Часть 15

Утро выдалось ясным и удивительно тёплым. Солнце уже почти достигло зенита, когда Толя, щурясь, наконец открыл глаза. Из кухни доносились звуки бегущей воды и позвякивание посуды. Он зевнул, потянулся и пробормотал: — Наверное, герцог моет вчерашнюю посуду... — Толя стыдливо зажмурился. — Вот позорище. Гость моет, а я валяюсь. Надо вставать. После вчерашнего разговора с Сильвеном на душе стало неожиданно легко. Страхи словно выветрились из головы, как сигаретный дым — противный, но быстро исчезающий. Он умылся, почистил зубы и вышел на кухню. Сильвен в этот момент аккуратно домывал последнюю кружку, насвистывая что-то бодрое. — Доброе утро, всемогущий Автор, — приветствовал он с широкой улыбкой. — Как тебе спалось в имперских покоях? Сейчас позавтракаем — и приступим к созданию Великой Главы, которую, по словам директора, уже ждут с придыханием и носовыми платками. — Доброе… — Толя почесал затылок. — Мне, если честно, стыдно. Ты гость, а стоишь тут с губкой и тарелками... — Ерунда! — отмахнулся герцог. — Видел бы ты меня, когда я отмывал одну красотку от нечистот, вывалившихся из... скажем так, недружелюбного монстра. Сценка была не для слабонервных. Она, конечно, стояла передо мной вся такая… фигуристая. А я по пояс в реке, и думал совсем не о грязи. А о том, что скрывает вода. Холодная, кстати. Сильно бодрит. — Он хихикнул и подмигнул. — Ты такой добрый… и такой… своеобразный. Одним словом, герцог мечты. Теперь понятно, почему все девушки в твоём мире по тебе сохнут. Но завтрак приготовлю я. Хватит тебе геройства с посудой. Так, выбирай: яичница с колбасой, вчерашняя картошка с сосисками или манная каша и кофе? — Каша — это кулинарный ад. Даже драконы такого не заслуживают. Яичница и кофе звучат как музыка. Хотя жаль, что моей кухарки тут нет… Она бы такое устроила, пальчики оближешь. Может, вызовем её? — Ты с ума сошёл? Тут и так тесно, ещё и кухарку тащить? — Согласен. Королевство твоё маловато, — он окинул взглядом кухню в пять квадратов. — И волшебство не поможет — у вас его нет. Хотя… — Только не начинай, — Толя подозрительно прищурился. — Не говори, что опять вспомнил про ручку Судьбы? — Мы с тобой на одной волне! — оживился Сильвен. — Может, напишешь что-нибудь полезное? Ну, например… скатерть-самобранку или волшебный горшочек? — Интересно… Думаешь, сработает? — Ну, хуже точно не станет. По рукам? — По рукам. Они направились в комнату. Толя сел за стол, взял с полки заветную ручку, сосредоточился и начал писать в блокноте. Герцог нервно топтался рядом, заглядывая через плечо: — Только напиши с душой. Обязательно пропиши, что скатерть красивая и работает без сбоев. А то мало ли, какой сюрприз получим… — Молчи, не мешай. Через пару минут Толя поставил последнюю точку, щёлкнул колпачком и аккуратно убрал ручку в футляр. Они замерли. В ожидании. И — чудо! Строки на бумаге вспыхнули золотом, всплыли в воздух, закружились в воронке, от которой повеяло теплом и пряностями. Хлопок — и на диван плавно, как в замедленной съёмке, опустилась скатерть. Белая, кружевная, с ярким орнаментом по центру. Сильвен ожил первым: — Ну что, тест-драйв? Что ей сказать, чтобы активировать? — Хм… Может, по классике: «Скатерть-самобранка, накрой нам стол, накорми нас до отвала»? Скатерть неожиданно приподнялась, закружилась по комнате, будто что-то искала… И снова плюхнулась на диван. Сильвен с Толей переглянулись. Герцог торжественно произнёс: — Ну мы, конечно, гении… А стол где? — Блин. Точно. — Толя хлопнул себя по лбу. — Притащим кухонный или идём туда? — На кой чёрт мне здесь твой стол, когда кухня рядом? Толя взял скатерть под мышку: — Пошли, повелитель чудаковатых идей. *** Они вернулись на кухню. Толя бережно развернул скатерть и расправил её на столе. Та легла с важностью королевской мантии, слегка задрав уголки — будто оценивая обстановку. — Ну давай, удиви нас, — сказал Толя, потирая руки. — Скатерть-самобранка, накрой нам стол, накорми нас до отвала! Наступила тишина. Потом... что-то щёлкнуло. Из центра скатерти раздался голос — капризный, лениво-надменный, с лёгким флёром петербургского интеллигента: — Во-первых, “пожалуйста”. Во-вторых, вы кто такие, чтобы мне указывать? Толя с Сильвеном переглянулись. — Что за?.. — Толя нахмурился. — Скатерть, это ты? — А кто же ещё? Может, половник, спрятавшийся в шкафу? — фыркнула скатерть. — Вообще-то я не просто магическая утварь, а изделие класса “люкс”, между прочим. Уникальное творение ручной работы с элементами искусственного интеллекта и высоким чувством собственного достоинства. — Отлично… — простонал Толя. — Нам попалась скатерть с завышенной самооценкой. — Ты бы ещё сказал "с характером", — буркнул Сильвен. — Ладно. Уважаемая скатерть, мы, значит, тебя написали, призвали и очень хотим позавтракать. — Ага. Бесплатно, с доставкой и по первому требованию? — фыркнула скатерть. — А благодарность? А эстетика подачи? — Эстетика? У нас из посуды только две чашки и одна тарелка с трещиной! — возмутился Толя. — Да хоть обои от стен отрывайте — я заслуживаю больше! Я скатерть, а не поднос в дешёвой столовке. Сильвен, не выдержав, отодвинул стул и присел на корточки рядом со скатертью: — Послушай, моя дорогая самобранка. Тут два уставших, голодных, слегка невыспавшихся героя. Один — автор, другой — воин из параллельного мира, между прочим. Мы спасли принцесс, побеждали монстров, писали гениальные главы! Так что будь так любезна — НА-КО-РМИ. Скатерть слегка завибрировала. Похоже, поддавалась уговорам. Но тут вмешался Толя, решивший прибегнуть к шантажу: — Или… я напишу продолжение. Где ты не скатерть, а… половичок у входа в сортир. Промокаемый. И без волшебства. Скатерть издала возмущённое: — О! Да как вы смеете! Я ткань высшего сорта! Я достойна парада в королевском зале! — Ты достойна оказаться в корзине с грязным бельём, если через минуту здесь не будет завтрака! — строго сказал Сильвен. Повисла напряжённая пауза. И вдруг — фууух! — из центра скатерти пошёл пар. Раздался звон, бульканье, аромат жареного. На столе начали появляться тарелки: яичница с румяной колбаской, свежие булочки, ломтики сыра, помидоры, два круассана, парящий кофе и… зачем-то — вазочка с вареньем. — Варенье?! — удивился Толя. — Для настроения, — фыркнула скатерть. — Я же не варвар. — Вот это я понимаю — магия! — довольно сказал Сильвен. — Можно жить. — Извинения за угрозы принимаются едой, — хмыкнула скатерть. — Извинения?! Да мы тебя чуть не переписали! — фыркнул Толя. — Именно. Я всё ещё здесь, не так ли? — с достоинством ответила она. — Ну… спасибо, скатерть, — наконец уступил Толя. — Ты не такая уж и вредная. — Просто я знаю себе цену, — важно произнесла скатерть. — Приятного аппетита, господа. И не капайте вареньем, пожалуйста. У меня аллергия на пятна. — Вот же характер… — вздохнул герцог, поднимая кружку. — За магию! Даже если она с тараканами. — За скатерть. С характером, — добавил Толя и хмыкнул. — И за то, что она не потребовала чаевых. Скатерть обиженно фыркнула, но промолчала. У неё было чувство меры. Иногда.