Глава 12

      Ник пролистал страницу вниз и выругался.       Охота, на которую он рассчитывал, оказалась фальшивкой. Шанс был и так сомнительный — просто утверждение, что видели оборотня, который в итоге оказался глюком от передозировки марихуаной в кемпинге. Ну, как глюком… Если быть точнее, «Оборотнем» оказался бездомный, прятавшийся в домике неподалёку от лагеря свидетелей.       Они с Дином были в дороге уже две недели, но нашли лишь одного духа, с которым разобрались в тот же день. Всё это время они колесили по Среднему Западу в поисках зацепок. Сейчас они приехали в Колумбус, штат Огайо, и поселились в мотеле на окраине города, который Дин смутно помнил из детства. Ему хотелось проверить, настолько ли хороши бургеры в придорожном кафе, какими он их помнил тридцать лет назад. Судя по довольным звукам за обедом — да, они всё ещё были хороши.       Ник открыл новую вкладку с новостями и начал читать.       Напротив него сидел Дин, уткнувшись в телефон, но вдруг резко поднял голову и хлопнул по столу.       — Есть что-то!       Ник поднял глаза от экрана.       — Да?       Дин кивнул с широкой улыбкой.       — Никки, думаю, у нас гуль в Иллинойсе. — Он провёл пальцем по экрану и вслух зачитал заголовок — Вандал оскверняет могилы в районе Чикаго. Бла-бла-бла, сатанисты, возможные тёмные ритуалы на кампусе… Оу.       — Оу? — переспросил Ник.       Дин посмотрел на него, и Ник заметил тень в его глазах, стёршую всю радость от найденного дела.       — Это Нормал.       — С каких это пор грабить могилы — нормально?       — Нет, город так называется, Нормал, штат Иллинойс. Там кладбище закрыли ещё в шестидесятых, когда построили новое, побольше. Старое почти никто не посещает.       — Тогда это не гуль, — с разочарованием сказал Ник. — Ему там просто нечего есть, если могилы такие старые.       — Нормал, Иллинойс, Ник. Шестерёнки не крутятся?       Что-то кольнуло в памяти, и его рот приоткрылся.       — Но это же… Генри!       — Именно. Похоже на то кладбище, где мы похоронили его возле других хранителей. Это точно не гуль, так как там уже нет плоти. Значит, причина вандализма совсем другая. Кому-то нужно было именно это тело.       Ник прижал ладони к глазам.       — Это Михаил. Чёрт. Почему мы сразу не догадались?       — Мы были слишком заняты остальным дерьмом. Люцифер больше всех мешал со своей… переменой.       — С актёрской игрой, — поправил Ник.       — Ну да, с ней.       Ник громко выругался. Он был слишком сосредоточен на Люцифере, считая, что Михаил без сосуда неопасен. А теперь, похоже, у него есть сосуд.       Он резко выключил ноутбук и захлопнул крышку.       — Нам нужно домой.       — Да, но думаю, стоит сначала заехать в Иллинойс, — сказал Дин. — Понимаю, что шанс маленький, но вдруг это всё-таки не Генри?       Ник приподнял бровь.       — Шанс не то что маленький. Он мизерный.       — А что мы теряем, если проверим? — возразил Дин.       Ник вздохнул, понимая, что брата не переубедить.       — Ладно. Но сначала позвоним Касу и Джеку, расскажем, что происходит, а потом уже двинем туда. Нужно ещё забрать маму в бункер.       Дин нахмурился.       — Думаешь, Михаил может прийти за ней?       — Честно? Не знаю. Но я хочу поговорить с ней лично, а не по телефону. Да и в целом будет спокойнее, если мы все будем рядом, и я увижу маму сам.       Он хотел убедиться, что с ней всё хорошо. Он не думал, что Михаил переключится на неё, но излишняя осторожность не помешает.       — Вдохни глубже, мужик, — сказал Дин тоном, который должен был его успокоить, но только сильнее раздражал. — Ладно. Допустим, у Михаила есть сосуд, и что? Мы справимся. Паника ничему не поможет.       — Я не паникую.       И правда, он не паниковал. Даже почувствовал некое облегчение. Если у Михаила был Генри, значит, он не собирался прийти за Дином. Это хорошие новости. Ник просто хотел, чтобы его семья была рядом. Это не слабость и не эмоции. Это тактика. Вместе они смогут создать хороший план.       Дин ещё раз внимательно посмотрел на него, явно сомневаясь. Ник запихнул ноутбук в сумку и поднял телефон.       — Я позвоню маме. А ты звони Касу.       Дин кивнул, и Ник нажал на вторую кнопку быстрого набора. Он собирался отправить её в бункер, пока они поедут на кладбище, а потом уже встретятся на совете дома, с фактами, а не теориями.       Он сам не знал, чего хотел больше: чтобы Михаил использовал Генри и Дин остался в безопасности… или чтобы Михаил всё ещё был бесплотной благодатью в воздухе.       Первое было жестокой судьбой для деда. Второе — угрозой для брата.

***

      Они припарковались у ржавых ворот кладбища, и Ник повёл их внутрь. Там было так же мрачно, как и в прошлый раз, хотя на дворе был день, а на небе ярко светило солнце. Заброшенный вид могил, отсутствие цветов и каких-либо украшений делали это место безжизненным и унылым.       Единственным выделяющимся элементом был коп, стоявший у задней части кладбища перед могилой, отмеченной деревянным крестом рядом с двумя другими, на которых были каменные надгробия. Трава над могилой была потревожена, словно её засыпали в спешке.       — Чёрт, — простонал Дин. — Видишь? Это всё-таки был Генри.       Ник вздохнул, разделяя его разочарование.       — Да. Надо выяснить, что произошло.             — Мы уже знаем, Ник, — заметил Дин.       Ник промолчал. Он пошёл вперёд по кочковатой траве к полицейскому, который уже смотрел в их сторону. Взгляд у него был настороженный. Дин догнал его.       — У тебя жетон с собой? — шепотом спросил Ник.       — Всегда, — отозвался Дин.       — Давай я поведу разговор.       Ник вытащил из кармана джинсов фальшивый значок и поднял, когда подошёл к копу.       — Здравствуйте, офицер, — поздоровался он. — Я агент Пейдж, это мой напарник Плэнт. Мы из федерального бюро.       Коп осмотрел их оценивающим взглядом с головы до ног. Ник тоже внимательно его изучил. Парню было лет двадцать с небольшим, волосы светлые, коротко пострижены.       — Не похожи вы на федералов, — сказал он.       Ник улыбнулся.       — Мы на самом деле в отпуске. У меня тут семья живёт, и когда я услышал, что произошло, решил проверить. Вызвал в подмогу агента Плэнта, он был неподалёку.       — Всё ради кражи из могилы?       Нику стало ясно, что коп чересчур любопытен, и он судорожно пытался придумать, как выкрутиться и не сорваться на крик. Но, к счастью, в этот момент в разговор решил вступить Дин.       — У нас личная связь с этим делом. — Он быстро глянул на нетронутую могилу рядом. — Дэвид Эккерс был родственником по материнской линии агента Пейджа.       Ник кивнул и состроил подходяще грустное лицо.       — Мама очень переживает. Нам не сообщили, чья это могила, и мы не знали. Конечно, я рад, что это не он.       Коп смягчился.       — Нет, мы не смогли уведомить семью, так как в записях этой могилы её не было. Это странно, ведь в Чикаго строгие правила захоронений. Никто в городской службе даже не знал, что здесь была новая могила. И это ещё не всё. Я не знаю, что вы слышали, но тело технически не украли. Его сожгли. Мы получили анонимное сообщение от ребят, что видели грабителя, приехали проверить и обнаружили вот это.       Ник нахмурился.       — Тело сожгли?       — Да, похоже на то. Мы нашли обгоревшие куски дерева, скорее всего, остатки гроба, и следы пепла, но больше ничего. Потом снова закопали, требования безопасности. Ну и… на самом деле, было ещё кое-что. Очень странное.       — Мы привыкли к странностям, — сказал Дин. — Что вы нашли?       Коп приподнял бровь.       — Рядом с ямой валялась пустая пачка соли и канистра от розжига. Это достаточно странно?       — Более чем, — неопределённо ответил Ник. — Более чем.       Генри не забрали.       Его посолили и сожгли.       Это никак не помогло бы Михаилу занять этот сосуд, а значит, это был не он. Возможно, это сделал какой-то охотник, если Генри вернулся как призрак, но большинство охотников знали фамилию Винчестер. Сомнительно, что кто-то не связался бы с ними, наткнувшись на эту могилу. Да и как вообще можно было отыскать могилу, не числившуюся в записях?       — Ну ладно, хорошо, — сказал Дин, потирая руки. — Спасибо за помощь.       — Хорошо? — недоверчиво переспросил коп.       — Для нас — да, — быстро добавил Ник. — Ведь это не могила дяди Дэвида. Я сразу поеду к маме, обрадую её.       Коп понимающе кивнул.       — Рад, что хоть кто-то получил хорошие новости. Мне придётся дежурить здесь до темноты, потом меня сменят. Ждём, что преступники вернутся на место. Если их поймают, то их ждёт суровое наказание. Есть вещи, которые делать нельзя, и сжигать тела — одно из них.       — Да, согласен, — сказал Ник. — Спасибо.       Он дёрнул Дина за руку, и они двинулись обратно к машине. В машине царила тишина, пока они не уехали из территории кладбища.       — Это не был Михаил, — наконец сказал Дин.       — Нет. Думаешь, Люцифер? Может, он не хочет, чтобы у Михаила был сильный сосуд? — Ник замолчал, погружаясь в свои мысли. — Это вероятно, но как-то не тянет на Люцифера. Я не представляю, чтобы он сам стал копаться в могилах.       — Может, он кого-то нанял. Мы знаем, что у него есть как минимум одна помощница, Вайолет. И если он правда «починил» Рай, ангелы тоже могли помочь ему и почистить место. Кто ещё бы это сделал, если не он?       — Какой-нибудь охотник? — предположил Ник.       Дин вздохнул.       — Мы бы о таком услышали. Это похоже на Люцифера, который идёт против Михаила. Нам надо поболтать с Билли. Может, она в курсе, что творят Михаил и Люцифер. По крайней мере она скажет нам, что с Вайолет. Не перешла ли та на тёмную сторону или не сидит ли в её теле какой-нибудь демон.       Ник стиснул зубы. Он не любил Билли. Он всё ещё не простил ей тех угроз запихнуть их в Пустоту. Да, она помогла им, когда они собирали души против Амары, но это было не из благих побуждений. Это был чистый эгоизм. Он не доверял ей и не хотел её видеть.       Но выбора, похоже, не было. Им нужна была любая помощь, и Билли сейчас самая мощная и вездесущая, особенно когда Чак ушёл на каникулы. Он не ожидал, что она вмешается в дела Михаила и Люцифера, но она могла хотя бы дать полезную информацию.       — Ладно, — сказал он. — Поговорим с ней, но сначала попробуем связаться с Джессикой. Пусть она передаст нашу просьбу. Я не хочу вызывать Смерть и лишний раз злить её.       — Согласен. — Дин свернул машину к обочине, заглушил мотор и вылез.       Ник тоже вышел. Он подошёл к капоту, где его уже ждал брат и, скрестив руки на груди, стал звать жнеца.       — Джессика, ты тут? Надо поговорить.       Они постояли минуту в тишине, и Дин пожал плечами.       — Похоже, нет. Придётся звонить прямиком Билли.       — Я бы не стала, — раздался за их спинами голос. — Мне не нравится, когда меня зовут, как собаку.       Они обернулись и увидели, как Билли обходит машину и останавливается напротив них.       — Э-э, привет, — пробормотал Дин.       Она бросила на него пронзительный взгляд, а затем со странным выражением лица взглянула на Ника.       — Привет, Ник, — произнесла она, подчёркивая имя. — Нравится жизнь с братом?       — О чём это ты? — удивился Дин. — Это же Ник, верно?       Ник нахмурился.       — Конечно, это я. А ты подумал кто? Перевёртыш или Люцифер незаметно подкрался?       Его тон был резок, но тот миг сомнения в лице Дина кольнул больнее всего, как будто он мог действительно не отличить Ника от кого-то другого. Они же братья, чёрт возьми. Они знали друг друга как облупленных. Если было бы что-то не так, Дин бы это сразу почуял.       — Нет, — пробормотал Дин, подняв руки. — Конечно, это Ник. Я просто пошутил.       — Это Ник, — подтвердила Билли. — Ник Винчестер. Скажи, Ник, каково это — жить с семьёй?       Ник закатил глаза.       — Жизнь — огонь. У нас двое сумасшедших архангелов на свободе, благодать Джека почти всю выкачали, то есть у нас нет оружия против них, но в остальном всё тип-топ.       — Это пока у вас нет оружия, — сухо отметила Билли. — Я слышала, у вас есть план загнать их обратно в Клетку. — Видя вопросительный взгляд Дина, она добавила. — За вами всё ещё кто-то наблюдает. У меня возле вас дежурит чуть ли не рота жнецов. Для вашей же безопасности, естественно.       Нику такое заявление не понравилось. Одна только мысль, что за ними кто-то постоянно шляется, раздражала, особенно учитывая, что «дежурные» ни разу не вмешались, когда им сильно нужна была их помощь. Хотя мысленно он признал, что жнец ничем бы не помог против архангела.       Уголки рта Билли дёрнулись в улыбке.       — По крайней мере у тебя есть брат. Не все такие счастливчики.       Ник яростнее сжал кулаки, и Дин положил руку ему на грудь, чтобы остановить готовый вырваться язвительный ответ.       — Мы хотели спросить про Вайолет, — сказал Дин. — Мы видели её в видео с Люцифером.       Билли кивнула.       — Да, она была с ним.       — Так… — многозначительно протянул Ник. — Она демон или просто сбилась с пути?       — Ни то, ни другое. Она выполняет приказы. Я назначила её помогать Люциферу.       У Ника глаза чуть не выпали из орбит.       — Ты дала Люциферу жнеца в помощь?       Билли спокойно кивнула.       — Да.       — Зачем? — спросил Дин. — Ты же понимаешь, что он наш общий враг?       — Возможно ваш, но не мой, — сказала Билли. — Я существо, стоящее выше мелочных понятий «враг» и «союзник». Ни один из них не представляет для меня угрозы, так что по сути я нейтральна. Хотя… — Она улыбнулась. — Я помогла Люциферу, чтобы он был готов к предстоящей схватке с Михаилом. Не хочу, чтобы он разрушил ещё один из миров, за которыми я присматриваю.       — Ты же понимаешь, что Люцифер тоже уничтожит мир? — спросил Ник. — Он уже пытался.       — Да, — задумчиво ответила Билли. — Люцифер представлял серьёзную угрозу человечеству, пока его не затащили в Клетку.       — Пока Ник его не затащил в Клетку, — поправил её Дин. — Он отдал всё, чтобы его остановить. Так почему ты помогаешь ему сейчас, зная, на что он способен?       Билли усмехнулась.       — Да, конечно… это был Ник…       — Что это должно значить? — рыкнул Ник.       Клетка была переломным моментом его жизни. Он отдал всё, чтобы остановить Люцифера, и страдал почти два века в Аду за это. Но то, как сказала это Билли, звучало так, будто заслуга принадлежала кому-то другому. Это сильно его взбесило.       Билли с безразличным видом разглядывала свои ногти.       — Ничего. На данный момент это не имеет значения, — произнесла она. — И я уже потратила на вас больше времени, чем планировала. У меня есть дела поважнее, чем наблюдать за тем, как ты психуешь.       — Подожди! — торопливо сказал Дин. — Ты должна нам помочь. Тело нашего деда было сожжено, а пепел украли. Это был Люцифер?       — Да. Хотя он сделал это слишком поздно, чтобы что-то серьёзно изменить. Михайл уже выбрал другой сосуд.       У Дина отвисла челюсть.       — У него есть сосуд? Кто это?       Билли усмехнулась.       — Ещё один любитель заглядывать в конец книги. Вы с ним так похожи. Ты тоже любишь сразу перелистывать к развязке, Ник? Это у вас наследственное?       Ник просто уставился на неё. Он понятия не имел, кого она имела в виду. Кто был любителем перелистывания? Ещё и похожим на Дина. Она явно намеренно его провоцировала, и он не собирался поддаваться на эти провокации.       — Кто сосуд? — снова спросил Дин, когда стало ясно, что Ник не ответит.       Билли покачала головой.       — Не буду раскрывать финал целиком, но дам вам небольшую подсказку: сосуд согласился только под сильным давлением, в результате которого почти вся её семья погибла. Единственным выжившим остался её трёхмесячный сын. Дальше разберётесь сами. А мне нужно увидеть кое-кого.       — Кого? — на автомате спросил Ник.       Она подмигнула.       — Люцифера.       И прежде чем они успели что-то сказать, Билли перевела взгляд с Ника на Дина и исчезла.       Руки Ника сжались в кулаки так сильно, что ногти впились в кожу ладоней. Боли он не чувствовал, но когда Дин схватил его за руку и заставил разжать пальцы, он увидел на коже глубокие окровавленные полукруглые следы.       — Чёрт возьми, Никки, — вздохнул Дин.       — Она помогает Люциферу, Дин! — взорвался он. — Она ему помогает!       — Да, — спокойно сказал Дин. — А это значит, что у нас преимущество. Если она рассчитывает, что Люцифер остановит Михаила, мы можем сделать то же самое. Тогда нам останется сосредоточиться только на Люцифере.       — А если Михаил убьёт его? — чуть ли не кричал Ник. — Он убил Люцифера в своём мире, и ангелы здесь тоже были уверены, что он выиграет. Даже Кас так говорил.       — Тогда сосредотачиваемся на обоих, пока это не случится, а потом разберёмся с тем, кто останется. — Дин сжал его плечо. — Это хорошие новости. Ставки теперь в нашу пользу.       Ник кивнул.       — Ладно. Но я хочу знать, кто его сосуд. Убийство семьи точно попало в новости.       — Вернёмся домой и проверим в сети, — сказал Дин. — К тому же мама, наверное, уже там, сможем всем рассказать новости от Билли. — Он снова сжал плечо Ника и слегка хлопнул его по груди. — Если сумеешь приглушить свой гнев, даже дам тебе порулить.       Ник невольно улыбнулся. Он понимал, что именно предлагал Дин и зачем, но он всё ещё не чувствовал, что может остыть. Дело было не только в новостях о Михаиле. Билли своими намёками дала понять, что он чего-то не знает.       И от этого Ник ощущал, будто в этой головоломке есть огромный кусок, которого он не видит. Будто он сделал что-то неправильно. Но что именно — он не знал.