, но все еще слышатся звуки ревущих мутантов. Еще не все. Омега засек передвижение своих товарищей. Одна из сигнатур двигалась с третьего этажа на второй, но в другое место.       Омега оставил отряд. Он вышел вперед, заворачивая направо, прямо в гущу лабораторных опытов Эггмана. Сталкеры Джета в этот момент залетели на четвертый этаж, а Шторм вместе с остальными побежали на третий, чтобы соединиться вместе и продолжить уничтожать все планы Эггмана.       Омега зашел в помещение. Звуки боя позади его мало волновали. Он не отвлекался. Его процессоры были заняты одной задачей: найти и нейтрализовать искаженные оболочки. И наконец-то перед ним дверь лаборатории Эггмана. Там, где безумец ставил опыты уже над мутантами.       Мутировавшие тела содержались в пробирках. Через них сочился гной в капсулы, будто Айво решил создать какое-то оружие, способное подчинять разум. Омега не знал назначения, но это это можно сравнить с тем, что было показано в момент помощи Эггману из другого измерения.       Омега шел вперед. Его сенсоры улавливали движения цели. Единственной цели, которая его волновала. А затем он увидел ее. Там, в самом центре, под тусклым светом аварийных ламп, висела Руж. Что же. Она выглядела все также ужасно, как и тогда в лаборатории, но…       На этот раз ее щеки порезаны — это тот самый сталкер, который сражался с ней и благодаря смерти которого Омега нашел ее. Ее тело судорожно вздрагивало, но она засекла свою цель. Своего бывшего товарища. Она тут же свалилась с потолка, вставая на свои ноги.       Омега замер на пороге. Его сенсоры зафиксировали цель. Она выглядела так, как в момент последнего вздоха. В тот момент, когда Шедоу разрывал ее руки. Сенсоры Омеги вспыхнули ярким чистым красным светом. Он поднял руки, а энергетическое оружие активировалось полностью.

— Цель — найдена. Ликвидировать… — Омега заявил. — Друга…

      Мутировавшая Руж издала пронзительный скрежещущий вой, она тут же оттолкнулась своими чудовищными крыльями, устремляясь к Омеге, чтобы разорвать нарушителя. Из пасти брызнула струя едкой слизи. Был бы Омега мобианцем, возможно, испытал боль, но… Он робот.       Омега открыл огонь. Сгустки плазмы прошили воздух, прожигая мембраны крыльев, вырывая куски гниющей плоти из ее тела. Вспышки осветили лабораторию, бросив жуткие тени на стены. Руж взревела от боли, но не остановилась. Ее длинные иглоподобные клыки царапали корпус Омеги, оставляя глубокие борозды в металле.       Ее культями она пыталась бить, а крылья, несмотря на пробоины, создавали ураганный ветер, сбивающий с толку сенсоры. Омега парировал удары крыльев тяжелыми ударами своих рук, ломая костяные шипы. Он стрелял в суставы крыльев, в основание шеи, заставляя ее отступить от силы удара.       Куда же подевалось всё?.. Белый мех, яркие глаза, дерзкая улыбка? В карте памяти Омеги проскользнули… воспоминания? Как Руж парила в воздухе, как она только что обвела его вокруг пальца, украв очередной фальшивый изумруд хаоса, и смеялась, глядя на него сверху вниз.       Руж, истекая гноем и дымясь от плазменных ожогов, сделала последний отчаянный рывок. Она вцепилась клыками в его плечевой сустав, пытаясь прокусить броню. Гниющая слюна шипела на раскаленном металле. Омега не дрогнул. Его свободная рука, огромная и неумолимая, схватила ее за то, что осталось от шеи.       Тренировочный зал G.U.N., где все они отрабатывали навыки. Где Руж подшучивала над сварливым порой Шедоу. Где были… товарищи по команде, готовые в любую секунду прикрыть спины друг другу. Ее смех, ее поддразнивающие слова, направленные на то, чтобы они все вместе выкрали Мастер Изумруд у Наклза, и вздох Шедоу…       Всего этого больше не существовало на этом Мобиусе. Омега поднял изуродованное, дергающееся тело над полом. Ее крылья бессильно бились о его корпус. Омега посмотрел в пустые, сочащиеся глазницы Руж. Ничего знакомого там не было. Только пустота, искажение и боль.       С чудовищной силой Омега ударил тело мутанта об пол. Мутировавшее тело Руж с оглушительным треском ударилось о металлический пол лаборатории. Кости хрустнули, гнойные абсцессы лопнули, забрызгав его корпус вязкой массой. Существо под ним лишь слабо дернулось.       Омега поднял свою железную ногу. Массивная металлическая стопа обрушилась вниз. Раздался ужасающий, влажный хруст — ломающихся костей, раздавливаемой плоти, лопающихся гнойников. Череп под его ногой превратился в бесформенную массу, смешавшуюся с полом.       Движения под ним прекратились. Светящиеся бирюзовые жилки на крыльях погасли. Тишину лаборатории нарушало только шипение систем и бульканье вытекающего из раздавленной головы содержимого.       Омега поднял ногу. Его сенсоры скользнули по обездвиженному, окончательно уничтоженному телу. Карта памяти загрузила последнее, что осталось от Руж, от ее черепа, а затем поместила в хранилище, из которого очень редко доставалась информация для робота.       Он повернулся, его сенсоры снова зажглись красным цветом, сканируя помещение на наличие других целей. Капли гноя медленно стекали по его корпусу. Файлы о летучей мыши по имени Руж были перемещены в глубокое хранилище. Возможно, когда-нибудь он о них вспомнит…       Задание выполнено. Освобождение свершилось… Осталась только одна цель — Шедоу. И в данный момент он не видел его… Он не почувствовал даже приближения к себе. Не было звука шагов, не было теплового следа — только внезапный треск, вонзившаяся в его спину и пронзившая насквозь.       Металл корпуса Омеги, выдерживавший ракеты, сдался, как фольга. Из его грудной пластины, прямо над ядром, с ревом энергии и искрами вырвался конец хаос-копья. Фальшивый изумруд хаоса все еще был у мутировавшего Шедоу. И это опаснее всего. Это делало битву… смертельной… Как и в прошлый раз.       Боль — понятие, чуждое роботу, но сбой систем, предупреждения о критическом повреждении корпуса, энергетического ядра и основных силовых магистралей — вот что обрушилось на его процессоры. Омегу отшвырнуло вперед, он грохнулся на колени от одного удара.       Шедоу появился позади него. Мутант. Как и Руж. К сожалению, знакомого ежа не было. Вместо него стояло нечто: гипертрофированные мышцы, словно вылепленные из мрамора, покрытого трещинами и шрамами, вздулись под черной шерстью. Мех местами вылез, обнажая кожу цвета засохшей крови…       Пронизанную пульсирующими черными венами. Белый мех на груди превратился в серую, жесткую щетину. Шесть огромных игл на голове стали еще длиннее и толще, превратившись в настоящие костяные бивни, покрытые трещинами и темными наростами. Четыре, загибающиеся вверх, напоминали рога демона, две, направленные вниз, — клыки.       Красные полосы на них горели, как раскаленные угли. Иглы на лопатках выросли в устрашающие шипы, способные пронзить броню. Даже маленький хвостик ощетинился костяным шипом. Красные линии в уголках глаз растеклись по всей морде. Сам загорелый цвет кожи потемнел, стал землисто-багровым.       Ноздри раздувались, выпуская клубы пара. Рот обнажал ряды острых, неровных зубов, способных грызть металл. Руки и ноги, всегда бывшие сильными, теперь были колоннами мускулов и кости. Длинные красные полосы по бокам конечностей светились тем же внутренним багровым светом.       Кулаки напоминали кузнечные молоты, каждый палец заканчивался когтем, похожим на обсидиановый кинжал. Никакой техники. Только плоть, кость, мускулы и всепроникающая, разрушительная энергия некогда Совершенной Формы Жизни, бьющая изнутри.       Шедоу начал бежать на Омегу, из-за чего весь пол затрясся. Он гигантский. Он мог уничтожить робота за несколько секунд! Каждый его шаг заставлял вибрировать металлический пол. Он стремительно приближался к упавшему роботу, чтобы разорвать на мелкие куски.       Омега попытался подняться. Хаос-копье нарушило энергопоток, повреждения были критичны. Он поднял руку, пытаясь выровнять энергетическое оружие. Заряд плазмы ударил в грудь мутанта. Взрыв огня и дыма окутал Шедоу, а когда дым рассеялся, на обугленном мехе и коже зияла воронка, но мутант лишь слегка качнулся.       Мясо под раной пульсировало, черные вены сходились, стягивая повреждение с пугающей скоростью. Шедоу только зарычал, вновь целясь фальшивым изумрудом хаоса в сторону Омеги, чтобы уничтожить его. Вновь заряд. Вновь… И тут Омега перекатился по полу, минуя взрыв.       Шедоу всегда двигался со сверхзвуковой скоростью. Когда были спарринги с Омегой, то робот никогда не мог попасть в него даже тренировочным оружием. И каждый раз, когда он проигрывал, то у ежа появлялась незаметная улыбка, но вместе с этим нечто, что невозможно никогда увидеть, — уважение.       Несмотря на их порой холодные отношения, в момент совершенствования навыков всегда было уважение с двух сторон. Когда Шедоу становился сильнее, Омега всегда мог сказать нечто, что грело душу, и когда Омега стрелял метко, Шедоу всегда, конечно, в своей манере, подбадривал.       Шедоу ринулся вперед. Он проигнорировал второй выстрел Омеги, приняв плазму на плечо. Огромная рука мутанта с размаху ударила Омегу по корпусу. Робота отбросило через всю лабораторию. Он врезался в стену, оставив вмятину, и рухнул на пол. Трещины побежали по его броне, системы трещали от перегрузок.       Омега заставил себя встать. Его оптические сенсоры зафиксировали приближение ежа. Он активировал реактивные ускорители на спине, пытаясь отлететь в сторону, но было слишком поздно, ведь Шедоу уже был там. Его огромная нога обрушилась на корпус Омеги, пригвоздив робота к полу.       Металл прогнулся с ужасным скрипом. Кулак, способный разбить скалу, обрушился на голову Омеги. Раз удар. Два удар. Третий удар, из-за чего сенсоры робота залила статика, корпус треснул. Омега попытался схватить руку мутанта, но его металлические пальцы лишь царапали каменную кожу.       Шедоу поднял кулак для четвертого удара. Омега видел микроскопическую задержку — мутант собирал всю свою чудовищную силу, чтобы раздавить его голову, как орех. В этот миг, между расчетом траектории удара и попыткой парирования, в процессоры Омеги в последний раз ворвались отрывки из карты памяти…

— Мы — команда Дарк, Омега, и нас никто не остановит, — Руж усмехнулась. — Хе-хе, мальчики, это самая лучшая миссия, что у нас была… Ну, несмотря на один миленький и большой Мастер Изумруд!

— И куда бы мы ни шли, мы всегда прикроем друг другу спину, не так ли? — Шедоу, как обычно, стоял спиной к Омеге и Руж.

— Подтверждаю, — произнес Омега. — Всегда прикроем друг другу спину.

      Кулак Шедоу понесся вниз. Омега не пытался блокировать. Вместо этого он в последнее мгновение рванул всем, что осталось от его мощи. Его реактивные ускорители на спине, хоть и поврежденные, рванули вбок, срывая робота с места. Кулак Шедоу с грохотом врезался в пол там, где только что была голова робота.       Инерция понесла Омегу прямо под мутанта. Робот оказался между ног чудовища. Его свободная рука, игнорируя тревоги систем о критическом повреждении, взметнулась вверх. Металлические пальцы впились в плоть на груди Шедоу, прямо туда, где под обугленной кожей и пульсирующими венами должно было биться сердце.       Шедоу взревел от неожиданности. Он попытался отшатнуться, сбить робота, но Омега уже зацепился. Его процессоры горели, игнорируя всё, кроме конечной цели: освободить своих друзей. Он сжал пальцы, а затем резко рванул вниз и на себя. Раздался звук рвущихся сухожилий, ломающихся ребер и лопнувшей плоти.       Омега, падая на спину, держал в своей металлической руке пульсирующий комок плоти, сосудов и темной, багровой энергии. Это не было похоже на хоть какой-нибудь орган, но робот точно знал, что это… Сердце Шедоу. Оно билось еще пару мгновений, излучая жар, а затем затихло, превратившись в дымящийся, бесформенный кусок мяса.       Шедоу замер на месте. Но затем развернулся, врезаясь в робота с новой силой. Сердце. Без сердца невозможно жить! Но мутант продолжал существовать, будто это ничего не значило, будто это просто незначительное препятствие. Вновь удар по корпусу Омеги, а затем…       Треск. Его пальцы вошли в провода, разрывая изнутри. Омега не смог пошевелиться, он мог только смотреть на то, как мутировавший еж пытался разорвать его изнутри. Последние остатки энергии впились по плечам, энергетические ракетницы высунулись, чтобы выстрелить.       Но затем Шедоу резко взял их. Это был момент истины. Омега специально высунул оружие, чтобы мутант отвлекся. В эти мгновения, в эти самые секунды, когда Шедоу резко согнул ракетницы, Омега собрал остаток энергии в ладонь. Миг, как он прижал ладонь к лицу ежу, а затем…       Выстрел. Выстрел, закончивший начатое. Выстрел, пробивающий мозг насквозь, заставляя мутанта наконец-то… обмякнуть в хватке. Выстрел, который наконец-то добил то, что осталось от Совершенной Формы Жизни. Еж упал на робота, корпус окрасило в гной и кровь.       Омега лежал на спине. Из пробоины от копья в его груди сочились струйки масла и искры. Его сенсоры тускло светились. Предупреждения заполонили внутренние дисплеи: повреждение ядра, разрыв силовых линий, выход из строя пятидесяти процентов систем. Он был серьезно ранен, но функционировал.       Робот медленно отбросил тяжелое тело Шедоу со своего корпуса. Еж упал прямо возле тела Руж. Омега попытался встать, хоть и корпус издавал лишь скрежет из-за критических ранений, но, благо, он смог подняться. Он стоял, шатаясь, над двумя обезображенными телами. Его оптические сенсоры скользнули по Шедоу, затем по Руж.

— Миссия выполнена, — произнес Омега. — Прощайте… — он остановился на мгновение, а затем. — Друзья. — Омега приложил руку к правому краю головы, отдавая честь погибшим товарищам.