Часть 21

26 декабря 12:43 На следующее утро Сару разбудило солнце, пробивающееся сквозь кроны заснеженных деревьев прямо в окно их с Джаретом комнаты. Удивительно, но фейри казался всё ещё спящим, хотя девушка не была уверена, что он не притворяется таковым. За время их отношений ей редко удавалось проснуться раньше него, а когда удавалось, она не раз убеждалась, что он на самом деле не спал. Сара тихо выскользнула из-под укрывавшего обоих одеяла и, присев у кровати, достала из-под неё заготовленный для возлюбленного подарок. Ночью они пришли к общему мнению, что на романтическую Рождественскую сцену сил уже не осталось, поэтому отложили это на следующий день. Девушка заранее приготовила рюкзак, с которым собиралась выходить на прогулки во время отпуска, и переложила туда неприметный чёрный пакет с артефактом, подвеской и доской Уиджи. Как только дело было сделано и соблюдать настолько тихую обстановку было уже не нужно, девушка вернулась в постель. Джарет заворочался и открыл глаза, как только Сара легла рядом. — Доброе Рождественское утро, ваше величество, — с ласковой улыбкой произнесла Уилльямс, откидывая прядь длинных волос со лба фейри. — Доброе утро, моя драгоценность, и с Рождеством. Джарет, приподнявшись на локте, оставил на губах Сары нежный поцелуй. — Устроим утреннюю прогулку? Кажется, на улице стало поспокойнее, — предложил мужчина, бросив взгляд на окно. — Ни за что, там всё ещё сугробы высотой с грузовик, давай останемся в номере и проведём романтичный день за просмотром комедий из нулевых? Сара и правда ленилась выбираться куда-то, даже не смотря на появившееся солнце. Это же их отпуск, разве не принято в такое время провести хотя бы один день в постели. — У меня для тебя сюрприз, поэтому предлагаю позавтракать и, одевшись потеплее, выйти в люди, к тому же нас ждёт детективное расследование. — О, я совсем забыла, — у девушки и правда вылетело из головы, что в городе обитает что-то, похищающее людей. — А что за сюрприз? — На то он и сюрприз, что ты узнаешь о нём только когда мы доберёмся до нужного места, — с хитрой улыбкой ответил ей возлюбленный. — Ладно, ты меня заинтриговал, к тому же нам в любом случае нужно попытаться узнать, что здесь происходит. Но давай хотя бы позавтракаем, думаю, в такое время ни один магазин не работает. К слову, сколько сейчас времени? Сара, которая всё ещё лежала в кровати, посмотрела по сторонам, пытаясь обнаружить в комнате часы или хотя бы свой телефон. Но Джарет нашёл свой первым. — Уже почти час дня, спящая красавица, — взглянув на дисплей, сказал он. — Быть этого не может, — Сара удивлённо взглянула на часы в собственном телефоне, – они показывали 12:58. Джарет встал с кровати и направился в сторону ванной комнаты, дверь в которую находилась справа. Перевернувшись на живот, девушка устало выдохнула, а потом у неё в голове возник неожиданный вопрос. — А ты почему не проснулся? Не припомню, чтобы ты хоть один раз встал позже десяти утра. И из дверного проёма показался взъерошенный фейри с зубной щёткой во рту. — Давай будем считать, что я сегодня отсыпался после вечности рабочих будней, — и он снова вернулся к раковине. — Так и знала, что притворяется, — тихо прошептала Уилльямс в пустоту. 26 декабря 13:47 Пока девушка принимала душ, Джарет заказал завтрак в номер, и уже через полчаса пара была готова покинуть стены отеля. В отличие от фейри, надевшего лишь лёгкую куртку и зелёный шарф, Сара укуталась всем, что нашла в чемодане: тёплое зимнее пальто, шапка, шарф и даже пара варежек. Бросаться в возлюбленного снежками она не собиралась, но всё-таки решила поберечь пальцы, ей ведь ещё заканчивать написание бестиария. Будет сложно печатать с обморожением. И перед выходом прихватила тот самый рюкзак, раз уж Джарет решил сделать ей сюрприз во время этой прогулки, то и она вручит ему ответный подарок там, куда они направлялись. Выйдя на улицу, она поняла, что не зря так утеплялась. Сильного ветра сегодня не было, но менее морозно от этого не становилось. Невесомые снежинки продолжали опадать на землю, а холодное декабрьское солнце не спешило растапливать сугробы. — Пойдем, Сара. Тут недалеко, нет смысла ехать на машине. Девушка удрученно выдохнула, создав при этом облачко пара даже через ткань шарфа. — Хорошо, снежная королева, веди, — она в шутку протянула ему обе руки, будто ожидая, что Джарет нацепит на них наручники. — Если тебе так хочется, чтобы я надел на тебя наручники, — только скажи, ты же знаешь, что я всегда готов выполнить любую твою мечту. Он со смехом притянул к себе возлюбленную и, приспустив намотанный на половину её лица шарф, прижался к её губам. Девушка ответила на поцелуй и обвила руками его тело. — Ладно, буду иметь в виду, — произнесла она, оторвавшись от фейри, — мы чуть не слиплись губами, пойдём, а то отморозим конечности, если продолжим целоваться прямо здесь. — Не переживай, от моих поцелуев ты своих родных не забудешь и даже сердце в лед не превратится.

***

По дороге им на удивление встретилась открытая кофейня. Кажется, бариста была не очень рада работать на следующий день после Рождества, но Сара с Джаретом хотя бы принесли ей выручку, пусть и небольшую, купив по большому стакану горячего какао. Возлюбленные обсудили план поиска информации о существе, мучавшем Ороно. Нужно будет опросить близких пропавших и узнать побольше о Терри и о том, что он рассказал после своего возвращения. Вот только почему люди должны согласиться отвечать на их вопросы? Фейри предложил применить для этого свою магию и покопаться в их памяти, но это могло привлечь внимание разыскиваемого ими создания. Лучше оставаться в городе инкогнито, пока ничего не ясно. Поэтому сошлись на том, что Джарет лишь слегка поколдует над документами и представится частным детективом, а Сара будет играть его помощницу. Звучало немного наивно, но ведь им не академиков опрашивать. Девушка надеялась, что её необщительность в юности сыграет на руку, не хотелось бы, чтобы какая-нибудь школьная подружка попалась им на пути и изобличила их ложь. Пробираясь по заснеженным улицам, пара добралась до того самого парка, в котором несколько лет назад Сара, облаченная в платье, репетировала сценки из подкинутой фейри книги. А он в это время, приняв облик совы, наблюдал за ней с ветвей дерева. С удивлением девушка оглядывалась вокруг, с момента прохождения лабиринта она редко появлялась в этой части парка, слишком боялась погрузиться в безумие, коим и считала произошедшее с ней. Лишь несколько раз она приводила сюда Тоби, но конкретно это место обходила стороной. Тут практически не было сугробов, конечно, зелёной летней травы тоже не наблюдалось, но аккуратные тропинки разветвлялись в обе стороны от основного входа. — Пойдем, дорогая, хочу кое-что тебе отдать, — сказал Джарет и, сжимая в ладони руку Сары в теплой варежке, двинулся вперёд. Девушка молча двинулась за ним, кажется, в сердце что-то ёкнуло, вновь накатили воспоминания о сказочном лабиринте, о приключениях и борьбе с королём гоблинов и о сладостном вкусе победы. А ещё, как не странно, ностальгия по тем временам. Тогда она лишь мечтала о сказке, о волшебной любви и принце. А теперь у неё всё это было, и хотя короны Джарет не носил, но он точно был её сказочным принцем. Мужчина остановился у каменного мостика, перекинувшегося через узкую реку, Сара встала рядом. — Думаю, я должен кое-что тебе отдать. Джарет выпустил ладонь возлюбленной и достал из внутреннего кармана пальто небольшую книгу в красной обложке. — Подумал, будет символично вручить её тебе именно здесь, — он с улыбкой передал Саре то, поиском чего она занималась долгие месяцы до их второй встречи, а после просто забыла, посчитав не таким значительным, раз уж короля гоблинов никогда не существовало. — Вау, поверить не могу, — тихо прошептала девушка, разглядывая давно известную обложку книги “Лабиринт”. — Спасибо, это просто... я ведь даже не думала, что она ещё существует, решила, что, может быть, ты её уничтожил. — Как я мог? Это ведь моё собственное творение, — иронично произнес Джарет. Сара с улыбкой кинулась к нему на шею и, стянув шарф, чмокнула в щёку. Возлюбленный прижал её за талию к себе и немного отстранившись, продолжил. — На самом деле я подумал, что это важная часть нашей совместной истории. Думаю, будет правильно, если мы вместе её сохраним. — Правильно подумал. Поверить не могу, что снова держу её в руках. Я и забыла, как сильно обожала твою книгу. Освободив руки от варежек, девушка пролистала знакомые страницы. — Тут даже мои пометки на полях сохранились, — она с ностальгией вчитывалась в последние строки текста. “Сквозь немыслимые преграды и бессчетные невзгоды я пробилась в замок по ту сторону города гоблинов. Моя воля столь же сильна, как твоя. Мое королевство столь же обширно. У тебя нет власти надо мной!” — Это ещё не всё. Джарет вновь залез рукой в один из карманов и вытащил что-то небольшое, помещавшееся у него в ладони. — Думаю, будет удобнее, если ты сможешь сама добраться до дома, в случае необходимости. — Ты... я не совсем поняла. На ладони у фейри лежал тот самый автомобильный ключ, который девушка увидела в сумке, когда пыталась найти место для подарка. — Машина уже у нас дома, в гараже. Возможно, стоило бы вручить тебе подарок именно там, но уехали мы до праздника, а вернёмся ещё не скоро. Решил немного раздразнить тебя ожиданием. — Поверить не могу, ты что, и правда даришь мне настоящую машину? Сара от шока и восторга начала подпрыгивать на месте, прижимая к груди полученную ранее книгу. — Конечно настоящую, не детский же электромобиль. Пусть первые уроки вождения прошли не идеально, но ты всё-таки справилась. Теперь я уверен, что в столб ты не влетишь, так что... — Спасибо-спасибо-спасибо, — Сара вновь прервала его высокопарную речь крепкими объятиями. — Отпразднуем такое событие, когда вернёмся домой, — Джарет оставил нежный поцелуй на губах возлюбленной, в этот раз она не стала шутить про прилипание на морозе. — Да, конечно. У меня тоже кое-что для тебя есть. Девушка сняла с плеч небольшой рюкзак и, вытащив из него аккуратный черный пакетик и красную коробку, протянула их фейри. — Конечно, не машина, но думаю, ты меня поймёшь. В конце концов, я всего лишь секретарь в клубе. Джарет с улыбкой потянулся к коробке. — Одна кудрявая девушка с безумным взглядом уверила меня, что эти штучки обладают магией. Я не очень-то ей поверила, но они всё равно показались мне милыми. — Ха-ха-ха, о да, человеческий палец будет очень хорошо смотреться рядом с кристаллом на каминной полке, - мужчина аккуратно достал из коробочки подвеску. — Вообще мне очень понравилось описание. Продавщица сказала, что эта штучка приносит послания во сне, о бизнесе и личной жизни. — Она чудесная, Сара, - Джарет ласково притянул к себе девушку и впился в её губы, — Спасибо, дорогая, обещаю носить её каждый день. — Боюсь, за вечность твоей жизни она придёт в негодность, но ещё хотя бы лет тридцать ты будешь вспоминать обо мне каждый раз, когда будешь её видеть. — Я всегда о тебе помню. Сара нежно сжимала свободную от подарков руку фейри и вновь думала о том, как ей повезло с таким чудесным партнёром. — Я о тебе тоже, с Рождеством, люблю тебя. — И я тебя. Романтическую сцену нарушил звук приближающихся шагов. Кажется, за сугробом кто-то медленно пробирался сквозь снег. 26 декабря 15:13 Сара и Джарет одновременно повернули головы в сторону аллеи, ведущей к мосту. Там, из-за поворота, появилась девушка. Она приближалась, пусть и неловко, но достаточно быстро, и, кажется, совсем их не замечала. Рыжие волосы торчали из-под белой шапки с помпоном, а в руках, облаченных в перчатки, она держала какую-то меховую штуку ярко-фиолетового цвета, но ни Сара, ни Джарет не смогли сразу понять, что именно. Незнакомка тихо напевала себе под нос, а когда неожиданно подняла взгляд от отчищенной тропинки, по которой пробиралась, неловко сконфузилась и остановилась, глядя на возлюбленных. Они всё так же продолжали смотреть на неё. — Эм, привет, — тихо произнесла Уилльямс, приветливо помахав рукой. Она быстро сообразила, что перед ними ровесница последней пропавшей девушки. Может, она подскажет, кто мог бы рассказать им побольше о Кэтрин Майклсон? Ведь отец говорил, что её подруг опрашивала полиция, значит, они точно могут быть уверены, что эти подруги у неё были. — Привет… то есть, здравствуйте, я… — рыжая девушка неуверенно замолчала, — я не хотела мешать, извините. — О, ничего страшного, мы вовсе не были заняты, так ведь? Сара, повернув голову, многозначительно взглянула на фейри. Кажется, тот понял её замысел. — Да, мы вообще-то осматриваемся здесь, перед тем как приступить к делу. Их собеседница заинтересованно взглянула в разноцветные глаза и, кажется, немного расслабилась. — А к какому делу? — Мы из детективного агентства, будем заниматься делом о пропажах местных жителей. Кажется, у вас тут что-то не так, верно? Сара даже удивилась, как он быстро влился в новую роль, выглядел как агент ФБР из какого-нибудь сериала. — Сложно сказать, что у нас тут происходит, — девушка теперь выглядела настороженно. — Да уж, я детектив Пич, а это моя помощница Сара. Джарет замолчал, видимо, ожидая ответа, а Сара по-доброму улыбнулась, глядя в глаза незнакомке. — Меня зовут Суонн, так вы здесь из-за Кэт? — кажется, она что-то прикидывала в голове, прежде чем ответить, а когда определилась, лицо её приобрело уверенные черты. — Не только из-за неё, но, кажется, она последняя из пропавших, поэтому по большей части — да, из-за неё. — Думаете, у нас тут маньяк или типа того? Сара наблюдала, как Суонн подходит к одной из заснеженных лавок, стоявшей параллельно аллее, и ставит на неё ту меховую штуку, которую держала в руках. Это оказалась игрушка, кажется, мотылёк, с большими фиолетовыми глазами и небольшими крылышками за спиной. — Не факт, — Джарет медленно приблизился к собеседнице, которая доставала что-то из рюкзака, — но всякое может быть, мы сталкивались с разными ситуациями. Он сделал акцент на слове “разными” и замолчал. Сара тоже приблизилась к Суонн и решилась задать ей вопрос. — Может, тебе есть чем поделиться? Расскажешь нам что-нибудь о Кэтрин, может, вы дружили или ты знаешь что-то о её друзьях? Девушка достала допотопную камеру, такую, у которой ещё был откидной экран сбоку. Сара даже удивилась, что такие ещё существуют. — О Кэт, она ненавидела, когда её называли Кэтрин. Суонн нажала какую-то кнопку на камере и начала снимать сидящую на лавочке игрушку. — Хорошо, значит, Кэт, так вы с ней дружили? Саре показалось, что на лице девушки проскочила печаль, но та быстро подавила эмоции. — Вы не замерзли? — спросила она, закончив съемку и повернувшись к паре за спиной. — Что, н..нет, кажется, нет, — ответила Сара, немного покосившись на молчаливого фейри. — Вот и я нет, а ведь по дороге сюда меня практически трясло от холода, но в парке на удивление тепло. — Да, мы тоже заметили, — удовлетворённо произнес Джарет. — В этом городе всегда так, кажется, что мелкие детали не стыкуются. Какая мелочь, но на этих мелочах всё и строится. — Думаешь, тут нечто вроде аномальной зоны? — спросил фейри предельно серьёзно. — Думаю, это место насквозь прогнило, и тот, кто оставил на нём эту гниющую рану, явно не просто человек. Суонн уже убрала камеру в рюкзак и закинула его на спину, а мотылька держала в руках. Ей явно понадобилась смелость, чтобы это произнести, и теперь она смотрела на обоих, ожидая вердикта. Будто думала, что они могут вызвать сюда людей в белых халатах. — Мы тебе верим, можешь не сомневаться, — сказала Джарет, — но нам нужна помощь, чтобы понять, что именно вызывает здесь все эти явления. Сможешь рассказать нам о Кэт? Может быть, она говорила, что сталкивалась с чем-то или с кем-то? Девушка задумчиво переводила взгляд с Сары на Джарета, казалось, она ведёт борьбу сама с собой. — Хорошо, но я не думаю, что это подходящее место. Я поговорю с подругами, если они согласятся, то мы расскажем вам о том, что знаем. — Спасибо, Суонн, это было бы здорово, — подбадривающе произнесла Сара и приблизилась к ней, протягивая визитку, полученную от хозяйки отеля. — Мы живём в “Хантерли-бай”. Когда примете решение, можешь позвонить туда и попросить соединить с номером 21. Девушка перехватила плюшевого мотылька одной рукой, а второй взяла карточку с номером из рук Сары. — Хорошо, я наберу, даже если мы решим отказаться, знаю, как неприятно сидеть и ждать ответа, который никогда не получишь. — Ладно. 26 декабря 17:04 Прогулка была окончена. Сара мало думала о полученном подарке, да и о том, который вручила возлюбленному, теперь её мысли почти целиком были заняты пропавшей девушкой и встреченной ими Суонн. Что же всё-таки случилось? Судя по всему, она знала о том, что исчезновение подруги как-то связано с магией, но что именно ей известно? — Думаешь о Кэт? — прервал затянувшуюся тишину Джарет. Они уже подходили к отелю, с неба вновь начал падать мелкий снег. — Да, бедная девочка, куда же она делась... — Мы узнаем, может быть, даже найдём её. — Это вряд ли, она уже может быть мертва. Даже если это нечто не причинило ей вреда, она тяжело болела и всё это время не лечилась. — Будем верить в лучшее, — Джарет ласково сжал ладонь Сары и ободряюще ей улыбнулся, — чем займёмся сейчас? — Ну, вариантов у нас не много. Больница закрыта, поэтому мы не сможем ничего узнать о Терри, отец с Ирэн нас сегодня не ждут, а Суонн, вероятно, не примет решение о встрече сегодня же. Можно провести время в отеле, может поискать информацию о других пропавших в интернете, всё-таки мы пока слишком мало знаем. — Повезло, что ты захватила ноутбук. — Видишь, какая я у тебя предусмотрительная, даже не зная, что нам придётся разыгрывать из себя Малдер и Скалли — взяла всё необходимое. — Очень умно, Уилльямс, истина где-то рядом. В наше время всё, что необходимо — это просто выход в интернет. — Бурчишь как пенсионер, дорогой. Если хочешь, можем перед сном посмотреть “Секретные материалы”, вспомнишь молодость. Джарет ловко открыл узорчатую дверь отеля и обернулся к собеседнице. — Я всегда был молод и свеж, любовь моя, таковым и останусь, тем более с такой шикарной спутницей. 26 декабря 20:08 В тихой комнате отеля раздавался только звук печатающей машинки, на часах было восемь часов вечера. Задумчивая Сара сидела на кровати, скрестив ноги, с ноутбуком на коленях, а рядом удобно расположился полулежавший Джарет. Оба они с интересом заглядывали в ноутбук. “Поиск пропавшего в июне Джона Аргенсона окончен, никаких следов не найдено.” В статье шла речь о том самом пропавшем байкере, его тело не было найдено так же, как и тела всех пропавших до него. Помимо упомянутого отцом Сары, Терри, пропали ещё пара охотников, но их исчезновения вообще не связывали ни с чем криминальным. А вообще всё началось сразу после отъезда Сары в университет: первой пропавшей была некая Турин Соул, женщина семидесяти лет, у неё была деменция, и судя по всему, она выбралась из дома и зашла в лес, но выбраться из него не смогла. Её искали волонтеры и полиция, и многие жители города, но результатов это не дало. Возвращаясь к статье об Аргенсоне — последний раз мужчину и его байк видели рядом с баром “Голубая ель” поздней летней ночью, двенадцатого августа. Через пару дней на связь с полицией вышла его мать. Как оказалось, мужчина ежедневно созванивался с ней, и судя по всему, несмотря на весьма криминальный образ жизни, – старался быть любящим сыном. И никогда вот так не исчезал. Женщина всегда знала, в каком именно городе он находится, и последний раз он звонил ей именно из Ороно. С того дня никто его не видел, полиция конечно объявила его в розыск и даже побродила по местным лесам для вида. Сержанты активно опрашивали других посетителей клуба, внимательно изучили запись с камер бара, но ничего подозрительного не обнаружили. По крайней мере в стенах бара Джон ни с кем не вступал в конфликт, а выйдя из него просто сел на мотоцикл и уехал куда-то на север. Он до сих пор числится пропавшим без вести. Именно упомянутую запись сейчас изучали Сара и Джарет. Девушка пыталась рассмотреть что-то подозрительное в окружавших мужчину людях, а фейри искал какой-нибудь магический след, но оба они ничего важного не обнаружили. — Её сестра работает в этом баре, — задумчиво произнесла Сара. — О ком ты? — О Кэт, её сестра работает в этом баре. У девушки, которая давала интервью написавшему статью журналисту, фамилия Майклсон, к тому же миссис Гарден упоминала об этом, когда мы вчера заселялись, помнишь? — Я как-то пропустил, слишком много думал. — Ого, у тебя есть слабое место? Тяжело думать и говорить одновременно? Сара слегка толкнула лежавшего рядом мужчину кулаком в бок, но тот, перехватив её руку, притянул девушку к себе. — Я многое умею делать одновременно, дорогая, но болтовни старушек я уже наслушался в деканате, могу ведь хотя бы в отпуске ограничить себя от этого? — Конечно, можешь, но боюсь, нам придется пообщаться ещё с множеством таких миссис Гарден, если мы хотим добраться до правды. Город маленький, а таких как Суонн тут с каждым годом всё меньше. — Ну что ж, значит, придется мне смириться, — сказал Джарет, чмокнул куда-то в щеку Сару, которая уже отложила закрытый ноутбук и легла рядом. Спустя несколько минут, прикрывшая глаза девушка вдруг встрепенулась. — Надо будет сходить в этот бар, осмотреться там, может пообщаться с той самой сестрой или другими посетителями. Так ведь должны быть завсегдатаи, которые знают всё и обо всех. — Пожалуй, да, так и поступим. Нужно только узнать, когда они открываются, праздники же. — Ага, — девушка привстала, уперевшись на локти, — а сейчас нам лучше пойти на ужин, у нас ведь практически бровь до местного “ресторана”. — Да, даже я проголодался. Купленных на обед чипсов и печенья мне явно не хватило. — Это еда для молодых и активных, ну знаешь, перекус на ходу, понимаю, почему тебе это так тяжело далось. Девушка хитро улыбнулась, глядя в разноцветные глаза. — Очень смешно, Уилльямс, пойдем, старичок Джарет с помощью старушки Гарден накормит тебя здоровой едой.