Часть 12

Вестибюль издательства встретил их ароматом кофе, запахом бумаги и не дружелюбными взглядами офисных работников. Сильвен, в футболке с надписью «Я не опаздываю, я задерживаю ход истории», в спортивных штанах Толи и шлёпанцах с динозаврами, шагал важно и уверенно, будто маршировал по дворцовой площади.. — Ты уверен, что так приходят в твои «дома власти»? — спросил он, глядя на стеклянные двери и вертушку. — У нас демократия, тут главное — уверенный взгляд, — буркнул Толя, поправляя рюкзак. — Только не лезь к охране. Он оглянулся. — …и, пожалуйста, не пытайся благословить людей. — Я всего лишь хотел пожелать им хорошего урожая и крепкого здоровья, — обиженно пробормотал Сильвен. В коридоре на третьем этаже мимо прошла ассистентка главреда с кофе в руках. Она мельком глянула на Сильвена — и резко остановилась. — Это кто у нас такой красивый... и… босоногий? — Я Герцог Сильвен. — Он вежливо поклонился, при этом тапок громко хлюпнул по полу. — Прибыл заключить союз с вашим главой и покончить с творческой анархией. Ассистентка с трудом сдерживала смех. — Потрясающе. Вы прямо из косплей-фестиваля или из фантазии Толика? — Скорее, из главы нового романа, — вставил Толя. — У нас тут творческое сотрудничество. Когда они вошли в кабинет главного редактора, та оторвалась от бумаги, посмотрела поверх очков — и застыла. — Толик… Кто это? И почему у него тапки с динозаврами? — Это мой персонаж. Ну, почти. Он вышел из головы, чтоб следить, как я его описываю. Скажем так, бета-версия с мнением. Редактор поднесла руку ко лбу. — У тебя были лучшие отмазки, честно. Обычно ты просто болел или застревал в лифте. Герцог, не смущаясь, подошёл к столу и положил ладонь на грудь: — Прошу прощения, что ворвался в ваш замок без приглашения. Но Толя — мой оруженосец. Я обязан был сопроводить его. Он, между прочим, не высыпается и питается как колибри на диете. Заберите у него кофе — он уже трясётся. Главред посмотрела на Толю, потом на шлёпанцы, потом снова на Толю. — Значит так, или вы оба уходитe, или вы оба остаётесь и дописываете гениальный рассказ. С условием, что Герцог получит отдельный раздел с советами читателям. — Как воспитывать драконов, может? — подмигнул Сильвен. — Или как стильно носить тапки, — буркнула редактор. — Ладно, Герцог, покажите мне, на что вы способны. Но учтите: если текст не зайдёт, следующую редактуру вы будете делать в латыни. — С честью приму этот вызов! — с достоинством произнёс Сильвен и, сев в кресло, с грохотом закинул ноги в тапках с динозавриками на стол. Толя тяжело вздохнул. — Надеюсь, ты понимаешь, что если мы станем знаменитыми, мне придётся объяснять журналистам, почему мой соавтор ходит в тапках с мультиками… — Это символ моей смелости. Я покорил ваш мир в самом нелепом обличье — и выжил.