Глава 24. Преодолевая пределы

Спустя всего лишь какие-то двое суток, Алиссана вновь привели в зал, уже ему знакомый. В голову сразу впились воспоминания о последнем происшествии в этом месте. Напротив него вновь встала Аргента, как и в тот раз... Ник заметил и прижатые уши анима, и поджатый хвост – он и без техники уже понимал, что Алис в стрессе. Но сейчас ему это было только на руку. Эни подошёл к краю ринга и обратился к Лири. — Может лучше поставите Алана? А то... — Не волнуйся. Она готова к любому развитию событий. Да и к тому же так ты не сможешь потерять контроль, раз уж боишься ей навредить. Волк бросил на лисицу осуждающий взгляд – не смотря на достойную аргументацию, прозвучало это как-то не по-дружески прагматично. — Итак, готовы? — спустя десяток минут тревожного молчания спросил Ник. В зале уже помимо них собрались Аларик, Алан и кто-то из подчинённых Сильвера. — Готова. — отозвалась Аргента, покрывая голые руки металлом. Алис неуверенно кивнул. — Хорошо. Тогда делаем вот как... — вдруг в шею Алиса впился инъектор, прежде чем он успел среагировать, Айтара уже отошла назад, держа в руках пустую колбочку. — Какого чёрта?! — воскликнул аним, ощупывая место укола. — Это нужно. Просто гормональный коктейль. — Ты бы хоть предупредил! — рыкнул Алис. — Злишься? Значит работает. — прагматично ответил Сильвер. — Чего?.. — Ты смог контролировать свою магию будучи в гневе. Это мы и пытаемся симулировать. — Я думал это будет тренировка! А не чёртов эксперимент! Ник бросил на него оценивающий взгляд. И нажал что-то на КПК. Эни тут же ощутил прилив сил. Его тело покрылось теневой дымкой. Сильвер отключил блокировщик... Алис оглядел себя. Сейчас его чёрное как ночь тело было больше похоже на Тень, чем на анима. Он взглянул на Ника – тот заинтересованно разглядывал эту форму и что-то быстро записывал в КПК. Алис вновь ощутил жгучую злость. Все вокруг на него смотрели, смотрели пристально, как на экспонат. Трансформация продолжилась. Морда анима увеличилась и округлилась, приняв драконьи очертания. На голове перед ушами из волос показались небольшие рога, светившиеся фиолетовым, как и глаза, и когти, и даже пасть анима. За спиной Алис почувствовал что-то непривычное. Оглянувшись, он увидел чёрное кожистое крыло, которое сам он мысленно сравнил с крылом летучей мыши. Заинтересовавшись новыми конечностями, он попытался расправить их. Те послушно раздвинулись вширь, так, будто он прожил с ними всю жизнь. — Алис? — окликнул Ник. Заинтересованный аним не отреагировал. — Алис?! — более настойчиво повторил Сильвер. Тот вздрогнул и обернулся к говорившему. Тот смотрел на него изучающе и вопросительно. Алис инстинктивно, к своему собственному удивлению, попытался закрыться крылом. — Интересно... — пробормотала позади Айтара. Перед ней парила россыпь разноцветных магических кристалликов, мерцавших с разной яркостью. — Магия поглощается, а обратно почти не выходит. Видимо энергия тратится на поддержание трансформации... — вполголоса добавила Тирелли. — Такс хорошо... — произнёс вдруг Ник. — Алис, ты меня понимаешь? — Да. — голос волка изменился, став более низким и хриплым. — Контролируешь себя? — Да. Гнев всё ещё кипел где-то внутри. Алиссан его чувствовал. Он подпитывал магию. Эни вспомнил чему его учили на службе. Как контролировать эмоции. Гнев был внутри, а не снаружи. Был заперт в клетку. — Хорошо. Тогда... Ара, твой выход. — произнёс Ник. Девушка подошла ближе. — Начнём с рукопашного боя. Помнишь ведь? — волк кивнул, она продолжила, — Отлично! Когда скажу... И... Начали! Она резко подалась вперёд, целясь металлическим кулаком чуть ниже груди – туда где у людей солнечное сплетение. Алис отскочил назад. По бетонному полу что-то сухо стукнуло. Оглянувшись, волк отметил, что от дракона ему достался теперь и хвост, покрывшийся большими костяными пластинами, закрывавшими друг друга внахлёст до самого кончика, где разместился небольшой, но убедительный шип. Пока аним отвлёкся, Ара вновь сократила дистанцию. Алис невовремя повернулся обратно к ней – удар пришёлся точно в нос. Он пошатнулся, но смог подняться. Аргента не притормаживала, исполняя комбинацию за комбинацией, которые аниму приходилось блокировать. Вскоре она задавила его своими ударами – ему пришлось закрыться спереди крыльями, сделав подобие щита. — Ара, хватит. — раздался голос Ника. Девушка отошла назад. Волк подошёл к Алису. — Я не хочу... — пробормотал тот. — Ты не сможешь узнать, на что способен, пока не начнёшь пытаться. Хватит играть в поддавки. Она не слабая, не сломается. Давай. Алиссан лишь фыркнул на такую фразу и помотал головой. — А если... — «Если-если-если»! — вдруг крикнул Ник, — Хватит сомневаться! Твои сомнения не дают тебе контролировать твою же силу! А раз ты её не контролируешь – она контролирует тебя! Ты позволил Теням посеять сомнения! Соберись уже! Плевать, что они тебе говорили! Ты не Тень от того, что используешь их силы. Видишь её? — Ник указал на Аргенту, вызвав вопрос и в её глазах тоже, — Пока ты сомневаешься, ты не сможешь в случае чего её защитить. Гнев питает твою магию? Ну так используй его! Вставай и дерись честно! Послышался глухой рык. Алиссан резко дёрнулся. Ник едва успел закрыть руками грудь. От удара волка его отбросило на пару метров. Поймав баланс в полёте, Сильвер упал на ноги. На его лице расплылась ухмылка. — Ну хорошо, если хочешь так... Уравняем шансы. Взмах рукой – к аниму резко подлетел бронекостюм, стоявший у стены будто статуя. На то чтобы облачиться Нику понадобились считанные секунды. Алис всё это время стоял на том же месте, наблюдая за этой подготовкой и осознавая, на что он этим импульсивным действием подписался. Но прежде чем Ник закрыл забрало шлема, Эни пересёкся с ним взглядом. В его глазах была не обида и не злость. В них был азарт. Мгновение – и Сильвер рванулся вперёд. Алиссан успел отскочить в сторону, но тут же ощутил, как длинный хвост Ника обвивается вокруг пояса. Резкое движение и волка впечатало в пол. Гнев вспыхнул с новой силой, подпитываясь болью. Алиссан перекатился в сторону – на его место тут же приземлился бронированный кулак. Только он встал на ноги, как Ник тут же его схватил и повалил обратно. Но теневой волк не дал тому продолжить комбинацию – сильный удар снизу отбросил анима в сторону. Оба встали на ноги друг напротив друга. Ара, наблюдавшая поединок ближе всех, заметила, как усиливается фиолетовое мерцание Алиса. Рога на голове анима будто бы понемногу удлинялись в ходе боя... Вдруг девушку что-то подхватило и подтянуло к Айтаре, вокруг которой собрались и остальные свидетели. Аргента заметила, как вокруг них опустилось защитное поле. Источником его несомненно была сама Тирелли. Волки ходили по кругу, неотрывно глядя друг на друга. Вдруг Ник поднял руку. — Давай поднимем ставки... В ладони анима возник магический круг. Алис тут же выставил вперёд ладонь, создав чёрную преграду. Взрыв ему подсказал, что заклинание разбилось о щит. Но стоило волку убрать его, как по другую сторону в опасной близости показался сам Ник. Алис припал к земле. Вдруг, пол вокруг потемнел. Ник с удивлением увидел, как ему навстречу вырастает чёрная призма. Он успел сгруппироваться, но удар с огромной скоростью направил его в стену напротив. Ник, практически по-кошачьи прилетел в стену, встав на ноги, телекинезом он себя поправил в полёте и удерживал сейчас, буквально стоя на стене. Алиссан явно был растерян, то ли от фокуса Сильвера, то ли от собственного непреднамеренного заклинания, ведь он рассчитывал просто уклониться. Вдруг весь зал озарила ослепляющая вспышка. Как только Алиссан смог видеть, он заметил бегущего на него Ника. В руке теневого волка возник клинок. Ник был уже в паре шагов... Как вдруг удар пришёл со спины. Фигура Ника перед Алисом рассеялась. «Иллюзия?!» — мысленно произнёс Алиссан, чувствуя, как жгучая боль от огненного заклинания ненадолго охватила спину. Он взмахнул крыльями, отпрыгивая в сторону от очередного белого огненного шара. В воздухе он держался неумело, но сносно. Нику же ровно того и надо было. В ладони перчатки возник магический круг. Алис приготовился к ещё одному заклинанию в свою сторону... Но оно настигло его моментально. Тонкий белый луч пронзил воздух комнаты, одномоментно настигнув свою цель. Алис вдруг осознал, что не чувствует левое крыло и начинает падать. На полу он оглядел себя. Крыло было ровно срезано под корень. Эни глухо зарычал и встал на ноги. Крыло будто сгустилось из чёрного тумана на своё место. Рога стали ещё длиннее. — Всё ещё сдерживаешься? — ехидным тоном произнёс Ник с другого конца зала. Алис зарычал громче. «Раз уж он так хочет...» — пронеслось в его мыслях. Зал заполнил непроглядный чёрный туман. Купол Айтары замерцал голубым, борясь с ним и не давая проникнуть за барьер. Ник озирался по сторонам, будучи полностью ослеплённым. Даже его магическое зрение не помогало ему выделить Алиса в этой волшебной дымке. Но теневому волку это не помогло. Сильвер быстро сообразил выход. В ладони возникло несколько концентрических магических кругов. Щелчок... Зал огласил мощный взрыв. Свет буквально изжёг окружающий туман и раскидал всё в стороны ударной волной. Ник оглядел зал, очищенный от дымки. Про себя он отметил, что не зря заранее упрочнил стены зала рунами. Не то сейчас обрушилась бы добрая половина уцелевшего Изайлума. У противоположной стены сохранялось облако чёрной дымки. Ник подошёл ближе. — Ну что? Сдашься сам? — ехидно спросил волк. Он оглянулся на остальных. Айтара всё ещё держала купол, с опаской поглядывая на дерущихся. Но отвернуться было ошибкой Ника. Резкий ударив спину. Сильный настолько, что Ник едва смог себя замедлить телекинезом до удара о противоположную стену. Взглянув на то место, где до того было облако, он с тревогой отметил продолжившуюся трансформацию Алиса. Напротив Сильвера сидел дракон. Чёрная виверна, выглядевшая крайне озлобленно. Помня что было под Кайласом, Ник обеспокоенно оглянулся на Айтару. В глазах волчицы читалась лишь одна мысль: «Ой зря...». Но дракон не атаковал. Лишь сидел на месте, сложив свои крылья и злобно следил за соперником. — Алис? — осторожно спросил волк, глядя дракону прямо в глаза. Тот слегка кивнул головой. — Постой, ты контролируешь эту форму?.. — вновь кивок, с небольшой задержкой. Ара переводила поражённый взгляд с Алиса на Ника и обратно. Таким она его ещё не видела. — Хорошо-хорошо, давай сбавим обороты. Вернись обратно. — произнёс Сильвер, снимая бронекостюм. Дракон сперва ничего не делал, лишь смотря на волка перед ним. Вдруг вокруг него вновь образовалась дымка, скрывшая его тело. Ник подошел ближе. Резкий удар... Вырвавшийся из облака драконий хвост ударом вновь отправил Ника в стену, на этот раз не дав тому времени сориентироваться. Когда Сильвер встал на ноги, напротив стоял уже привычный Алиссан в виде волка. Выглядел он очень недовольным. Не говоря ни слова, он покинул зал. Тирелли наконец сняла барьер. Аргента тут же убежала вслед за Алисом. Алан, явно впечатлённый таким боем, что-то горячо обсуждал с Алариком. Лири и Айтара подошли к Нику. Лисица тут же принялась залечивать ушибы и треснувшие кости супруга. Последний удар всё же оказался довольно болезненным. — Ну что? — спросила Айтара. — Оно того стоило? — Он контролирует свои формы. Это огромный прогресс. — ответил Ник, сплюнув кровь. — Но он не знает, что с этим делать. — отметила в противовес Айтара. — Ты сам видел его магию. Ничего чёткого, только эмоции и образы. — Дело времени. И обучения. — волк хитро взглянул на коллегу. — Напомни, кто из нас носит звание магистра магии? — Хитрец... — Айтара улыбнулась, поняв, как тот пытается её уговорить, — Я не успею его обучить всему. — А и не нужно. Научи его азам. Дальше он и сам разберётся. — Ну как скажешь... Девушка нагнала Алиса за поворотом. Волк шёл медленно, дрожащей походкой, опираясь о стену рукой. Ара, ничего не говоря, взяла его руку и перекинула за свою шею, давая ему опереться на себя. Он так и сделал, но девушка едва не согнулась под его весом, благо вовремя подключился костюм, создав подобие экзоскелета, который взял на себя большую часть нагрузки. — Извини... — устало пробормотал Алис, — Что тебе даже сейчас приходится... — Помолчи. — мягко перебила его она, — Ты истощён, это невооружённым взглядом видно. Не извиняйся за то, что ты не машина. Какое-то время они шли в тишине. Даже не шли, а едва плелись, поскольку Аргенте едва ли не на себе приходилось тащить ослабшего волка. Тот из-за этого сгорал от стыда, но сделать сейчас ничего не мог. — А что Ник?.. — вдруг спросил он. — Я ему не... — Всё в порядке. Лири его подлатает. Ничего существенного ты ему не сделал. — ответила девушка. — Я не хотел его так подло бить... Это... Импульсивно... — Хватит уничижаться. Ты сделал сейчас очень много для всех. Ты впервые смог осознанно контролировать свою магию. Ты никому существенно не навредил. — ответила ему Ара, одного взгляда на её воодушевлённое лицо было достаточно, чтобы понять – она говорит правду. — И знаешь... — она вдруг улыбнулась, — Ник даже заслужил. Может теперь он будет не таким самодовольным, м? Волк слегка усмехнулся. Подойдя считанные метры, они наконец взошли по трапу корабля и вскоре добрались до их общей каюты. Ара помогла аниму лечь на койку. Постояв, и немного поразмышляв над моментально вырубившимся волком, она устроилась рядом с ним, приобняв спящего.