2 глава «Новый член команды»

– Довольно! Ну-ка прекратили немедленно! Все четверо юношей тут же остановились и сложили оружие. Девушка, тяжело дыша, вытерла кровь с носа и встала за спину своего учителя. – Что вы тут устроили? Почему вы ещё не спите? – сердился старик. – Простите, мастер Ву, но… – попытался объясниться один, но его перебил второй. – Мы услышали шорох и увидели, как к нам пробрался вор! – Я не вор! – заявила Сэнго, откинув капюшон. Свет, исходивший из помещения монастыря, осветил её девичий облик. Её длинные каштановые волосы, до этого завязанные в пучок, рассыпались по плечам. На щеке алел свежий порез, а из носа ещё капала кровь. Её серые глаза, полные решимости, встретились с удивлёнными взглядами. Ниндзя опешили. – Так ты девушка?! – удивились они. Парни и подумать не могли, что всё это время дрались с девушкой. Совесть настигла одного из них при виде потрёпанной шатенки, и он сорвал маску, обнажив лицо молодого человека со светлыми коротко стриженными волосами и острыми бровями. Его товарищи, немного поколебавшись, сделали то же самое. – А кто ж ещё? – гневно, с долей обиды она рассматривала незнакомые лица. – Сенсей, кто это такие? – "Сенсей"? Четвёрка глянула на старика, что молча стоял и, кажется, не спешил пояснять происходящее. С каких это пор теперь каждый может называть их учителя сенсеем? Что всё это значило? Первым не выдержал парень с красно-каштановым цветом волос: – Так, погодите! Я ничего не понял. Сенсей, может, вы нам наконец объясните или так и будете стоять в стороне? Пять пар пытливых глаз уставились на учителя. Он, глубоко вздохнув, начал: – Надо было мне ещё раньше обо всём вам рассказать. – глубокий вздох. – Это Сэнго, моя дочь и по совместительству ученица. – Ваша дочь? – возмутился всё тот же. – А вы не говорили, что у вас есть дочь. – А ты и не спрашивал. – Но почему вы… – Ну всё, хватит расспросов. – остановил ребят Ву прежде, чем их язык успел бы задать вопрос. – Вы вообще должны уже спать. Сэнго, пойдём. Отправив ниндзя спать, сенсей повёл свою ученицу в её комнату. Там он обработал ей раны, а после, пожелав спокойной ночи, ушёл к себе. Шатенка присела на уже подготовленный футон. Было видно, что мастер Ву её ждал. Эта мысль приятно грела душу. За три года отсутствия в её комнате совершенно ничего не изменилось. Всё тот же чабудай — низкий столик стоял у окна. Дверца шкафа, встроенного в стене, была закрыта. Гобелен с изображением сосны бонсай на обрыве даже пылью не был покрыт. Поверхность тумбочки с книжками и некоторыми другими вещами тоже блестела. Напольная лампа освещала место между кроватью и столом. Бамбук в углу, казалось, подрос и стал ещё зеленее. В помещении царила тишина, нарушаемая лишь лёгким шелестом листьев бамбука. Из открытого окна несло свежестью, обостряя комнатный запах чего-то древесного, травяного, такого домашнего и родного. Сэнго вдохнула этот аромат полной грудью. Тело тут же расслабилось, позволяя себе откинуться на матрас. Белые простыни были такими мягкими, и эта подушка, набитая перьями, была такой прохладной и удобной. Кога пропустила зевок. Внезапно вспомнив о чём-то, она подскочила, судорожно озираясь по комнате, но как только взгляд упал на её сумку, заботливо оставленную сенсеем у шкафа, девушка облегчённо выдохнула — выходить за ней во двор не придётся. Кога переставила сумку ближе к постели, заодно проверяя своего попутчика. Птенец сладко спал в подобии гнезда из шарфа. Такая картина умиляла девушку. Лёгкая улыбка озарила её лицо, но тут же спала, заставив зашипеть от лёгкой боли. Рана на губе пусть хоть и обработана, однако неприятно жгла при малейшем движении. Сэнго страдальчески прикрыла глаза и села обратно на край футона. В голове всплыли недавние моменты драки и лица четырёх ниндзя. – Вижу, в моё отсутствие вы время зря не теряли. – прошептала она в пустоту. С одной стороны было обидно, что мастер нашёл ей замену и даже ничего ей об этом не сказал. Ведь она чуть ли не каждый день писала ему письма, рассказывая о каждом пройденном дне. Да, о чём-то она умалчивала, например, о тренировках. Но ведь это не было так важно, как эти четверо парней. Неужели Сэнго ему было недостаточно? Или она просто бестолковая? До сих пор не умеет драться в рукопашную. До сих пор не смогла открыть в себе силу, которую видел в ней учитель. А может, он просто ошибся? Что, если никаких способностей у неё нет? Что, если все его и её усилия напрасны? Девушке не хотелось думать об этом. Она приняла решение лечь спать, дабы не забивать голову плохими мыслями. Она снова дома, и это сейчас самое важное. Погасив свет андона, наконец позволила себе расслабиться и погрузиться в объятия сна. В другой части дома, в общей спальне, четверо ниндзя не могли сомкнуть глаз. Откуда у мастера Ву взялась дочь? Почему он им ничего об этом не говорил? – Вам тоже не спится? – вдруг нарушил тишину Джей, вспоминая, как девушка легко уклонялась от его нунчак. Её движения были необычайно резкие, но в то же время в них была и своя грация. – Дай угадаю: это всё из-за той девчонки? – предположил брюнет, принимая сидячее положение. – А из-за кого же ещё? – буркнул Кай. – Сэнго. Что за странное имя? – Тебя только имя смущает? А то, что она дралась со всеми нами одновременно, нет? – ровным и бесстрастным голосом спросил Зейн. – Но ей на вид не больше шестнадцати! – воскликнул Джей, вскакивая с кровати. – Как такое возможно? Кай молчал, глядя в потолок. Он чувствовал что-то странное, что-то зловещее в этой девушке. Что-то, что он не мог объяснить. – Может, сенсей просто хотел сделать нам сюрприз? – предположил он, хотя сам не верил в это. Ву никогда не был склонен к сюрпризам, особенно таким. – Сюрприз, который может нас всех уложить? – фыркнул Коул. – Нет, тут что-то не так. – Нам нужно поговорить с сенсеем, – заключил Зейн. – Узнать, кто она такая и чего он от нас ждёт. – И что мы ему скажем? "Сенсей, ваша дочь слишком крутая, мы боимся за свои жизни?" – съязвил Джей. – Мы скажем правду. – ответил Кай, поднимаясь с кровати. – Мы скажем, что она нас беспокоит. И что мы хотим знать, что происходит. Остальные трое переглянулись. Они знали, что Кай прав. Они должны знать правду. Иначе они не смогут доверять ни сенсею, ни этой загадочной девушке. Вдруг в дверь раздался стук и старческий кашель, больше похожий на искусственный. Своей бурной дискуссией ниндзя потревожили сон мастера, который лично пришёл напомнить им, что они здесь не одни, а им давно пора спать. Все четверо молниеносно ретировались в кровати, но сон не спешил приходить. В голове каждого крутились вопросы, на которые пока не было ответов. Кто такая Сэнго? Почему сенсей скрывал её от них? И самое главное — какую роль она сыграет в их будущем?

***

Ночь постепенно сменялась утром. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь щели в ставнях, рисовали на полу золотистые полосы, но даже этот привычный утренний свет не мог рассеять туман недоумения, окутавший ниндзя. Не дожидаясь прихода учителя, который каждый день приходил будить их по утрам, они встали с кроватей. Ниндзя чувствовали себя уставшими, несмотря на то, что провели в постели всю ночь. Каждый из них, казалось, был погружён в свои мысли, избегая зрительного контакта. – Ну что, кто первый пойдёт к сенсею? – нарушил молчание Коул, зевая и потягиваясь. Его голос звучал хрипловато от недосыпа. – Думаю, это будет коллективное решение. – ответил Джей, нервно теребя край своего одеяла. – Мы же все хотим знать правду, верно? Парни кивнули в знак согласия и последовали на выход. Было ещё довольно рано, однако они знали, что сенсей уже не спит. Но на улице их ждал неожиданный сюрприз. Сэнго стояла с завязанными глазами. Вокруг неё ходил мастер Ву с посохом и наносил удары, которые девушка уверенно парировала своим бо. – Что здесь происходит? – пробормотал Кай, нахмурившись. Он не припомнил, чтобы сенсей когда-либо устраивал тренировки вслепую так рано утром. – Кажется, у нас появилась новая ученица. – заметил Зейн, его голос звучал ровно, но в нём чувствовалось лёгкое удивление. Старик продолжал наносить удары, а Кога, словно танцуя, отражала их с невероятной точностью и грацией. Её движения были плавными и уверенными, как у опытного воина. Она не видела, а чувствовала каждый удар, предугадывая его направление и силу. Но даже в таком совершенстве нашлось место для ошибки: посох мужчины пришёлся ей точно по кисти руки. Шатенка насупилась, прикусывая губу. Это было больно. Вторая заминка стоила ей удара по лодыжке. Мастер Ву, нахмурившись, отступил, отложив посох в сторону. – Достаточно, Сэнго, – произнёс он, его голос прозвучал сухо. – Ты хорошо справляешься, но нужно больше концентрации. Сэнго досадно вздохнула. Девушка повернулась в сторону постороннего шума и развязала повязку. Её глаза цвета стали с укором разглядывали парней. Ведь именно из-за их непроизвольного шума и шёпота она сбилась. Но несмотря на это, Кога натянула приветливую улыбку и слегка поклонилась им. Её уверенность и мастерство, продемонстрированные только что, заставили ниндзя почувствовать себя неловко. Они всегда считали себя лучшими, но эта девушка, казалось, превосходила их. – Вы уже знаете, но я представлюсь ещё раз. Я Сэнго Кога, ученица мастера Ву. Буду рада познакомиться со всеми вами. – произнесла она, её голос звучал мелодично, но в нём чувствовалась сталь. – Ученица? – переспросил Коул, нахмурившись. – Напомню, сенсей никогда не говорил нам о тебе. – Иногда сюрпризы бывают приятными. – ответил сенсей, подходя к ним. Его глаза лучились мудростью и лёгкой усмешкой. – Сэнго обладает огромным потенциалом, и я уверен, что она многому научится у вас, а вы — у неё. Ребята обменялись недоумёнными взглядами. Они привыкли быть единственными учениками мастера Ву, его семьёй. Появление Сэнго нарушило их привычный уклад, посеяв зерно сомнения и ревности. – Что ж, добро пожаловать. – сказал Зейн, улыбаясь. Его нисколько не смущало её появление, он был рад новенькой в их команде. – Надеюсь, мы поладим. Остальные ниндзя неохотно последовали его примеру, приветствуя Сэнго. Они не спешили ей доверять и не готовы были принять её в свою семью, и мастер Ву это видел.

***

Все пятеро сидели в столовой. Учитель отказался от завтрака, сказав, что у него какие-то утренние дела, и на все вопросы ответит позже. Зейн суетился на кухне, пока остальные ожидали за столом. Готовка для парня уже стала чем-то обыденным, да и он, кажется, с удовольствием брал на себя роль "шеф-повара", как его в шутку называли друзья. Сэнго с лёгкой улыбкой наблюдала за каждым его действием. Ей было интересно смотреть, как блондин умело управлялся с кухонными приборами. В его действиях чувствовались точность и профессионализм. Кай, Джей и Коул сидели напротив девушки, наблюдая за каждым её движением, выражением лица, взглядом. И она это чувствовала. Эта неловкость, это напряжение между ними чётко ощущалось в воздухе. Казалось, ещё немного, и они прожгут в ней дыру. Однако Зейн всего этого напряжения не ощущал. Он вообще был на своей волне, в своём каком-то мире. – Кхе-кхем… – решил нарушить это неловкое молчание Джей, привлекая внимание шатенки. – Сенсей не рассказывал нам о тебе. – Походу, мы квиты. – хмыкнула Кога. – Мне он о вас тоже ничего не рассказывал. Как долго вы тренируетесь? – Три года. – ответил Коул. Улыбка медленно сползла с её лица. Сэнго поджала губы. Учитель нашёл себе новых учеников сразу, как только она уехала. Эта новость несколько обидела её: ей всегда хотелось быть единственной. – Но разве это не странно, что он не стал рассказывать о своей дочери? Да и, сказать честно, вы не особо-то и похожи. – возразил Коул, за что получил локтем в бок. Этот жест не ушёл от внимания девичьих глаз. Шатенка улыбнулась. Она любила честность и прямолинейность. – Я ему не родная дочь, а он мне не родной отец, но нам это не мешает. – Сэнго посмотрела прямо в глаза Коулу, стараясь донести искренность своих слов. – Он воспитал меня. Этого достаточно. Повисла тишина, которая тут же нарушилась, как только в комнату вошла черноволосая девушка. Кога тут же подвинулась, предлагая место рядом с собой. – Всем доброе утро. – поприветствовала Ния. – Привет, Сэнго. – Погодите. Вы что, уже знакомы? – удивился Кай, глядя, как его сестра присаживается рядом с новенькой. – Да, сегодня утром познакомились. – ответила она, не замечая укоризненный взгляд брата. Или просто не хотела его замечать. – Жизнь полна неожиданностей. – парировала Сэнго, глядя в глаза раздражённого Мастера Огня, не переставая сиять улыбкой. В этот момент Зейн наконец-то закончил с готовкой и вынес на стол поднос. – Завтрак готов! – радостно объявил он, садясь по другую сторону от девушки. – Надеюсь, вам понравится. Аромат жареной яичницы с беконом немного разрядил обстановку. Ниндзя, словно по команде, переключили своё внимание на еду. Сэнго подняла взгляд на Зейна, в чьих глазах читалась поддержка. Он выглядел более дружелюбным и открытым, нежели остальные, не считая Нии. Блондин словно чувствовал, что новая приятельница им не враг. Может, в её словах и чувствовалась сталь, но её глаза искрились радостью. В них не было и тени угрозы. Но он не мог осуждать товарищей, что не спешили ей доверять. Им нужно было время, чтобы привыкнуть к новому члену семьи. И, возможно, ей тоже нужно было время, чтобы привыкнуть к ним.

***

После завтрака ниндзя пошли вылавливать сенсея, а Сэнго вернулась к себе в комнату. Утренняя неудача была непростительной для неё. Как и сказал учитель, ей нужно больше концентрации, поэтому она разместилась в позе лотоса на татами и прикрыла глаза, вслушиваясь в тишину. Сэнго глубоко вдохнула, стараясь отстраниться от всяких мыслей. Она сосредоточилась на дыхании, позволяя ему стать ритмом, который уводил её вглубь себя. Вокруг была тишина, но скоро она стала улавливать звуки: шелест перьев филина где-то в сумке, пение далёких птиц, завывание ветра в трубе, какие-то обрывки разговоров ниндзя во дворе. Ей казалось, что она начала слышать каждый шаг, каждый шёпот, каждое движение. Однако слишком она увлеклась. Некая усталость нахлынула на неё, из-за чего Кога впала в транс. Звуки природы стали чем-то отдалёнными. Вокруг были лишь темнота и зловещий шёпот, что звал её по имени. Голос женский, очень знакомый, но настолько чужой, звучал как эхо её собственных мыслей. – Сэнго… – прошептала она снова, будто уже стояла где-то рядом. Голос манил, но одновременно и отталкивал. Шатенка почувствовала, как её тело начинает дрожать. Она боролась, пытаясь вырваться из этого плена, но силы покидали её. Тьма сгущалась, а шёпот становился всё громче, заполняя собой всё её существо. Она была на грани, на грани падения в бездну, где её ждала не только сила, но и полное забвение. Голос усиливался, становясь полноценным говором. Он манил к себе, обещая ответы на вопросы, которые терзали её душу, раскрывая тайны, которые она боялась даже себе признать. Сэнго чувствовала, как её воля истончается, как последние нити сопротивления рвутся под натиском этого всепоглощающего зова. – Сэнго! – потряс её за плечи кто-то, выводя из сна. Девушка открыла глаза. Комната была всё той же, залитой мягким утренним светом. На татами она сидела в позе лотоса, её дыхание было сбитым. Она почувствовала сильную усталость. Перед ней сидел блондин, с беспокойством глядя на неё. – Я постучал в дверь, но ты не ответила. Как ты себя чувствуешь? – спросил он. – Нормально. – ответила она, восстановив привычное дыхание. – Ты что-то хотел? – Я бы хотел извиниться за вчерашнее и за то, что задел тебя. – Зейн виновато опустил взгляд в пол. – Всё уже в прошлом. – отмахнулась Кога, поднимаясь на ноги. – Но, если тебя это утешит, то я тебя уже простила. – Как твои раны? – Намного лучше, чем вчера. Шатенка устало вздохнула и присела на неубранный футон. Губа саднила, а в висках пульсировала боль. – У тебя точно всё хорошо? – переспросил парень. Он видел, что с девушкой не всё в порядке, но она почему-то это пыталась скрыть. – Если тебя что-то тревожит, не нужно скрывать это. – Всё хорошо, Зейн. – ответила Кога, стараясь придать голосу как можно больше уверенности. – Просто… немного не выспалась. И вчерашнее было довольно напряжённым. Она попыталась улыбнуться, но уголок губы, который всё ещё саднил, предательски дёрнулся. Взгляд парня был наполнен искренним беспокойством. Он подошёл ближе, осторожно присев рядом с ней на колени. – Ты уверена? – его голос стал тише, почти шёпотом. – Ты выглядела так, будто… будто тебя что-то очень сильно напугало. Или ты была где-то очень далеко. Сэнго отвела взгляд, не желая показывать, насколько правдивы его слова. Этот странный транс, этот голос… Он был слишком реален, слишком близок к её собственным страхам. – Я медитировала и случайно уснула. – соврала она, чувствуя, как внутри всё сжимается от невысказанного. – Приснился нехороший сон. Наверное, переутомилась. Зейн молчал, внимательно изучая её лицо. Он видел бледность, следы усталости под глазами, и то, как она старательно избегает его взгляда. Он знал, что она не говорит всей правды, но также понимал, что заставить её говорить, когда она не хочет, бесполезно. – Хорошо. – наконец сказал он. Его голос снова стал ровнее, но в нём всё ещё звучала нотка заботы. – Но если тебе понадобится помощь, обращайся. Он протянул руку и осторожно коснулся её плеча. Это простое прикосновение, такое обыденное, но в то же время наполненное теплотой, словно рассеяло остатки той зловещей темноты, что ещё цеплялась за её сознание. Девушка подняла глаза и встретилась с его взглядом. В его глазах не было осуждения, только понимание и готовность помочь. – Спасибо, Зейн. – прошептала она, и на этот раз её улыбка была искренней, хоть и немного слабой. – Всегда пожалуйста. – ответил он, улыбаясь в ответ. – Но я думаю, что тебе всё же стоит немного отдохнуть. Кога кивнула, хотя в глубине души знала, что отдых ей не поможет. Мысли о том, что произошло, не покидали её. Она чувствовала, как тень страха всё ещё витает вокруг, как призрак, который не хочет отпускать. – Тогда я пойду. – парень поднялся на ноги и направился к двери. – Если хочешь, могу разбудить к обеду. – Да, конечно. – легко улыбнулась она, глядя, как дверь аккуратно закрывается. Кога осталась одна в тишине, и её улыбка постепенно исчезла, уступив место вновь нарастающему беспокойству. Она опустила голову на подушку, чувствуя, как в груди сжимается что-то тяжёлое. Но усталость была сильнее, и Сэнго быстро провалилась в беспокойный сон.

***

Только ближе к обеду мастер Ву решил выйти из своей комнаты, чтобы немного развеяться. Однако прямо за сёдзи его уже ждали ученики. При виде них старик обречённо вздохнул. – Я так полагаю, вы не оставите меня в покое, пока не получите ответы. – произнёс он. – Именно. – подтвердил Джей, пристально глядя на учителя. – Ну что ж, тогда входите. – смирившись, сказал сенсей, открывая двери своей обители для ниндзя. Парни молча сели на татами вокруг чайного столика. Сам же учитель не спешил садиться рядом, впрочем, как и говорить. Вместо этого он неспешно заваривал чай и расставлял чайный сервиз. – Итак. – наконец нарушил молчание мастер Ву, разливая ароматный напиток по чашкам. – Что вас так тревожит? – Ха, это очевидно. – усмехнулся Кай. – Сэнго. – И почему же вас всех так тревожит моя дочь? – Ву медленно отпил чай, не отрывая взгляда от поверхности жидкости. Его лицо оставалось непроницаемым. – Но как же, сенсей? – отозвался Зейн. – Вы нам про неё ничего не рассказывали. – И не уточнили, что она вам неродная. – сложил руки на груди Коул. – А разве это так важно? – удивлённо спросил мужчина, глядя на брюнета. – Да, она мне неродная. Но она моя дочь. – продолжил сенсей, его голос стал чуть тише, но не менее твёрдым. – Я воспитал её, я люблю её. Разве этого недостаточно? – Но почему вы скрывали это от нас? – настаивал Джей, его голос звучал с нотками обиды. – Мы же ваша команда, ваши ученики. Мы доверяем вам, а вы скрываете от нас такие вещи! – Мы думали, что знаем вас, мастер Ву. – добавил Кай, его голос звучал более спокойно, но в нём чувствовалось разочарование. – Но теперь… теперь мы не уверены. Мастер Ву поставил чашку на столик и наконец поднял взгляд на своих учеников. В его глазах мелькнула тень печали, но тут же сменилась решимостью. – Я понимаю ваше недоумение. – произнёс он, его голос стал чуть тише. – И я признаю, что, возможно, поступил не совсем правильно, не раскрыв вам всего раньше. Но поверьте, у меня были свои причины. На самом деле были не причины, а страхи: страх за её жизнь, страх повторения истории. Старик не стал говорить никому обо всём, дабы ниндзя могли тренироваться, а Сэнго спокойно найти желаемое. – Её сила пробуждается. – перевёл тему Ву. – И это не только физическая сила. В ней есть потенциал, который может изменить многое. Но она ещё молода и неопытна. Ей нужна ваша помощь, ваша поддержка. Зейн, как всегда, был лаконичен. – Вы хотите, чтобы мы тренировали её? – Я хочу, чтобы вы приняли её. – поправил Ву. – Она ваша сестра по духу, если хотите. И вместе вы сможете достичь того, чего не сможет никто из вас поодиночке. – Но как же так? – проговорил Кай, его голос был полон недоверия. – Мы ведь… мы всегда были только вчетвером. – И что теперь? – добавил Джей, его обычно спокойное лицо выражало растерянность. – Она будет жить с нами? Тренироваться с нами? Мастер Ву кивнул, его взгляд скользнул по каждому из ниндзя, словно оценивая их реакцию. – Да, Джей. С этого дня Сэнго — часть нашей команды. Она будет жить в монастыре и тренироваться вместе с вами. Я вижу в ней нечто особенное, то, что может дополнить ваши собственные силы. Она ещё не знает всей правды о себе, но я верю, что вместе вы поможете ей раскрыть свой истинный потенциал. И, возможно, в процессе вы узнаете больше и о себе самих. Он снова взял чашку, но на этот раз не отпил. Его взгляд устремился куда-то вдаль, словно он видел нечто, недоступное их пониманию. – Я понимаю, что её появление может быть неожиданным. – сказал он, его голос звучал уверенно. – Но она готова учиться. И я надеюсь, что вы сможете найти общий язык. Решение сенсея оставило неоднозначную реакцию. Не все были готовы принять нового члена семьи, а тем более доверять ей. Вопросы роились в их головах, но они молчали, ожидая дальнейших наставлений. Мужчина поставил чашку на столик и встал, давая понять, что разговор окончен. – Теперь, когда всё прояснилось, я думаю, мы можем продолжить наши тренировки. И, возможно, пригласить Сэнго присоединиться к нам. – Сэнго пока не сможет присоединиться к нам. – следом встал и Белый ниндзя, чьи слова привлекли внимание учителя и остальных. – Сегодня утром она чувствовала себя не очень хорошо. Попросила разбудить её к обеду. Ву нахмурился, но тут же смягчился. – Ну что ж, значит, потренируетесь без неё. – он начал убирать пустые чашки со стола, словно желая поскорее закончить. – Ну всё, идите, у меня ещё есть дела. Ниндзя молча поклонились и покинули комнату. В воздухе повисло напряжение, смешанное с ощущением грядущих перемен.