3

Кейт слегка улыбнулась про себя, накрывая на кухне тарелку для Джека на случай, если он ещё не поел. Она слышала смех Аарона наверху и знала, что он в своей стихии, наслаждается игрой с Джеком. Маленький мальчик обожал старшего мужчину, и при мысли о них двоих у Кейт теплело на сердце. Ей нравилось видеть Джека с ним. От этого она таяла. Пока она мыла посуду, звучала тихая музыка, заглушающая шум воды, и она погрузилась в работу, размышляя о том, что скажет Джеку, как снова подойти к тому, что произошло. Она не могла позволить Джеку находиться рядом с Аароном, если ей приходилось беспокоиться о его поведении, и она также не могла смириться с мыслью, что он не сможет доверять ей из-за безобидной тайны, которую она от него скрыла. От этой мысли у неё внутри всё сжималось. Они уже столько всего пережили вместе, и это должно было их разлучить? Она вздохнула при этой печальной мысли. Она вытерла последнюю кастрюлю и взглянула на часы, с ужасом обнаружив, что уже пора укладывать Аарона спать. Хотя ей не хотелось его будить, она знала, что нужно придерживаться их распорядка, и понимала, каким становится Аарон, если не высыпается. Солнце мягко освещало кухню, когда она поднималась по лестнице, чтобы сообщить новость своим мальчикам. Когда она добралась до верхней ступеньки, их смех вызвал у неё улыбку и мурашки по коже. "Он так хорош с ним", - подумала она, тихо направляясь в комнату. Она заглянула в дверной проем и была потрясена, увидев Джека, сидящего на полу, скрестив ноги, Аарона напротив него, держащего "Тысячелетнего сокола" в одной руке и Хана Соло в другой. Он был не из тех, кто ложится на пол и притворяется, но в этот момент ему казалось, что он делал это годами. Кейт прислонилась плечом к дверной раме и какое-то время молча наблюдала за ними. Аарон первым заметил её присутствие, так как Джек стоял к ней спиной. «Мамочка!» — взвизгнул он, вскакивая на ноги. «Мы играем в «Звёздные войны»!» Он поднёс к ней космический корабль и показал его для наглядности. Она улыбнулась ребёнку и наклонилась, чтобы рассмотреть игрушку. «Это здорово, милый. Но знаешь что? Пора спать!» — радостно сказала она, смеясь вместе с ним и щекоча его маленький животик. Джек наблюдал за происходящим с пола, думая о Кейт, которую он встретил в тот день, когда они разбились, и о той Кейт, которой она была сегодня. Он никогда не думал, что она будет так естественна с ребёнком, который ей не родной. Но она была такой спокойной и обладала таким материнским инстинктом, что это иногда поражало его, особенно зная её прошлое. Она более чем компенсировала свои ошибки. Мальчик бросился на кровать и радостно засмеялся, когда она стала щекотать его, вызывая у него радостные визги. Джек тихо стоял рядом, собирая игрушки из «Звёздных войн», чтобы Кейт не пришлось это делать. Она помогла маленькому мальчику переодеться в мягкую пижаму и почистила ему зубы, а затем включила диск с колыбельной рядом с его кроватью. Он забрался под одеяло и протянул руку. Но не к Кейт, а к Джеку. «Обними», — сказал он, протягивая руки изо всех сил. Джек подошёл к кровати с нежной улыбкой на лице, сел рядом с Аароном, поднял мальчика и крепко обнял его. Кейт отступила назад, позволяя этой сцене произойти, и прижала руку к сердцу. Как она могла позволить Джеку уйти? Как он мог не быть в жизни Аарона? «Я люблю тебя», — тихо сказал мальчик, закрепляя этот момент между ними. «Я тоже тебя люблю, малыш», — глаза Джека увлажнились, когда он уложил мальчика и натянул одеяло до подбородка. Он никогда бы не подумал, что из него получится хороший отец, не говоря уже о том, что он сможет часами играть с ребёнком. «Сладких снов, малыш». Аарон выжидающе посмотрел на Кейт, и она вышла из оцепенения, чтобы поцеловать мальчика в лоб. «Спокойной ночи, милая. Увидимся утром. Я люблю тебя». — Я люблю тебя, — ответил он, его маленькие глазки закрылись от усталости. Она чувствовала себя такой счастливой из-за этого маленького ребёнка, она не знала, что бы делала без него. Она тихо вздохнула, поворачиваясь к двери, но Джека уже не было. Она вышла в коридор, выключила свет и спустилась по лестнице, надеясь, что Джек не ушёл, не попрощавшись. Джек осторожно стоял на кухне, слегка нервничая, когда Кейт вошла в комнату. Её льняные брюки идеально сидели на бёдрах, а белая хлопковая футболка заставляла его сердце биться чаще. Она распустила волосы и, казалось, чувствовала себя комфортно, взяв с одного из стульев тёмно-синий кардиган и надев его. Он улыбнулся ей. — Эй, — тихо сказал он, засунув руки в карманы. — И тебе привет, — ответила она, подходя к стойке. — Я оставила тебе тарелку, не была уверена, что ты уже поел. Я знаю, что уже поздно, но хотела предложить тебе на случай, если ты голоден. Она открыла тарелку со спагетти и фрикадельками в домашнем соусе и не смогла отказаться от предложения. — Вообще-то, я голоден, если вы не против. — Он подошёл к столу и сел на своё обычное место. — Нет, конечно, нет. Я разогрею его для тебя, это займёт всего минуту. Она поставила тарелку в микроволновку, пытаясь успокоить нервы. — Почему ты так нервничаешь? — спросила она себя, чувствуя беспокойство в животе. — Это просто Джек. — Как прошёл твой день? — спросила она, пытаясь найти повод не говорить о чём-то важном. — Хорошо. Знаешь, всё по-старому. Завтра у меня первая операция на маленьком ребёнке, который попал в аварию. Он заставил меня вспомнить об Аароне. Кейт поставила перед ним тарелку и стакан с молоком. — Это ужасно. Надеюсь, с ним всё в порядке, — честно сказала Кейт. Она не могла представить, какой ужас, должно быть, испытывает мать ребёнка. «Ты с ним потрясающая». Джек уставился на Кейт, когда она села напротив него. Она слегка улыбнулась. — Спасибо. Он тебя обожает. — ответила она. — Ты так хорошо с ним ладишь. Он скучал по тебе последние несколько дней. Я сказала ему, что ты уехала из города по делам, что ты очень занята и поэтому не звонишь. — Она опустила взгляд, переставляя салфетку на столе. Он посмотрел на свою еду, обдумывая правильный ответ. — Надеюсь, с ним всё в порядке. Прости, что не позвонил. Я просто… — он замолчал, не зная, что сказать дальше. — Я просто не знал, что сказать. Кейт пожала плечами, встала и подошла к стойке, чтобы налить себе стакан воды. — Я понимаю. Ты уже достаточно сказал мне вчера вечером. — Кейт говорила слегка резким тоном, пытаясь дать ему понять, что он задел её чувства. «Кейт, я сказал то, что не следовало говорить. Я не должен был говорить то, что сказал, и не должен был кричать. Я просто расстроился, потому что не ожидал, что у тебя могут быть секреты с человеком, который находится за 3000 миль от нас, с человеком, о котором мы даже не знаем, жив ли он». И после того, что было между вами двумя, я думаю, это просто злит меня. Он отложил вилку и выжидающе посмотрел на неё, а она сердито уставилась на него через стол. «У нас ничего не было, Джек. У нас с тобой кое-что было». Ему было больно слышать, что она говорит в прошедшем времени, и он не был уверен, имеет ли она в виду Лос-Анджелес или остров. "Хорошо, Кейт. Если ты так говоришь". Он вздохнул, зная, что не хотел, чтобы сегодня вечером все развивалось таким образом. Он хотел сделать все лучше, а не хуже. "Кейт, послушай. Прости. Я знаю, то, что я сказала, было неуместно, и я буду уважать ваш с Сойером секрет. Просто пообещай мне, что это никак на нас не повлияет, хорошо? " Джек выжидающе посмотрел на нее, ожидая ее ответа. «Джек, я не знаю, можем ли мы быть вместе», — медленно ответила она, и его сердце забилось чаще. — Кейт… — начал он, но она продолжила говорить. «Прошлой ночью ты так много выпил, ты был так зол. И то, что ты сказал об Аароне... Я не знаю, могу ли я позволить тебе быть рядом с ним, если ты будешь так себя вести. Это вредно для него, не говоря уже о тебе и обо мне. Что на тебя нашло?» Она пристально смотрела на него, как будто репетировала эту реплику. Он почувствовал себя неловко, его щёки покраснели. — Я не знаю, Кейт. Иногда это просто происходит, мне нужно выпить. А потом одна рюмка превращается в две, в четыре, и не успеваю я опомниться... — он замолчал, будучи честным с ней, что иногда было не в его правилах. — Я пристрастился к выпивке после того, как Сара ушла от меня, и, наверное, возвращение сюда... — он снова замолчал, комкая салфетку. «Что ж, я не Сара, и это нужно прекратить. Я не потерплю тебя рядом, Аарон, если это будет продолжаться, ты понимаешь?» Ему показалось, что она его отчитывает. — Я понимаю, Кейт. Прости. — Он потянулся через стол и взял её за руку. Неужели она дала ему второй шанс? Она почувствовала тепло его сильной руки и, хотя всё ещё сомневалась, ужасно по нему скучала. «Но послушай, — начала она, не отрывая взгляда от их соединённых рук, — я думаю, может, тебе стоит какое-то время пожить в своей квартире, может, это поможет тебе успокоиться и меньше нервничать». Она сказала это таким тоном, что ему показалось, будто она пытается убедить саму себя, что поступает правильно. И хотя он не хотел этого делать, он чувствовал, что это то, что ей нужно. И он не хотел снова спорить. «Хорошо, Кейт. Если ты считаешь, что так будет лучше для Аарона». Джек не знал, будет ли так лучше для него и для неё, но если она считала, что так будет лучше для её приёмного сына, то он поможет ей поступить правильно. Он знал, что у него есть проблема, но не знал, как её решить. В его голове проносилось множество мыслей, он не знал, куда податься. Он заметил бриллиантовое кольцо, которое всё ещё было на её безымянном пальце левой руки, и понадеялся, что оно останется там и что, может быть, только может быть, она уступит и позволит ему остаться. «У меня много дел завтра и послезавтра, но, может быть, в пятницу ты мог бы провести с ним немного времени? Может, сходим куда-нибудь за мороженым или ещё куда-нибудь?» Она провела пальцем по его руке, надеясь, что он согласится. — Конечно, я бы с удовольствием. Я всё спланирую, будет весело. — Он улыбнулся ей, решив не терять её. Она улыбнулась в ответ, прежде чем встать и пойти на кухню, прихватив с собой его пустую тарелку и стакан. Он тоже встал, отодвинув их стулья, не зная, что она собирается делать дальше. Она зевнула и потянулась, чувствуя усталость от беспокойства. Но в глубине души она боялась, что он уйдёт, потому что не знала, куда он пойдёт и что будет делать. Она беспокоилась о том, что он пьёт. Это было на него не похоже, не похоже на того мужчину, в которого она влюбилась. Конечно, на острове он не пил, но это было потому, что у них не было алкоголя, и ему приходилось справляться со всем, что происходило. И если ему приходилось справляться с этим, то почему он не мог справиться с тайной? Или сам. Она вздохнула про себя, обеспокоенная. Кейт подошла к дивану, села, поджала под себя ноги и включила телевизор. Было всего девять часов, но казалось, что уже полночь. Джек вошёл в комнату вслед за ней, сел рядом, но так, чтобы между ними было достаточно места и не казалось, что он отчаянно хочет прикоснуться к ней, хотя внутри он именно так и чувствовал. Пока они сидели здесь, и она откинула голову на спинку дивана, он вспомнил тот момент, когда по-настоящему признался ей в своих чувствах: «Почему ты защищаешь Сойера? Он бы никогда не сделал этого ради тебя», — ухмыльнулась она. Он отвернулся от неё, а затем снова посмотрел на неё, и его глаза были самыми выразительными из всех, что она когда-либо видела, почти болезненными. — Потому что я люблю тебя, — торжественно ответил он. Она ничего не ответила, только поджала губы и бросила на него, как ему показалось, сочувственный взгляд, прежде чем он пошёл дальше. Те дни казались такими далёкими. Когда всё было сложно и его единственной целью было спасти всех, чего он так и не добился. Но он ничего не мог с этим поделать, сказал он себе. Он должен был жить настоящим и не потерять единственное, что ему было так дорого. Он уже потерял это однажды и не собирался терять снова. Они долго молча смотрели телевизор, просто наслаждаясь присутствием друг друга. Через некоторое время он поднял глаза и увидел её ангельское лицо с закрытыми глазами и глубоким дыханием. «Она так прекрасна,» — подумал он, убирая прядь тёмных волос с её лица. Как же ему хотелось поцеловать её, но он не мог заставить себя сделать это. Она была не готова. Он встал и нежно обнял её, её дыхание почти не изменилось. Он отнес ее по лестнице в большую хозяйскую спальню и осторожно положил на мягкие простыни. Он поцеловал ее в лоб, накрыл легким одеялом и какое-то время смотрел на нее, любуясь ее милым лицом, погруженным в сон. Он нежно поцеловал ее в нос, прежде чем спуститься по лестнице, выключая по пути свет. Выйдя, он запер дверь, мельком оглядел дом и забрался в свой грузовик. Он все исправит. Он должен. Он слишком сильно любил их, чтобы упустить из виду.