Cennas i morniëo

Бровар

Тёплый свет от свечи в лампадке освещал фигуру мужчины, сидящего перед нами. Лёгкий запах табака из его трубки щекотал ноздри. Фарин уже успел пристроиться на стуле и теперь тщательно выжимал промокшие от ливня рукава. За столами сидели люди. Увлечённые своими разговорами и горечью терпкого эля, они были совершенно безразличны ко всему происходящему вокруг них. Или, по крайней мере , так казалось на первый взгляд. — Эрадан, я так рад видеть тебя здесь. Да еще и вместе с такой интересной троицей. В "Гарцующем пони" такую компанию нечасто встретишь. — Приглушённо сказал незнакомый мне мужчина с лёгкой улыбкой на лице. — В последний раз, что я о вас слышал, вы были в броде Сарн-Гебир. Есть какие-нибудь вести от Халбарада? — Да, вести невесёлые... — с тяжёлым вздохом ответил Эрадан. Мужчина слегка ссутулился, явно настороженный словами собеседника. Он с осторожностью огляделся по сторонам, после чего сильнее натянул капюшон на глаза: — Этого я и боялся... Рассказывайте, только тише. Кругом полно неприятельских любопытных ушей, даже тут, в Броваре. Андриэль, стоявшая рядом со мной за спинами наших спутников, вышла чуть вперёд, с печалью склонив голову: — Три дня тому назад на стражу на Сарн-Гебире напали девять Чёрных всадников. Мы не выстояли, и враги ворвались в Шир. — Всё куда хуже, чем я предполагал. Эти всадники мне известны, они из Мордора. Мало кто способен выстоять против всех Девяти... Насколько серьёзные у нас потери? — Очень тяжёлые. Мы бились, как могли, однако они распространяли вокруг себя невыносимый ужас, — Андриэль опустила взгляд в пол. Я могла почувствовать, насколько тяжело ей сейчас вспоминать это сражение. Её сердце болело за каждую душу, погибшую в ночь схватки. Фарин, который, как мне казалось, безучастно продолжал сушить одежду, вдруг нахмурился и заговорил резким, громким шёпотом: — Мало того, сейчас в руинах Форноста вольно ходят патрули мерзких мордорских отродий! Рингвэ столкнулась с таким, когда была там! Я кивнула, подтверждая его слова. Воспоминание о той встрече до сих пор отдавало болью раны в ноге. Я слегка нахмурила брови, осознавая возможность своей смерти в тот день: — Верно. Цитадель Форноста больше не заброшена. В ней расположились силы тьмы. А сами руины города патрулируют отряды орков. Боюсь, что я видела только меньшую часть из них... — Я ненадолго задумалась, вспоминая всё увиденное мной тогда. — И... Там был человек, по всей видимости их командир... Похоже они не собираются оставлять Форност в скором времени, а расположились там основательно. Услышав это, мужчина с явным недовольством покачал головой: — Если войска Мордора собираются в Форносте, значит положение становится ещё более отчаянным. Фарин удивлённо вскинул брови: — Но зачем Враг собирается обрушить часть своих сил на земли полуросликов? Они ведь не представляют для него никакой опасности. — Могу сказать лишь одно: некий хоббит скоро явится сюда... с тяжкой ношей. Если он попадёт в руки врага, всех ждёт прискорбная участь. Мы настороженно переглянулись. — И теперь мне нужна ваша помощь, чтобы вы обеспечили его безопасность со стороны севера. Эрадан кивнул мужчине: — Ты мой вождь. И я готов лично пробраться в цитадель и убить главаря этих войск, раз того требует безопасность Средиземья. — Ага, я тоже! — Фарин с энтузиазмом встал, по всей видимости уже готовый к бою с полчищами созданий тьмы. — Я пойду с вами, друзья мои, всюду, куда бы нам не пришлось отправиться. — Андриэль решительно кивнула товарищам, после чего обратилась ко мне. — Рингвэ, мы благодарны тебе за весть о сосредоточении тёмных сил в руинах Форноста. Позволь провести тебя обратно в Сарн-Гебир, там тебе предоставят отдых и кров. Я оставлю тебе свои мази и отвары, они помогут твоим ранам зажить. Я на мгновение задумалась. Возможность отдохнуть и до конца восстановиться в спокойном месте очень привлекала, но тяга к путешествиям и битвам была сильнее. За время пребывания в Сарн-Гебире я успела истосковаться по скитаниям в руинах и купанию в горных реках и озёрах. И к тому же я чувствовала некую привязанность к этой эльфийке, согревавшей меня своей заботой весь наш путь от брода до таверны. Не хотелось бы так скоро расставаться с ощущением её тёплых ладоней... Я размеренно выдохнула... — Я отправлюсь вместе с вами. Выражение лёгкого удивления на лицах моих новых товарищей быстро сменилось на уверенность. Было приятно осознавать, что меня готовы принять без лишних сомнений. — Mire, ты уверена в этом? Твои раны не до конца прошли, тебе необходим отдых... — Андриэль с некоторым беспокойством взглянула на меня. — Я справлюсь. К тому же я разбираюсь в тропах Форноста и смогу провести вас к цитадели. Мужчина в капюшоне на мгновение задумался и кивнул: — Решено, тогда вы вчетвером отправитесь в Форност. Я в вас верю, друзья мои. Совместными усилиями вы сможете справиться с любой напастью. Я и сам с радостью сопроводил бы вас в вашем нелёгком пути, но мой долг зовёт меня в противоположном направлении от севера. С этими словами он откинулся на спинку стула, скрываясь в тени стен, и снова закурил свою трубку.

Пролесок близ Форноста

Осенняя ночь была тихой, ни единого звука не было слышно в её тьме. Пролесок освещал холодный свет луны, придавая деревьям и редким каменным руинам, напоминавшим своими очертаниями невысокий забор, цвет тёмной синевы. В эту ночь не пел ветер, молчали совы. Вдруг гнетущую тишину рассёк звук стремительного удара копыт о почву дороги. Призрак кольца торопливо остановил лошадь в назначенном месте. Времени на детальное обсуждение планов не было - хоббит мог уйти в любой момент. Главная задача теперь была ясна: найти и забрать кольцо. И горе любому, кто встанет на пути Короля-Чародея. На тропе показался небольшой отряд орков, окружавший собой статную, высокую фигуру на коне. Мужчина ехал неспеша, с лёгкой ухмылкой на лице, всем видом показывая свою уверенность в себе и безразличие ко всей ситуации. — Агандаур! — С напряжённым возмущением окликнул человека назгул. — Я призвал горных орков, как и приказывал наш властелин. В руинах древнего Форноста уже собирается моё войско, — Агандаур отчитывался, довольно прищурившись, явно гордясь проделанной работой. Король-Чародей покачал головой и громко прошипел: — Немедленно возвращайся и готовь своё войско. — Его голос зазвучал на пару тонов тише. — Скоро оно нам понадобится... Агандаур показательно фыркнул: — Мои орки будут готовы. Эти земли слишком долго жили в мире. Вскоре они испытают на себе гнев Тёмного Лорда! — С этими словами он развернул коня и направился прочь.

Бровар

Предстоящий бой требовал соответствующей подготовки снаряжения, поэтому мы пристроились за столом в дальнем углу таверны, чтобы оценить состояние оружия и вещей. Молот Фарина с грохотом приземлился на пол, пока тот, снова насупившись, осматривал порванный сапог: — Tan-Kirza! Неужели нельзя нормально шить обувь?! Я в этих сапогах и пары шагов сделать не успел, а они уже порвались! — Купим новые, Фарин. У нас сейчас нет времени на ремонт, — спокойным тоном отметил Эрадан, внимательно осматривая лезвие своего меча. Гном заметно воодушевился. Видимо, мысль о новых сапогах приносила ему необычайную радость. Он провёл рукой по своей бурой бороде и довольно улыбнулся. — Нам стоит пополнить запасы зелий и еды. Не думаю, что у меня сейчас найдётся достаточно ингредиентов, чтобы изготовить это самой... — Молвила Андриэль, осматривая полупустой походный мешок. В отличии от моих спутников, у меня из боевого снаряжения был только не очень большой, острый кинжал. Я достала его из ножен, чтобы осмотреть: Клинок украшали аккуратные, незамысловатые узоры в виде тонких, переплетающихся между собой линий от крестовины почти до самого острия. В самом перекрестье покоился камень цвета крови, похожий на гранат. Рукоять была выполнена из стали с обделкой из чёрной кожи - руки не натирала, но довольно сильно скользила в них. К счастью, предусмотрительный мастер предотвратил все попытки кинжала выскользнуть из рук, установив на конце рукояти ромбовидную гарду, в сердце которой находился уже знакомый алый камень. Ножны для орудия были изготовлены из той же чёрной кожи, с вырезанными на ней узорами, повторяющими те, что были на клинке. Сочетание серебристой стали, чернеющей тьмы кожи и кровавых камней было чарующим, в какой-то мере зловещим. — Интересный кинжал. Откуда он у тебя? — Отвлёк меня от размышлений голос Эрадана. — Мне его подарили. Сама бы я копила на такой целое столетие - и то вряд ли бы хватило. — Когда вернёмся, покажи мне, где такие щедрые дарители водятся. Я попрошу у них новый топор! — Сказал Фарин, облокотившись на спинку стула. Мы с Андриэль и Эраданом рассмеялись, услышав это. — Я пойду прогуляюсь тут неподалёку, пока вы собираетесь. Разомнусь хоть немного, — произнесла я, убирая кинжал обратно в ножны. Получив одобрение своего решения от товарищей, я неспеша направилась в другой конец таверны, где за стойкой сидел лохматый, нагловатого вида хоббит, забавно болтающий ногами на стуле. Когда я приблизилась, ему пришлось задрать голову, чтобы увидеть моё лицо: — О-о-о, приветствую, прекрасная странница! Не каждый день здесь увидишь таких милых собой путников. Меня зовут Теддер Изгородник, очень рад знакомству с вами! Я скептически вскинула бровь. — Не серчайте на меня, чудная гостья. Я всего лишь хотел сделать вам комплимент. В качестве извинения могу предложить вам "ограбить" меня на пару золотых в одной незатейливой игре, — со всё той же глупой улыбкой сказал хоббит. — И какую игру вы мне предлагаете? — Всё очень просто, моя дорогая: я загадываю не очень сложную загадку и даю вам немного времени на размышления. Если вы даёте правильный ответ на неё, то забираете вдвое больше монет, чем вы мне дали. Если ответ неверный, то вашу ставку забираю я. По рукам? Я с раннего детства любила загадки, поэтому предложение хоббита было весьма заманчивым для меня хотя бы в качестве испытания своих способностей. После недолгих раздумий я кивнула маленькому кудрявому существу передо мной и протянула ему пару монет. Спустя некоторое время я уже стояла с полным золотых монет мешочком, пока хоббит расстроенно косился в мою сторону. Засунув свою добычу в карман, я подошла к зеркалу, висевшему на стене у лестницы, которая вела в гостевые комнаты. Я постаралась поправить свои распушившиеся волосы, задние пряди слегка заправила за уши, придав причёске более аккуратный вид. Осмотрела лицо и одежду, после чего направилась к выходу из трактира. На улице до сих пор шёл сильный дождь. Капли стекали с карнизов крыш, образуя на брусчатке неглубокие лужицы. Напротив таверны расположился загон для лошадей. Животные уже продолжительное время мокли под ливнем, из-за чего издавали негодующее фырканье. Я протянула руку к одному из коней и нежно провела ладонью по мокрой гриве, как вдруг почувствовала спиной чьё-то присутствие. Обернувшись через плечо, я увидела Андриэль, стоявшую рядом. — Ты так незаметно подошла. Долго здесь стоишь? — Спросила я. — Не хотела отвлекать. — Ты не отвлекаешь... — Я развернулась к ней лицом. — Нам уже пора выдвигаться? — Пока нет. Я хотела купить некоторые припасы в дорогу. Подумала, что мы можем сходить вместе... — Тогда конечно. Идём. Мы вышли с трактирного двора, свернув на тропу, ведущую в лавку. Там, среди мешков, наполненных овощами, орехами, грибами и яблоками, стоял очередной полурослик. Те из хоббитов, кто не хотел в дневную жару копаться в огороде под палящим солнцем, предпочитали работать торговцами и помощниками в дождливом Броваре. Тучи и пасмурность здесь были частыми гостями из-за более северного расположения от Шира. Андриэль купила несколько бутыльков с зельями, еду и новые башмаки для Фарина. Я же решила присмотреть себе что-нибудь на вооружение. Выбор оружия у хоббита был весьма неразнообразный: пара одноручных мечей, которыми я совсем не умею пользоваться, уже затупленные клинки и кинжалы, а также несколько луков. Один из последних я как раз и приобрела. Лук был простенький, но и с приятной ценой - всего двадцать серебряных монет. Главное, что из него можно стрелять. К луку я докупила пару десятков стрел и колчан для них. Спустя время мы с Андриэль вернулись к таверне, в которой нас дожидались Эрадан и Фарин. Я подняла голову к ночному небу, открывая лицо холодным каплям дождя. Перед столь опасным походом чувствовалось некоторое волнение, но понимание тяжести возложенной на наши плечи задачи ещё не пришло. Всё сейчас казалось ненастоящим, весь предстоящий путь - будто простая прогулка до ручья. Возможно, осознание явится позже, когда смерть уже будет морозно дышать в спину... — Идём внутрь, а то замёрзнешь. Заболеешь... — вдруг послышался голос Андриэль и я почувствовала её тёплую ладонь на своём плече. Я кивнула ей в ответ и мы вошли в трактир. Наши спутники всё также сидели за дальним столом в углу помещения, удачно расположившись рядом с камином. Древесина слегка потрескивала, подпитывая огонь, который согревал приятным теплом. Эрадан время от времени подносил к губам кружку, в которой, судя по пару и запаху полевых трав, был чай. Фарин возился со своим арбалетом. Заметив нас, он недовольно насупился: — Андриэль, Рингвэ, скажите этому трезвеннику, что от одной пинты эля меня не придётся ловить по всему Форносту! Эрадан со вздохом покачал головой: — Нет, Фарин, ты не будешь сейчас пить. В пути нам необходимо сохранять трезвость ума. Ежели тебя мучает жажда, то возьми себе воды или чая. — Ну хорошо! Хорошо! Я возьму эля с собой и выпью его над телами этих орочьих отродий и их "грозного" командира! Я и не знала, что радует Фарина больше - мысль о сражении с орками или об эле, но это меня очень позабавило. — Что ж, друзья, пора отправляться, — со стуком поставив кружку на стол, сказал Эрадан. — Ye manya ment Elentári, — Андриэль на мгновение закрыла глаза в молитве. Собравшись, мы отправились по тропе к воротам из Бровара. Дальше нас ждал долгий, полный опасностей путь...