Арка 1. Глава 7 Мрак в сердце

      — Верг Авеста.       Странные символы, словно вытравленные на коже зверя, начали светиться чёрным сиянием. Их узоры сплетались, заполняя пространство вокруг него непроглядным мраком. Вокруг зазвучало глухое эхо, похожее на удары сердца. Оно нарастало, заставляя землю вибрировать. Давление стало почти невыносимым, заставляя меня инстинктивно напрячь все силы.       Я отбросил мысль о нападении. Решимость вспыхнула вокруг меня, формируя алый барьер. Мрак сгущался. Тени — теперь густые, словно чернила, — начали принимать форму. Гончие. Их тела, состоящие из тьмы, сорвались с места, бешено рванув ко мне. На мгновение мне показалось, что я готов. Но когда они достигли барьера, их формы изменились. Щупальца, алчущие и острые, словно лезвия, пронзили меня безжалостно.       Они прошли сквозь защиту, игнорируя её.       БОЛЬ захлестнула меня, взорвалась в каждом нерве. Я хотел закричать, но не мог. Что-то внутри меня рвалось наружу, как натянутая струна, которая вот-вот лопнет. Я ощутил холодное, леденящее душу понимание.       Каждый мой удар. Каждая рана, что я нанёс зверю. Всё, что я сотворил, теперь возвращалось ко мне.       Ножи, которые я метнул в него, врезались в мою плоть, оставляя глубокие, кровоточащие раны. Клинок, что рассёк его грудь, теперь рвал мою. Каждое моё движение отдавалось агонией, настолько невыносимой, что дыхание стало подвигом. Казалось, весь мир исчез, оставив лишь одно — бесконечную боль. Но я отказался сдаваться.       — С чего ты РЕШИЛ, что этого достаточно?! — мой голос прорвал тьму. Вопль боли сменился криком ярости.       В этот миг что-то изменилось.       Мои глаза вспыхнули алым светом. Решимость, горя последними силами, вырвалась наружу. Поток энергии разметал тени, откинув их прочь. Щупальца исчезли, словно обожжённые пламенем.       Я стоял, тяжело дыша. Кровь капала с ран, оставляя тёмные пятна на земле. Зверь всё ещё был передо мной. Чёрная кровь стекала по его когтям, он казался неудержимым. Его оружие устремилось вперёд, целясь мне в грудь.       Я попытался возвести защиту, но удар был слишком быстрым. Когти рассекли мой барьер, пробивая его как бумагу, и врезались в меня. Меня отбросило назад. Мгновение спустя я врезался в груду мусорных ящиков, которые разлетелись под моим весом. Покров амортизировал удар, но не смог полностью поглотить его. Кровь струилась из глубокой раны на груди, оставляя алые следы на трещинах асфальта. Я с трудом поднялся на колени. Руки дрожали. Решимости почти не осталось.       Мир начал меркнуть. Голоса затихали. Вокруг всё стало размытым, словно зыбким. Краем глаза я увидел рыжего, его лицо искажено болью. Его тело извивалось под хваткой теней зверя, которые держали его, как капкан.       Зверь, наслаждаясь своей победой, медленно шёл к нему. Его когти подняты, готовясь нанести последний удар.

      Нет...

      Мой разум, казалось, дрожал от слабости. Душа дрожала от агонии, словно трескалась. На миг пришла мысль: ЗАГРУЗИТЬСЯ.       Всё вернуть. Восстановить силы. Начать заново. Исправить ошибки.       Но это было бы поражением.       Каждый раз, когда я загружаюсь, я уступаю. Я признаю, что мир победил, пусть и только раз.       Это не победа. Это бегство!       Я ОТКАЗЫВАЮСЬ проигрывать.       Алый свет вновь заполнил мой взгляд. Решимость вспыхнула, сжигая остатки сомнений. Мир больше не дрожал. Всё снова обрело контуры. Но я всё ещё лежал на земле.       — Ты думаешь, что уже выиграл? Да? — мой голос прозвучал твёрдо, даже несмотря на боль. — Подумай ещё раз!       Мои пальцы дрожали, но я заставил руку сжаться. Лезвие должно было пронзить врага. Это — единственное, что имело значение. Ветер, холодный, словно ножи, резал лицо, но внутри меня всё пылало. Раскалённый металл, текущий по венам, выталкивал слабость. Я должен уничтожить его.       Меч начал формироваться. Тонкая полоса алого света — вспышка перед бурей. Но что-то пошло не так. Свет, который должен был обжигать, начал гаснуть. Он тускнел, будто что-то пожирало его изнутри. Лезвие темнело, превращаясь в зияющую бездну. Всё внутри пульсировало, будто сердце отбивало ритм войны. Я сосредоточился. Остались лишь я и цель. И она должна быть уничтожена.

      Я СОТРУ ЕГО

      Трещины появились на лезвии, тёмные, словно сеть из чёрного стекла. Они расширялись, пульсируя в такт моему сердцебиению. С каждым мигом их линии становились глубже, а свет исчезал, поглощённый этой жаждой.       Шаги врага звучали как насмешка. Его уверенность была непереносимой. Как он смеет думать, что может уйти? Как он смеет дышать?

      Ты сейчас исчезнешь... Ублюдок...

      Я сжал зубы, игнорируя боль. Лезвие в моей руке больше не светилось. Оно поглощало всё — свет, воздух, звуки. Единственное, что оставалось, — ярость. Меч больше не был моим. Это был инструмент, рождённый из ненависти, и я не мог контролировать его. Но мне это было не нужно. Цель должна исчезнуть.       Я направил клинок вперёд. Он вырвался из руки, став чёрным молниеносным росчерком. Он был воплощением разрушения, и ничто не могло его остановить.       Или могло?       В следующий миг всё оборвалось.       Меч распался в воздухе, превратившись в облако чёрных осколков. Я почувствовал, как что-то ударило меня. Мгновение спустя пришло второе ощущение — будто сердце замерло.

ТРЕСК...

      Весь мир взорвался БОЛЬЮ.       Я тяжело упал, моя рука бессильно опустилась на землю. Я слышал, как кровь стучит в висках, но больше ничего не ощущал. Тело будто налилось свинцом.       Я не смог...       Мир вокруг становился всё более размытым. Последние звуки стирались. Оставалась только пустота.       Но через гул забвения донёсся голос.       — Ребёнок, не закрывай глаза...       Голос хриплый, измотанный. В нём было что-то знакомое.       — Слышишь? Не смей отключаться!       Я хотел ответить. Хотел пошевелиться. Но тело меня не слушалось. Всё, что я мог, — это слышать его, пока голос не начал ускользать, становясь всё тише.       И тогда...       Тьма, окутывавшая меня, была прорезана другим голосом. Он звучал тихо, но в его тоне была мощь, несравнимая ни с чем. Сила, прошедшая через века утрат и поражений.              — Чара... Одно слово. Простое, но пронизанное знакомым отчаянием и надеждой.       — Ты — надежда Людей и Монстров.       Каждое слово было, как удар молота. Этот голос был полон боли, но в нём теплилась вера. Он звучал, как голос того, кто видел падение всего, что ему дорого, но не утратил желания бороться.       — Сохраняй решимость...       Примечание автора:       Вот и конец первой арки от лица Чары. В целом я доволен тем, какой она получилась. Возможно, последние главы требуют доработки, но я так и нашел в себе сил и вдохновения их переписать. По моему мнению, вторая арка получилась лучше. Насколько? Судите сами. Завтра выйдут две интерлюдии. Одна о временах до попадания Чары в этот мир, а вторая уже ответит на некоторые вопросы, которые могли возникнуть, при прочтении этой арки, и окончательно завершит первую арку. Послезавтра стартует выкладка второй арки. Третья арка в процессе написания и будет выложена, когда я её завершу.