Ветер из песка

Тёплый ветер лениво играл в шторах кабинета Хокаге. Сквозь слегка приоткрытое окно проникал аромат древесной пыли, цветущих сакур и дыма от трубки Сарутоби. Лето в Конохе наступало не спеша, как всегда — с мерцающим зноем в небе и шумом улиц внизу. Где-то на заднем плане за окном слышался весёлый лай собаки и чей-то смех. — Вызывали, Хокаге-сама? — раздался уверенный женский голос. Я чуть дёрнулась от неожиданности и обернулась. В дверях стояла… Она. Тот самый взгляд. Тот поворот головы. Только… теперь длинная чёлка, более живые глаза, чуть вальяжная походка. Копия Саске. Но с душой, что горела, как жаркое солнце. — Да, проходи, Сара. — Хокаге кивнул. Моё сердце словно провалилось в живот. Рот приоткрылся — на вдохе. Я молчала, чувствуя, как внутри всё сжимается от восторга. Она здесь. Сара. Моя глупая, упрямая, дерзкая Сара…+ — Это Хита, — представил меня Хокаге. — Ты будешь в команде с ней на экзамене на Чунина. Сара оглядела меня с ног до головы, наклонила голову набок и вдруг прикрыла рот ладонью, прыснув в фирменной насмешке: — Какая у неё забавная причёска. Я прищурилась, поджав губы, наигранно хмуро: — Ой, спасибо, принцесса. А давно ты свои волосы отпустила до пола, как шёлк, а? — Иди в жопу, Хита. — без злобы ответила она, закатив глаза. — Тебе идёт. Честно. — искренне сказала я. Между нами уже гуляло электричество. Неподдельное. Старое. Родное. — Спасибо. — она чуть вскинула подбородок, ловко закинув волосы за плечо. Они и правда были красивыми. Асума хмыкнул, потирая подбородок: — Весёлая же у вас будет команда… — Самая лучшая! — оживилась Сара, вскидывая большой палец. — Правда-правда. Вот такая! И прыснула от собсвенных мыслей, как будто ей снова было двенадцать. — Советую потренироваться вместе. Узнать способности друг друга. — Хокаге медленно отложил трубку и перевёл на нас серьёзный взгляд. — Можете быть свободны. Я поклонилась до пояса: — Спасибо ещё раз… Он слегка улыбнулся, и в его старых глазах на секунду мелькнула мягкость. — Удалимся? — вопросительно бросила Сара. — Можете. — Пошли. Мне надо по магазинам. — я схватила её за руку, и мы, не выдержав, вылетели из кабинета, как вихрь. — Встретимся позже! — крикнул нам вслед Асума. — Мы к вам домой зайдём! — с ходу огрызнулась Сара. Пыль слегка поднималась с дороги. По мосту проехала телега с овощами, впереди маячили красные фонари чайных домиков и вывески лавок, от которых пахло жареными пельменями, свежими онитигири и сладким соевым сиропом. Где-то над крышами лениво проносились крики птиц. Только спустя метров десять пути по широкой лестнице у входа в резиденцию, когда шум улицы стал нарастать, мы наконец заговорили. — Капец… Я не представляла, как тебя найти. — прошептала я, глядя на неё сбоку. Сара тут же повернулась: — А ты где, сучка, была всё это время? — издевательски, но с теплотой. — Я тебя везде искала. — Я родилась за пределами деревни. Два дня назад только сдала экзамен на генина. Я замялась и быстро добавила: — Я рада, что ты всё-таки прошла академию. Где живёшь? Есть родители? Я в квартале красных фонарей выросла… — Эта порнография тебя везде преследует, да? — усмехнулась она. Пауза. Глаза вдруг потускнели. — Нет. Родителей у меня нет. Это всё один большой… пиздец. Я… родилась в клане Учиха. Я остановилась. Воздух вокруг будто стал гуще. — …Что? У меня перехватило дыхание. Она не шутила. Сара заговорила тихо, ровно: — Да, прикинь. Этот конченый вырезал всех. Всех, кроме Саске. Она говорила про того кто уничтожил свой собственный клан ночью в кровавую луну. Итачи Учиха, что оставил в живых лишь своего маленького брата. По крайней мере он так думал... — Как ты выжила?.. — я обхватила голову руками. — Как ты вообще это… пережила? — Я гуляла. Мне было шесть. Красная луна была, будто кровь на небе. Я видела, как он убил нескольких человек… и убежала. Никто не знает. Я официально сирота. Жила в приюте. Пособие капает. Всё тихо. — Шаринган?.. — прошептала я. — Нет. Не пробудился. Я постоянно в стрессе — ни хрена.- Сара выдохнула носом. — Огнём владею, да. Но это скорее магия. Молния — тоже. И меч… — она коснулась рукояти. — Он здесь. Но… лучше не доставать. Я положила ладонь поверх её руки. Пальцы были холодные. Но в них была сила. Глубина. Боль. — Побереги пока. До тех времён, когда будет не до вопросов. Мы шли дальше по улице, почти не замечая лавок. Ветер колыхал занавески чайных в тени. Где-то вдалеке раздался голос: — «Рамен! Горячий рамен!» Но нас будто всё ещё держала тишина тех слов. Шаги синхронизировались. Теперь начиналось настоящее веселье.

***

Солнце клонилось к закату, окрашивая крышу деревни в тёплое золото. Торговые улицы Конохи жили своей обычной жизнью: звон колокольчиков на входе в чайные, мерцание бумажных фонарей, запах жареного сладкого картофеля вперемешку с паром от риса, что готовили в уличных лавках.

Где-то кто-то смеялся. Дети с леденцами на палочках сновали между торговыми рядами, ловко уклоняясь от прохожих. Торговцы выкрикивали: — Горячие одэн! Прямо из бульона, подходи, шиноби-сан! — Маски! Кимоно! Амулеты удачи — не проходи мимо! Мимо нас прошёл шиноби в чёрном, с повязкой на лбу, его взгляд скользнул по нам мимолётно — как у тех, кто приучен замечать, но не задерживаться. Я громко обсуждала свои внутренние переживани и рассказывала своё прошлое. Иногда задавала вопросы о остальных ребятах которые выпустились из академии, спрашивала её о миссиях на которых она была. Сара постучала мне кулаком по лбу — легко, но со смыслом: — Надеюсь, нас никто не подслушивает. — она осмотрелась. — У старика хоть шар без звука, но АНБУ по всей деревне. Ты только прибыла — за тобой точно следят. — Да тут ты тоже права… — я замешкалась, потом резко, почти театрально громко: — Мне надо купить… трусы! — Хита… — рассмеялась Сара, прикрывая лицо рукой. — Ну ты даёшь. Пошли уже купим тебе трусы… Может, ещё что-то прихватим. Мы шагали по широкой мостовой, выложенной светлым камнем. По обе стороны — лавки. Одна с шелковыми платками, другая — с аксессуарами и лаковыми гребнями. В одной витрине — манекен в роскошном фиолетовом кимоно с золотым шлейфом. В другой — аккуратно сложенные стопки повязок на лоб с символом Листа. — Асума мне маску подарил. — с гордостью показала я маску с кружевом и колокольчиками. — Ой, мило. Это кошка? — Да. У тебя ведь всё ещё аллергия на кошек? — Угу… Я бы завела себе одну, если бы не краснела и не чихала от одной шерстинки. — Учихи боятся кошек. Наверное, потому ты и родилась в их клане. — Хм… может и так. — хмыкнула она. — Значит, тебе нужен собачник. — Только не Киба. — скривилась Сара. — Он вечно воняет псиной. — Зато преданный. Но тебе, конечно, нужен кто-то богатый, знатный… желательно постарше. Сочувствую, но как раз тот, кто тебе подходил, вырезал ваш клан почти под чистую. Сара рассматривала чёрное кимоно с вышивкой красного феникса, но лицо стало тёмным. — Это п*здец. — произнесла она почти шёпотом, но с внутренним восхищеннием. Быстро, почти насильно, переключилась: — Ладно. Побалуем себя? — Ага. Вот между голубым и оранжевым выбираю. А ты? — У меня нет денег, Хита. Живу на пособие и за миссии D-ранга. — Ты одна ходишь на миссии? — Ну, четвёртая запасная. Сегодня тоже должна была с Наруто, но после этих чёртовых кошек… до сих пор башка ватная. — С Саске часто пересекаешься? — Почти не говорим. С ним проще, чем с Наруто, но… — она сжала губы. — Нет, нет, нет. Не смотри на меня так! Я не из тех, кто бегает за ним. Я рассмеялась. Но внутри — понимала. Эта аура, холодная и сосредоточенная, могла тянуть, как магнит. — Я куплю тебе это кимоно. Но при условии — мы сразу переодеваемся. Старый дух, фестиваль и всё такое. — Правда? — Ага. Деньги у меня есть. Пока. — У тебя хоть раз их не было? — Боюсь дожить до этого момента. Мы вышли из лавки уже в новых нарядах. Сара — в чёрном кимоно с алым поясом, волосы убраны, лицо строгое. Я — в голубом с оранжевыми элементами. На шее — кулон-колокольчик. Запах дыни с мёдом, вишнёвых лепёшек, и жареной рыбы — смешивался в воздухе. У киоска с фруктами на палочках мы взяли себе по амэдзайке. Я — виноград. Сара — клубнику. Карамель таяла на солнце. Мы вышли за угол. Всё купленное сложили в одну сумку, сверху сложили продукты которые я купила для того чтобы забить Холодильник Наруто. - Смотри. Идёт. - в пол голоса обратилась ко мне Сара. Он шёл нам навстречу. Саске. Медленно, не торопясь. Руки в карманах. Лицо без тени эмоций. Он остановился в двух метрах от нас. Скользнул взглядом по Саре — по кимоно, по лицу. Ни тени удивления, ни приветствия. Сара расправила плечи. Лицо её — как камень. Внутри я почувствовала, как воздух между ними словно звенит. — Привет. — сказала я первой, осторожно. — Здарова. — бросил он, всё так же без выражения. — Вы вдвоём? — Теперь мы в команде. — ответила Сара. Голос — чёткий, ровный. — Осталось найти третьего. Хотя сомневаюсь, что он нам понадобится. Саске чуть склонил голову. Его глаза задержались на ней чуть дольше, чем на мне. Не как на враге. Но как на непонятном элементе. Потенциальной угрозе. Или вызове. — Тебя раньше не было в списке. — его голос был холодным, но не враждебным. Просто... внимательным. — Разве у тебя с этим проблемы? — прищурилась Сара. Он не ответил. Лёгкий ветер взъерошил его волосы. Где-то за спиной ударил колокол с башни. — Увидимся на экзамене. — наконец произнёс он и пошёл дальше, не оглядываясь. Сара выдохнула. Пальцы на мгновение сжались на палочке с амэдзайки. — Ну и тип… — пробормотала она. — Какой пафос в двух словах. — Ну, так он Учиха. — пожала я плечами. — Ага… я тоже. — она надкусила клубнику покрытую карамелью и засмеялась. Она очень быстро менялась в своих эмоцыях. В зависисмости от того с кем и в какой ситуацыи находилась. Мы занесли покупки к Наруто домой. Тёплый воздух, запахи дома, шелест пакетов… на пару минут всё казалось простым. Я поинтересовалась, где живёт Сара, и она предложила показать. Я бы не отказалась к ней переехать — но она такой человек, что дома любит полное одиночество. Так было всегда. Мы снова вышли на главную улицу. В этом районе спокойно. Шумно... Что-то изменилось. Я резко остановилась. В груди что-то сжалось. — Там какая-то шумиха… за поворотом. Сара посмотрела на меня, прищурилась. — Ты сквозь обувь видишь? Я чуть качнула головой, не отводя взгляда: — Нет… но подозреваю, что сенсорные способности у меня довольно развиты. Мы свернули. И всё будто замерло. Знакомые фигуры вырисовались побочной улицы. Девушка с огромным веером за спиной. Парень в чёрном, с чем-то массивным, обмотанным бинтами. Они стояли, как тени, среди остановившегося времени. Напротив них — мальчик, бегущий… Сакура за ним. — Это кто?.. — прошептала я. — Конохамару, — ровно ответила Сара.- Не воспитанный внук нашего Хокаге. - Она отгрызла последнюю клубнику от палочки, наблюдая за картиной. Ушла в свои мысли. Я вгляделась в мальчишку — он только что врезался в парня в чёрном. — Ай, простите!.. — выпалил он, задрав голову. Едва доходил ему до колена. — Ух ты, у тебя на лице раскраска, как у какого-то клоуна! Мои брови дёрнулись вверх. — Дерзкий он, конечно… — скривила рот и ускорила шаг. Много раз представляла эту сцену… но не так. Не вживую Я рванула с места. —Может, он его хоть общаться научит. Не лезь, — попыталась схватить меня за одежду Сара, но не успела. - Чёрт! - психанула она и кинула палочку в землю, та застряла в ней как дротик. — Чё ты там сказал?.. — зарычал Канкуро. — Сейчас увидишь, как выглядит настоящий страх! Он схватил Конохамару за шиворот и поднял в воздух — легко, будто тряпку. — Эй! Отпусти его, идиот! Ты чего удумал?! — голос Наруто был решительным но он растерялся. — А ты кто такой? — огрызнулся Канкуро. — Хочешь быть следующим? Наруто шагнул вперёд. И… замер. Что-то остановило его. Возможно, взгляд. Или просто — момент. — Отпусти меня! Ты знаешь, кто я такой?! — пропищал Конохамару, дрыгая ногами. — Ненавижу детей… особенно таких мелких, — прорычал Канкуро, поднимая кулак. Темари обернулась. — Канкуро. — Голос у неё был жёсткий, но ровный. — Чего?! — он рванулся, ощутив что ему помешали, повернул голову в сторону, я перехватила его руку. Мощную. Тёплую. Грубую. Он был выше. Но я вцепилась. Крепко. — Отпусти мальчика. — Я говорила спокойно, но в груди колотилось. — Пока не стало неудобно… для всех. Он дёрнулся. Попытался вырвать руку — но я не дала ни сантиметра. Напрягла мышцы, сжала пальцы крепче, опустила его запястье ниже. Он силён. Но я была сильнее. — Вот вцепилась-то… — процедил он, уже раздражённо, с досадой. Психанул. Сара подошла со спины. Молча. Тихо. Одним движением она схватила Канкуро за плечо и оттолкнула на два шага. Одновременно — ловко — выдернула Конохамару из его хватки, схватив за капюшон. И перехватила свободную руку обидчика. Мальчик с глухим шлепком упал на пятую точку. — Ай!.. — зашипел он, но был цел. Сара выпрямилась. Почти вровень с Канкуро. Спокойная. — Сказали: отпусти, — проговорила она. Голос был низкий, без эмоций. Канкуро рванулся. — Что за чёрт?! — попытался свести руки — но Сара так же крепко его держала. Сомневаюсь что в свои 16 он бы поверил что ей только 10 лет. Я видела, как напряглись её пальцы. Её мышцы. — Ха, — усмехнулась она. Медленно. Глубоко. — Показать тебе, как выглядит настоящий страх?.. Или сначала сломать запястье? В её глазах загорелся азарт. На секунду… всё стихло. Воздух словно сгустился между нами. Присутствующие вокруг замерли. Даже ветер прижался к земле. А я только подумала: “Ля… ну кому он угрожает.” — Хватит. — голос был резкий. Громкий. Темари сделала шаг вперёд. Я только сейчас заметила: за спиной у неё — огромный веер. И не для красоты. Девушка встала в боевую стойку. Лицо — твёрдое. Сара, молча, коснулась меча на поясе. Ладонь скользнула по рукояте. — Вы не знаете, с кем связываетесь, — продолжила Темари. В голосе звучала угроза, но без бравады. Чётко.— Отпустите его. Мы не ищем конфликта. Но если начнёте — мы закончим. Сара не шелохнулась. Только чуть прищурилась. Пауза повисла. Напряжение гудело в воздухе. — Ты уверена? — спокойно, почти лениво спросила она. Но в голосе — укол. — Потому что твой товарищ, похоже, уже начал. Мы просто ответили. — В голосе у Сары не было эмоций. Только логика. Холодная, как лёд. — Внук Хокаге… избит старшим сыном Кадзекаге. Вот это была бы ситуация. — я не могла удержаться от сарказма. — Хочешь драться — выбери кого-нибудь по возрасту. Канкуро заскрипел зубами. — Я вас размажу… — прошипел он. — Нет, не размажешь. — И вот он. Голос. Низкий. Холодный. Гаара. Он стоял за нашими плечами. Просто возник. Без звука. Как тень. Смотрел прямо в глаза Канкуро. Прямо. Не моргая. Он не кричал. Ему это не нужно. Его достаточно видеть. — Отпусти. Сейчас же. Пауза. Он перевёл взгляд на меня. Медленно. Прямо. О да. Он будет угрожать. Конечно. Это же его эго. Я почувствовала, как пальцы сами по себе ослабили хватку. Темари сделала шаг ближе к нему. Голос её стал тише. — Мы не можем позволить себе войну… в чужой стране. Я вдруг подумала, что она всегда с ним так разговаривает. Почти шёпотом. Чтобы не раздражать. Сара чуть повернулась в сторону Гаары. — Умный у тебя друг. — голос её был всё такой же сухой. — Жаль, что мало здравого смысла. И с этими словами она отпустила Канкуро. Механическим движением подтолкнула Конохамару вперёд. — Иди. — коротко. Сакура тут же подхватила мальчика, приобняла. Он дрожал. Я выдохнула. — Весёлый у вас коллектив, — сказала я, отпуская руку Канкуро. Между пальцев — осталась лёгкая дрожь от напряжения. Мышцы у кукольника были крепкие. Красавец парень… жаль дурной. — На экзамене встретимся. Там и разберёмся, кто чего стоит. - прикрыв глаза опустила руки в доль тела. Я встала боком — к Канкуро и Гааре сразу. Просто… на всякий случай. Но Канкуро молча отошёл назад, потирая запястья. К Темари. Темари — молча кивнула. Один раз. Резко. Сара стояла спокойно. Но глаза… глаза были как лезвия. Следили за каждым движением. Она подтолкнула Конохамару ближе к Сакуре, и та кивнула ей в благодарность. Гаара… Он смотрел прямо на меня. Я улыбнулась. Широко. Вот он. Мой кумир. Такой маленький. Щекастый, хоть и худой. Лицо — ровное, пустое. Только песок, едва заметно, кружил у его ног. Я не видела, но чувствовала — через землю. Через дыхание воздуха. Через всё. Шаг. Медленно из тени деревьев Саске вышел вперёд. Он был здесь всё это время — где-то рядом. В стороне. Наблюдал. В молчании. Теперь подошёл ближе. Не как враг. И не как друг. Он остановился за спиной Гаары. Скользнул взглядом. Прикрыл глаза. Голос… Брутальный. Тот самый. — Она смотрит на тебя так…словно ты не держишь внутри желание убивать. Ветер качнул его чёлку. Гаара не обернулся. — Убийство — это то, что делает меня настоящим. Я вздохнула. Плавно сняла маску с лица. — Значит, ты считаешь, что жив… только когда причиняешь боль? — я чуть приподняла бровь и наклонила голову. Он не ответил сразу. Только чуть опустил веки. — Только тогда… я чувствую, что существую. Молчание. На пару ударов сердца. Я почувствовала, как воздух стал плотнее. Как будто и правда — все перестали дышать. Челюсть у Сакуры, у Наруто — почти отвисла. И тогда Саске — всё так же спокойно, сдержанно, как он умеет — выдал: — Жалко. Одна пауза. Длинная. Гаара медленно повернул голову. Глаза — прямо в глаза. "Да, давай, спровоцыруй егона бойню и этот маленький мальчик азнесёт всю коноху" -произнесла я в своей голове но не в слух. — Ты не из деревни Листа, да? — Саске скорее утвердил, чем спросил. Он стоял чуть наискосок, одна рука в кармане, вторая свободно висела. Голос был спокойный, но в его позе чувствовалось напряжение. Лёгкий наклон головы — взгляд цепкий, прямой. — Я Темари. Это мой брат Канкуро. А это… наш брат Гаара. — сдержанно произнесла девушка из их компании, переводя взгляд с одного на другого. Веер чуть скользнул вдоль её плеча. — Учиха Саске. — спокойно отозвался он, не отводя глаз от Гаары. Канкуро качнул подбородком, будто сдерживая ухмылку. Его пальцы лениво тронули край бинтованной поклажи за спиной. Гаара не ответил сразу. Его взгляд задержался на Саске — долгая, почти тяжёлая пауза. Затем он слегка склонил голову. Его лицо оставалось безмятежным. Он медленно повернул глаза в мою сторону. Я чуть прикусила губу. Руки непроизвольно сжались в пальцах. Я выдохнула. — Таак. — я скосила взгляд в сторону, стараясь сохранить тон лёгким. — Пока. Наруто, ужин в деевять максимум. Хорошего вам дня. — сказала я, проходя мимо Гаары, скосила взгляд на Учиху. — Обоим. Темари слегка подняла бровь, взгляд стал острее. Канкуро хмыкнул, едва заметно качнув плечом. Гаара продолжал смотреть. Его тело оставалось совершенно неподвижным. Только песчинки у ног вдруг приподнялись, словно подхваченные слабым ветром. Сара шагнула рядом: — Ха-ха. Пока, не подеритесь, девочки. — с едва заметной ухмылкой, потянув Конохомару за локоть. Тот буркнул что-то под нос, не глядя ни на кого. Саске остался на месте. Он медленно перевёл взгляд с Гаары на меня. Его лицо было спокойно, но веки опустились чуть ниже. Он чуть выпрямился и сделал шаг в сторону, но остановился, не спеша. Рядом с ним повисло напряжение. Сакура подошла чуть ближе, скрестила руки и смотрела между ними, словно ожидая, что кто-то вот-вот рванётся. Темари, не говоря ни слова, провела взглядом по нам с Сарой, затем коротко кивнула и повернулась. Канкуро, тяжело вздохнув, опустил плечи и пошёл за ней, слегка растирая запястье. Он обернулся — взгляд бросил на Сару, как на противника, которого недооценил. Гаара остался стоять последним. Он смотрел, пока мы не скрылись за поворотом улицы.