Глава 5. Хроники не написанного

Дом встретил их тишиной, слишком плотной, чтобы быть обычной. Словно стены знали, что произошло в лесу — и затаились. В камине не горело. Ветер гулял по деревянным щелям. Алиса держала Влада под руку, таща его внутрь, словно хрупкого, хотя он всё ещё был горячим, как вулкан. — Садись. Нет, ложись. Или... не умирай, хорошо? Он хрипло рассмеялся — и эта слабая, почти нечеловеческая усмешка разрезала её страх. Значит, жив. — Ты выглядишь... не так уж плохо для парня, который только что рвал теневых монстров на части, — пробормотала она, сгибаясь над ним. — Хотя да, если не считать крови, когтей и о, твоего волчьего бицепса. Он лежал на старом диване, дыхание неровное, тело натянуто, как струна. Но глаза были ясные. Он смотрел на неё, как на нечто новое, чужое — и своё одновременно. — Ты не просто человек, Алиса, — сказал он глухо. — Ты — Хранитель. Связующая. — Прекрасно. До этого я была просто редактором с острым языком и кредиткой на лимите. А теперь — магический клей в форме женщины. Он потянулся и с трудом сел. — Круг пробудил в тебе силу. Не Узу. А древнюю кровь. Ты часть старшего рода. Из тех, кто могли не только чувствовать связь, но и управлять ею. В старину вас называли проводницами. Полнолуние усиливает таких, как ты. — Я не хочу быть ни проводницей, ни избранной. Я хочу чай, плед, и чтобы никто не выл у моего окна. — Ты уже не можешь быть прежней, — сказал он, и в голосе впервые сквознула нежность. — Плевать, хочешь ты или нет. Узда выбрала тебя. И теперь ты чувствуешь меня. Он поднял руку, и её пальцы, сами того не замечая, встретились с его. Момент — и что-то щёлкнуло между ними. Ток. Не физический — глубже. — Ты не знаешь, что это значит, — прошептала она. — Знаю, — сказал он. — Это... как дышать впервые. Она сидела на полу у дивана. Он — всё ещё лежал, но уже не с таким напряжением. Между ними была ночь. И этот странный, пропитанный деревом, кровью и магией воздух. — Расскажи, — сказала она. — Всё. Без мифов. Без загадок. Только правду. Он кивнул. — Когда-то Подмеричье было священной землёй. Здесь жило три рода. Люди. Перворождённые. И хранители леса. Перворождённые — мы. Те, кто могут принимать облик зверя. Не только волка. Есть и другие. Но мы — древнейшая кровь. Он замолчал на секунду, будто выбирая слова. — Узда — не просто связь. Это магическая природа судьбы. Истинная пара — не метафора. Она возникает, когда две души соприкасаются на всех уровнях. Разум. Инстинкт. Сила. Если одна умирает — вторая сходит с ума. Алиса вжалась в пол. — То есть… если меня убьют… — Я разорву землю, чтобы последовать за тобой. Она застыла. Не знала, что сказать. Даже её сарказм куда-то испарился. — И ты… уверен, что это я? Что это не просто совпадение? Он улыбнулся впервые. Слабо, но искренне. — Я чувствую, когда ты дышишь. Даже когда спишь. Я знал, когда ты открыла книгу. Я слышу твоё сердце, даже когда ты молчишь. Молчание. И что-то между ними — запульсировало. — Ты не боишься меня? — спросил он. — Я боюсь себя. Я… чувствую странное. Когда ты рядом. Глубже, чем просто возбуждение. Глубже, чем страх. Как будто я вспоминаю, кто я. Он потянулся к ней. Осторожно. И её рука — легла на его грудь. — Ты горячий, — прошептала она. — Прямо как печка из сказки. — Хочешь согреться? Это был не вопрос — приглашение. Не в постель. В слияние. В то, что было больше, чем тело. — Я не хочу, — шепнула она. — Мне… нужно. И тогда он притянул её. Не резко. Медленно, как лес зовёт ветром. И она — скользнула к нему. Как будто это было место, где она всегда должна была быть. Он поцеловал её шею. И в этом поцелуе было всё: ярость, сдержанность, волчья преданность и боль долгого одиночества. Она выгнулась, и их тела соприкоснулись — жарко, неистово, по-настоящему. Рубашка с неё спала, как шелест листвы. Он прижался к ней, исследуя кожу, как территорию, где больше нет границ. Его зубы скользили по её плечу, но не ранили — метили. И в этот миг она почувствовала: она принадлежит ему. И не как собственность. А как огонь — пламени. Он вошёл в неё, и время исчезло. Остались только двое. Связанные. Сломленные и собранные. Без слов. Без лишнего. Только дыхание, стон, и эта магия, что больше не была фантазией. Это был ритуал. Не просто секс. А акт объединения. Когда всё стихло, он держал её на руках. Она дышала у его груди, глаза закрыты. — Что теперь? — спросила она. — Теперь ты — часть стаи. Теперь всё начнётся. — И эти твари, что пришли… они исчезли? — Нет, — тихо сказал он. — Они просто поняли, что ты пробудилась. И теперь они будут хотеть тебя ещё больше. Потому что через тебя можно сломать меня. Алиса села, натянула плед и прошептала: — Ну, раз уж меня уже хотят убить… Пора дать им повод бояться. Он усмехнулся. — Ты станешь сильнее, чем думаешь, Алиса. А я… научу тебя. — Чему? — Быть той, кем ты была рождена. Хранительницей силы.