Глава 10. Сердце леса

Лес молчал. Не спал — именно молчал. Как старик, что слишком много видел и теперь лишь наблюдает, не вмешиваясь. Машина ехала по дороге, что едва можно было назвать дорогой — обросшая корнями, заросшая травой, она петляла вглубь Глуховерхов, куда, как говорил Влад, не ступала нога человека… последние лет сто. — Тебе вообще GPS знаком? — буркнула Алиса, когда колесо в очередной раз подпрыгнуло на коряге. — Или мы играем в «найди древний храм и не потеряй почки по пути»? Влад чуть улыбнулся. Это было редкостью — но иногда, в напряжённые моменты, он будто вспоминал, что у него есть чувства. И что сарказм Алисы — не только раздражает, но и спасает. — Здесь нет ни сигналов, ни карт. Только память. — Удобно. Особенно, если ты — бессмертный альфа с навигатором в голове. Мне бы хотя бы бумажный путеводитель и огнетушитель. Он не ответил. Только усилил хватку на руле. Пальцы его сжались, как будто лес сам начал давить на него. Алиса вдруг заметила, что деревья стали иными. Толще. Темнее. Их ветви не просто тянулись вверх — они изгибались, как будто тянулись к джипу. Словно знали. Словно ждали. И тут она почувствовала: голову сжало, как в тисках. Давление. Тепло в груди. Пульс стал реже, но громче. В ушах зазвучал не её собственный голос — а женский, чужой, но до боли знакомый. «Ты ближе. Ещё шаг. Смотри — но не бойся». Она вскрикнула. — Алиса! — Влад резко тормознул, схватив её за руку. — Что ты слышишь? — Она... — она вцепилась в дверь. — Она говорит. Внутри. В голове. Это не просто голос. Это... как будто я её... — Знаешь, — закончил он за неё. — Ты чувствуешь Мириэль. Она пробуждается в тебе. Это не просто магия — это память крови. То, что передаётся через поколения. Алиса трясущимися руками вытерла лоб. — Значит, мне теперь ещё и с призраками общаться? Не хватало только медиумских сеансов по вечерам и гороскопов на волчьем языке. Они остановились у подножия каменного холма. Над ним — арка. Древняя. Сломанная. Но с тем же символом, что был на амулете в машине, на ключе, и теперь — на внутренней стороне запястья Алисы. Она впервые его увидела сегодня утром, как метку. Влад тоже заметил, но ничего не сказал. Просто поцеловал её руку — и посмотрел, как будто прощался. — Нам сюда? — спросила она, поднимаясь по каменным ступеням. — Тебе — да. Мне... нельзя. Она замерла. — Что? — Это храм рода Чистых. Я... другой. Волк. Альфа. Я — из крови, которая сражалась с вашей. Мы объединились только один раз — когда погибли Мириэль и её воин. Это был конец, и начало. Но вход — только для потомков. — Прекрасно. Значит, если меня сожрут магические папоротники, ты будешь ждать у машины? — Нет. Я буду рядом. Не видим. Но ты должна пройти сама. Она сглотнула. Пальцы сжали амулет, который теперь висел у неё на шее. — Отлично. Пойду, раз уж я — магическая принцесса апокалипсиса. И шагнула внутрь. Свет исчез. Звук исчез. Мир остался — внутри. Алиса оказалась не в храме. А в лесу. Но не в том, что снаружи — этот был как будто живой. Ветви пульсировали, деревья дышали, а небо... было алым. Словно всё происходило под закатом, который не собирался исчезать. Перед ней стояла женщина. Мириэль. В точности, как во сне. Те же глаза, тот же взгляд. Только теперь — она говорила вслух. — Ты пришла. Наконец. — Нет, я просто ошиблась поворотом к кофейне, — буркнула Алиса. — Что это? — Это ты. Это то, что осталось в крови. В памяти. В проклятии. Ты — потомок. Но не просто. Ты — ключ. И если ты не проснёшься… всё падёт. — Куда падёт? Что значит «всё»? Мириэль шагнула ближе. Её облик начал распадаться, превращаясь в тьму. — Влад не просто альфа. Он — Связанный. С тобой. Это древняя связь. У вас — душа на двоих. Но кто-то хочет это разорвать. Потому что, когда истинная пара соединяется — исчезает тьма. А они — питаются ею. — Кто «они»? — Те, кто когда-то убил меня. И теперь хотят тебя. Через книгу. Через сны. Через его волчью кровь. Они уже близко. Один из них видел тебя. Ты чувствуешь, как он тянет. Через сны. Через страх. Алиса осела на колени. — Я не готова. — Никто не бывает. Но ты сильнее, чем кажешься. Потому что ты умеешь смеяться — даже в аду. А это — сила. Мириэль протянула руку. В ней — клинок. Не железный. Из света. — Возьми. Он отзовётся. Не в бою — в истине. Алиса дотронулась — и всё исчезло. Она упала на колени. На настоящем полу. В настоящем храме. Камни. Пыль. Старинные надписи. И клинок — в её руке. Лёгкий. Мягкий. Как будто — часть её. А на руке — вспыхнула метка. Та самая. Теперь — светлая. Живая. И Влад — ворвался внутрь. Его глаза были полны паники. — Ты исчезла! Я не чувствовал тебя! Она встала. — Я здесь. И я знаю. Я... помню. Он смотрел на неё — как будто в первый раз. И в нём — дрогнуло. — Ты изменилась. — Нет. Я стала собой. Снаружи — завыл лес. Далеко, протяжно. Зов. И в ответ — что-то другое. Глубокое. Противное. Тёмное. — Они нашли нас? — шепнула Алиса. Влад не ответил. Он обернулся к деревьям. Глаза — серебро. — Они идут. И мы должны быть первыми.