Глава 3

      Утро было серым. Серым — даже несмотря на золотые лучи, пробившиеся сквозь тяжелые шторы. Эмили лежала на боку, уставившись в стену. После той ночи, когда они с Дэнисом тайком прокрались в запретную секцию библиотеки, многое в ее сознании будто зазвенело. Теперь каждое присутствие Карлы вызывало в Эмили внутреннее напряжение — как будто вокруг стало меньше воздуха, и даже взгляд на нее отдавался холодом под кожей. А теперь — эти слова книги… пятнадцать лет… конец.       В дверь негромко постучали.       - Эмили, - голос матери был, как всегда, сдержан, но что-то в нем сегодня звенело металлом.       - Входи, - устало сказала девочка, натягивая на себя покрывало.       Марта вошла в комнату в четко выглаженном костюме цвета бордо, с планшетом в руках и хмурым взглядом.       - Мы обсудили решение с Карлой. Кандидаты на наследование объявлены, - она села на край кресла у окна. - И… ни ты, ни Дэнис не вошли в список.       Эмили села. Комок подступил к горлу.       - Я… понимаю.       - Я надеюсь, ты понимаешь, что это может быть только началом. Но ты должна быть готова. Твоя жизнь принадлежит не только тебе, - голос матери звучал не жестко, но как приговор. - Сегодня ты пойдешь в новую школу. Там все иначе. И постарайся не выделяться.       - Почему сейчас? У меня же друзья в старой… - прошептала Эмили.       - Это не обсуждается. Через полчаса — завтрак. Потом — машина.       Форма школы лежала аккуратно на кресле. Темно-синяя, с серебряной эмблемой звезды на лацкане. Эмили не спеша одевалась, не гладя в зеркало. Все внутри кричало: не хочу. Новое здание, новые лица, неизвестность. Холод пробежал по коже, и девочка машинально сжала руки в кулаки. Только бы никто не начал первым. Только бы сегодня все обошлось.       Школьный вестибюль встретил ее каменными стенами, широкими лестницами и тихим гулом голосов.       - Эмили Грейс Джотар? - учитель, высокий мужчина с взъерошенными каштановыми волосами, встретил ее у двери. - Я мистер Арлоу. Добро пожаловать.       Она кивнула.       - Постарайся просто быть собой, - добавил он с легкой улыбкой, открывая дверь класса.       Но сразу, как она вошла, все стихло. Мгновение — и тихие смешки, переглядывания, кто-то шепчет за спиной:       - Это она… Дампир…       - Говорят, дочь Марты Джотар…       - Полукровка?       Почему они знают? Кто рассказал? - в ушах звенело.       - Эмили — ваша новая одноклассница, - сказал мистер Арлоу, - надеюсь, вы будете к ней добры.       Она села за пустую пару у окна. Руки дрожали. Внутри снова шевелился тот темный страх. Как тогда… в библиотеке.       Шепотки и странные взгляды продолжилась, как будто в ней было что-то иное, чужое.       Конечно. Дампир. Не совсем вампир, не совсем человек.       У нее не было нужны в крови, и она могла спокойно есть обычную еду, как и любой человек. Но для некоторых — особенно в королевском обществе — это делало ее еще более «ненастоящей».       Обед. Столовая была залита светом, пахло хлебом и горячим сыром. Эмили села за дальний столик, тихо разрезая омлет. К ней подошли двое: рыжеволосая девочка с тонким носом и паренек с насмешкой в глазах.       - Ты — Эмили? - девочка села напротив, - я — Лирия. Это Мэйсон. Мы слышали, ты не совсем… настоящая?       Мэйсон хмыкнул:       - Ты, значит, дампир, - спокойно сказал Мэйсон, словно просто констатируя факт. - В твоем случае потребности в крови нет.       - Ага, - кивнула Эмили. - Хотя человеческую еду я ем, как и все.       - Мы все ее едим, - усмехнулся он. - Просто для нас это… дополнение. Не замена.       Лирия хмыкнула:       - Полукровка с претензией на королевскую кровь? Какой стыд. Эмили сжала кулаки. Тарелка дрожала. Сердце — будто выстукивало стекла.       - Что вы хотите?       - Просто хотим посмотреть, когда ты начнешь кусаться, - Мэйсон склонился ближе. - Или заморозишь кого-нибудь?       Молчи. Потерпи. Не поддавайся.       Но в следующую секунду по коже прошел порыв холода. Легкий иней пробежал по столу. Воздух резко охладился. Мэйсон отшатнулся, глаза его расширились. Позади раздался звон — ледяная кромка побежала по полу от ее ног.       - Что за…?! - выкрикнула Лирия, отскакивая.       Они убежали. Эмили сидела неподвижно. Вокруг — тишина. Лед трещал под столом. Страх, но в то же время… странная ясность. Это была не ярость. Это было… внутри нее.       Позже, уже в кабинете директора — строгого мужчины в очках по имени господин Ройс, - Эмили сидела, глядя в пол.       - Ты особенная, Эмили. Мы не сообщаем об этом сразу, но… в таких случаях мы направляем учеников в другой класс. Особый. Думаю, тебе будет там комфортнее. Там есть такие же, как ты.       Она кивнула. Но внутри была буря.       Класс особых. Таких, как я?       Коридор был тише, чем остальные. Даже воздух казался гуще. Эмили шла медленно, сжимая лямку рюкзака. Дверь в класс была слегка приоткрыта — изнутри доносились негромкие голоса и шелест страниц. На табличке - «Класс С. Особая программа».       Директор сказал, что это «специальная группа для детей с уникальными способностями», но по его лицу Эмили сразу поняла: это изолированное место. Шепот за спиной, вспышка ее силы — все это не прошло бесследно.       Она глубоко вдохнула и толкнула дверь.       - О, - поднялся с места знакомый голос. - Смотри, кто пришел.       Гидеон сидел у окна, вытянув ноги под парту. Его глаза нашли ее, как будто он почувствовал ее присутствие еще до того, как она вошла. Он поднялся — быстро, без лишних движений — и подошел к ней.       - Ты теперь с нами, - сказал он с теплой полуулыбкой. - Знал, что долго в том классе ты не задержишься.       - Привет, - ответила Эмили чуть тише, чем хотела. - Я… не знала, что ты здесь.       - Это особо место. Для таких, как мы, - он понизил голос. - Для тех, кто рождается с… чем-то лишним. Или странным.       Эмили почувствовала, как слегка дрожат пальцы. Она не знала, что именно он имеет ввиду — но точно поняла, что говорит о себе тоже.       - Садись ко мне, - сказал он почти буднично, но в голосе сквозило что-то защитное. - Тут лучше, чем кажется.       Она села рядом. В классе было человек восемь. Кто-то с фиолетовыми глазами, кто-то с необычной прической, одна девочка писала в тетради, держа ручку… без рук — телекинез?       Учитель — строгая женщина с очками на тонкой цепочке — поздоровалась кивком. Но ни шепотов, ни насмешек. Только настороженность и интерес.       - Здесь… все с силами? - шепнула Эмили Гидеону.       - Практически, - он слегка наклонился ближе. - Кто-то управляет звуком, кто-то временем. Но все учатся держать это под контролем. Никто не смеется. Здесь — не боятся.       - А ты? - спросила она, почти неслышно.       Гидеон посмотрел на нее чуть дольше обычного, будто что-то решая.       - Я чувствую людей, - тихо ответил он. - Эмоции. Энергию. Иногда больше, чем хочется.       Он улыбнулся, но в этой улыбке было что-то усталое.       - Ты сейчас, например, боишься. Но в тебе что-то… холодное. Но не от страха. Оно — внутри. Как лед в вулкане.       Эмили замерла. Он знает. Или догадывается.       - Все будет нормально, - добавил он тихо. - Здесь все только начинается.