Глава 6. Скелеты прошлого

Аларик долго блуждал по извивающимся коридорам корабля, который выглядел как настоящий технологический шедевр. Высокая степень автоматизации позволяла судну функционировать фактически с одним членом экипажа, и это создавало ощущение пустоты. Стены, обшитые матовым металлом, отражали свет, исходящий от белых ламп, создавая приглушённую атмосферу, в которой звуки шагов эхом раздавались в тишине, словно напоминая о том, что он здесь всего лишь гость. Спустя несколько минут, он подошёл к экрану, который висел на стене, почти сливаясь с окружением. Немного потыкав сенсор, Роттенвальд смог получить необходимую информацию и, почувствовав прилив уверенности, направился дальше, его шаги стали более решительными. Наконец, он достиг рубки управления. С первого взгляда это помещение казалось пустым, но это было обманчиво. Ник, с его белым окрасом и тёмной формой, гармонично вписывался в цветовую гамму интерьера, скрываясь на фоне панели управления. Над столом, за которым сидел аним, парила голограмма, отображавшая окружающее пространство. Примерно две сотни кораблей, в основном боевых, дрейфовали в Междумирье, ожидая команды адмирала. — Новый твой корабль — сущий лабиринт, — произнёс Аларик, с лёгкой усмешкой на губах, его голос звучал с оттенком шутки. — Так только кажется… — буркнул в ответ Ник, не отвлекаясь от изучения документов на экране своего КПК. Его глаза бегали по тексту, как будто он искал иголку в стоге сена. — Какая по счёту это группа агентов в Междумирье? — Шестая, — ответил Аларик, и его тон стал неожиданно серьёзным. — Какая по счёту выжившая? — Первая. — Не очень-то обнадёживает… — протянул Сильвер, его брови нахмурились от беспокойства. — Люди куда как более уязвимы к маго-энергетическому фону, ты сам это знаешь, — скрестил руки на груди Аларик, его плечи немного опустились, словно он нес на себе тяжесть ответственности. — Зачем ты интересуешься? — Пытаюсь понять, что не так с этой парочкой… Девушка, Аргента, без осложнений перенесла отправление гемотоксином и уже восстановилась. А вот её напарник – совсем другое дело. Показатели регенерации его организма не дотягивают даже до среднего уровня для людей. А информация, которую ты мне на них дал, охватывает лишь период службы в Агентуре. — Ник поднял глаза на собеседника, его выражение лица стало более настойчивым. — Вот я и думаю, это на них так фон Междумирья повлиял? Или есть какие-то факторы в более раннем их прошлом? — Я постараюсь найти более ранние досье на них, когда вернусь. И да, я хотел спросить о них же… — Что? — навострил треугольные уши Сильвер, его интерес проявился в каждом движении. — Замена всего тела… Не слишком ли радикально? — неуверенно спросил человек, его голос дрожал от волнения. Ник встал и начал медленно проходиться по рубке, его шаги были размеренными, он обдумывал каждое слово. — Ну, сам посмотри на ситуацию. Медикаменты не помогли. Дар целительства Лири тоже. Организм сам по себе не восстанавливается и только продолжает разрушаться, — взгляд анима остановился на голограмме кораблей, но его мысли были сосредоточены на возможных решениях. — Единственное, что особо не пострадало в его организме – мозг. Его и остаётся спасать. Я бы предложил другие варианты, если бы они были. — он взглянул в глаза собеседнику, его голос стал более серьёзным. — Но их нет. — Я сомневаюсь, что у тебя есть готовый эндоскелет человека… — проговорил Роттенвальд, его выражение лица выдавало сомнения. — Думаешь, он сможет освоиться в новом? — Чего людям не занимать, так это адаптивности, — уверенно произнёс Ник, — Особенно когда стоит вопрос выживания. Иди лучше, подготовь его морально. Мы прибудем в Анималис через пару часов. Операцию проведём как можно скорее. Аларик кивнул и вышел из рубки. Ник какое-то время смотрел в стену, погружённый в свои мысли. Затем он подошёл к столу, его палец быстро пробежался по кнопкам, и стены начали медленно подниматься, открывая огромные панорамные окна. За ними медленно плыла через Междумирье огромная флотилия, корабли мерцали в свете далёких звёзд, создавая зрелище, которое внушало как страх, так и надежду. Несколько кораблей выстроились в ряд. Сильвер дал команду, и в носу судов раздвинулись тяжёлые металлические створки, явив широкие каналы стволов, в глубине которых что-то тускло светилось. Спустя минуту зарядки, Лири ждала лишь команды Ника. — Залп, — произнёс аним. По кораблю прошла мелкая дрожь, и перед флотилией раскрылись бреши в Границе. Корабли двинулись вперёд. В этот момент Аргента находилась в рубке. Лучи солнца упали через панорамные окна, освещая пол и отбрасывая тени от предметов. Внизу, под кораблями, плескался неспокойный океан, а вдалеке виднелись горы. Ник тронул девушку за плечо, и она обернулась. — Смотри... — загадочно бросил он. По приказу капитана на окнах возник интерфейс. Выбрав едва видневшийся вдалеке объект, он велел приблизить. Точка стала стремительно увеличиваться, обретая новые детали. Огромная чёрная башня парила в воздухе, окружённая деревянными и металлическими конструкциями, почти полностью её скрывающими. Вокруг этой неплотной сферы роилось множество воздушных кораблей. — Что это за город? — спросила Ара. — Небесная Гавань. Можно сказать, сердце всего воздушного флота в Анималисе, будь то военный или торговый, — с ноткой гордости ответил Ник. — Это твой дом? — Не совсем. Вот он, — произнёс он, опуская изображение ниже. Там, удерживаясь на огромных металлических тросах, висела перевёрнутая тёмная пирамида. — Это и мой дом, и моя мастерская, и даже верфь, — хвастливо добавил волк. — А ты, видимо, пользуешься большой популярностью у местных... — протянула Ара. — Есть такое. Как бы то ни было, нам сейчас туда. Мы почти прилетели. Навстречу флоту вылетел небольшой катер. Сильвер приказал открыть нижний ангар и, покинув рубку, исчез за дверью. Аргента, из любопытства, последовала за ним. Укрывшись от глаз за краем двери, она начала наблюдать. В довольно обширный ангар, через открывшийся широкий шлюз, влетел пресловутый катер. Зависнув в нескольких сантиметрах над полом, он застыл. Ник что-то крикнул. Будто по команде, с палубы судна спрыгнул другой аним, более похожий на кошачьего. Распахнув в прыжке большие крылья за своей спиной, гость плавно опустился перед хозяином корабля, казавшимся на его фоне очень маленьким. Анимы, судя по тону, что-то обсуждали, однако Ара не могла разобрать ни слова – язык был ей совсем не знаком. Разговор длился недолго. Обсудив что-то между собой, анимы разошлись. Гость вернулся на корабль и вскоре отчалил. Ара, решив не испытывать судьбу, ретировалась. Немного поблуждав по коридорам, она направилась в медотсек, где её ждал диалог с Алиссаном. Подойдя к дверям, она услышала шум. Как только створки двери отъехали в стороны, коридор наполнился возгласами. — Лёг обратно! Сейчас же! — прорычала Лири, держа наготове какой-то инъектор. — Да всё со мной нормально! Не помру ведь, если на ногах стоять буду! — крикнул в ответ Алиссан. — Вот именно, что помрёшь! Живо на койку! Не вынуждай меры принимать! — не уступала лисица. Заметив Ару, спорщики притихли. В глазах Лири Аргента углядела просьбу помочь. — Алис, ляг на койку, — строго произнесла она, тот лишь скрестил руки на груди. — Это приказ. — добавила Ара, заметив игнорирование с его стороны. На этот раз Эни не стал игнорировать её слова и действительно расположился на койке. Ара подошла и села рядом. — Спасибо. Я уже собиралась транквилизатор колоть... — произнесла Лири. — Можете оставить нас наедине? — перебила её девушка. Лири молча кивнула и направилась к двери. — И камеру, пожалуйста, тоже выключите, — добавила Ара. Анимка кивнула менее уверенно, но вскоре после закрытия двери, камера опустила объектив и, кажется, действительно отключилась. — И зачем это всё? — спросил Алиссан, когда она обернулась к нему. — Не люблю посторонние уши, — довольно сухо ответила девушка, но тут же её голос смягчился. — Зачем ты чинишь ей препятствия? Они нас спасли, помогают тебе вылечиться. Почему ты сопротивляешься? — Потому что я не знаю, кто они и в чём их цель, — будто отрезал Алис, глядя напарнице в глаза. На минуту возникла тишина. Они пристально смотрели друг на друга, пока Ара не нарушила её. — Аргумент, конечно. Но ты врёшь. — Нет. Это честный ответ, — не уступил Эни. — Мы с тобой работаем уже сколько? Семь лет? — спросила девушка с укоризной. — Я знаю, когда ты пытаешься соврать. Скажи честно, по-настоящему честно, – ты мне не доверяешь? Он отвернулся, явно не желая пересекаться взглядом и уж тем более давать ответ. Ара попыталась взять его за руку. Сперва он вздрогнул, но потом не стал противиться. — Не молчи, пожалуйста, — тихо произнесла Ара, её голос становился всё мягче. Но это никак не помогло. Вновь стало тихо. — Знаешь... У нас обоих есть секреты, — нарушила затянувшуюся тишину Ара. — Я не хочу, чтобы они помешали нам, в случае чего. Прежде чем попасть в Агентуру, я участвовала в правительственной программе. Они готовили отряд суперсолдат для наиболее тяжёлых операций. Нас было всего четверо. Остальным троим ставили импланты, чтобы добиться выдающихся показателей. Мне же «повезло», можно сказать. Я должна была быть полевым медиком и связистом. Когда встал вопрос возможных отравлений команды, было принято радикальное решение, в духе того, чем они занимались... Ара сделала небольшую паузу, убедившись, что он её слушает, и продолжила: — Три года мне вводили различные яды, пытаясь повысить сопротивляемость организма. С каждым разом доза увеличивалась. Это сработало несколько иначе, чем рассчитывали. Они думали, что в итоге мою кровь или сыворотку из неё можно будет использовать в поле как противоядие. Однако получилось иначе. Отчасти получилось, как задумано – мне отравиться практически невозможно. Но вместо противоядия в моей крови образовался концентрат ядов. Пять лет они разрабатывали проект суперсолдат. В итоге нас сочли провалом и раскидали по различным военным ведомствам. Так я оказалась в Агентуре, а вскоре меня поставили к тебе в напарники. Девушка умолкла, оставляя Алиса наедине с рассказанной историей. Тишина затянулась, и с каждой секундой Аргенту всё больше поглощали сомнения, стоило ли это рассказывать. Вскоре тишину нарушил Алиссан. — В Безопасной Зоне жить куда беззаботнее и проще... — он взглянул ей в глаза. — Мы знали жизнь и потруднее. До четырнадцати лет я жил в передвижном городе. Мы странствовали по сибирским равнинам... Никто не ожидал такого конца. Я помню тот день до сих пор. Он притих, будто собираясь с мыслями. — Была зима, декабрь. Мы остановились на берегу реки, пополняли запасы воды. Один из наших, Финир, выбежал из транспорта с дикими криками. Все уже понимали, что происходит – заорала сирена, температура стала подниматься... Ближайшая граница утечки была на другом берегу реки, но вброд перейти её мы не могли. Конвой направился к ближайшей переправе. Вода в реке в какой-то момент закипела. Снег под нами растаял, и многие машины увязли в грязи. Главный транспорт и остальные машины на гусеничном ходу ещё могли двигаться, но вскоре так же застряли. А потом взорвались цистерны с топливом... Алиссан отвернулся, будто нежелая продолжать, но всё же завершил свою историю. — Я очнулся в больнице. Уже в Безопасной Зоне. Мне сказали, что я был в коме два года. Когда я спросил про выживших, мне сказали, что их было девять, считая меня. Из двух сотен человек выжило всего девять... — Так ты родом из отшельников? — спросила Ара, и он кивнул, соглашаясь. — Почему ты раньше не рассказывал? — Жители БЗ не очень-то нас жалуют. Мы для них будто дикие... Что до болезни — кровавый кашель преследует меня уже несколько лет. На медосмотре мне сказали, что это последствия происшествия, и я просто раз в год приходил к ним на лечение. Этого хватало, чтобы симптомы не прогрессировали... Я никому не рассказывал, потому что не хотел быть списанным. Утиль на пороге тридцати лет – так себе состояние... — Сильвер предложил лечение... — осторожно произнесла Ара. — Ты думаешь, стоит? — спросил Алис. — Он считает, что больше вариантов нет... — Я не про него спрашиваю, — перебил он девушку. — Я спрашиваю, что ты об этом думаешь. — он поставил ударение на слово «ты». — Ну... Это очень радикальное решение. Однако оно наиболее успешно по вероятности. — Ну так? — Да, я думаю, стоит. — Хорошо, тогда что именно он собирается сделать? — Ник разделил лечение на две стадии. Сперва пересадка мозга в искусственное или сильно аугментированное тело. А потом клонирование. Клон будет расти почти 16 лет. До тех пор... — Я фактически буду роботом с живым мозгом... — закончил за неё Алис. — Не очень перспектива... Но раз уж на кону стоит жизнь, я согласен. Пусть делает, что знает. На какое-то время они замолкли, смотря друг другу в глаза. Наконец, Аргента встала и направилась к двери. — Вообще-то, по уставу напарникам запрещено привязываться друг к другу, — с усмешкой произнёс ей вслед Алис. — Мы и не при исполнении, — парировала девушка, выходя из отсека.