Часть 4 Заброшенная улица

Мы просидели в библиотеке около пятнадцати минут. Сердца постепенно успокаивались, дыхание возвращалось в норму, но страх ещё жил в уголках сознания. Они — эти твари — были где-то рядом. — Пора убираться, — прошептал Паша. Мы выбрались через разбитое окно — к счастью, находились на первом этаже. Холодный воздух ударил в лицо, и влажный снег скрипнул под ногами. Мир за стенами библиотеки ничем не отличался от того, что мы оставили позади: тьма, руины, тишина. — Чёрт… как же всё изменилось, — выдохнул Миша, глядя на искорёженные дома. — И не говори, — кивнул я. — Словно это тот же город… но нет. Он чужой. Как будто с него сняли кожу и оставили только кости. Мы продолжили путь к старой военной базе. Шли по мёртвым улицам, прячась в развалинах, отдыхая в уцелевших комнатах, словно призраки в мире, который нас уже не ждал. Снег ложился всё плотнее. Лёгкий мороз царапал лицо, а серое небо становилось всё темнее. — Чёрт… а база не так близко, как мне казалось, — буркнул Паша, глядя в карту на КПК. — Может, сделаем привал? — спросил один из солдат. — Желательно. Вон тот дом выглядит неплохо. Осмотрим — если чисто, заночуем там. Дом оказался заброшенным, но прочным. Мы обосновались на третьем этаже. Там, в разбитой комнате без окон, развели костёр — пускай дым поднимается, нам уже было всё равно. Тепло было важнее. Ночь опускалась быстро. Один за другим бойцы ложились спать, укрываясь куртками, рюкзаками и надеждой, что утро всё-таки настанет. Мы решили дежурить по очереди. Первый — я. Я стоял у стены и смотрел на пламя. Оно плясало, жуя древесину, потрескивая и шепча мне сказки о старом мире. В этой пляске света и тени казалось, что всё в порядке… почти. Прошло двадцать минут. И тут — звук. Глухой, болезненный скрип. Как будто что-то тяжёлое упало, но… без падения. Потом — тихие, неестественно медленные шаги. Словно чьи-то кости скрежетали при каждом движении. Я повернулся к темноте. Сердце ушло в пятки. Я тихо толкнул локтем Мишу — того самого, кого раньше все называли "Пьян Электрик". Теперь он был бойцом. Другом. И единственным, кто мог мне помочь. — Чего пинаешь-то? — пробормотал он, протирая глаза. — Слышишь?.. Там. — Я указал на тёмную, закрытую дверь. — Там что-то есть. Миша нахмурился, встал на ноги и протянул мне руку: — Заряжай ствол и жди. Если меня долго не будет — буди остальных. Понял? — Понял. Я кивнул. Он кивнул в ответ. Я снял ружьё с предохранителя, крепче сжал рукоять. Миша шагнул в темноту. Огонь всё ещё трещал. Комната была наполнена теплом и ожиданием. Только вот тишина за дверью становилась всё гуще. И внутри меня что-то подсказывало: он слишком долго не возвращается…