Глава 4

Принцесса и молодой страж сами не заметили, как, после того, что произошло той ночью, стали проводить друг с другом больше времени. На это повлияло также и то, что Демиса как раз, через пару дней, назначили личным стражем Леваны. Правда, на время, так как тот, кто исполнял эту должность, ушёл в отпуск. Однако, за этот месяц Демис успел узнать о принцессе довольно многое, о чём даже не догадывался. И некоторые вещи действительно изумили его… Так, однажды, Левана возвращалась к себе после очередного бала, устороенного Чэннери (которая, к слову, должна была родить уже через несколько недель). Гвардеец, стоявший возле дверей её покоев, заметил, что принцесса явно не в настроении. — Ваше Высочество, вы в порядке? Что-то случилось? — спросил он, после обычного официального приветствия. — Она только и думает о том, чтобы развлекаться. — Ответила Левана. Это прозвучало ровно и холодно, но он почувствовал, что она еле сдерживается, чтобы не закатить глаза. — А ведь на Луне сейчас значительные проблемы с ресурсами. Я бы на её месте задумалась о поиске решения этой ситуации… В тот раз Демис не подал виду, какое впечатление произвели на него эти слова принцессы. Но всё же, это открыло ему то, что заставило его, уже в который раз, пересмотреть свой взгляд на эту девушку. «Надо же, она впрямь умна и рассудительна. Несмотря на то, что ещё такая юная. — Подумал он. — И, кажется, в отличии от королевы, её действительно заботит судьба государства…» Шли дни, и за это время Демис всё больше узнавал о Леване. Так, оказалось, что она начала интересоваться политикой и экономикой ещё с 12-13 лет. Её с детства возмущало, что Чэннери (которой, рано или поздно, предстояло стать королевой), вообще не думает об этом. И, хотя Левана не говорила об этом напрямую, но Демис всё же понял, что её мнение здесь никто не ставит всерьёз. Да, судя по всему, младшая принцесса всегда жила в тени своей прекрасной, но жестокой и легкомысленной сестры… Но, в то же время, Левана продолжала оставаться довольно сдержанной и замкнутой. Хоть она и делилась всеми этими откровениями, но делала это коротко и не слишком подробно. И, конечно, тот случай… До сих пор они с ней ни разу не говорили об этом. Но вот думали — оба, и постоянно. Демису до сих пор не давал покоя вопрос, что это с ней тогда было? Почему её реакция была настолько сильной? Очевидно, это был не просто обычный сон. И, как догадывался Демис, далеко не в первый раз. Но, разумеется, спросить у неё об этом он не осмеливался… Сама Левана тоже не могла перестать думать об этом, по другой причине. «Нет, очевидно, это было не выслуживание. — Поняла она, когда в этом уже не было сомнений. — Он действительно искренне беспокоился за меня. Что в тот раз, что тогда, в лодке… Но почему?! Какое дело простому стражу до какой-то принцессы?..» И тут, девушку вдруг осенило. От одной этой мысли, у неё по спине пробежал холодок. «Неужели… Это нечто большее, чем просто волнение?! Но ведь…» Она даже не решилась додумать это до конца. Нет, такого не может быть! Она не думала, что её когда-то полюбит кто-либо, кроме Эврета (как она всё ещё была убеждена, хотя, после того разговора с Чэннери, её уверенность в этом сильно пошатнулась). И теперь она даже не знала, что и думать… «Впрочем, думаю, я всё-таки ошибаюсь — Поспешила сделать вывод Левана. — Возможно, я действительно интересна ему, в чём-то небезразлична, да, но не более. И правда, с чего я могла даже подумать как-то иначе?..» С того момента, Левана решила оставить эту мысль. Она не знала, что эта её мимолётная догадка, была как нельзя более близка к правде…

***

Левана и Демис (у которого сегодня был выходной от службы) стояли в безлюдном уголке коридора, возле большого окна, откуда открывался великолепный вид на Артемизию. Весь город, с озером и белыми зданиями, раскинулся снизу. Было видно жителей, которые направлялись по своим делам, или просто беззаботно проводили время, утопая в роскоши и развлечениях. Да, столица Луны — поистине райское место. По крайней мере, на первый взгляд… — Знаешь, мне в детстве иногда хотелось увидеть, на что похожа жизнь в других местах… Демис даже вздрогнул от неожиданности, услышав эти внезапные слова. Он повернулся к Леване, и та продолжила: — Иногда мне даже хотелось… Побывать на Земле. — Тут же она поспешила добавить. — Но, конечно, ненадолго, просто было бы интересно посмотреть, каково там, почему бы нет?.. Сказав это, девушка смущённо опустила взгляд. Как так вышло, что она только что вдруг поделилась с ним своей мечтой, которая у неё была в детстве? Правда, то, что она сказала, было сильным преуменьшением. На самом деле, будучи ребёнком, она безумно хотела попасть на Землю. Иногда, — в моменты особого одиночества, или «тренировок» сестры на ней, — она могла часами мечтать о том, как сбежала бы туда, и, возможно, даже осталась там навсегда. К тому же, солнце, растения, настоящая трава — всё это чем-то манило её… Правда, сейчас она уже давно особо не вспоминала об этом. А уж тем более — никому не говорила. До этого момента… — Знаете, Ваше Высочество, я знаю, каково это — быть одиноким, и хотеть оказаться там, где всё иначе. — Задумчиво сказал Демис. Левана изумлённо посмотрела на него. Что он имеет в виду?.. — Я родился и жил в секторе AR-5… — Продолжил Демис, словно прочитав её мысли. Левана нахмурилась. Она знала об этом секторе, поскольку 5 лет назад там кое-что произошло. Это был один из «промышленных» секторов, не самых богатых, но и не слишком бедных (как, например, те, где реголитовые шахты). Однажды, жители этого сектора попытались поднять восстание. Причину Левана точно не помнила, но, кажется, это было как-то связано с очень высокими налогами, и с тем, что их работу используют в своих целях, при этом занижая зарплату… Но бунт не удался, так как его почти сразу же подавили. Разумеется, многие погибли — включая тех, кто в нём даже не участвовал. Сейчас Левана вспомнила, как на собрании в тронном зале передавали репортаж об этом. Ей тогда было 12 лет, и она слушала, как главный придворный маг докладывает её родителям о том, что восстание подавлено, показывая кадры в доказательство, а те спокойно слушают. Сама же она сидела, опустив взгляд. «Они, конечно, поступили не лучшим образом. — Думала она тогда. — Но ведь там тоже живут люди, у которых есть свои проблемы! Вполне возможно, даже из-за нас… Может быть, стоило к этому прислушаться?» Но, разумеется, вслух об этом она не сказала… — Моя семья погибла в тот год. — Продолжил Демис, после нескольких секунд паузы. — Хотя мои родители не были причастны к этому восстанию. Поддерживали — да, но сами не участвовали. Впрочем, какая разница… Снова затянулась пауза. «Выходит, у него тоже родители погибли, когда ему было 15 лет? — Подумала Левана. — Вот это совпадение…» При этом, от Леваны не укрылось, с какой горечью Демис рассказывал об этом. Значит, он любил своих родителей, как, наверняка, и они его… — Я помню тот день. К нам пришли несколько магов, и стали убивать тех, кто не успел спрятаться. Я был в числе тех, кому это удалось. Так что, в тот момент я сидел в укрытии, и не видел всего происходящего. Ну, а потом, когда всё закончилось, я вышел, и понял, что остальная моя семья не спаслась… Левана вдруг, на какое-то мгновение, почувствовала что-то вроде укола жалости в груди. Но это почти сразу же прошло. Почему так? Дело в том, что, хотя она знала, каково это — быть одинокой, но её собственные родители всегда были равнодушны и к ней, и к Чэннери. Так что, она просто не могла полностью понять, как это — терять тех, кто любил тебя, ведь сама ни разу этого не испытывала. Но всё же, Левана понимала, что нужно выразить сожаление. — Мне жаль. — Сказала она, надеясь, что это звучит искренне. Демис кивнул. На него вдруг нахлынули воспоминания о том, что было с ним до того, как он оказался здесь. Оставшись один, он первое время выживал, как мог, и искал, где мог бы зарабатывать. И вот, когда ему было уже около 18 лет, его кто-то заметил, и дали возможность пойти в стражу (поскольку он относился к тем, чей лунный дар был настолько слаб, что практически отсутствовал). Демис согласился, хотя не очень-то хотел этого, но выбора у него, по сути, не было. Он прошёл тест, и оказалось, что у него есть все качества, необходимые для стража. В первое время, он служил в других секторах. Но вот, ему дали место в королевском дворце Луны. Кто-то другой бы, наверное, обрадовался такой перспективе, но не он. Ведь это же по их приказу убили его родителей! Именно из-за них он оказался в этой тяжёлой ситуации. А теперь ему придётся служить в их дворце. Быть всё время окружённым знатными особами, придворными, в том числе магами, один вид которых заставлял его невольно содрогаться. И, что ещё хуже — самой королевской семьёй. Он был наслышан о жестокости их всех, кроме, разве что, младшей принцессы. О ней он просто вообще мало что знал. Как оказалось, до недавнего времени… — Кажется, я задержалась. — Этот голос вдруг вырвал Демиса из воспоминаний, и он снова повернулся к девушке. — Мне нужно идти. Королевские дела ждут… Гвардеец заметил, что, хотя она выглядела спокойно, и её голос звучал равнодушно, но её пальцы нервно теребили одно из украшений на платье. — Да, конечно, Ваше Высочество, не смею вас задерживать. — Ответил он, и, когда отдал честь (как-никак, он всё ещё был её стражем), она развернулась, и быстрой походкой скрылась за поворотом. «Так внезапно, как будто вдруг увидела что-то, что её напугало» — подумал Демис, растерянно глядя ей вслед. Так это, или нет, но в этот момент он внезапно осознал, что она значит для него сильно больше, чем того требуют обязанности гвардейца…

***

Он не понимал, как это могло произойти. Он и подумать не мог, что она займёт все его мысли. Но, тем не менее, теперь это так и было… «Она такая… Необычная» — Именно это слово пришло ему на ум, потому что в принцессе он видел совершенно разные качества. Некоторые из них его восхищали: она была загадочной, обладала заметным умом, и порой просто… Очаровательна. Но, в то же время — замкнутая, скрытная, в чём-то даже холодная. И одинокая… «Нет, стоп… Почему я вообще столько о ней думаю?!» — вдруг «очнулся» Демис, сильнее сжав рукоять кинжала на поясе, которые были у всех стражников. Стоит сказать, что Демис всегда обладал высоким уровнем эмпатии. Даже если ему и приходилось (особенно теперь, когда был стражем) надевать маску жёсткости и безразличия, внутри он всё же ощущал чужие страдания. Кто знает, возможно, именно это качество позволило ему не сломаться и не стать таким же циничным, как многие лунатики… Но, как бы там ни было, сейчас это было всё же явно нечто большее, чем просто сочувствие. Ведь, в таком случае, вряд ли бы она так сильно завладела всем его вниманием. Что, если… «Нет, этого никак не может быть» — тут же осёкся Демис. И правда, как это возможно? Ведь она — принцесса, а он — простой гвардеец. Но, тем не менее… Как бы там ни было, пока что он решил оставить эту мысль, сосредоточившись на службе. А тем временем, у Леваны вдруг появилась кое-какая мысль...