Глава 6

Разлом смотрел на них. Без глаз, без воли — и всё же он наблюдал. Силея сделала шаг ближе. Кса’Ренн сжал гарпун. Тень над ними шевельнулась, но не напала. Казалось, что-то оценивает. — Назад! — голос был хриплым, но резким, как удар трезубца по камню. Из-за скалы вышло существо — одиночка. Он был весь обросший кораллами, щупальца заменяли пальцы, лицо покрыто сетью тонких трещин, как будто его сознание держалось на грани. Он поднял руку: — Назад, глупцы! Вы не знаете, что открыли! Аэлрина шагнула вперёд, но незнакомец швырнул в воду сгусток мха, от которого пошла взрывная волна давления. Команда отпрянула. — Мы Посланцы. Нас выбрали. — Вы… поздно. Он не стал нападать. Напротив — развернулся и поплыл прочь. Медленно. Как будто надеялся, что они не последуют. Они последовали. Путь пролегал через узкий каньон, через горячие жерла и остатки подводного города. На самом дне, где даже глаза не могли различить очертаний, скала открылась, и существо вошло внутрь. Внутри — пузырь воздуха, заключённый в водной магии. В нем были огоньки — как звёзды, собранные в банку. И книги. И мёртвые артефакты. — Я был архивариусом когда всё началось. Команда стояла молча. — Вы думаете, это последствия портала. Это ошибка. Это — плата. — Когда ворота были открыты, никто не знал, куда они ведут. Все думали, что переходят в новый мир. На самом деле… пустота пришла в этот. Он взял в руки хрустальный обломок — из него вырвался облик. Существо, размытое, с черепом и ртами в местах, где не должно быть. Оно не двигалось — оно вытекало, как тьма. — Сначала — голоса. Потом — возвращённые. Полувымершие. Не все из них — мертвецы. Некоторые… были собраны из памяти. И они не знали, что им делать. Они искали дом. Он посмотрел на Силею. — Ты чувствуешь их, правда? Она кивнула. — Это они. И они уже не одни. Он подошёл к стене, где нарисовано что-то, напоминающее вихрь. Вокруг — реальности, как трещины в стекле. — В глубине… спит нечто, что не должно было проснуться. Но вы… дали ему вкус. Он не ест плоть. Он поглощает… бытие. Команда замерла. — Вы думаете, он ещё там. Но это не так. Он разбужен, и теперь — ищет выход. Порталы были замком. Вы открыли его… и он почувствовал, что осталась пища. Аэлрина медленно выдохнула: — Поглотитель? Он ударил посохом. — Не называй! Имена — двери! Снаружи что-то зашевелилось. Разлом снова дышал. Лёгкое биение — как пульс. Силея подошла к выходу. В темноте она видела, как одна из фигур среди полувымерших повернулась в их сторону. — Они знают, что мы здесь. — Они… ждут нас? — Нет, — прошептал старый страж, — Они ждут его. И он... скоро откроет глаза.