Глава 6 Лес зовет по имени

Утро было странно живым. Не просто свет сквозь ставни. А… пульс. Сердцебиение леса. Как будто весь дом дышал с ней в унисон. Алиса проснулась в объятиях Влада. Его рука — крепко сжимала её талию, как будто боялся, что она исчезнет. Она чувствовала его дыхание в волосах, его силу — в прикосновении, его сны — в том, как он шептал её имя даже во сне. — Алиса, — выдохнул он, не открывая глаз. — Приснилась? — она слегка повернула голову, и их взгляды встретились. — Или звал на помощь? Мол, вытащи меня из постели, пока не стало совсем хорошо? — Ты теперь моё утро, — серьёзно сказал он. Без капли иронии. Она застыла. Это была не просто фраза. Это был… обет. Что-то древнее. Что-то, что отзывалось в ней самой, как отголосок родовой памяти. — Ты говоришь такие вещи, и у меня в животе начинается рок-фестиваль, — пробормотала она, прикрывая глаза рукой. — Но это, скорее всего, просто голод. Я не ела со вчерашнего вечера. И не надо сейчас делать драму из этого. Я всё ещё женщина, а не мифическая хранительница пельменей. Он засмеялся — и этот смех был настоящим. Не просто звуком, а признанием. Как будто он впервые позволил себе быть человеком. Рядом с ней. На завтрак была яичница, чай и его пристальный взгляд. — Что? — спросила она, уставившись на него с приподнятой бровью. — Ты изменилась. Сила в тебе начала просыпаться. И теперь лес знает тебя. — То есть… я теперь лесная Кармен? — Ты теперь связана с тем, что спит под землёй. С Кругом. С Древними. Это не просто красиво. Это — опасно. Он провёл пальцем по древней карте, разложенной на столе. В центре — дом. Вокруг — кольца. Метки. Имена. — Это не просто рисунок. Это — живая сеть. Магический узор. Здесь, в Подмеричье, всё связано. Места. Звуки. Кровь. И теперь ты стала его частью. — Прекрасно. Я в списке. Жду приглашения в закрытую группу. — Сегодня ты пройдёшь ритуал Имени. — Ритуал… чего? Он взглянул на неё серьёзно. — У каждого, кто связан с Кругом, есть истинное имя. То, которое слышит лес. Без него ты слепа. Уязвима. Ты можешь быть убита. Или — переписана. — Супер. Звучит почти как айдишник на каком-то портале. А если я не хочу? — Тогда ты останешься чужой. А чужих лес… не прощает. Ритуал проходил у старого озера. Они шли пешком. Тропа, укрытая мхом. Птицы замолкали, когда она проходила. Воздух — густой, как мёд. И в нём было имя. Её имя. Но другое. То, что шло из глубины. Влад остановился у круга из камней. Девять штук. Каждый отмечен знаком. — Встань в центр. Закрой глаза. И просто… слушай. — А если услышу какой-то бред вроде: «Принцесса Фуфелия из Сарказьяндии»? — Тогда ты — моя королева. Она усмехнулась — и встала. Сначала был только ветер. Потом — что-то другое. Шорох. Песнь. И голос. Старый, женский, как шепот бабушки, у которой все зубы — амулеты. «Ты была до. Ты будешь после. Имя твоё — Эннаэ». Оно вспыхнуло в голове, как вспоминание. Как будто кто-то протёр пыль с древней книги внутри неё. — Эннаэ, — прошептала она. И лес — дрогнул. Камни засияли. Из воды поднялся пар. А Влад — смотрел на неё, как на солнце, вставшее в полночь. — Теперь ты есть, — сказал он. Они вернулись в дом ближе к вечеру. В ней теперь было что-то иное. Чувство, будто она на шаг ближе к истине — но эта истина смотрит в ответ. В зеркало. В волка. На столе — лежала книга. Та самая. «Хроники Подмеричья». Она раскрыла её — и там, на новой странице, появилось: "Имя узнано. Эннаэ вошла в Круг. И ночь знает её." — У нас, кажется, проблема, — сказала она, не оборачиваясь. — Эта книга… обновляется. И пишет про меня. В режиме live. Влад подошёл. Его рука легла ей на плечо. — Это не книга. Это живая хроника. Она фиксирует всё, что делает Хранитель. И если она активна… значит, враг уже рядом. — Какой враг? — Тот, что охотился на первых. Тот, что убил мою первую пару. Он поднял взгляд. И в его глазах Алиса увидела не просто боль. Там была ненависть. Глубокая, тёмная, древняя. — Он вернулся, Алиса. И теперь он захочет тебя. В лесу — завыл волк. Но это был не Влад. Это был другой. Сильнее. Злее. Одержимый. И Алиса вдруг почувствовала, как книга на столе трепещет. Как будто кто-то перевернул следующую страницу: «Тьма пришла. Она знает её имя.»