Глава III | Мэдэлин

Я нахожу Вивьен и Яна недалеко от фонтана, в самом сердце парка. Вив сияет широкой улыбкой, но я, разъярённая буря, несусь к ним с неподдельным возмущением. Она не успевает и рта раскрыть, как я обрушиваюсь на неё с упрёками. — Какого, мать твою, чёрта, Вивьен?! — почти срываюсь на крик. — Тише, тише, подруга, расслабься. Ты чего? Мы же поймали твоего Бёртона на крючок. — Ты вообще головой тронулась?! — Хэй, Мэд, спокойно. Ничего страшного не произошло, — вмешивается Ян, стараясь разрядить обстановку. — Да ничего страшного, кроме того, что моё мороженое теперь украшает его рубашку! Чёрт возьми, он был с девушкой! Как мне теперь в глаза ему смотреть?! — в отчаянии вспыхиваю я. — Я ведь не планировала ТАКОЙ первый контакт! Вивьен и Ян переглядываются. Подруга тяжело вздыхает, берёт меня за руки, и мы садимся на ближайшую скамейку. — Прости, Мэд. Ты столько о нём говорила… Я просто хотела немного подтолкнуть тебя. — Отлично подтолкнула, только теперь всё стало ещё хуже. — Зато теперь он точно будет о тебе думать, — ухмыляется Ян. — Так что, рассказывай, как он тебе вживую? Я чувствую, как лицо заливает жар. Перед глазами снова всплывает его образ. — Он… — начинаю я тихо, словно в трансе. Невольно улыбаюсь, вспоминая черты его лица, запах одеколона. — Он выше, чем я думала… И пахнет приятно… А глаза… Они ещё красивее, чем на фотографиях… — Ну всё, Ян, зачем ты завёл этот разговор? Теперь её не остановить, — протягивает Вивьен, устраиваясь поудобнее. — Мне и так хватало её рассказов о нём по фото, а теперь… — Но девушка рядом с ним… — вдруг почти шёпотом произношу я, и сердце сжимается. — А если это его девушка?... — Разве ты не знаешь таких деталей? — удивляется Ян. — Честно говоря, нет, — выдыхаю я. — Я следила за ним, но никаких намёков на отношения раньше не было. Если он не свободен… — Ты собираешься его отбить? — с лукавой усмешкой спрашивает Вив. — Что? Нет, конечно! — И что, просто так отступишь? Мэд, да не убивай ты меня, но мы же гонялись за ним уйму времени! — Я не собираюсь разрушать чужие отношения. — Мэдисон права, это неправильно, — соглашается Ян. — Рано делать выводы, — рассуждает Вивьен. — Может, это просто его подруга? Нужно разобраться, а уже потом решать, что делать. Я закрываю глаза. Совсем не так я представляла нашу первую встречу… Время тянулось мучительно долго. Дни сменяли друг друга, серые, однообразные, наполненные лишь учебниками и конспектами. Я с головой погрузилась в подготовку к поступлению, цепляясь за эту цель, как за единственное спасение. Но каждый раз, когда силы покидали меня, когда хотелось всё бросить, я находила в себе новую мотивацию — его. Бёртона. Я рисовала в голове сцены, где мы вместе, проводим время, узнаём друг друга лучше. Точнее, он узнаёт меня. Я-то уже знала о нём всё. Почти. Кроме… неё. Эта девушка не выходила у меня из головы. Кто она? Какая? Что она для него значит? Неужели я так ошиблась? Я не хотела даже думать об их отношениях, но воображение предательски рисовало картины: вот он держит её за руку, вот обнимает, целует… любит. Я устало вздохнула, опустив голову на стол и прикрыв глаза. Раньше мысли о нём приносили тепло, легкую эйфорию, но теперь они душили меня. Неопределённость терзала, не давая покоя. Если у него действительно есть девушка, я бы не позволила себе даже взглянуть в его сторону. Или позволила?.. Часы на стене отсчитывали приближение вечера. Голова уже гудела от учебного материала, от нескончаемого потока мыслей, от Бёртона. Я настолько ушла в себя, что не сразу заметила, как в комнату заглянула мама. — Мэд, ты уже несколько дней не выходишь отсюда, — её голос вывел меня из оцепенения. — Я понимаю, что ты переживаешь и хочешь поступить, но нельзя так себя загонять. В её голосе звучала искренняя тревога. — Всё нормально, ма, — отозвалась я, потирая виски. — Ещё немного поучусь и пойду спать. — Ты меня поражаешь, Мэд. Никогда раньше у тебя не было такого рвения к учёбе. Не к учёбе, мама. — В школе тебя за учебники не загонишь, а теперь от книг не оттащишь. В чём дело? — Просто взялась за ум, — усмехнулась я. — Разве не этого ты всегда хотела? Мама ничего не ответила. Лишь тяжело вздохнула, облокотившись о дверной проём. — Я приготовила ужин. Спустишься? — Я не голодна, — тихо ответила я. — Закончусь и пойду спать. В этот момент зазвонил телефон. На экране высветилось имя Вивьен. Чёрт, я совсем забыла ей написать. Наверное, она с Яном уже переживают — я ведь несколько дней не выходила на связь. Взяв трубку, я внутренне приготовилась к её возмущённым тирадам. — Он здесь, — без лишних предисловий выпалила Вивьен. — Твой Бёртон. Походу, он теперь официант. Я только что его увидела. Хочешь наконец-то продвинуться дальше? Тогда собирайся и дуй в парк, где мы были в прошлый раз. — Подожди… что? — я замерла, пытаясь осознать сказанное. — Ты видела его? — Мэд, не тормози, приезжай сюда. Мы исправим вашу первую встречу и сделаем её более… удачной. Ещё секунда — и я уже металась по комнате, лихорадочно переодеваясь. Мама наблюдала за этим с явным недоумением, её взгляд буквально вопрошал: «Что на тебя нашло?» Я не стала терять времени. Завязала волосы в небрежный пучок, натянула поверх топа спортивную ветровку и, схватив телефон, направилась к выходу. — Вивьен позвонила, мне нужно выйти, — бросила я на ходу. — Не спрашивай, я ненадолго. — Никогда тебя не пойму, — мама покачала головой. — А как же ужин? — Мы с Вив перекусим хот-догами в парке. Мам, я побежала, скоро вернусь! Я выскочила за дверь, даже не успев объяснить, что именно заставило меня так резко сорваться с места. Бёртон. Возможность увидеть его снова. Но теперь не через экран, не на старых фотографиях, а вживую. Почувствовать его аромат, услышать голос, встретиться взглядом. Не накосячить. Не выглядеть идиоткой. Не показаться чёртовым сталкером. Хотя… кем я, по сути, и была. Если бы он знал, насколько глубоко я в нём увязла, наверняка счёл бы меня сумасшедшей. Держался бы подальше. Но сейчас это не имело значения. Я бежала так быстро, как только могла. Ветер растрепал мою небрежную причёску, передние пряди выбились из пучка, но мне было всё равно. Главное — успеть. Добежав до остановки, я запрыгнула в первый попавшийся автобус, даже не посмотрев, в ту ли он сторону едет. Если что — пробегу лишние пару кварталов. Какая разница? Лишь бы не опоздать. Лишь бы его увидеть. А имеет ли это значение — заговорю я с ним или нет? Что я вообще могла бы сказать? Да и стоило ли? Просто увидеть его, просто ещё немного насладиться этим коротким моментом, его присутствием рядом. Но что, если я снова увижу его с ней? Если своим упрямством сделаю только хуже себе? Автобус свернул, не доезжая до парка, и мне пришлось выйти на следующей остановке. Я сорвалась с места и побежала, ловя рваными вдохами прохладный воздух. Сердце колотилось не только от быстрого бега, но и от тревожного предчувствия. У входа в парк стояла Вивьен. Даже в этот серый день она выглядела восхитительно: длинные чёрные волосы мягкими волнами спадали на её плечи, а тонкий, чуть терпкий аромат духов ощущался даже на расстоянии. Увидев меня, она слегка приподняла бровь, поправила очки и ухмыльнулась. — Не торопись, я уже всё выяснила! — крикнула она, заставляя меня сбавить темп. Нас разделяла дорога, но я неслась так, будто через мгновение наступит конец света. Когда, наконец, добежала, ноги подкосились, и я тяжело выдохнула, опираясь ладонями о колени. — Всё в порядке, — заверила Вивьен спокойным голосом. Я кивнула, всё ещё пытаясь перевести дыхание. Но в груди всё равно бушевал ураган. — Я просто проходила мимо, смотрю — он стоит, — объяснила Вив, пожав плечами. — Думала, показалось. Но потом присмотрелась, и, чёрт, это реально твой Бёртон. Столько о нём слышала, да и после того раза запомнила. Ошибки быть не может. Она говорила спокойно, но в её голосе сквозило любопытство. Подхватив меня под локоть, Вивьен уверенно повела вглубь парка, словно всё уже решила за нас обеих. — Я даже не знала, что он работает, — призналась я, ощущая, как внутри растёт странное чувство. — Видимо, устроился недавно. И чем дальше всё это заходит, тем больше я сомневаюсь, что действительно хорошо его знаю. Мы подошли к небольшому кафе с уютной террасой. Почти все столики были свободны, здесь сидели в основном родители с детьми, пожилые пары и влюблённые, мирно беседующие за чашкой кофе. Всё вокруг утопало в цветах, создавая невероятно милую, почти сказочную атмосферу. Я сразу же пробежалась глазами по территории, лихорадочно пытаясь выхватить его среди посетителей. Но его нигде не было. За считаные секунды во мне вспыхнуло разочарование, будто весь этот путь был проделан зря. Но в следующий момент Вивьен легонько толкнула меня в плечо. — Гляди туда, — с хитрой улыбкой кивнула она. Я повернула голову — и дыхание перехватило. Бёртон стоял чуть в стороне, за рекламным баннером, небрежно прислонившись спиной к стене. В одной руке он держал телефон, в другой — сигарету. Когда он медленно выдохнул густой табачный дым, я невольно задержала взгляд на его губах, на плавном движении руки, на том, как легко и естественно он затягивается. Чёрная футболка подчёркивала его спортивную фигуру, а на поясе был небрежно повязан красный фартук. Он выглядел одновременно просто и так, будто только что сошёл с обложки журнала. Мои зрачки расширились, сердце замедлило ритм, а тело будто окутала приятная волна тепла, добравшись до самых кончиков пальцев. Я даже не заметила, как замерла, не в силах оторвать взгляд. — Мэд, вернись на землю, — позвала Вив, слегка хлопнув меня по плечу. — И можешь начинать благодарить меня. — За что? — спросила я, всё ещё заворожённо глядя на Бёртона. — За то, что я снова всё придумала за тебя, — самодовольно улыбнулась она. Я повернулась к ней с лёгким прищуром. — И что же на этот раз? — Пойдём, покажу тебе кое-что, — многозначительно произнесла Вивьен и, не дожидаясь моего ответа, потянула меня за собой. Я несколько раз похлопала глазами, пытаясь осознать, что вижу перед собой. Вивьен привела меня к самой входной двери кафе, и прямо передо мной красовалось объявление, напечатанное крупными буквами: "Требуются сотрудники! Официанты, бариста, кассиры". — Официанткой? — переспросила я, медленно переводя взгляд на Вивьен. — Ты серьёзно? — Ещё как! — с энтузиазмом заявила она, скрестив руки на груди. — Зачем ждать учебный год, если ты можешь оказаться рядом с ним уже сейчас? Мэд, не тупи, это твой шанс! Подружитесь, станете ближе, а там, глядишь, и в университете будет проще. Может, ты вообще появишься там уже как его девушка. Я замялась, нервно кусая губу. — У меня не останется времени на учёбу, я не смогу всё это совмещать… — пробормотала я, вцепившись в лямку своей сумки. — Перестань! — Вивьен закатила глаза. — Многие так и живут, разрываясь между учёбой и работой. Я вообще не понимаю — ты хочешь быть с ним или нет? — Конечно хочу… — призналась я, чувствуя, как сердце предательски забилось быстрее. — Тогда вперёд! Вивьен резко развернула меня к себе, встряхнула мою одежду, пригладила волосы и крепко схватила за плечи, пристально заглядывая мне в глаза. — Сегодня же пойдёшь и скажешь, что хочешь устроиться на работу, — уверенно произнесла она. Я нервно сглотнула, чувствуя, как с каждой секундой это безумие начинает казаться мне всё более реальным. Я глубоко вдохнула, стараясь успокоить бешено колотившееся сердце. — Но для начала пробьём обстановку, — сказала Вивьен, многозначительно усмехнувшись. — Не знаю, как ты, а я жутко голодная. Я вспомнила слова мамы о вкусном ужине и тут же пожалела, что не перекусила хотя бы чем-нибудь. От одного только вида уютного кафе у меня заурчал живот, отчего Вивьен ухмыльнулась ещё шире. — Перекусим и посмотрим, — пожала я плечами. Мы заняли столик на открытой террасе, утопающей в вечерних огоньках и цветах. Едва мы уселись, к нам тут же подошла официантка. Не он. Я уже хотела взять меню, но, конечно же, Вивьен опередила меня, взяв инициативу в свои руки. — Добрый вечер. Пожалуйста, наше меню. Возможно, желаете сразу что-нибудь из прохладных напитков? Она обворожительно улыбнулась, и я уже было расслабилась, но в следующую секунду услышала: — Прошу прощения, а можно заказ у нас примет вон тот парень? Её палец уверенно указал в сторону Бёртона. Я чуть не подавилась воздухом. Громко хлопнула себя по груди и зажмурилась, едва не спрятав лицо в ладонях. — Да, конечно, — любезно кивнула официантка. — Я позову его, как только он освободится. Она оставила нам меню и ушла. — Ну и цены, — проворчала Вивьен, лениво пролистывая страницы. — Даже есть перехотелось. — Вив, — я вздохнула, чувствуя, как щеки начинают гореть. — Можешь немного сбавить обороты? Всё слишком… резко. — Брось, я просто хочу облегчить тебе жизнь, — невозмутимо ответила она, даже не взглянув на меня. Затем она довольно кивнула, постучала пальцами по столу и хитро прищурилась. — Я буду салат с курицей и яблочный лимонад. Закажи, пожалуйста, я отойду помыть руки. Я открыла рот от шока, но Вивьен даже не дала мне возразить — вскочила со стула и направилась к выходу. Одна. Она оставила меня одну. Прямо в эту секунду рядом раздался знакомый голос. Чёрт. — Вы готовы сделать заказ? Я медленно, очень медленно перевела взгляд вверх. Бёртон. Он стоял рядом, держа в руках блокнот для заказов, и смотрел на меня с лёгким удивлением. Мы встретились глазами, и в этот момент я, кажется, перестала дышать. — Я… — выдавила я, но тут же осеклась. Он ухмыльнулся. — Шоколадного мороженого у нас нет, — напомнил он. Я застонала и закатила глаза. — Чёрт… Прости. Мне стоило нормально извиниться за тот случай. — Всё хорошо, всякое бывает, — улыбнулся он, пожав плечами. — Определились с заказом, или мне подойти позже? От его улыбки у меня буквально свело живот. Я постаралась выглядеть спокойно, но, честное слово, чувствовала себя так, будто выгляжу полной идиоткой. Вивьен, я тебя убью. — Да, мы готовы. Девушке салат с курицей и яблочный лимонад, а мне… чизкейк и холодный чай. — Значит, салат с курицей и яблочный лимонад для вашей подруги, а вам — чизкейк и холодный чай? — Да, всё верно. Он кивнул и сделал запись в блокноте, а я в это время мысленно ликовала. Я говорила с ним уже почти целую минуту. Это определённо успех. — Время ожидания — примерно 15-20 минут, — сообщил он, кивая. — Приятного отдыха. Я глубоко вздыхаю. — Бёртон! Что я творю? Он оборачивается, его взгляд полон удивления. — Да? — переспрашивает он. — Мы знакомы? — Нет, я... Тупанула. Жутко, нелепо, глупо. Я поспешно откашливаюсь, делая вид, что всё под контролем, и указываю пальцем на его бейдж. — Просто прочитала имя. Он улыбается уголком губ. — В таком случае, чем могу помочь? И всё. Мозг отключается, слова вязнут где-то на середине пути. Зачем я вообще это затеяла? Чего добиваюсь? В отчаянии выдаю первый попавшийся вопрос: — Ты давно тут работаешь? Бёртон озадаченно осматривается, словно пытаясь понять, действительно ли вопрос адресован ему. Потом кладёт блокнот в карман фартука, чешет затылок. — Недавно. Всего пару дней, — отвечает он. — А что? — Просто... не видела тебя здесь раньше. Ну конечно не видела. Я вообще впервые пришла в это кафе. — Нравится работа? — улыбаюсь я, подперев подбородок сплетёнными пальцами. В моих фантазиях я веду себя с такой же лёгкой, естественной обворожительностью, как Вивьен. В реальности же просто надеюсь, что не выгляжу странной. — А как начальство? — Вроде всё нормально, — пожимает он плечами. — Но я тут ненадолго. Скоро учёба начинается. Это так, подработка. Опять этот вопрос — что я делаю? Почему не могу просто заткнуться? — Ты учишься в Барселонском университете? Брови Бёртона слегка приподнимаются. — Откуда ты знаешь? Я невинно улыбаюсь. — Просто угадала. Здесь много студентов из этого вуза. Бёртон кивнул, всё ещё с лёгким удивлением глядя на меня. — Ну, ты правда угадала, — усмехнулся он. Я закусила губу, стараясь выглядеть как можно естественнее. — Да просто слышала… Тут много студентов из этого вуза, — я пожала плечами, надеясь, что моя неуклюжесть хоть немного сгладится за счёт непринуждённого тона. Он хмыкнул, явно не до конца поверив моему объяснению. — Ну да, это правда, — сказал он, кивнув. — Почти весь персонал отсюда. Я кивнула, не зная, что ещё сказать. В голове вертелась мысль, что пора бы уже остановиться и просто дождаться заказа, но что-то внутри упрямо требовало продолжения разговора. — А ты на каком курсе? — спросила я, нервно сцепляя пальцы в замок. Бёртон посмотрел на меня чуть пристальнее, словно решая, стоит ли отвечать на этот вопрос. — На третьем, — наконец сказал он. — О, круто. А специальность? — Экономика. Ну конечно. — Неожиданно. Думала, ты что-то более творческое изучаешь. Он усмехнулся. — Ага, например? — Ну… — я задумалась, украдкой разглядывая его. — Например, что-то связанное с искусством. Он усмехнулся, скрестив руки на груди. — Ты первая, кто так говорит. — Правда? — Правда. Обычно все думают, что я айтишник или юрист. — Юрист? — я рассмеялась. — Ну нет, не похоже. Он качнул головой, всё ещё улыбаясь, и вдруг посмотрел в сторону кухни. — Ладно, мне пора. А то сейчас начальство придёт и заставит мыть посуду в наказание за болтовню. Я кивнула, чувствуя, как сердце предательски стучит в груди. — Тогда… спасибо. — Всегда пожалуйста, — он снова усмехнулся и, развернувшись, пошёл в сторону барной стойки. Я выдохнула и, закрыв глаза, уткнулась лбом в руки. Какого чёрта я творю? Сзади раздались аплодисменты. Я обернулась — Вивьен стояла позади, хлопая в ладоши и сияя широкой, довольной улыбкой. — Я тобой горжусь, — сказала она, глаза её светились радостью. — Две минуты. — Что две минуты? — переспросила она, слегка нахмурившись. — Две минуты занимает пойти и помыть руки. А ты оставила меня тут одну! — Да брось! — Вивьен махнула рукой, смеясь. — Ещё скажи, что не рада! Я видела вас со стороны, Мэд, ты была потрясающая! Вы чертовски круто смотритесь вместе. Щёки мгновенно вспыхнули, стоит мне только представить нас рядом. Пока что это было лишь мечтой… — Ты даже не боялась с ним разговаривать, — Вивьен качнула головой. — Вот это прогресс. Я тобой горжусь. — Шутишь? — я вздохнула, отводя взгляд. — Я так волновалась, что наверняка показалась ему полной идиоткой... — Перестань, — мягко перебила она. — Ты была великолепна. Лучше расскажи, о чём вы говорили? Она легонько накрыла мою ладонь своей, подбадривающе сжав пальцы. — Да так, о пустяках, — я выдохнула, вспоминая. — Про работу, учёбу... сделала вид, что слышу всё это впервые. Несколько раз жутко облажалась, но, раз уж ты говоришь, что это было великолепно... — Мэд, я же видела! — Вивьен хитро улыбнулась. — И это было не так уж плохо. Ты уже решила, что будешь делать дальше? Я коротко кивнула, чувствуя, как внутри растёт решимость. — Да. Я рискну, Вив. — Ты устроишься на работу? — Да. — Супер! — Вивьен рассмеялась. — Плюс деньги, плюс работа, плюс парень... — Минус моя нервная система, — простонала я, прикрывая лицо руками. Через несколько минут Бёртон вернулся. Плавным, выверенным движением он поставил перед нами напитки и еду. Сначала перед Вивьен, затем, повернувшись ко мне вполоборота, аккуратно опустил мой заказ и... улыбнулся. От этой улыбки внутри всё перевернулось. Я невольно улыбнулась в ответ.