Чудеса на чердаке.

Лето промелькнуло быстро – и в последних числах августа они вернулись в Лондон. Начались учебные дни, сведение дебета и кредита – обычная, привычная жизнь. Мария продолжала держать руку на пульсе – мало ли что может произойти. И это что-то случилось: в середине октября к ней кабинет вошла Мейбл, экономка пансиона, волоча за собой Бекки, в другой руке женщина держала какой-то предмет. Девочка пыталась вырываться и твердила. — Это не я! Я не знаю, как это появилось! Я не виновата! Не виновата! — Молчи, паршивка! Виданое ли дело! Вот погоди… — Я не виновата! Мария кашлянула, и строго посмотрела на вошедших. Мейбл сразу умолкла. а потом потрясла зажатой в руке тканью. — Это что же такое, мисс Минчем?! Это где это видано – воровку держать?! Захожу сегодня в комнату девчонок – а это у нее на стуле висит! И девчонка не признаётся, где взяла! — А что это? — Шаль! И дорогая ж! Откуда у этой такая дорогая вещь?! И там не только это! — Покажите, я хочу взглянуть. Мейбл, не отпуская руку Бекки, протянула Марии сверток. Женщина взяла его и развернув, хмыкнула. Дорогущая кашмирская шаль. Очень высокого качества. И очень красивая. Очень любопытно. Мария посмотрела на визитеров. — Мейбл, пожалуйста, отпустите Бекки. И присядьте обе. Экономка поджала губы, но отпустила девочку, и они обе уселись на краешках стульев для посетителей. Выдохнув, Мария произнесла. — Сейчас я хочу услышать рассказ, что именно произошло. Без обвинений. без оскорблений. Без угроз. Только факты. Это понятно? Женщина и девочка кивнули. — Мейбл, я вас слушаю. Экономка насупилась, но все же начала рассказ. — Я зашла в комнату девчонок, гляжу – батюшки! На кровати этой… лежит красота такая! Дорогая ведь! Думаю – откуда бы? Ктоб этой лентяйке такую вещь подарил? Да даже дал бы? Ясно же – украла! И не стыдно же! Только собралась вам ее снести – а тут и сама явилась! Я ее схватила и к вам. — Спасибо Мейбл. Но ответьте мне на пару вопросов. Мария твердо посмотрела на прислугу. — Что вы забыли в комнатах девочек? Если мне не изменяет память, то в контракте указан запрет вторгаться в комнаты девочек, когда они там отсутствуют. — Так я и не захожу… — А что же тогда вы делали в комнате Бекки и Долли? Да, они работают служанками. Но при этом они получают возможность получить и образование. И да, они девочки. Так что вы делали в той комнате? Экономка насупилась сильнее. — Мейбл, или вы отвечаете честно – или мы расстанемся с вами. Я полагаю, что это не первый раз подобное нарушение контракта. Что вы делали в комнате девочек? Зачем вы туда вообще пошли? Экономка практически взвилась. — Вы слишком много позволяете этим девчонкам! Учеба! Наряды всякие! Подарочки! А их пороть надо, Лупить! Чтобы дурь из них выбить! Кто они? Простые девки! Работать им надо, а не книжки читать! Я-то слежу, чтоб не читали, повыкину всю эту чушь… ан опять откуда-то тащат! Я повыкину… — Полагаю нам придется расстаться, миссис Тримпл. Мейбл осеклась, хлопая глазами. На ее грубоватом, вытянутом лице было непонимание, недоумение. — Почему?... Я хорошо работала… — Вы не соблюдали условия контракта. Когда я вас нанимала, я дала вам время прочитать его. Вы ведь умеете читать, миссис Тримпл? — Да… — В таком случае, почему вы не даете возможность девочкам научиться и быть грамотными? Боитесь за свое место? Ну что ж, можете больше не бояться, потому что вы больше у нас не работаете. — Да за что же?! Почему? Мисс Минчем! — Потому что когда вы прочли контракт, я вас спросила – все ли вам понятно и все ли пункты вы будете соблюдать? Что вы мне ответили? Что да, понятно все, и что будете соблюдать. И что я вижу? Вы даже не взяли на себя труд подумать…. Простите, но такие сотрудники мне не нужны. Мейбл побледнела, и продолжила хлопать глазами. — Вы сможете найти работу в хорошей семье, или в другом пансионе, но с завтрашнего дня вы здесь не работаете. Вам будут выплачены деньги, даны рекомендации, но вы покинете эти стены. Женщина сидела оцепенев, а Мария обратила внимание на Бекки. — Не бойся, и расскажи, что произошло. — Да, мисс Минчем… – Бекки приободрилась. — Утром, значит, я встала, собралась, умылась. позавтракала и за работу. Только когда мы с Долли уходили – мы дверь закрыли и ничего такого там не было! Вот чем хотите поклянусь, мисс! Девочка прижала руки к груди. — Дальше. — Я подметала в гостиной – после чистки камина прибраться же надо! А тут мисс Тримпл… как налетит, закричит… Девочка потерла щеку. Мария мрачно хмыкнула. — Но я клянусь вам – этого не было в комнате, когда мы уходили! — Спасибо. Можешь идти. Девочка просияла улыбкой, и убежала. Мрачно посверлив взгладом проштрафившуюся экономку, Мария отослала и ее, и задумалась. Прям чудеса…. Правда, был еще вариант, что неумная женщина выкрала шаль у той же Сары – либо девочка подарила вещь экономке. Зачем же тогда столь топорно обвинять девчонок? Или просто в силу вредности характера? Не важно – с завтрашнего дня сия особа у них не работает. Но… Мария поднялась на ноги и прошлась по кабинету. А потом решительно покинула его, направляясь к чердачной комнате, где жили младшие служанки. По пути она встретила Долли, помогавшей одной из горничной, и попросила девочку, проводить ее к их комнатам. Служанка если и удивилась необычной просьбе, то ничем это не показала, и проводила Марию до чердака. Дверь была закрыта на простенькую защелку. Долли открыла дверь и присела. — Прошу мисс Минчем. У нас всё в прядке… — Я вижу, Долли. Я не собиралась ругать тебя или Бекки. Но странное происшествие не дает мне покоя. — Да, мисс, я слышала… – девочка смутилась, теребя край передника. — Поэтому я хочу немного поиграть в детектива, и понять, что произошло на самом деле. С этими словами Мария вошла в комнату, и чуть пригнувшись прошла по ней. Небольшая, но чистая и опрятная комната, со скромной обстановкой, даже с попытками создать уют. Единственное окно выходило на скат крыши. Мария подошла к нему, проверила как хорошо и насколько открывается. Получалось, что кто-то достаточно сильный, но при этом невысокий и гибкий мог бы проникнуть внутрь, и оставить столь неожиданный презент. Занятно… Но кому – а главное зачем понадобилось бы это делать? — Чудеса… Мария прошептала это, глядя на окно. После чего повернулась к Долли. — Спасибо, милая. — Нас не будут ругать? — За что? Я сама озадачена случившимся. Не тревожься. Покинув комнату служанок, Мария вернулась к себе, предстояло высчитать сумму, которую она выплатит увольняемой экономке, написать ей рекомендации – и на этом они расстануться. А ей надо найти новую – и адекватную. Всё же добропорядочная, умелая и воспитанная экономка в таком заведении как пансион очень много значит. … Миссис Мейбл Тримпл покинула пансион на следующий день. На ее лице не было ни обиды, ни сожалений – мисс Минчем написала ей хорошие рекомендации, с которыми ее взяли бы в любую семью или пансион. Жаль, конечно, что не получилось подставить наглых девчонок, ну да ладно. Зато у нее припрятано кое-что было, да и заплатили ей хорошо. А что до этой чудачки с ее придурями.. Ой и наплачется же она с этими паршивками, ой и наплачется… …Мария проводила взглядом фигуру бывшей экономки и со вздохом взяла свежую газету, открывая раздел объявлений о поиске работы. Экономка была просто необходима… И поскорей. Однако стоит принимать во внимание – что нужна приличная женщина, а не такая вот… Тримпл.